秦昭派人把刘刺史一行人送出晋州城, 临行前再度设宴款人专审官员, 周侍郎与秦昭算旧识, 两人也更熟络些,由周侍郎把盏敬酒, 谢他在晋地协同办案, 再夸上两句治理晋地有方。
秦昭在晋地的渗透, 但凡不是个瞎子都能看得出来, 周侍郎久在户部,心里多少有数, 原来正元帝把秦昭放到晋地来,预备着至多三五年, 至少二三年中, 不让他全盘掌握晋地。
可谁能想得到会扯出这么一桩大案,连二三年都没拖到,这才短短一年的功夫, 中下层的官员大部分就都是秦昭任免提拔上来的了,往后这晋地就都是晋王说了算。
秦昭坐在首座, 饮过一轮酒, 依旧绝口不提案件,相互道上两句辛苦,跟着便派人一路他们出城,派一队兵丁护送。
刘刺史只是羁押受审,在牢房中并未戴刑具,要去京城了, 才给他戴上脚镣,他心知出了晋地小命难保,不住央求专审的官员,让晋王派一队兵丁护送。
等人走了,秦昭才对卫善道:“胡成玉写了信来。”
卫善难得松快一日,隔着花窗看柳芽初生,手上描着花样,预备做上两件小衣裳,给师清如送去,她这会儿已经有了三个月的身孕,到十月里卫家便要迎来第一个孩子了。
卫善怀孕的消息送去清江时,师清如做了一叠小衣裳小肚兜,给孩子打了金锁玉锁,卫善生下女儿来,还挑了许许多多清江的红绒花,太初喜欢这些东西,丫头们便把这些都铺在床上,让她看着玩儿。
卫平送的东西就更贵重了,他送了两匣子各色宝石来,跟着一同送来的,还有一只雪白的小猫儿,说是给太初玩的。
太初坐都不会坐,哪里能玩这个,小猫关在笼子里头,头一天就被黑袍将军从上到下舔了个遍,还肯把彩球给猫儿玩,卫善便把它们放在一处养。
她一听胡成玉写信,动动了眉头:“他都已经停职了,一举一动都在人眼皮子底下,倒还能送出信来?”
秦昭在京时,和胡成玉的关系便暧昧不明,互相帮扶有过,互站干岸也有过,胡成玉此时方才后悔,若是早早和秦昭交好,刘刺史的案子他能帮着多加遮掩,弄不死刘刺史,弄死个沈司马还是足够的,也不必闹成如今这样满城风雨,耳朵里都是倒胡的声音。
他被停职回家接受审查,门前并未有兵丁把守,案件未明,正元帝给他留了脸面。可胡府门外人却不曾少过,大理寺的羽林军的都有,换上便服三三两两坐在街市上,把胡府前门后门牢牢守住。
胡成玉便闭门谢客,门前连拜帖也不再接了,当真摆出一个清者自清的姿态来,还一样给正元帝上贺岁折请安折,到了正月里亲耕这一日,从府中送出五谷进献。
他越是稳得住,外头猜测质疑的声音便越小,原来朝中官员义愤填膺,不知上了多上道奏折请求正元帝能够彻查此事,此时看胡成玉并不焦急,倒声势小起来,个个都在观望,胡成玉是被人攀扯构陷的声音又响了起来。
正元帝不置一词,却没把事交给袁礼贤,而是直接交给了师朗,由师朗整理卷宗查帐册,连同户部崔尚书工部韩尚书两个协同查帐对帐。
胡成玉不是真的不急,是不敢露出着急的模样来,院子里的雪下了一尺厚,屋里不烧地龙,开着窗户喝着菊花煎茶压火气,心内煎汤一般,他一共收了三十枚金饼,折算下来五万贯钱,那会儿还当刘刺史至多偷工减料、虚报人头,不成想他有胆子把一切作假。
虽有人盯着,可食水依旧有人送去,胡成玉好茶,家中日日都要担山泉水泡茶吃,他非但没少要,还多要了两小桶,便得多一个人跟着去担水来,先还有人盯着,二十来天今日只是担水,这才终于把信送了出来。
这封信是给秦昭的,胡成玉头一个想到的人就是秦昭,他心知秦昭此时志得意满,刘刺史一拔除,连带着上上下下要撤换的的官员起码几十位,秦昭不过就是再多写上两三封请罪折子,正元帝至多说他纠察不力,晋地这摊子事,此时还甩不到他头上去。
胡成玉要保不是命,他想把手上的权力也保住,拿出来的香饵是立嫡,除此之外,还愿意更多的倾向秦昭,他在晋地,也得有人在京城替他保驾护航。
“那他要什么?要你杀了刘成范?”卫善扔开花样子,面上露出笑意,抻一抻腰,挨到秦昭怀里,秦昭抚着她缎子似的头发,沉吟道:“杀了沈向南。”
沈司马是提供帐册的那个人,刘刺史在家中早就把能烧都烧了,在刘家翻了个底朝天,也只有金银珠玉古董字画,这些价值远远超过了刘刺史的俸禄。
余下的帐册都烧成了灰,连这许多年的礼单名册也都烧了,只要沈司马死无对证,这份帐册是真是假,就还有文章可作。
“那这个饵可真够香的。”卫善把脸挨在秦昭腿上,一边是太初一边是她,太初睡得迷迷登登,眼睛眯开一条缝,张着嘴打小呼噜。
秦昭垂下目光望着她,伸手握住她的手,两人十指交缠,卫善被他一望,就知道他心里在想什么,把他的手握得更紧些:“我不是那样不分轻重的人,二哥要干什么,自然是想我和太初的。”
此时还不能动,握紧晋地,不要挑战正元帝的容忍底限才是最该做的事,而不是听上两句立嫡,就一门心思掺和到太子之争中去。
秦昭知道她能明白,可听她这么,心中依旧喜悦,眉梢一动便似春风拂面般浸润人心,手指头刮过卫善的眉毛,一只手托了太初,忽的眉毛一挑,对卫善道:“太初……吐了个泡泡。”
刘刺史一行人才走出晋州的地界,下车换船,只要上了船,就能一路顺顺当当的去京城,偏偏是在运河上出了事,刘刺史被人推下了水,捞都没能捞起来。
官船在水上遇袭,官员受伤,人犯身亡,整个朝野震动,正元帝雷霆大怒。
这案子的关键人物竟这么死了,消息传到晋地,卫善瞪圆了眼儿:“这事真是胡成玉做的?胡成玉不是只想要沈向南死么?”
秦昭叩着手指:“胡成玉不会这么做,对他没有好处。”
刘刺史之后如何被收拾,那是以后的事,此时他还不能死,只要沈向南死了,刘刺史也不必费劲去咬胡成玉,两人都把罪责推到沈司马的身上,说他上下欺瞒也好,说他挑唆作假也好,把自己身上的罪责降到最低。
可刘刺史死了,不论他之前那些是不是为了推诿罪责的构陷,他人一死就都成了真,胡成玉就算原来还能翻案,此事一出,只怕正元帝就先疑心了他。
沈向南那本帐册倒成了唯一的证据,地方卫所派兵跟随,护送官员犯人进京,当天胡成玉便下了狱,这回正元帝没再给他留情面,直接押去大理寺受审。
胡成玉若是倒了,他那一批门生也一并跟着倒霉,刘刺史手底下那些人是怎么替换受审的,朝中也是一样。去岁秋闱还是胡成玉主管,由他选官,晋地不过几十人,朝中究竟多少人受牵连,还得看正元帝的心意。
朝中局势不稳,从三月到四月,这三十日中,胡成玉的身边人下狱的下狱,被贬的被贬,这个雪球越滚越大,从贪污案变成了贪污杀人,目无君主。
从古至今的目无君主之罪,可生可死,有被申斥两句便罢的,也有调官贬官的,自然也有夷九族的,秦昭养的一对飞奴常往京郊的庄上去,带回来的消息都是案子还在审理。
秦昭便道:“看来陛下是有心想留他一命。”五万贯钱若是用爵位抵罪,那便不伤分毫,可胡成玉是在大业进京之后才得以重用的,他身无爵位,与袁礼贤差着一头。
卫善一声不吭,隐隐知道胡成玉这回是逃不脱的,眼看就要四月了,今岁四月会天生异象,客星压帝,当年出了这事,司天呈表上奏,正元帝连月祈福斋戒,自省罪行,直到三个月之后,这颗星方才黯淡。
地以星光为精气,以星辰为吉凶。客星也一样分瑞凶,依旧由得司天这张嘴,凶吉都有说法,一样的星星有的吉有的凶,这一颗若不是出于紫微帝星之侧,光芒隐隐有盖过紫微星的势头,司天也必是把这颗星当作吉星呈报的,譬如林文镜把卫敬禹写作辅佐正元帝的周伯星。
卫善原来一直提着心,怕正元帝把这妖星算在秦昭的头上,可如今一看,算在胡成玉的头上是必然的事了。
四月中,司天果然呈上奏折,有客星出于紫微帝星旁,其大如盏,光华大胜,光芒虽不比紫微星那样明亮,却依旧是凶兆,主兵乱。上辈子正元帝把这颗星星横空出世的星星当作是秦昭,把凶兆也算到了秦昭的身上。
正元帝还依旧似上辈子那样,到斋宫中去祈福斋戒,胡成玉本来还有活路可走,不到四月底便被判了刑,胡家满门流放,两位宰相,一位悬空,就只有袁礼贤一人担着宰相的职责。
作者有话要说: 今天有二更
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