人是社会动物，吴天然虽然不愿参加过多的饭局，但人在官场却身不由己。除了同事之间的小聚外，请吴天然吃饭的主要有三类人。一是他在北京师范大学读书时的同学们，二是K省的老乡们，三是地方干部三司所协调的部地区省的官员们。
这些饭局，你不参加吧，有些不近人情。参加吧，又似乎欠了人家一个人情。
现在，吃个饭、喝场酒还算是小事，有些人因为有求于吴天然，还要送给他一些钱物，这让他感到十分为难。钱物，他是一定要退的。难就难在用什么方式来退。
吴天然从政十几年来，真正有人给他送礼是在他担任东阳县委书记以后。自他当上县委书记的第一天，想给他礼的人就如过江之鲫。后来他担任了山阳市委的组织部长，想要向他表达意思的人就更多了，出手也更大放了。现在，作为组部地方三司的一名司长，想和他结交的人都是很有身份的人。送他的礼物那都是极为名贵，有人的还干脆直白地送他现金或金条。他在北京见过最大的一笔是某省的一位副省长交给他一张80万元的银行卡，另外一个省的省委统战部长还送来一幅齐白石的画，应当也是价值不菲。
刚担任县委书记时，吴天然到底还是年轻气盛，他对于这些送礼的人很反感，不讲什么方式都予以当场拒绝。常常让这些人满红耳赤，非常尴尬。
时间久了，吴天然也开始反思自己的行为，他感到自己的态度太生硬了，容易割同志们的脸，伤同志们的心。
如果设身处地地想一想，来一个换位思考，就能理解送礼者复杂的心情。吴天然深知，送礼者送礼前是做过激烈的思想斗争的，该不该送，送给谁，送什么，送多少，说什么话，说到什么程度，他们都是思来想去的。如果不到万不得已，谁又肯无缘无故地送给领导礼物呢？究其根本，错不在送礼者，而在于社会上的不正之风，在于用人制度上存在的漏洞。如果在用人上大家都能坚持“德才第一”的标准，送礼者的数量必将会大幅度减少。
想到这些，吴天然后来就对那些送礼者温和多了，钱物虽然照样要退，但话却说得很委婉，大家脸上都好看。
王国庆深知，自古“贿随权集”在一定程度上反映了历史和现实的真实。只要为官从政者手握有一定的实权，方方面面、形形色色的行贿者便会纷至沓来。尤其是在今天改革开放和发展市场经济条件下，表现更为明显。从各级纪检监察机关查处的诸多案件分析，一些不法之徒，腐蚀党员领导干部的势头之猖獗、手段之卑劣，到了令人震惊的程度。他们不断对贿赂对象进行新的研究，瞄准领导干部的薄弱环节，采取不同的方式，投其所好，拖人下水，诱人上钩。其目的是让贿赂对象接受他们的贿赂，出卖党和人民赋予的权力，为他们出力办事。
只要手有权，处处事事都面临着诱惑。特别常见的就是别人送来的钱物，这里面往往带有人情的成份，要回绝还是要讲一些策略的。
吴天然曾经研究过古代廉吏的拒贿故事，从体会到一些有用的办法或艺术。
一是直面劝拒法。汉安帝时，杨震受任为东莱郡（辖今山东半岛大部）太守，赴任途经过昌邑县，县令王密迎谒。王是杨原先举荐的，对杨感恩戴德，念念不忘，总想报答他，心想这回总算有了机会。夜里，王密怀藏十千黄金，悄悄来到杨震住处，双手敬上。劝杨震放心收下，说“夜深无知者”。杨震却一脸严肃，对王密说：“天知，神知，我知，你知，怎能说是无人知道！”王密仿佛突遭迎头棒喝，顿时清醒过来，羞得无地自容，连声感谢杨震的教诲，收起黄金离去。杨震严守“慎独”，“四知”太守的故事才流传到今。反观当今许多违法违纪干部，心存侥幸，以所谓的高明手法干下了悔不当初的蠢事，令人叹息。其实，违法违纪总要留下蛛丝马迹的。要想人不知，除非己莫为。每一个党员干部，即使在个人独立工作，无人监督，有做各种坏事的可能的时候，必须做到“慎独”，守住自己的灵魂，不为金钱、美女、名利、享受所动，这样，才能远离伸手必被捉的命运。
这种方法，在现实的生活不大好采用了，因为这样太直，太硬，让人当场下不来台。这也是吴天然刚当县委书记时常用的办法，现在他已经不用了。
二是厚谢婉拒法。宋代刘温叟在朝身居要职。一天，一名自称是其门生的人送来一车粮草，刘温叟推辞不掉只好收下。末了，刘温叟回赠了他一套华丽高档的衣服，价值高于一车粮草的数倍，其寓意不言自明。来人见达不到送礼行贿的目的，只好将粮草拖了回去。刘温叟此举不仅不伤人情面，又保存了自己名节，令人肃然起敬，也给人启迪匪浅。一车粮草，于古于今均算不上珍贵之物，但收与不收却事关大体。施以小恩小惠，“投石问路”常是行贿分子的第一步，然后是不断加大筹码。贪官之所以陷入的泥淖不能自拔莫不是从小贪起，开始是小打小闹，后来见好就拿，再后来变得贪得无厌，到最后完全走到人民的对立面上去了。所以领导干部一定要把好第一关，对非亲非故之人，似亲似故之人，似亲非亲之人，似故非故之人，以礼开道，前来叙旧，最好还是厚谢婉拒，免得日后欲罢不能，身陷囹囫。
吴天然感到这种办法不错，也很艺术。对于那些实在退不掉的、数额又不是很大的钱物，他也常常这样来办。
三是间接拒贿法。唐朝时，玄宗曾派监察御史杜暹出使突骑施。突骑施君臣热情款待，并赠送不少金子。杜暹坚决不要，对方坚持要给。出于礼貌，杜暹只好暂且收下，随即偷偷地将金子埋了起来。当他一离境，立即写信指出埋金的地点。杜暹埋金在当地传为美谈。今天，为亲情、友情、乡情所困扰的领导干部，当有人送礼上门之时，难以拒收时，不防借鉴一下杜暹的拒贿方法。但必须注意把握三点：一是要在推辞不掉接受的情况下，要立即采取措施归还，不能等到被举报、立案调查后才被迫归还；二是要选择能够证明自己确已归还的办法，如采取邮寄方式，就应保留邮汇存根，存入“581”廉政帐户，则应保存好存款依据；三是要明确通知对方，让对方完全知晓。
在新的形势下，有些时候，也只能采取这种办法了。吴天然在东阳县任县委书记时，所收到的第一笔钱财，就是存到了廉政帐户上。
四是暗示警告法。如今，“官不打送礼之人”的封建思想仍占据某些领导干部的思想，面对“熟人”、“朋友”送上门来的金钱、礼品……，他们既不敢收受、又不敢当面厉声回绝，常常思想动摇，迟疑不决，拉拉扯扯。羊续悬鱼的故事值得借鉴。东汉时，羊续任庐江太守。一天，羊续的下属府丞焦俭见羊续生活太清苦，便给他送了一条活鲤鱼。面对这条“礼鱼”，羊续左右为难：收吧，有违自己为官清廉的道德规范；不收吧，焦俭的盛情难却。无奈之下，只好暂且收下。但等焦俭一走，他就让下人把鱼挂在庭檐下。没过几天，鱼成了一条枯鱼干，在屋檐下飘来荡去，羊续也不让人取掉。直到有一天，焦俭又笑嘻嘻地拎着更大的一条鲤鱼来拜访羊续，羊续也不说话，只是笑着指了指悬挂着的那条鱼，轻轻地摇了摇头。焦俭看着这条丝毫没有动过的枯鱼干，领悟到了太守的一片苦心，红着脸收起鱼，退了出去，从此再也不敢给羊续送东西了。这件事传开之后，府吏们为羊续的高风亮节所折服，以后再也不送礼烦他了。
有些古人会通过更加巧妙的方式拒贿。
有人是表现在机智的语言上。《左传》记载，宋襄公十五年，有人得到了一块洁白无瑕的美玉，便立即跑去献给大夫子罕。子罕说：“美玉是你的宝贝，不贪是我的宝贝。假如我收了你的宝贝，那么咱俩就都没有了宝贝了，你还是拿走吧。”宋代有个小官吏珍藏着一面古镜，便拿去献给当时的宰相吕蒙正，并说：“这个古镜能照二百里内的范围。”吕蒙正笑着说：“我的脸不过盘子那么大，照二百里干吗呢？”说得那官员十分尴尬，只好拿着古镜走了。
有人喜欢赋诗拒贿，既显其才华横溢，亦表其清廉刚正。包拯十大寿那天，坚决不收礼金。不料第一个来送礼的竟是当朝皇帝宋仁宗。送礼的太监在红纸上写道：“德高望重一品卿，日夜劳似魏征。今日皇上把礼送，拒礼门外礼不通。”包拯看后回了四句：“铁面无私丹心忠，做官最忌念叨功。劳本是份内事，拒礼为开廉洁风。”包拯巧妙地以诗拒礼，并赢得了皇上的赞誉。
清代乾隆年间的河南巡抚叶存仁为官几十年，清廉自守。当他告老还乡时，官员们给他送行，但却迟迟不让船起锚。直到明月东升，只见驶来一叶小舟，原来是下属们为他送来的告别礼物，因为怕人知道，所以特地选在夜里送来。叶存仁叫人取来房四宝，赋诗一首：“月白风清夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠，不畏人知畏己知。”于是他将礼物全部退还，一毫不取。
清代康熙年间的江南总督张伯行，自律甚严，他认为官吏在薪俸之外，多取一即为贪污。为拒贿，在衙门口自题一块匾额：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏；宽一分，民得益不止一分，取一，我为人不值一。”
还有人通过寓言故事拒贿。苏轼曾在京城做官。一次，他的老乡带着厚礼想求他或他的弟弟苏辙帮忙谋个官职。同乡之情不便明伤，苏轼就讲了一个寓言，说是有个很贫穷的人，去掘伯夷的墓。伯夷在墓里说：“我是在首阳山饿死的，除了一把枯骨，别无一物，又岂能如你所愿？”盗墓人就说：“那我就去挖叔齐的墓。”伯夷又说：“连我也不过如此，我弟弟叔齐就更帮不上忙了！”苏轼的弦外之音是：您的苦衷我知道，但我们兄弟都无法徇私帮您啊！
这些事情，让吴天然感到很有意思，他不得不佩服古人的智慧。经过在实践的不断摸索和借鉴古人的做法，吴天然现在总算在退礼上能做到游刃有余了。
也许对方的心里并不一定舒服，但吴天然起码能做到不伤对方的脸面。这对于吴天然来说，就是异乎寻常的进步了。