壶头山，高峰孤耸，素壁千寻。
山中有一溪流，名为樠（man）溪，流经宛陵县后，注入酉水，滚滚东逝去。
樠溪周遭，有松樠覆盖，山中景色秀美，虬龙蟠曲，翠染碧空。远观去，尽显奇险清幽。
所谓五溪蛮，指的是世代居住于此的山民土著。
其中包括了雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，大都居于山中，凭借山中险要关隘，大寇郡县。汉室自光武之后，屡次兴兵，于周遭郡县造成很大的危害，直至中平年间方有所缓解。
仲春时节，樠溪葱郁。
沙摩柯带着长子沙讐，沿着樠溪信马由缰，观赏着周遭的风景，眉头却紧锁，似有心事。
已到了而立之年的沙摩柯，在八年前回到五溪蛮，从老蛮王手中接过了蛮王之职后，一直按照董俷所要求的那样，不断吞并周遭弱小蛮族，将五溪蛮的地盘扩大，渐渐与山越相连。
内有胡昭相佐，外有武陵太守周昕帮忙。
董俷又通过西川张松的路子，源源不断的把各种装备送到沙摩柯的手里，使沙摩柯实力倍增。这五溪蛮，素来不缺勇武之士，如今又有了首领，所以发展起来后，就一发不可收拾。
要说，沙摩柯应该很高兴。
他老子几代人未曾完成的愿望，如今被他所实现。西起酉阳，东至南郡云梦泽；南从洞庭，北到夷陵，大半个荆襄的山野被沙摩柯所掌控着，成为名副其实的武陵大蛮王。在南方，如今有三大王之说。沙摩柯就是其中之一。
而另外的两大王，分别是合并了番苗的山越王奚尼，主要以古越人为主，也有许多在战乱时躲入山中的汉民。这一支人马，主要是分布在潘阳、乐安、海昏一带地区（今江西省境内），又与丹阳、会稽、新都一带的山越宗部勾连，依靠山中自产铜铁，与孙策反复的抗争。
还有一王，是在益州建宁（今云南晋宁）一带的南蛮王孟丹，纠合三十六洞小蛮王，势力极为庞大。三大蛮王，在建安三年时于武陵辰阳会盟，相互扶持，造就了好大的一番声势。
不管是刘表孙策，还是刘璋，对三大王都束手无策。
而三大王之中，又以沙摩柯的底子最为雄厚，隐隐已经成为了南荒诸蛮的首领，号沙蛮王。
可是沙摩柯并不开心！
在一块奇石旁甩蹬下马，沙摩柯蹲在溪边。
沙讐已快十岁了，生的多似于甘夫人，相貌倒也俊俏。比之沙摩柯那般高大雄猛的体魄，沙讐就显得有些单薄瘦弱。不过却莫要小看了这小家伙，单薄的身躯内，蕴含着巨大的力量。
自幼习练五禽引导术，加之有胡昭甘玉娘的引导，颇为沉静，小小年纪已有大将之风。
这两年来，甘夫人为沙摩柯又生下了三个孩子，其中两个女孩儿，一个男孩儿，沙摩柯却独爱长子，时时带在身旁，一方面是方便他向胡昭学习，另一方面则是为了让他早通事务。
沙讐非常懂事，看沙摩柯在溪边发呆，就知道父亲又在想大伯和二伯了……
“爹爹，为何闷闷不乐？”沙讐明知故问。
沙摩柯叹了口气，“整日在这山里，好不痛快。昨夜我又梦到了大哥和二哥，梦到与他二人纵横驰骋于疆场，斩将夺旗，又是何等的快意？九儿，你不知道，当年你爹爹我，和你大……”
沙讐的小名叫做九儿，却是因他出生之日，恰逢重阳。
连忙制止住了沙摩柯的唠叨，“爹爹，我知道，当年你和大伯父二伯父他们，一起纵横南北，所向无敌……连娘亲都是那时候和你认识的，这些话你已经和我说过无数次了。”
“是吗？我说过很多次了吗？”
沙摩柯挠着乱蓬蓬的赤发，呵呵的笑了两声，伸手放在沙讐的脑袋上，把他的黑发揉乱。
“爹爹真想再和你大伯父他们在一起，喝酒吃肉，多快活的日子？以前在西域，我总想着要做点事，可真的回来了，做了这一番事业，却又觉得，还是呆在你二伯父身边的日子舒服……呵呵，整日里什么事情都不必操心，该杀人的时候杀人，该喝酒的时候喝酒，简单快活。”
对于自家老子，沙讐也是很无语。
沙摩柯天生的暴躁性情，虽说经过许多年的磨练，已经变得温和了许多。可说实话，他真的不是一个合格的蛮王。如果不是胡昭和甘夫人在旁边看顾着，不晓得会变成什么样子。
对于沙摩柯和甘夫人口中时常念叨的大伯父二伯父，沙讐的印象并不深刻。
毕竟，他离开西域的时候，也不过一两岁的年纪。但是从胡昭，还有一些被捉拿住的汉民口中，沙讐倒是听了不少关于两位伯父的事情。特别是二伯父，竟是赫赫有名的虎狼之将。
有时候，沙讐也非常的期盼，想要去拜见一下这两位伯父。
只可惜山高路远，想要过去的话，却要费上一番的周折。所以，倒也理解沙摩柯的心情。
“爹爹，孩儿听人说，雒阳大战……二伯父胜了？”
“这有甚好奇怪，你二伯父的本事厉害，曹吉利虽然也是人杰，可终还是有一些差距。”
“那倒不一定！”沙讐说：“若非袁绍愚蠢，二伯父虽围困了联军十几万人马，想要吃下去，恐怕也不容易。只是不知道二伯父用了什么招数，居然诈的曹操上当……若是再拖延一个月的时间，只怕二伯父也未必能讨得便宜。最可能出现的结果，就是和曹操两败俱伤。”
沙摩柯奇怪的看了一眼沙讐，突然笑道：“又是那胡孔明说的酒话？”
“哪里是酒话，老师说的没错。这一次二伯父能得胜，真的是运气……如果不是三关守将临阵倒戈，说不定二伯父现在已经退回关中了。不过老师说，有时候这运气，也是一种本事。”
“呵呵呵，你这家伙，倒也懂得尊师重道！”
沙摩柯说完，起身伸了一个懒腰，活动了一下脖子后，“好了，我们出来时间也够久了，若再不回去，怕是你娘亲又要着急。没想到，和你这小家伙说一会儿话，这心里的郁闷到减轻不少。”
沙讐挠挠头，笑了起来。
父子二人跨上战马，朝着樠溪驻营行去。
才往回走不多远，就见一将迎面疾驰而来。此人大概在五旬左右的年纪，生的矮胖，体形臃肿。面容总是带着一抹很和善的笑意，令人忍不住心生亲切之感觉，跳下马是气喘吁吁。
“周胖子，你当真该减肥了才是！”
沙摩柯一见此人，笑呵呵的打趣道。这周胖子名叫周朝，要说起来历，却是个反贼的身份。
这家伙原本是太平道信徒，中平四年时，长沙人区星造反，周朝和另一信徒郭石，随区星一同造反。不过仅持续了月余，就有孙坚领兵前来平叛，五十天中斩杀了区星，太平道大败。
周朝别看长的憨，心眼儿可不少。
在区星第一战大胜孙坚的时候，他就劝说区星：“孙坚少有勇武之名，怎可能轻易败北？他麾下程普黄盖，皆为勇猛武将，并且在西凉和羌人交锋，用兵不差，此败必然有诈，将军需谨慎。”
他是好意，可区星当时已经被连续的胜利冲昏了头脑。
在区星的眼中，官军不过是乌合之众，怎能抵挡他大军兵锋？故而怒斥周朝，险些把他杀了。
幸好郭石站出来，为周朝求情，区星这才算是免了周朝的死罪。
但私下里，郭石却偷偷的问：“令先，你先前所说孙坚是诈败，可是真的？”
郭石是个武将，提枪上马，搏杀两阵还算可以。但若说用脑子，却比不得读过书，识得字的周朝。
周朝冷笑：“当然，区星终究不是成大事的人，留在他身边，迟早会有性命之险。那孙坚是一头老虎，岂是区星所能匹敌？茂真，我欲离开长沙，遁入武陵山避难，你意下又如何？”
周朝和郭石的交情非常好，闻听了这话，郭石犹豫了一下，就拿定了主意。
这二人带着一部人马，找了个借口就离开长沙，躲进了深山中。不久之后，孙坚斩杀了区星，长沙告破。
孙坚，那是个手段极其强硬的人物，对太平道教徒却是毫不手软。
周、郭二人辗转山中，后来被五溪蛮老王抓住，随后就在五溪蛮落户，至今已经有十余年。
二人后来知道，这五溪蛮小王，竟然是朝廷的邰亭侯，不禁动了心思。
沙摩柯回来之后，二人力挺沙摩柯为蛮王，郭石知兵，周朝也有小聪明，慢慢的得到了沙摩柯的信任。如今二人的反贼头衔，都已经不见了。取而代之的却是朝廷封赏的都尉官职。
当然，这个朝廷是说的长安的刘辨。
如此一来，周朝郭石二人对沙摩柯感恩戴德，后来还拉拢了丹阳太平道信徒梅成，并得了两千丹阳悍卒，正式成为五溪蛮的一员。昔日三个反贼，现如今已经把五溪蛮当成了家。
听沙摩柯打趣，周朝倒笑了。
“朝也想如大王一般的威武雄壮，可这天生的肥肉，却是怎么也去不掉，没办法，没办法啊。”
沙摩柯笑道：“周胖子，你这么急匆匆的，又是何故？”
“哦，是胡大人让我出来找您，说有要事与大王商议。”
胡昭，被董俷封为五溪长，是一个专门为他设立的官位，秩比两千石，与太守俸禄相同。
沙摩柯闻听心里一紧，不知道胡昭突然找他有什么事情。
“既然如此，我们快快回去。”
三人打马扬鞭，很快就来到了樠溪营内。这樠溪地形崎岖，周遭有雄关为隘，溪水两边有松樠密布，土地也格外的肥沃。整个大营中，共居住有五千五溪蛮兵，再加上两千丹阳悍卒，共八千人。此外周遭山岭间，也分布有五溪蛮人，加起来越三万人，是沙摩柯的本族。
沙摩柯在营中下马，大步流星走进了大帐里。
这里的一切，都是依照着董俷当年敕勒川牧场的格局，不过却是以步卒为主，农耕狩猎。
大帐中，胡昭正在观看地图。
见沙摩柯走进来，连忙起身相迎……
沙摩柯道：“老儿，这么急找我，有什么事情？”
同样的话若是从别人口中说出，胡昭定会勃然大怒。可是他和沙摩柯也算是骂出来的交情，骂的惯了，也改不了口。故而沙摩柯可以称他老儿，这言辞之中，却没有半分的不敬。
胡昭说：“蛮子，刘表和刘备联手了！”
怕是整个南蛮三部之中，也只有胡昭敢这么称呼沙摩柯了。
“联手就联手，与我等何干？”
“你这蛮子，为何不用用脑子，好好想想？你那老婆是怎么来的？那刘备和刘表联手攻打江东六郡，而孙策的一只胳膊却在雒阳。独臂的孙伯符，怎么可能是刘备刘表两人的对手？”
所谓孙策的一只胳膊，说的就是周瑜。
沙摩柯不解的问道：“狗咬狗，一嘴毛……他们得了江东，和我又有什么干系？老儿，你别绕圈子，说明白一点。”
胡昭很无奈的叹了口气，用炭笔在地图上画了几条线。
“孙策若败，刘备得丹阳吴郡会稽，刘表占住了豫章庐江，表面上看，两家各有所得。但是，刘备的实力将会再次提升，而刘表……你看，依长江而分，实际上却是把战线拉长，处处皆是破绽。那刘备岂能容刘表得意，只怕下一步就会攻占荆州。刘备若得荆州，武陵危矣。”
周朝迟智，但听胡昭这么一说，却反应过来。
“曹操和袁绍用兵，怕是无暇南顾。刘备若统一南方……岂不是实力大增？朝犹记得，此前长安大都督来信曾经提到，分裂的南方，比统一的南方更容易接受。大都督要求大王所做的，不就是保持住南方的分裂局面，使之无法安静的发展？若听之任之，怕是会出大事啊。”
沙摩柯这么一听，就明白了！
“你们的意思是说，要我们出兵？”
“不仅仅是我们，还有山越部……在必要的时候，我甚至要不惜代价，帮助孙策阻扰二刘。”
“还要帮助孙策？”
“正是！”
沙摩柯沉吟了片刻后，沉声道：“老儿，此事就由你和令先负责，尽快拟定出计划来。我派人往武陵送信，看看周昕大人那里，能否给予我们什么帮助。另外，命郭石梅成，整备兵马，随时出兵作战……刘表既然把注意力放在了江东，那么他的后院定然是非常的空虚。”
胡昭点头，“不要忘了，还要请奚尼出兵配合。”
“奚尼……未必会愿意帮这个忙！”沙摩柯沉吟了许久后，轻声道：“不过我知道有一个人，说不定能起到作用。只是这个人和我们并无关联，想要请他出马，怕是要费上一番周折。”
“谁？”胡昭问道。
沙摩柯手指地图上的一条线，“浔阳江，锦帆贼！”