庆功宴设于皇宫南侧偏西的御乐宫，偏东宫甚远，不过，御乐宫本也时常用于摆宴设席，故也未觉突兀，只是落于各人眼中，又暗生出何种心思，便不得而知了。
夜色渐起，华灯初上，御乐宫自宫门起，宫灯高悬，彩绸高挂，便是足下亦铺陈着色泽艳丽，花纹繁琐精致的毾鄧，直蔓延至灯火通明，朱甍碧瓦的大殿门前。
宽敞明亮的大殿内，设左右两侧共百席，朝中百官悉数接旨赴宴，此时尚未开宴，席间错错落落，已是坐了不下半数，且随着守在宫门前的宦者唱声，余下之人接踵而至。
殿中随处可见三三两两谈笑风生的身影，每当宦者的唱声传入殿内，众人不约而同抬眼望向敞开的殿门，若是入门乃是相熟之人，自是含笑招呼，反之虽也颔首至礼，神情却是冷淡许多。
士族与寒门交锋已到水火不容之地，从席间泾渭分明之景便可观出一二，不少人心知肚明，今夜这场庆功宴，只怕是醉翁之意不在酒。
“蜀王到——”
而今，仍掌监国的二皇子刘冀，已被孝明帝封为蜀王，唱声入殿，大半寒门亦或者投入刘冀羽下的臣子皆急急起身恭迎，而少数仍保士族风骨，不愿与寒门同流的王谢等世家臣子，虽也站起身，可却比寒门等人略显温吞，且面容平静，并无一丝热切之意。
只是百官刚站起身，尚未见刘冀的身影入门，又听一声唱音传来：
“太子殿下到——”
也不知是有意还是无意，两道唱声，一起一伏，乍听下，竟似蜀王携太子前来一般，引得殿内寒门乍喜，世家暗怒，而传唱的宦者也惊觉不对，以至于往后几声，均是战战兢兢，颤颤巍巍，不似先前悠扬高昂了。
“见过太子。”刘冀刻意候在殿门不远处，又一路看着来人缓步慢行，为的便是先声夺人，先压下刘珩一筹，口中也不似以往那般以兄弟相称，而是直截了当的唤了太子二字。
横竖在他眼中，今夜大局已定。
刘珩瞥了眼刘冀眉宇间的洋洋得色，不甚在意，淡淡颔首，道：“蜀王免礼。”说罢也不欲停留，径直朝殿门行去。
这般无谓的神情举止，令刘冀仿若一拳打在水中，心中极为憋屈，可一见刘珩离去，也就顾不上随在刘珩身后一同入宫的萧谨等人，转身快步追上前，竟是比刘珩快上半步踏入殿内。
此情此景，使得大殿内的百官神情各异，不过仍纷纷离席行礼：
“见过太子殿下，见过蜀王。”
即便寒门再如何得势，刘珩仍是太子之尊，一国储君，该遵的礼节不可少，毕竟，并非人人都似蜀王那般胆大包天。
“免礼。”刘珩袖角轻扬，也未与王焕等人多言，孤身一人行向正堂二尺玉阶下左侧首席落座，而玉阶之上摆放的长几与锦席，乃是孝明帝的之位。
原本，蜀王之位应设在太子下首，然则刘冀仗着监国之职，又不愿屈居刘珩之下，便在殷贵妃安排之下，坐于与刘珩相对，同为玉阶下右侧首席，算起来，那本该是王焕之位。
至于萧谨姜柏等人，则是按官职高低，自寻置有名牌的几席，姜柏不偏不倚恰好位于殿中，而萧谨由于官职最低，坠在席尾处。
按理而言，立下大功，前程似锦的萧谨，再不济也应与姜柏一般，不应落在席尾，可今夜着手布置庆功宴之人，正是殷贵妃，她既知晓萧谨与太子的干系，又怎愿意让萧谨出头？若非孝明帝钦点，殷贵妃连萧谨之位都未必会设。
太子与蜀王入席，这宴便算开一半，大殿西北角中编钟编磬，箜篌琴瑟，悠扬齐鸣，不知是声乐之故，还是另有别因，大殿中沉闷的气氛逐渐舒缓，今日北征归来的将领不少，四下里恭贺之声此起彼伏，王焕等世家朝臣，也向刘珩道了几声喜。
刘冀横眼瞥了下被众人拥簇在中间的刘珩，昂首一口抿尽玉樽中的佳酿，又命一旁服侍的宫婢斟满，方端着酒樽起身朝刘珩走去。
“北征大捷，全凭太子调兵遣将，率领得度，父皇指崔氏次女为太子妃，听闻崔氏之女，容貌端庄绝美，乃是不可多得的佳人，太子而今真是双喜临门啊！”
阴阳怪气的声音一起，围绕在刘珩身旁的朝臣面色齐唰唰一变：蜀王之言，句句诛心，先是欲挑拨太子与众将领心生嫌隙，又牵扯至待嫁的太子妃……
朝臣们纷纷错眼看向稳坐在席上的刘珩，岂料他仿若对这番挑衅之语恍若未闻，双眸抬也未抬，更别言那始终不变的淡然神色。
见此，王焕等人心中暗暗赞誉，太子心性沉稳，远非蜀王可比，便是立在一旁的楚广，也不由暗叹，若蜀王能得太子一半的脾性，寒门也不至于拖到此时方得势。
刘珩的漠然与四下那一道道晦涩的目光，令刘冀顿觉又忿又怒，无比难堪，他张口欲再言，却不想就在此时，一道尖细的喝声陡然自殿门外传来：“陛下驾到——”
唰的一下，大殿内的文武百官不约而同起身离席，俯身候驾。
孝明帝乃是被一顶鎏金八扛舆抬入御乐宫中，头顶冕旒，垂落的明珠，衬得孝明帝枯黄的面色略显精神几分，陪在孝明帝身旁一同入殿之人，便是一袭盛装，华光四射的殷贵妃。
“儿臣拜见陛下。”
“臣拜见陛下。”
响亮的呼声阵阵回荡在大殿内，孝明帝浑浊的眼瞳中闪过一缕乘心之色，置在身前的手略微一动，紧随在一旁服侍的中年宦者心神领会，扬声喝道：“免礼。”
孝明帝如今口齿已清晰不少，乏力的四肢也恢复了几分力气，不过仍是被人搀扶着，方能下舆入席。
帝至宴开，衣着整洁，容貌娟丽的宫婢手持银盘，鱼贯而入，穿梭在百席之间，长几之上，美酒佳肴，无一不足。而大殿中间的空敞处，一群身姿妙曼的舞姬，踏着丝竹声乐，水袖轻扬。
席间过筹交错，言笑晏晏，热闹非凡，丝毫不见方才开宴前的沉闷。
待一曲落下，孝明帝执起酒樽先是瞟了眼左侧的刘珩，方看向殿内众臣，道：“魏人犯我大晋疆域，惨毒行于民，大恶逼于天，幸而我大晋儿郎，不畏生死，陷阵克敌，驱魏守疆，朕心感甚慰，此酒，一敬为大晋捐躯的将士。”
孝明帝竭力稳住发颤的手，将酒樽往身旁光可鉴人的白玉石板上一倾，众臣也随即倾之。
一时间，阵阵酒香扑鼻。
待宫婢斟满酒，孝明帝举樽再道：“再敬诸位凯旋的将士。”
孝明帝抿了一口酒，百官方饮。
此举过后，众臣还席，孝明帝的目光，终于是彻底的落在刘珩身上，“今三军大捷还朝，疆域布防难免有所不及，明日早朝犒赏后，各军仍回原处，镇守疆域。”
“臣等遵旨。”
姜柏等人出席叩首领旨，孝明帝却是看也未看，一瞬不瞬的盯着坐在席间的刘珩。