除夕夜，叶之然携张念悦回金山老家过年。
叶母满意地看着团团围坐一桌的家人，目光在一张张熟悉的脸上绕了一圈，再绕一圈，忽然感觉还缺少什么。怪了！往年因为小儿子没结婚而着急，今年儿女都已成家，应该是大团圆格局了，怎么还感觉缺少了什么？目光在一张张脸上仔细看过去，最后在孙子和外孙毛毛、东东脸上稍作逗留，才知道美中不足所在。
随后她的眼睛看向张念悦的腹部。
依然细腰婀娜。
算算日子，儿子儿媳结婚满一年了。
越想越感到揪心啊。
又不是不能生！偏偏为了自己快活，忘记了儿媳应负的责任。
叶母抬脸看看叶父，想起二儿子曾经说过儿媳两年内不准备要孩子，话到嘴边又忍住，不由叹了口气。
叶父皱皱眉说道：“大年三十，叹什么气？我们全家现在子女都这么有出息，风调雨顺的，该知足。”
叶母宛转地说道：“如果阿然有了孩子，才是真正的大团圆啊。”说完，目光不由自主地瞄念悦平平的小腹一眼。
叶瑞观不吭声了。
叶之然见气氛有些微妙，忙开口说道：“爸妈，你们也是的，我不是说过了吗？念悦结婚两年内不要孩子的，后年再说。”
两年之说本是叶之然的一厢情愿，张念悦诧异地看他一眼。道：“我什么时间说过两年不要孩子了？”
叶母一喜，道：“就是，阿然这孩子不懂事，等这么长时间干吗？反正早晚要生的，过了年你们就准备要一个。”
张念悦睁大眼睛，对叶母说道：“妈，我对木头说过，准备四十岁以后再要孩子的。”
“噗！”叶父一口酒水喷了出来，随即大声咳嗽起来，酒呛进了气管。排山倒海地咳，把老脸涨得通红。
叶母忙过去轻轻拍打他的后背，心里未免把中看不中用的张念悦骂上一遍。
在古代，妻子不生育是犯“七出”之条的。而像张念悦这样有能力生而故意不生的，夫家完全可以将她扫地出门。
叶之慧忙说道：“二嫂开玩笑呢，爸妈你们不要当真，四十岁以后有没有生育能力还是个未知因素呢，不会这么晚的。”
张念悦对叶之慧说道：“之慧。女人的青春比男人短暂，生了孩子身材就走形了，如果有可能，我要把美丽保留得长久一些。”
叶父听完又大声咳嗽起来。
叶之慧有意调节气氛，笑道：“二嫂，你长这么漂亮。生了孩子仍旧美若天仙，有些瞎担心呢。再说二哥这么爱你，还怕他变心不成？”
“之慧，你的观念落伍了呢。女人漂亮可不是单单是为了老公，女人爱美出于天性。”
老两口听了这话。心中对张念悦的评价一下子掉到谷底，这时候格外怀念黄瑜雯和马艳丽起来。
不怕不识货就怕货比货。可惜，有些晚了。
叶之慧还想用“女为悦己者容”来反驳一番，见叶之然目光中含有制止的意味，只得忍了下来。
站的立场不同，给出的结论自然也就不同。叶之慧的心里。当然希望二哥快点有孩子的。去年春节时听二哥说念悦两年内不准备要孩子，还觉得可以理解，这时候亲耳听到她说四十岁前不要孩子，就感觉太过分了。再联想到二哥过年后要去水门县工作，二嫂也不愿意跟去，心里对念悦的感官也为之一变。
大年初一，叶之然在家陪伴父母，闲聊中告诉两老。过完春节他可能会去水门县任县长。叶父叶母听说儿子要当县长了，咧开了嘴笑得老半天都合不拢。
县长！在两老的心目中，那可是高不可攀的大官了。
叶父正色道：“阿然，你做了大官，我们做父母的自然高兴。但是，有一条你必须牢记，做官的目的是为老百姓谋福利的。可不能做一套说一套，看到百姓受苦流眼泪，背地里却在搜刮民脂民膏。”
“爸，我懂你的意思。放心吧，如果做不到这一点，我还不如去经商。你看到的这种口是心非的干部在党内也属少数，绝大多数干部的素质还是很高的。”
“虽然是少数，但造成的后果很严重，而且影响极坏。你千万不能学他们的样子。”
叶之然从小接受父亲的教育，知道父亲这一代人思想朴素、纯洁，又嫉恶如仇。他的骨子里也继承了父亲的意志，对父亲所思所想非常清楚。
“爸，如果有一天我发现身边的官员都已经变质腐化，依靠个人的力量无法改变现状时，我情愿挂靴离去。大不了不做官嘛！你自己的儿子还会不了解？”
叶父欣慰地笑道：“我这是提前给你敲敲警钟，免得搞腐败。”
又转头对念悦说：“念悦，你也要盯着点，阿然当了官，每天都面对无数的诱惑，稍不留意就会犯错。我们叶家的人一向清清白白做人，不能让他坏了规矩。至于孩子的事情，我昨晚想了一晚上。阿然现在要干事业，有了孩子也容易分心，晚几年就晚几年好了。但千万不能拖到四十岁，那时候生孩子，你自己的身体都吃不消的。”
叶父明白，生孩子的事要徐徐图之，如果现在逼迫太盛，这个儿媳妇很可能会产生逆反心理，于事无补，又徒伤感情。只要他们小夫妻和好，儿媳的心态会慢慢地转变的。实在不行，再由他出面和张念悦的父母谈谈。
张念悦“嗯”了一声，点点头。
到了初二，一大早叶父就开始“赶”叶之然回嘉南去。他知道儿子即将到新地方上任，事情繁多。而且，新年又是官员最忙碌的时候。
还没出门，沈荣拎着保健品来拜年。
“姓曹的！沈荣你算准了时间啊？不早不晚，我准备回嘉南了，你就出现了。”
“书记新年好！我特地来拜年的。嫂子好，老爷子好，奶奶好。”沈荣一个个招呼过来。
张念悦俏脸一红，心道：“他怎么叫我嫂子？”
叶之然笑道：“姓曹的！嫂子张口就来，把我都叫老了。”
“书记是我的领导，比我大多了，应该这样叫。”沈荣那脸皮多厚，浑不在意地回答。
叶父忙说道：“来来，先进来坐一会，大老远的赶来，太辛苦了。”
“老爷子，一点也不辛苦，看到您老我就浑身轻松了。”
叶之然指指他手里的东西，问：“拿的什么？可别让我扔出去。”
沈荣忙笑道：“书记放心，我还不知道你的为人吗？就一点保健品，给老爷子、奶奶滋补身体的，绝没有夹带私货。”
在客厅坐下，叶母给沈荣倒上茶。叶之然说道：“你的调令过完春节马上下来，是县政府办公室主任。你先过去熟悉一下情况，我可能晚一两个星期过来。”
“是。我已经和家里打好招呼了，一接到调令马上就走。”
“要委屈你媳妇了。”
沈荣忙说道：“哪里哪里，我媳妇一直念叨着要请你和嫂子吃饭呢。没有书记，哪有我沈荣的今天。”
叶之然已经习惯了他的“无耻”，心静如水地说道：“章局已经去水门县工作了，他带了镇派出所的刘兵和县刑警队丛警官一起去的，你到了水门就和他联系。”
“好！有章局开道，我们的工作好做多了。”
在父母面前，叶之然自然不会谈水门县错综复杂的混乱局面，只是告诉他：“到了那边，多听多记少说。”
“书记放心吧，我明白。”
到了嘉南，叶之然先去给枫寒轩、唐国强拜年。从王县长那里了解到的水门县最新情况，自然搁在心里。毕竟他还没有到水门赴任，道听途说的东西不能在市长面前多说。否则就是不成熟。
而且，打铁还靠自身硬。
如果一举一动都要凭借上级领导的指点和帮助，那他永远不能长成参天大树。
对叶之然调动工作颇感兴趣的唐红歪着脑袋问：“叶哥，水门县离省城远不远？”
“距离和常嘉差不多的，就是交通不方便，没有火车。”
“啊！那不是你更加不方便到省城来了？气死我了。”
叶之然见说“气死我了”的唐红一点都没有生气，笑道：“怎么样？半年下来，习惯了大学生活了吧？”
于嘉笑道：“她呀？说给你听都不相信，光内衣内裤就买了二十多套，都是没衣服换了去的时候去买新的。”
唐红于是红着脸说：“妈妈你怎么出我的洋相？哪有这样做母亲的。”
叶之然呵呵笑道：“于姨，给唐红买台小洗衣机吧，否则下学期她又多出二十几套内衣来。”
唐红生气地说道：“都怪你！一个学期才过来看我两次。”
小女生都是不讲道理的，也不需要逻辑思维。看两次和洗衣服的关联不需要搞明白。
叶之然道：“我比较忙，过了年去水门，一学期二次都无法保证。”
唐红义愤填膺：“爸爸，你听听，你听听，有这样子做哥的吗？他这是不把你这个市长放在眼里啊。”