萧玉琢看着大义凌然的儿子，不由暗笑。
好歹心里牵挂的两件事，都有极好的进展了！
枪支的研制有了关键性的成果。
重午也愿意跟着她回去一趟，起码长公主那里，可以应付了。
再从山中回到萧家的时候，天色都已经黑透了。
不敢叫重午和长康就这么去见长公主。
萧玉琢看了还心疼呢，若是叫长公主看见他这样子，还不得心疼的掉眼泪呀？
给重午和长康好好的沐浴焚香，换了新衣服。
那俏生生眉目精致的小郎君又回来了。
萧玉琢这才带着他们去了长公主那里。
重午果然比萧玉琢更会哄长公主。
“魏先生带着我们在山里打猎呢！有灰兔，还有漂亮的山鸡！可惜被我们给吃了！那山鸡的尾羽可好看了！下次我给外祖母抓几只活的，外祖母可以把它们养起来！”重午摇头晃脑的说着。
他连根山鸡的毛都没带回来呢，长公主却仿佛已经收到了外孙送的大礼了，高兴的合不拢嘴。
重午在家住了三五日，就开始茶饭不思，只想回到山谷里去。
长公主如何能答应。
这次萧玉琢不帮他开口了，只叫他自己想办法，要去山谷可以，但不能向长公主泄露了秘密。
重午在长公主面前，撒娇耍赖，招数用尽。
长公主就是铁了心，不叫他去山里了，“在家跟着你外祖父读书习字，待过几日，我带你进宫去看看德妃娘娘，山里有什么好玩儿的？”
重午急得不行，再不去，他们一日日的研究，自己就被拉下了！
他这几天跟着外祖父学工笔，还画了好几个新的火器样式呢！
重午没能说服长公主，魏子武倒是已经研制出了可减缓后坐力，发射方便，能够投入战场上的火器。
魏子武将火器交给景延年，景延年亲自试验一番，大为满意。
他悄悄进宫，将火器呈给圣上。
圣上彼时正在亢奋之中，瞧见这火器，立即端在手上，要亲自尝试。
景延年劝他到空旷无人的地方，他不听，定要在御兽园里尝试。
御兽园里养了好些动物，温顺些的有各种鹿，羚羊，羚牛，骆驼……
也有猛兽，波斯人从远处弄来的狮子。
大夏本地的猛虎，草原上的猎豹，豺狗，还有凶悍的狼。
有硕大的笼子里关着各种飞禽，飞禽中不乏食肉的鹰，秃鹫……
“这火器声音巨大，只怕会叫御兽园里的猛兽受惊，圣上还是换个地方吧？”景延年一劝再劝。
圣上却一意孤行，“到那空旷无人，也无兽的地方，还有什么意思？”
“这火器并非为了好玩儿……”
“年儿不必多说，朕能不知道这番道理？”圣上挥手懒得听。
景延年眉头微蹙。
圣上亲自端着抢，瞄准之后，叫人点了。
只听“砰——”的一声。
枪管里爆出数枚碎石，枪尾的后坐力虽然已经有缓冲，减缓了不少。
可圣上长久不再习武，又因贪恋阿芙蓉，身体早已经被败坏的不行。
虽才四五十岁，可身体已被掏空。
枪尾抵在他肩头，猛地一蹲，他疼的龇牙咧嘴。
可这一点后坐力，和受了枪声惊吓，而发起狂来的各种凶兽的嘶吼声比起来，倒显得微乎其微了。
狮子老虎猛扑在笼子上，张开血盆大口，“嗷呜——”咆哮。
这咆哮之声吓得那些温顺的动物也不再温顺，扬蹄乱窜，拿头撞在笼子上，将笼子撞的轰隆乱响。
御兽园里一片崩溃之相。
有几头狼疯了一般，撞在笼子上，龇着惨白的牙，目露凶光。
“嗷嗷——”长啸之声，叫人心头泛冷。
“保护圣上，快走！”景延年立时说道。
“这火器厉害！甚是厉害！”圣上还在兴奋之中。
忽而听到喀嚓一声……
御兽园中的人，都是一惊。
那几头狼仍然疯了一样往前冲撞。
最前头的两头狼，脑门儿上都已经撞出血来，却不见退缩。
“快走！”景延年厉声喝道。
他话音刚落，便见那几头狼冲出了笼子，向有人的地方龇牙扑来。
那狼的凶狠的兽性这会儿全然被激发，眼睛里泛着骇人的绿光。
鲜红的舌头上，像是含着鲜血一般。
那种嗜血的习性，彰显无遗。
圣上几乎是被两个人架着往外跑的。
可那几头狼，却像是看准了他似得。
不知是因为狼瞧见他开了枪，还是瞧他衣服颜色最为明丽，张着血盆大口，就向他扑去。
景延年分明离那几头狼更近。
可野兽似乎比人更为敏锐，像是能感受到他身上那种凶悍的气势。
几头狼并不想招惹他，直接从他身边越了过去，直扑圣上。
景延年只好翻身而起，再次挡住几头狼的去路，将圣上护在后头。
“合围！”景延年高声下令。
他身边几个随从立时摆出阵势，将几头凶兽围在中间。
头狼很精壮，身形也十分庞大。
一身灰黑的毛发猛地一抖，狼王的气势分外恢宏。
景延年在西北打仗的时候，对狼这种动物是有敬有畏的。
西北的狼鲜少单独行动。
便是偶尔能遇见一头两头孤狼，那也是前来探路的。
狼啸很可怕，西北草原广袤，一声狼啸能招来几十头，乃至几百头狼。
狼群的杀伤力，有时候比突厥的骑兵还恐怖。
景延年敬佩他们彼此照应的那种忠诚，敬佩它们冲杀向前的无畏。
他是不愿意杀狼的。
他想将狼抓获，重新关起来。
可圣上见景延年等人已经将脱笼的几头狼围住了，立时吼道：“杀了它们！杀了这些畜生！朕整日叫人以活禽好肉饲养它们，它们竟不知感恩，还要扑杀朕！给朕杀了它们！”
狼不知是听懂了圣上的语气，看到了他脸上的杀机，还是被圣上嘶吼的声音给激怒。
“嗷——”的啸了一声。
御兽园都在狼啸之中，天地色变。
几头狼龇牙向景延年等人扑杀来，浑身的毛发都炸了起来。
几头狼已经被激怒，这种情况下再想抓捕它们就难了。
景延年原本还有些手下留情，想留住活口。
忽听“啊——”的一声惨叫。
他身边随从被狼一口咬住了大腿。
殷红的血从他的衣袍上冒出，瞬间就濡湿了他的衣服。
那狼受了血腥味的刺激，更显得癫狂。
景延年飞身而上，一脚踢在那狼头之上。
那狼松了口，晃了两晃，噗通倒地。
却见那侍卫大腿上的肉，都险些被咬下一块来。
景延年立即叫人将他抬走。
他再不留情，下了击杀之令。
几头凶悍的狼，在刀光剑影之下，渐渐从疯狂到体力不支……最终倒在自己或同伴的血泊之中……
看着那灰黑油亮的毛发，沾染了血迹，而变得不在柔顺，贴在地上。
看着狼那一双寒凉的眼睛，渐渐变得黯然无光。
景延年站在御兽园满是血腥气的门口，喟然长叹了一声。
“埋了吧。”他转身离去。
圣上在御兽园里受了惊。
一连吞了两颗药丸压压惊。
他却是再不敢玩儿那火器了。
“启禀圣上，火器若是投入批量制造，装备军中，我大夏将拥有四海八荒最为强盛的兵力。这火器若是能够送到西北军中，越王和突厥的战事，也就不用一直拖延下去了。”景延年说道。
圣上抬眸看着景延年，“给越王送去？你就不怕他拥有了这样的火器，转而对付不该对付的人吗？”
不该对付的人。
圣上说这句话的时候，眼睛微微眯起，意有所指。
景延年皱眉叹了口气，“越王和突厥僵持的越久，对大夏国力的耗费就越大。”
圣上点点头，“这是自然，只是这火器威力巨大，当握在朕……呃，朕和你的手中，朕方能放心。”
“圣上不必太过担忧，如今这火器虽然威力大，但是也有它的缺陷。从点火到发射，需要一定的时间。且每次点火发射之后，都需要重新装弹。”景延年说道，“且枪
管的制作，需要集中特殊的材料，这些材料并不易得，且价钱不够低廉，便是提供给越王。圣上的担忧，也都可避免。”
圣上盯着景延年看了片刻，半晌，才点点头，“且就依你吧，西北的战事，确实掏了国库不少的钱财了！”
景延年领命。
“这火器是打哪儿来的？”圣上问道。
景延年立时拱手，照先前和萧玉琢商量好的说法，“是精益文武馆的学生，在课外兴趣中，偶然发现的石药威力。学馆的先生和学生经过不断的试验，研究，这才做成了现如今的火器。”
圣上眯眼点了点头，“不错，不错！朕要嘉奖精益文武馆。”
景延年拱了拱手。
圣上在嘉奖之上，为了显示他皇恩浩荡，倒是没有吝啬。
奖励了一笔钱财，更有荣誉头衔给带领学生研究的先生。
就连那三个十几岁的学生，也被圣上赐了武散官的官衔。
圣上嘉奖赏赐完，忽而转言道，“这研制火器的人，当叫朕直接统筹，已经不能再归于精益文武馆了。精益文武馆毕竟是民间的团社。火器的杀伤力却是巨大的，理当归朝廷所有！”
景延年叹了口气，萧玉琢果然没料错。
她说，圣上一定会提把基地归于朝廷。
“圣上明鉴，虽然是民间团社，但是其乃是忠心于朝廷的，且归于朝廷，这保密的工作便不便做了。圣上可派心腹之臣，去往研制的山谷之中，施行监管之职。”景延年拱手说道，“若是直接公之于众，只怕会叫突厥，大食，波斯等国多有防备。大夏技术尚不成熟，倒被他们学去，再反超之，才是叫人痛惜！”
圣上一听，这火器的技术他们自己尚且掌握的不成熟，就要被旁人学去，自然是不肯。
“况且，此事从开始至今，臣一直派人监管，便是投入批量生产敕造，也是由朝廷全权掌控。”景延年说道。
圣上点点头，大约还是不放心学馆和景延年握着这威力巨大的火器。
火器投入生产之时，他还是叫兵部工部都加入协管。
不过枪支和火药的制作乃是分开的，便是整个的配比过程也都采用流水线，一部分人只负责一部分内容。
整个的过程，还是处在一种保密的状态之下。
圣上的嘉奖落在山谷中那三个学生头上的时候。
三个学生，还恍恍惚惚的没回过神来呢。
“我是做官了么？”年幼的那个学生问道，“虽无实职，也是个官衔吧？”
“是，是官衔！以后出门，咱们也是有官身的人了！即便没有实职，也可享有官家地位身份啦！”那个年长的学生一脸的灿笑。
萧玉琢带了些礼物，好吃好喝的给山谷里的人送来。
“多亏众位辛苦了！”她笑着说道，“不禁为自己争得了荣誉，为咱们学馆争得荣耀。更重要的是，待你们研制出的东西投入生产，送到前线的时候，你们就等于和前线的兵将们并肩作战，并肩守卫我大夏国土，并肩保护我大夏的百姓了！”
萧玉琢说完，那三个孩子不由的欢呼雀跃。
待派送好了吃的喝的，以及好些崭新的衣裳。
萧玉琢便往营帐里去了。
三个学生你推我，我推你，站在营帐外头，似乎想进去，又不敢进去。
魏子武过来的时候，正看见他们三个站在营帐门口拉拉扯扯。
“你们这是干什么呢？”魏子武笑问道。
“呃……没事没事。”三个学生想要开溜。
魏子武动作多快，闪身就抓住那两个年纪大些的。
那年纪小的，瞧见同伴被抓，也就不敢跑了，老老实实的又走回来，垂着脑袋，“我们是想……是想见见郡主的。”
“郡主就在里头，你们怎么不通报进去？”魏子武问道。
“学生们……整理一下衣裳就进去！”年长的借口说道。
魏子武挑眉看了看他们。
他们拽平了衣裳，相互打着眼色，又凑到营帐门口。
魏子武掀开帘子，“郡主，这几个学生，想要见见你。”
萧玉琢正同旁人说话。
瞧见那几个学生，连忙笑着摆手，“是你们，快进来，你们如今可立了大功了。”
三个学生进入营帐，却颇有些局促。
几位先生都笑意盈盈的看着他们，他们却不敢说话。
萧玉琢似乎看出了什么，和几位先生说完，请他们先行离开。
“你们是有什么话，想单独跟我说么？”
“郡主，我们是向您道歉的！”学生们说道，并深深鞠躬，态度谦恭至极。
萧玉琢挑了挑眉，“道歉，还是因为当初的事情么？”
三个学生低着头，没说话。
萧玉琢不以为意的笑了笑，“那事儿不是已经过去了么？还提它做什么？”
“当初我等怀疑郡主，实在是对郡主的大不敬。且还略有些相信师父的话，并拿出来议论，如今再看郡主所做所行，看郡主忧国忧民，莫说郡主绝不可能是孤魂野鬼，是什么邪灵！便是郡主真是，我等也定要追随郡主！”年长的那个孩子突然十分郑重的说道。
这话像一股暖风，忽的便吹进了萧玉琢的心里，“你……你说什么？”
她心跳的有些快。
已经到了这里多年，可头一次，是如此的为自己原本的身份激动和欣喜。
三个学生有些愣怔。
“若是我真是孤魂野鬼，或是劳什子的邪灵呢？”萧玉琢问道。
“郡主断然不可能是的！”三个学生连忙拱手躬身。
萧玉琢皱眉，再说一遍刚才的话嘛！那是在她听来最为动听的话了！
“如果真是呢？万一是呢？你们还要架火烧死我吗？”萧玉琢执着问道。
三个学生连忙摇头，彼此对视一眼，拱手异口同声，“只愿追随郡主！”
“若是有人胆敢对郡主不利，我等一定冲杀到最前头！”那个年纪小的学生握拳说道。
萧玉琢笑起来。
年长的学生也说，“对，冲到最前头，用我们的火器灭了他！”
萧玉琢垂眸，笑容却禁不住的从眼角眉梢倾泻而出。
她这算是渐渐的找回了真我么？
“你们的心意我收下了，我很感动，谢谢你们。”萧玉琢缓缓说道。
“还有一件事儿，”三个学生抓耳挠腮，“不知道能不能求郡主……将，将重午还送来？他虽然年纪小，可正是因为年纪小，所以思维没有受固化，总是会有出人意料的想法！”
一开始重午烧了他们的寝房，还被打了一顿，应当是结下梁子的。
没想到现在最先替重午说话的人，竟是他们三个。
“他年纪小，在山中毕竟不太合适。”萧玉琢道。
“重午虽年纪小，可是从来不捣乱，他会照顾自己，还会照顾长康，也会关心我们。火器的研究上，他也最是专注。他在这里挺开心的，有他在，我们大家也都很开心。”
“是啊，他走了以后，山谷里好像少了很多的乐趣。”
“嗯就是，吃饭都不香了！”
三个学生你一言我一语的替重午说话。
萧玉琢笑了笑，“没想到重午倒在这山谷里成长了这么多，我回去问问他，他若真想来，我定不拦着。”
三个学生谢过萧玉琢，便退了出去。
萧玉琢正要带着人走的时候，听闻景延年来了。
她心头不由一动。
两个人如今虽然都在长安，见面的时候却是不多。
且多是夜里，他偷偷潜入萧家来看她。
匆匆见过之后，他又要趁夜离开。
萧玉琢没急着走，又回到了营帐中等他。
景延年在山谷里巡视一圈，进了营帐。
“听闻你在这儿，我便赶了过来，只盼不要和你走岔了。”景延年垂眸看着她说道。
萧玉琢抿唇，“承蒙将军惦记，将军日理万机，还能想到我，真是不容易。”
“这话是吃味了？怪我太忙了？”景延年提步靠近，略有些疲惫的在坐榻上坐下，握住她的手。
萧玉琢抽手，没有抽动，“谁吃味了？美得你！”
景延年轻笑，将她拽进怀里，“我只想快些把手头上的事情都做完，好快些娶你进门。”
萧玉琢瞪他一眼，“事情永远都是忙不完的，若是一直做不完，你是不是一直都不娶我？呵，我倒也不稀罕你娶，萧家现在没人说我不是，我在萧家住着也挺自在。”
“你不稀罕我，重午还能一直没有爹么？”景延年伸手刮了下她的鼻尖。
萧玉琢拍他的手，却连这只手也被他抓住，拢在掌心。
她整个人都被他圈在怀中。
呼吸之间，尽是他男人的阳刚之气。
萧玉琢呼吸略有些急，老夫老妻了，脸庞却也忍不住微微发热。
“你放手，这里是营帐，又不是家中，叫人看见了……”萧玉琢略微挣扎。
景延年反倒将她抱得更紧，“不放，便是叫人看见又怎样，孩子都那么大了！”
“我还不是你的妻呢！”萧玉琢鼓嘴道。
“怎么不是？谁敢说不是？”景延年微微瞪眼，低头瞧见她脸面绯红的样子，甚觉可爱，不由低头吻在她的唇上。
她口中身上的清甜之气，灌满他的鼻腔，叫他不由意乱神迷。
“放开……唔……”萧玉琢挣扎，在他怀中浑身如被点燃了一团团的小火苗。
“我已经发现废太子踪迹，圣上早就答应，只要擒获废太子，就准我复娶你。”景延年在她耳边说道。
他的气息弄得她耳畔脖颈都痒痒的。
她忍不住轻笑，浑身瘫软在他怀中。
“娘子……”梅香笑嘻嘻的掀帘子进来。
瞧见两位主子在坐榻上，那么暧昧缠绵的抱在一起的身影。
她立时吓了一跳，转身就往外跑。
萧玉琢大窘，“快放开我！你还说不会有人看见！”
景延年低头，又在她唇上面颊上，轻轻吻过，“我说的是，有人看见也无妨！”
“厚颜无耻！”萧玉琢又羞又恼的踢他一脚。
景延年被踢，却笑得甘之若饴。
萧玉琢从他怀中出来，展平了衣角，“对了，还有件事儿，你身边的廖长生，向我求娶了梅香，你可知道？”
景延年微微一怔，“他没告诉我呀？”
“他说原本想着，等你娶了我之后，再提此事。可我看等你娶我，也是遥遥无期，我身边几个丫鬟的年纪也大了，不能一直耽搁下去呀？”萧玉琢坐的离他稍远些，缓声说道。
景延年见她坐的那么远，脸上有不满之色，“不是已经说了，只要抓到废太子……”
“先太子不是去了苗疆？他没死啊？”萧玉琢惊奇。
景延年看着坐的远远的萧玉琢，脸面不悦，口气也越发傲娇起来，“祸害遗千年，他命大，还没死。”
萧玉琢轻哼，“等你抓了他，也不知又要到何年何月。不如趁着现在，且把他们两个的婚事定下来，等到西北战事一结束，他们也就能够完婚了。”
景延年一听这话，眉毛都竖了起来，“怎么？玉玉觉得，越王倒是能比我更快取胜啊？”
萧玉琢白了他一眼，“西北的仗都打了快两年了，如今又研制出了火器，一旦送上前线，要取胜不是理所应当的？”
“呵，”景延年大为不悦，“越王倒是比你家夫君还厉害么？”
这人的醋真是吃的莫名其妙啊？
萧玉琢无奈挑眉，“你怎么越活越回去了？什么飞醋都吃？我是说突厥真刀真枪的，倒是比李恪躲躲藏藏的好对付！怎么就是越王比你更厉害了？”
景延年像是被捋顺毛的大猫。
这才收起傲娇之色，“嗯，先订婚吧，不论是抓获了先太子，还是西北大胜，都是喜事儿，到时候都可叫他们风风光光的大婚。”
萧玉琢点点头。
景延年护送萧玉琢一起离开山谷。
离开之时，萧玉琢瞧见菊香的脸色有些别扭。
梅香倒是一直掩口偷笑。
坐在马车上，梅香还时不时的朝菊香挤眉弄眼。
惹得菊香脸面涨红。
萧玉琢清了清嗓子，把订婚的事儿，跟梅香说了。
梅香立时捂着脸，这会儿顾不得捉弄菊香了，自己先闹了个大红脸。
“不是说了等竹香嫁了，婢子再嫁么？娘子怎么……怎么……”梅香撅着嘴，又羞又臊，但隐隐约约，眼中是有些期盼的。
竹香这会儿骑马走在外头，顾不上和梅香拌嘴。
萧玉琢笑了笑，“谁早谁晚也不一定，袁江涛这时不时的就送东西回来，我听说，竹香也写了几封回信给他？”
梅香立时连连点头，“是啊，她一开始写了一封较短的信，拢共也不到两页纸。从长安到大西北呀，她那么短的信，还不够人费那功夫的！不过袁江涛可激动了，月余才收到了信，收到信以后，洋洋洒洒，写了十几页的回信那！感情真挚，特别是那一手漂亮的草书，苍劲有力的。仿佛看到他的书信，就嗅到了大西北天高地阔的味道呢！”
菊香也跟着笑了笑，“竹香看了那信，或许就被打动了，立时就又写了回信，然后就开始日日夜夜期盼着袁江涛的信。西北在打仗，那信递着不便得很，还极有可能被寄丢了。不过盼着盼着，他们的心，也许就盼到了一出去了。”
萧玉琢闻言，脸上不由带出温厚的笑意，“真好，待西北战事结束，袁江涛回来，那就是双喜临门了。”
“怎么是双喜呢？应当是三喜呀！”梅香笑看菊香。
“别胡说！”菊香瞪她。
“我哪里胡说了？刚才我就想告诉娘子的……”梅香看了萧玉琢一眼，忽而想到她急切的闯入帐中，抬眼看见景将军和娘子抱在一起的情形。
她脸上霎时又热了起来，连忙低下头去。
“你想告诉我什么？”萧玉琢也是脸面微窘，但好歹她是当了娘亲的人了，自然比这些黄花大闺女放得开。
“婢子看见……”
“别胡说！”菊香抬脚踩在梅香的脚上。
梅香掩口哈哈大笑。
菊香抬手捂住脸，她一张白皙的小脸儿，这会儿红得快要滴出血来了。
“好了好了，”萧玉琢看她窘的快哭了，连忙摆手，“我不问了，梅香，你也别乱说了！”
梅香连忙点头，“好姐姐，别害羞了。”
“你躲开！”菊香别过脸，不搭理她。
萧玉琢不知菊香这究竟是怎么了，但既说了不问，她便没有再问。
山谷的基地里不断的研究着火器，不断的进行着改良。
第一批的火器锻造好，火药准备齐，他们已经研制出了第二版的更精良的火器来。
景延年原本要护送火器往西北去。
不知圣上是不放心他，还是不想叫他离长安太远。
便没有准他去，另外派了兵部的人，前往运送。
景延年将运送火器的“人力大车”护送到长安城外，恰遇上从山谷里出来的魏子武。
魏子武打算往萧家去，给萧玉琢看看他们的第二版火器是其一。
再一个，是要见见山谷基地“元老级”的重午和周长康。
景延年便和他一起往萧家去了。
重午正趴在萧玉琢腿上耍赖。
听闻下人说，他爹来了，他也只是懒洋洋的抬了抬脑袋。
又听说魏先生也来了。
他蹭的就从萧玉琢身边跳了起来，拽着周长康的衣袖就往外跑，“走走走，魏先生肯定是想我了，定是要接我们去的！”
景延年进得庭院就瞧见儿子急匆匆向外奔来。
儿子小脸儿之上的那股热切的表情，叫景延年心头一热。
他俊逸的脸上浮现起温润笑意，立即蹲身张开手臂，要将儿子抱入怀中。
原以为儿子跑这么快，是要给他这当爹的一个大大的熊抱。
没想到重午瞧见挡在前头的爹，忽而脚步一转——绕开他爹，向院子外头跑去。
景延年目瞪口呆，只觉一阵风，刮过面颊，刮过他的胸怀……
周长康瞧见景延年，倒是停下脚步，恭恭敬敬的行礼问安，“见过吴王殿下！”
景延年轻咳一声，收起手臂，起身看着周长康道：“你们这急急忙忙的，是要做什么去？”
竟然不是来迎接他的？！
周长康偷偷看了看景延年的脸色，小声道：“哥哥听闻魏先生来了，要去见魏先生。”
景延年回头看了看重午消失在院子外头的背影，长叹一声。
他这当爹的，竟然还没有魏子武受儿子的欢迎吗？
见景延年脸上隐约似有失落。
周长康机敏道：“哥哥自然是想念吴王的，他着急去见魏先生，乃是因为哥哥很牵挂山里头的事儿，可是长公主不叫哥哥再进山了，哥哥这几日都吃不下睡不好的。”
景延年看了周长康一眼，若有所思的点点头。
（本章完）