一周以后，这篇文章发表在长江省委内部刊物上。这篇署名为“叶子”的文章一石激起千层浪，吸引了长江省官场的无数目光。丰城县委书记殷名权看到文章后暴跳如雷，通过他叔叔的关系，得知这篇文章出自林教授的门下。殷名权很快联想到这个“叶子”是何许人也。
他连夜赶往市政府向市长程晓光告状。
丰城县委县政府领导班子是程晓光眼中最讲政治的班子，大会小会上曾多次得到他的表扬。这篇文章简直在打他的脸，让他颇为不爽。原来还以为文章出自哪个记者之手，没料到居然出自他治下的一个乡党委书记！
殷名权看到程晓光的脸色变得阴沉可怕，赶紧在火上再添一把柴，道：“市长，一个他县的乡党委书记，公开指责我县的决策，是没有组织原则的表现，绝不能放任不管。”
“还真是反了！谁给了他这么大权力？我看问题不出在叶之然一个人身上，常嘉县委县政府就没有责任？”
“市长看得比我深，比我远，这是常嘉县委一贯纵容这种不正常的无政府主义行为造成的恶劣后果，一定要加以严惩。”
在第二天召开的市委常委会上，讨论完应有议题，程晓光举了举手里的内参，发言道：“同志们，大家想必都看过这一期的内参了。我市丰城县成为长江省的一个典型被用来作反面教材，给嘉南市委市政府造成很大的被动。经过调查，这篇大作出自常嘉县马石乡党委书记之手。这让我感到很痛心！看来我们的干部教育和提拔制度有欠缺啊！这种无组织无纪律的干部怎么能走上乡党委书记的岗位？这说明什么？说明常嘉县委班子在选人用人上存在问题。我建议市常委对叶之然进行严肃处理，对常嘉县委班子进行必要的调整。”
钟汉庭环视一圈，道：“其他同志怎么看？”
小会议室里气氛有些怪异起来。
枫寒轩发言道：“晓光市长说得严重了。据我了解。这篇文章是j大经济学专家林平生教授组织撰写的。年前，林教授带着研究室同志和学生去丰城县作考察。考察结束后，林教授要求每个参加考察的人写一篇调查报告，叶之然是林教授带的研究生，写了一篇调查报告给林教授。林教授看后觉得观点鲜明，对省内的保守主义思想有很强的针对性，经考察组讨论修改后推荐给内参。所以，这篇文章的作者‘叶子’不是一个人，而是研究室这个团体。第二，通读全文后我发现，这篇文章写得非常好。对丰城县经济发展速度缓慢的原因分析得很透彻。不仅帮助丰城县委县政府找到问题，还提出了加大经济改革力度的良药，是一篇很好的经济分析文章。丰城县委县政府应该胸怀坦荡地去学习这篇文章，加以吸收利用，如果作出了相反的选择。这能说明丰城县的主要领导思想上存在问题，不能更好地为丰城县的经济发展和社会稳定作出贡献。”
两种观点截然相反，从大处讲，这是改革派和保守派之间的交锋；从小处讲，这是常嘉县控制权之争。这种斗争曾经在常委会进行过多次，常委会中各委员的站队一向旗帜鲜明。三方表态之后，依然是钟汉庭和枫寒轩的一派人员占优。
钟汉庭总结道：“去年我市各区县的gdp增长率，常嘉排在第一，而且。常嘉社会稳定，百信诉求最少，这些都足以说明常嘉县委县政府领导班子是有战斗力的，是非常优秀的。我们不仅要充分相信常嘉领导班子，而且应该将常嘉的成功经验推广到各区县。从林教授的这篇文章来看，其出发点是为了解决发展中出现的新问题。既提出了问题，又提出了解决方法，我对这篇文章总体上是持肯定态度的，而且文中不仅提到了丰城县，也提到宁杨地区的一个落后县，我们不必对此耿耿于怀。”
程晓光不满地表示：“我保留个人看法，经济改革也需要遵循一个原则，就是要保持我们党、我们国家不变色，东欧国家的改革已经说明了这个问题，同志们，前车之鉴啊！”
开完会，程晓光胸中一口气难平，连夜赶往省城，向省委副书记姚力强汇报情况。
其时，经过二年多的争论，改革派和保守派的争论仍处于相持阶段。姚力强眼看嘉南市的阵地有丢失危险，决定亲自出马，到嘉南为程晓光站台。
抵达嘉南市后，姚书记高度称赞程晓光市长政治立场坚定，警惕性高，指出嘉南的稳定和繁荣与程晓光市长的领导密切相关。在嘉南市委举行的工作汇报会上，姚书记说道：“刚才听到汉庭书记介绍嘉南市的经济发展状况，我对常嘉县感兴趣。准备明天到常嘉县实地考察一下，看看这个经济改革的排头兵在经济取得发展的同时，社会稳定工作抓得怎样？国有企业抓得怎样？精神文明建设有没有做好。明天就由晓光市长陪我一起下去吧。”
钟汉庭和枫寒轩迅速地用眼神作了交流，说道：“姚书记要下去，市委必须有人陪同，明天就由晓光市长和寒轩书记一起陪姚书记下去吧。”
“也好。”姚力强缓缓点了点头。
在常嘉，唐国强第一时间知道了这个消息，立即召集县常委们开会，紧急安排省委姚书记的接待工作。
县常委会结束，公安局、收容站、市容管理部门立即高效地行动起来。唐书记下的命令就是明天九点钟之前，常嘉街头的乞丐、垃圾必须全部消失。乞丐的事情容易处理，公安部门的警车每条街“搜”一遍，看见就拉上车，关进收容站了事。垃圾清除就是一个浩大的工程，在县委办领导下，各机关部门、学校医院的爱卫会全体出动，挑灯夜战。
都说群众的眼睛是雪亮的，在广场锻炼的几个老头老太一看立即得出结论。
“准是明天有领导要来。”
“看样子来的不是一般的领导，至少是副市长级别。”
“你们看，县委干部都亲自上街搞卫生，以前从来没见过。照我估计，明天来的可能是省级领导。”
这边，唐国强安排好接待任务，心里仍然忐忑不安。按惯例，省委副书记视察工作至少提前一周通知，这次来得这么匆忙，很可能与那篇高参上的文章有关。
对叶之然执笔的那篇文章，唐国强认真看过几遍，这次他丝毫没有责怪叶之然之意。
晚上，市委副秘书长王汉军来到常嘉，唐国强在望山酒楼为他接风，王秘书长坐下后就说：“国强书记，你通知叶之然过来，寒轩书记有几句要我传达给你们。”
等叶之然踏进望山楼的小包，唐国强向他介绍道：“小叶书记，这是市委王秘书长，特地赶来传达寒轩书记指示的。”
市委办公室有一正两副三个秘书长，王秘书长对口服务的是枫寒轩，这个叶之然是清楚的。
“秘书长，您好！认识您很荣幸。”叶之然已经知道明天省委姚书记来常嘉考察工作的事情，心想王秘书长这么急赶来必然担负着重要的使命，而且与他有关。
姓曹的！看来姚书记是来者不善啊！
王秘书长已经和唐国强说了姚书记来常嘉考察工作的前因后果，见叶之然到了小包间，便正色说道：“唐书记，小叶书记，我出发之前，寒轩书记召见我，有三条指示要传达，你们必须不折不扣地遵照执行。”
唐国强脸色郑重地点头道：“请秘书长指示。”
“第一，明天要多汇报常嘉安定团结的政治局面，少谈经济改革和成绩。”
“第二，姚书记作的指示理解的要执行，不理解的也要坚决执行。”
“第三，要相信市委、相信上级组织能处理好干部的使用问题，不要发表自己的意见。”
王秘书长说一条，唐国强和叶之然点一次头。听到第三条时都是心中一紧。
王秘书长又问：“听明白了？能做得到吗？”
“能做到。”
王秘书长口气稍缓，道：“你们放心，市委对你们的工作都是看在眼里的，对有能力有作为的干部，特别是年轻干部，是非常爱护的。如果姚书记提出人事调整，市委也会有妥善的安排。小叶书记，你明白寒轩书记的良苦用心？”
这话说得再明白不过了，姚书记很可能会杀鸡儆猴，明天自己就是那只待宰的鸡了！省委副书记亲自出马就为了收拾他这样一个乡党委书记？这不是在用大炮来打蚊子吗？姓曹的！
叶之然一时间失意、委屈一齐涌上心头，如果没有这几年官场的锻炼，他甚至会当场失态。
但等他抬起脸来，已经一脸坦然，道：“请秘书长放心，我是党的干部，组织上需要我到哪个岗位我就去哪个岗位，不会有思想包袱的。”
“好！”王秘书长轻嘘一口气，赞赏地说道：“怪不得寒轩书记这样看重你，小叶书记果然不凡。”
又转过头对唐国强说：“国强书记，万事以大局为重，以嘉南的和谐稳定为重。”
唐国强点点头，斟字酌句地说道：“我明白。但是，小叶还年轻，请市委一定要慎重对待。”
王秘书长道：“寒轩书记是爱才若渴的，再说，这只是以防万一，姚书记也不一定拿小叶书记开刀。”