老段离开办公室，王桥道：“今天晚上我住在这边，免得起什么幺蛾子。明天你早点叫我起来，尽量不要让餐馆停业，停业了就会有损失。”
艾敏道：“你就睡这间办公室，房间里有张行军床。”
王桥道：“看来我春节也回不了家，都得在这里吃睡。你让人把三楼阁间收拾出来，以后我住三楼。”
三楼有阁间，平时堆放着杂物，老鼠横行于此，员工都不愿意上去。艾敏道：“我们都在外面租有房屋，怎么能让你一人住在阁间，老段他们三个人是一个两室一厅的套间，以后你住在老段房里。”
王桥道：“创业初期，节约一个算一个，我就睡阁间，老段房间留给新厨师。我再去陪陪客人，有事叫我。”
在大堂里，吕一帆等人喝了两瓶白酒，没有人喝醉，但是都兴奋起来。吕一帆与王桥又碰了一杯酒，道：“王桥这人不错啊，完全就是体育系风格，中文系大部分男生都酸不拉叽的，动不动还写诗。”
王桥道：“中文系写诗的也不多，你见到的只是极个别的。”他又道：“写诗哪里不对，这是中文系的业务。”
吕一帆哈哈大笑道：“你能够想象一个长发飘飘的男生站在舞台上朗诵——大海，啊，你真宽。那酸爽滋味，哈哈。”
王桥道：“你这就是傲慢与偏见了。你真觉是我很酸爽。”
吕一帆道：“你和他们不一样，你是体育系编外学员。”
另一位女生醉眼蒙眬地道：“今天下午打球我还以为你是大三或是大四的，没有想到是大一，我给你讲一个经验，你若想谈恋爱就要下手快，脸皮厚，否则好姑娘就要成为别人的女朋友。”
王桥爽快地道：“为了这个经验，我们干一杯。”
女生颇豪气，举杯便碰，然后又对吕一帆道：“你不是常说要毕业了都没有谈一次恋爱。王桥不错。和他谈恋爱，毕业后就一刀两断，多爽快。”
吕一帆上下打量王桥，道：“这还可以考虑。”
俗语说。酒醉后来人，王桥作为后来者。遭遇了车轮战，接连与五位同学碰酒。喝到第三轮，吕一帆仗义阻止。这才结束了车轮战，开始公平碰酒。
这一顿酒喝到九点多才结束。五个体育系同学酒量都还不错，两个男生虽然脚步踉跄，却还知道在厕所里呕吐。吕一帆酒量出奇的好。酒喝得不少，只是略带酒意。她左右手各挽着一位女同学，说说笑笑进了校门。
送走客人后，王桥到厕所吐了一阵子。回到办公室躺在行军床上睡觉。
艾敏督促着服务员收拾了餐厅，又将采购员叫到角落里谈话，明确不由她采购。采购员回到寝室以后，关着蚊帐流了半天眼泪。艾敏叹息一声，一个人来到厨房里，做了一碗肉丝面，面里特别加了酸菜粒、香醋和辣椒。做好面条以后，亲自端到二楼办公室。
酸菜面很对王桥胃口，呼哧呼哧吃完面，酒意再次上涌，他捂着嘴奔出门，在厕所又吐了一次，这才缓过劲。
艾敏关心道：“我已经让采购换岗，明天我去买菜。”
王桥揉着太阳穴，道：“老段走了，你得守在店里，免得出乱子。你开个购买明细给我，我临时客串采购，先把这两天应付过去。”
艾敏没有再坚持，叮嘱道：“我们店的烧鸡公、酸菜鱼和肥肠鱼得到食客承认，重要原因是老段吊汤的本事不错，明天你采购时要选土鸡和老鸭子，一大早就要开始吊汤。”
王桥道：“我只是顶两天采购，这两天你要物色新采购。你别愁眉苦脸，开馆子肯定不会一帆风顺，等过了这一关，还有什么事情能难倒你。早点睡觉，明天还要苦干。”
“想早睡都睡不着，我这就把菜单开给你。”艾敏寻了纸笔，也没有思考，刷刷开始写。写了几句，道：“我们要改变方向，以后至少走中档路线，让一些大户直接给我们送菜，这样就明明白白。现在只有几个品种是由养殖户直供，以后要扩大到多数品种。”
王桥见到艾敏写采购明细的速度，明白这是一个在餐馆上用了心的女人，道：“这是以后的事，先把眼前最棘手的事情应付过去。”
凌晨四点半，王桥被艾敏送来的闹钟吵醒，立刻体会到这个时间段跑批发市场实在太辛苦。用冷水洗脸刷牙后，他才从迷糊中清醒过来。
厨房已是热气腾腾一片，大家在准备早餐。艾敏见到王桥，殷勤地道：“馒头包子还没有起笼，吃个鸡蛋先顶一顶。”
王桥一口就将鸡蛋吞进肚子，把竹筐绑在摩托车后备架上，顶着寒风朝批发市场开去。
批发市场刚刚开市，陆续有小货车进入市场。王桥骑着摩托车来到番茄摊位前询问价格。卖番茄的汉子打着哈欠，道：“你要多少？二十斤，六毛一斤。”王桥昨天在农贸市场问了价格，知道番茄零售价是九毛到一块，道：“贵了点吧，少点。”番茄汉子一脸不屑地道：“一百斤以上，四毛五。我这是开张生意，否则谁卖二十斤。”他看到王桥是新面孔，肯定不是老搞采购的人，因此不太客气。
来到生姜摊位，小买主王桥同样受到冷遇。
受了一肚子气，狼狈不堪的可怜小买主才将摩托车后面的箩筐装满，站在又湿又冷又滑的地面上，冷风吹得鼻子红肿，王桥开始原谅以前的采购员。
回到老味道，喝了一碗热粥，王桥身体暖和起来。艾敏将所有菜品一一过秤，再开了一张单子，交给采购人员签字。
七点钟，有零星路人过来吃早餐。
鱼场开着车送来花鲢、白鲢、草鱼、鲫鱼等，足有百斤，王桥以前做鱼只是亲朋好友享用，是一锅两锅的事情，今天做鱼是批量化生产，能否保持稳定的水准对他这个客串厨师是极大考验。
七点半钟，商贩送鸡过来。艾敏逐一检查后。和商贩激烈争吵起来。商贩最后将三只疑似鸡场养的公鸡带了回去，他上车时嘀咕道：“这个婆娘是恶鸡婆，当他的老公有罪受。”
早饭过后，老段拿着账单过来算账。他的账算得很讲法律。居然连超过八小时的加班工资全部算在内，三个人要拿走两万元钱。艾敏原来存了息事宁人的心思。看了这笔账单傻了眼，道：“段师傅，我每月给了你工资的。怎么算得出两万元。还有，在厨房工作哪个不超时。从来没有人算过加班工资。”
老段道：“我每一笔都算得清清楚楚，哪一笔不清楚你给我指出来。不行我就到劳动部门去投诉，还要到防疫部门。以前进过的肉不干不净的多得很。”
艾敏刚才和鸡贩吵了架，一口气还没有顺过来。被老段刺激得不再顾念往日情分，提高声音道：“大家都是做餐馆的，从来没有看见哪个人像这样算账。应该给的钱一分不少，不应该给的我一分不给。你想要到防疫部门去告状，脚在你身上，我又没拦着。”
老段拍了桌子，道：“你他妈的敢不给。”
头发散乱的艾敏也跟着拍了桌子，挽着袖子，怒吼道：“老娘辛苦做个餐馆，老娘都没有找到钱，你们这些人都想来啃两口，当真是半夜选桃子朝着粑的捏。今天你想干啥子，老娘奉陪到底。”
老段是漫天要价、坐地还钱的生意人做法，没有想到把温言细语的艾敏彻底惹恼了，他张口结舌看着表情狰狞的艾敏，一时之间不知如何作答。
胖徒弟道：“杜老板，该拿的钱总要拿。”
艾敏愤怒地道：“闭嘴，这里没有你说话的份。”
胖徒弟一句话没有说完就被当场堵住，也要跟着拍桌子。另一位徒弟是个善心人，暗自觉得师傅老段把好心的杜姐逼成泼妇，觉得很是过意不去，他伸手拉住胖师弟，轻轻地摇了摇头。
王桥原本是想减五千块钱，付一万给老段，见艾敏突然发飙，静观其变，暂时没有说话。
老段道：“杜老板，你总得说个价，不可能让我们灰溜溜走路。”
艾敏抹了抹眼角，道：“我也不会亏大家，回家的路费肯定要给，这个月的工资已经发了，春节期间你们不好找工作，我多发一个月工资。我算了一下，一共7200元。我们开老味道餐馆才两三个月，前一段时间生意不好，没有赚钱，我们店里员工都发不起奖金了。”
老段道：“涨点，凑个整数，一万块。”
艾敏断然道：“不得行，7200，一分钱不多。”
两人僵持一会儿，老段叹息一声，道：“算逑了，算我倒了八辈子血霉，给钱，我们走路。”
出纳将7200元现金送到办公室，有好几百块钱是十元钞票，尽显老味道的窘迫。老段等人背着行李离开时，艾敏脸色苍白地站在窗前看着，三个人影越走越远，拐过街角以后，终于不见了踪影。她突然觉得全身力气都被抽空，瘫软在竹藤椅上，说话的力气都没有。
王桥连忙端了一杯温水过来，道：“老虎不发威，他们就以为是病猫。今天第一次见你发威，这才是老板气质，以前太温柔了，这些糙汉子根本不吃细声细气那一套，讲话声音大才有作用。”
艾敏喝过水，长长舒了一口气，道：“我觉得有些对不起老段，是我请他过来的。其实他好说好商量，不来逼我，还是可以给他们加点工钱，请个现成的厨师团队也不容易。”
王桥道：“如果你在他们初来时一直恶声恶气，说不定现在还能够合作。他觉得你太好说话，这才会起贪念，人心不足蛇吞象。”
艾敏重新扎起头发，道：“不管老段的事情了，先把今天的场面应付过去。我给另一位老师傅打了电话，他的手艺比老段还要好，如果肯来，我有信心把老味道做起来。”
王桥道：“通过老段的事情我也在反思如何解决厨师的忠诚度问题，如果新来的厨师人艺好，人品不错，可以考虑长期合作，比如给点股份。我们这个餐馆再折腾几次也就完蛋了。”
艾敏回想起与老段短暂的交锋犹觉得心力交瘁，自然赞同这个主意。休息一会儿，她恢复了几分元气，与王桥一起到厨房看吊汤。
吊的汤如何，直接决定着菜品的口味，决定着菜馆的生意。
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