入夜后，城门已关，且因西篱门外驻扎的大军，门禁比起以往森严许多，刘珩自是不会在此时涉险回营，入城之际他便已有决策，欲在城中度夜，待天明城门开启后，方出城。
不过，崔莞却要趁夜返回府邸，虽说城中设有宵禁，但凭着崔氏的牌子，也可安然无恙。
两人在屋中互诉情衷，又细细的商议往后密计，直至月上中梢，崔莞才起身，依依不舍的离去，只是刚跨出门，她忽的顿住莲足，回首望向身后的刘珩，轻声道：“北征时，你可有见到阿谨？”
当初萧谨被送往梁州，入了西府军，崔莞并未忘记此次魏人进犯，最初便是冲着梁州而去，只是受西府军所阻，久攻不下，这才转道康平。
而西府军原本便是三军之一，既然刘珩率三军制敌，萧谨应当……
“他无恙，此时正在营中当值。”
对于萧谨的下落，刘珩本就未打算瞒着崔莞，此次北征，萧谨可谓功不可没，排兵布阵，出谋划策，大多出自萧谨之手，便是连姜柏等将门出身，平日眼高于顶之辈，也自不屑一顾渐渐转为另眼相看。
“阿谨也回建康了？”崔莞双眸陡然一亮，神情隐隐透出些许激动，当年临淄惊魂夜，迫不得已之下与这总是跟在身旁，软声软语唤着“阿兄”的小人儿分离，直至钟山密宅中，才得知他已远走梁州，多年来，她心底始终有一处牵挂，而今得知萧谨也平安归来，焉能无动于衷？
目光扫过眼前略微扬起，喜出望外的小脸，刘珩心中突然生出一丝淡淡的不虞，眉头微不可查皱了皱，但随即复平，“不过，你为姑子一事，我并未与他提及。”
崔莞闻言，心头淌过一股暖意，以如今的境地，刘珩大可与萧谨坦言一切，可他却始终缄默不语，为的便是让她亲口与萧谨言明，以免坏了两人的情谊。
“多谢。”崔莞对上刘珩深邃的眸光，颊生微涡，由衷的道了一声谢。
刘珩轻哼一声，缭绕在眼底的沉色却是悄然褪去，也不顾静候在庭院中的碧落等人，抬手抚上她温软的玉颊，揉了两下，方道：“回罢。”
颊边泛起的热度与麻痒，令崔莞耳根一阵热辣，她可未忘记，此时非同屋中一般两人独处，而是在“众目睽睽之下”。
崔莞忍不住瞪了一眼始作俑者，却见那人唇勾眼弯，笑得正欢，羞恼下，她干脆就着贴在颊边的粗粝掌心，小脸上下一挪，轻轻一蹭——
掌心中仿若细羽拂过的触感，撩拨入心，可尚未等刘珩作反应，惹火的人已是往后一连退开三、四步，笑吟吟的道：“时辰不早了，我这便回府去，以免母亲忧心。”
说罢，崔莞竟是扭头疾走，逃之夭夭，碧落与墨十八紧随其后，而不得已留下的墨十三，苦笑一声，退到一旁的墙角下，恨不得融入阴影中才好。
立在门前的刘珩，盯着渐渐凉下的掌心，又瞥了眼消失在院门外的身影，抿下的唇角遽然扬起一丝浅笑，不急，再过一段时日，便可……
坐在马车中往朱雀桥行去的崔莞，并不知晓刘珩心中所思，身子半倚在着锦的车厢内壁上，耳根的热辣已在习习拂过的夜风中凉下，此时她双眸半阖，正细细思量方才与刘珩的一番商谈。
今上已不能处理朝政，二皇子监国，朝堂政务大多把持在殷贵妃与楚氏等寒门臣子手中，犒赏过后，三军自是要返回各处疆防，介时帅印兵符一交，刘珩便等于俎上之肉，而太子身亡，今上便只余下一名皇子，帝位自然而然便落在二皇子手中。
为今之计，若不想让殷贵妃等人暗害太子，唯有将此事公之于众！
“碧落。”崔莞骤然睁开眼，唤过静坐在一旁的碧落，附耳碎碎几言，末了又道：“此事需快，且决不可露出马脚！”
“诺！”
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大军临门扎营，本就令百姓疑惑不已，加之刘珩下令，营地加强戒备，远远望去，西篱门外一片森严，城中顿时便传起了各种流言猜测，此后不久，建康城中，街头巷尾，嬉笑玩耍的孩童口中，忽的唱起了一曲童谣：
“西篱门，西篱门，三军将士不入门；问何因，寻何意，原是狸猫欲争利；长盼首，短盼首，良人难归盼断首。”
孩童稚嫩的嗓音，犹如报春的莺声雀语，没多久已传遍了整座建康城，尤其是落入有心人耳中，更是激起了一层又一层浪涛。
“父亲，此事当如何处理？”王樊如今虽未踏入仕途，然而已是渐渐接管王氏族务，以他的心智，无需细琢，便已看穿这童谣中所指之意，这才急急报于刚刚散朝还家的王焕。
书房内，气氛沉闷，尚未换下朝服的王焕立在半敞的窗前，望着庭院中开得正盛的白梨，半响才抚着半尺青须，淡淡笑道：“想来已是多年未听到这等妙趣横生的曲调了，难得一闻，莫要让人泯没才好。”
闻弦知雅意，王樊颔首应道：“父亲所言甚是。”
这等场面，于世家中接踵上演，虽各有不同，却是大同小异，万本不离宗，一夜间，传遍建康的童谣已是散至周边乡镇，甚至连相邻的城池，也现踪影。
韶华宫
“给我查！但凡唱过之人，统统抓起来杀了！”
一阵“噼啪”过后，气急败坏的怒吼回荡在大殿内，刘冀满脸通红，横眉倒竖，犹如困兽般在殿内走来行去，便是坐在高堂上的殷贵妃，亦是一脸冷色，不过，她比刘冀沉稳得多，当即便开口喝道：“够了！”
“母妃，你难道未听见那童谣？狸猫，那些贱民竟将本王比作狸猫！”刘冀不甘的吼道。
“那又如何？”殷贵妃冷笑一声，饶是水袖下修得尖利的莹甲已深深扎入掌心中，神色也丝毫未变，她盯着盛怒的刘冀，寒声道：“未署名道姓，无凭无据之下贸然动手，你是怕外人不知这童谣所述之人是谁？”
“那、那便任其传遍天下？”
“不必心急，尚有比你还急切之人。”殷贵妃侧首，往甘泉殿所在的方向瞥了一眼，倘若刘冀是狸猫，那么将狸猫抬上明面之人，又是什么？
孝明帝一声重名，绝不会任人在这等时刻，将昏君之名传开。
殷贵妃艳红的唇瓣勾起，唤了名心腹宦者入殿，“你设法将此事透入甘泉殿中。”
宦者应声而去，她这才转头看向逐渐恢复平静，但面色仍旧难看至极的刘冀，冷声道：“你且收好脾气，如今莫说要太子的命，便是一根毫毛都伤不得了。”
她虽无惧世家，却不得不在意民心所向，太子北征大捷正是众望所归之际，倘若还朝当日便将人诱入宫中软禁，过些时日再以伤病不治为由，世人也寻不出什么义正凛然的缘由，可偏偏……而今时机已过，又起了这童谣，能光明正大出手之人，便只余下孝明帝了。
果不其然，两日后清早，一道圣旨便自甘泉殿传出，直传至西篱门外耸立的军营。
仿佛早有所料，刘珩神色间不见一丝意外，命萧谨姜柏等人留守营中，携着一干墨卫，跨马入城，径直奔向皇宫。
而与此同时，崔氏的马车缓缓驶出府门，迎着初升的朝晖，行向陆氏大宅。