她的生辰, 张遮竟然说记住了。
姜雪宁只觉得便是上一辈子两个人最平和的时候，这人对自己也没有这般和颜悦色过，怔忡片刻后, 心里竟有些压抑不住的欢喜。
然而转念间, 眉眼又慢慢低垂下来。
天教那边不宜在此处待太久, 一应事情收拾妥当后, 便要带着众人离开。
马匹的数量不多。
但张遮已经基本获得了天教的信任, 又道他代表着度钧山人，半点不敢怠慢，也使人匀了一匹马给他。
萧定非是来时就骑着马的。
这会儿便高坐在骏马之上向姜雪宁伸出手掌, 颇带了几分轻佻地笑道：“此去通州路途遥远，姑娘这样娇弱的人, 还是我来带一程吧？”
竟是邀她同乘一骑。
姜雪宁知道这人是个看人只看脸的登徒子习性, 加上此刻心情忽然不是很好, 看了他一眼，懒得搭理。
萧定非挑眉：“你要同你‘兄长’同乘一骑吗？”
姜雪宁恹恹的：“干你何事？”
只这四字便透出些许的棱角, 没有先前少女的五官面相所给人的那种娇柔之感。然而萧定非这人天生贱骨，越是荆棘丛里的花朵，他越能生出几分跃跃欲试之心，闻言竟是半点也不气馁，反而将那带了几分戏谑与审视的目光投向了不远处正牵着马的张遮。
张遮：“……”
他没有说话, 只垂眸去整理马鞍。
过了好一会儿, 众人要出发了, 他才向着姜雪宁伸出手去, 喉结轻轻滚动了一下, 似乎犹豫了一下，才慢慢道：“上马。”
萧定非没有说错, 此去通州路途不算近，虽则过不久就能到市镇上，但马车却不可能有。姜雪宁一介闺阁小姐，难道要她徒步吗？
是以虽有诸多的于礼不合，也只好便宜行事了。
姜雪宁见状轻轻一笑，递过去手，被张遮扶着上了马，抬眸恰好对上萧定非那并不很愉快的目光，于是故意回了一个挑衅的眼神。
萧定非哄女人向来有一套，更别说凭着这张皮囊在秦楼楚馆无往不利，还从没见过这样不给他面子的人。再一看这张遮，面容寡淡，看不出半点情调，活像是阎王殿里审死人的煞判官，哪个正常的姑娘家竟然喜欢这样的人？
真是越琢磨越让人生气。
他微微咬了牙，只从鼻子里哼出阴阳怪气的一声：“哼，兄妹！”
但最终也没有讽刺更多。
萧定非只是看着张遮那一张看似没有波动的面容笑了一声，径自一甩马鞭子，也不管旁人如何，当先驰上了那破败庙宇外的山道。
其他人都落在他后面。
这时候张遮才翻身上马。
他坐在姜雪宁后面，两手牵住前面的马鞍时，便像是自然地将她搂在了自己的怀里。
那属于他的清冽气息，轻易将她包围。
姜雪宁的身子略有几分僵硬，看不见身后张遮是什么的神情，只能看见自己面前那一双算不得特别好看的手。手指很长，骨节分明，让人忍不住去想，这一双手的主人绝非什么养尊处优之辈，该是吃过苦的。
她不敢向后靠在她身上，只稍稍用力地抓住了前面马鞍的边缘。
马儿朝着前方去，跟上众人。
冬日的群山，格外有一种凛冽的寂静。
四下皆是荒野。
没有半点鸟雀之声，唯有耳旁呼啸过去的风声，和马蹄践踏在雪泥地上的震响。
与张遮同乘一骑，与燕临是决然不同的感觉。
那少年炽烈骄傲，自小习武，一意奔驰在京城宽阔的长道上，好像前方没有任何事情能够将他阻挡，而那些飞快从她视线两边划过的，无不是繁华世界。
身后这人却克制持重，沉默寡言，蜿蜒的山道多有崎岖险阻，在这马上一眼望过去看不到天尽头，风雪盖得碧树青草失去颜色，刮面的寒风里只有背后这似拥而未拥的怀抱还透着淡淡的温暖。
姜雪宁的心境慢慢也随着沉静下来。
他身后的张遮，同样看不见她的神情。
然而却觉出了她不同寻常的安静。
那种默然注视着前方的姿态，竟然让他想起了上一世她生辰那一晚的情形与神态，于是终于想起上一世京中那些有关于她身世的传闻。
原本是姜伯游夫人孟氏所出的嫡女，可刚出生那一日，便被后宅中与孟氏有仇的妾室与自己的女儿暗中调换，阴差阳错之下随着那妾室被驱逐到田庄，被其养了十四年之久，辗转艰难方才回到京城。
许多人说，她那一身与闺秀格格不入的尖锐刁钻脾气，便是那贱妾教坏了。
原本此事是没多少人知道的。
便是连姜府都对外称她只是命格不好，一定要在外面寄养十四年方能消灾。可没想到，她当上皇后之后，种种有关她身世的传闻与流言，也不知怎么，不胫而走，在京城里传得大街小巷都是。
那么，每到生辰之日，姜雪宁想起的是什么呢？
少女与成年的男子相比，终归是娇小的。
即便是坐在他身前，脑袋也不过堪堪抵着他下颌，细嫩的颈项露出来一小段，肌肤白得像雪，可在这种荒山野岭之间，格外给人一种脆弱的感觉。
张遮忽然觉得心里像是被什么敲了一下。
有隐隐的痛楚。
有那么一刹那，他很想不管不顾将她拥入怀中，可任由着马蹄往前踏过泥泞，他也没有动作，只是用自己宽大的袖袍，默然无言地为她挡了那些迎面来的冷风。
*
通州距离京城不过五十里路程，若有好马，大半个时辰也就到了。
可如今这帮人并不是谁都有马匹，且里面还有不少是有案底的逃犯，连干净衣裳都没得换，并不敢以最快的速度大摇大摆地进城。
天教的人显然也考虑到了这一点。
路途中他们竟在一处临河的小村落外面停下。
此时正值日中，日头晒了起来，驱散了几分寒意，村庄里面搭建着一座一座的茅草屋，偶尔能听见几户人家的犬吠，在外头便能看见袅袅炊烟徐徐升起。
那黄潜在村外吹了声哨，也不见如何动作，村里面便有几个粗衣抹布的青壮男子走了出来。
双方便在那边交谈起来。
姜雪宁搭着张遮的手下马，抬眼就瞧见了这一幕，看周遭人都停下休息，或是同其他人说话，或是四处查看情况，并没有注意到他们这边，才压低了声音问：“张大人，到底怎么回事？”
她老早就想问了。
只是一路上大多都是同众人一起，实在没有在众人眼皮底下交流的机会，纵然她心里有疑惑，也找不到询问的机会。
张遮心知自己此次的事情本就是以身犯险，也有心与她解释前后原委，然而他刚要开口，眸光一转间竟看见天教那位坐堂冯明宇亦一张长满了皱纹的脸上挂着笑，朝着他走了过来。
于是到嘴边的话收了回去。
他看向冯明宇：“此处村庄之人可信，可以落脚吗？”
冯明宇笑道：“我天教教众遍布五湖四海，到处都是兄弟，这里面也早安排了我们的人来接应。这些个从天牢里出来的大恶人们，若不换一身衣裳，乔装改扮，只怕连通州城都入不了。一会儿还可在这里顺便用些饭，歇上一中午，再行出发。”
张遮便点了点头道：“甚好。”
冯明宇又关切了几句，甚至还问了问姜雪宁的情况，这才离去。
众人都在村外休息。
村民们竟端出了自家准备的午饭，有的丰盛些，有的简单些，对着这些朝廷口中的“天教乱党”，竟是亲亲热热好似兄弟。
众人昨夜便没吃什么东西，何况还要大部分是吃牢饭度日的？
当下都吃了个高兴。
姜雪宁也将就着吃了些。
那些村民也准备了一些干净的普通衣裳，只是显然也没想到这里头还有个姑娘，又转回头去叫了村里一名妇人带了身干净衣裳来给她。
其他人都是大男人，不拘小节惯了，当场就换起衣服来的不在少数。
张遮面色便不大好看。
姜雪宁自然不能和他们一样，只同张遮说了一声，便寻了旁边一处树林，往深处走去换上衣袍。
只是她去了半天也没见回来。
张遮的眉头便慢慢皱了起来。
又等了一会儿还不见人，便对一旁的黄潜与冯明宇道：“还请诸位稍待，我去看看。”
黄潜与冯明宇自然不敢说什么，谁知道在这种荒郊野外一个姑娘家是不是在里面出了意外？
可他们是不敢去看的。
人是张遮带来的，自然该由张遮去看，也没人怀疑什么。
这冬日山野间的树林并不特别深，只是重重遮挡之下也看不清里面是什么情况。
张遮实在有些担心。
可走到深处也没见人，又没几步竟看见前面的光线变得明亮起来，竟是已经直接穿过了这片树林，然后一眼看见了此刻站在外头的姜雪宁。
这树林外面竟是一条河流，冬日没什么水源，都平静地躺在了凹陷的河滩上。
阳光从高处照落，雾气都从林间飞散。
水面折射着白灿灿的日光，转而覆盖流泻到人的身上。
她已经换上了那身颇为十分简单的农家女子的衣裳，换下来的原属于他的衣袍则搁在河边一块大石头上。浅青色的衣料将她身躯包裹，根本没有什么样式和颜色可言，实在有些配不上这一张好看的脸。
世间有些女子，似乎合该生在富贵乡。
但姜雪宁自己却十分坦然，对这一身衣裳没什么意见的模样，好似早料到他会找过来一般，竟朝着他眨眼一笑：“现在可有说话的时间了吧？”
张遮微微一怔，便明白了。
想也知道姜雪宁一介女子避开众人去换衣裳，旁人与她无亲无故，自然不好说来看看是什么情况，只能任由他一个人过来找。
而他也一定会来找。
只是他方才关心则乱，竟没想到这一层去。
姜雪宁便问：“张大人怎么会在此处？”
张遮简短道：“天教勾结平南王逆党犯了圣上的忌讳，朝廷那边剿灭天教时杀了天教一个名为公仪丞的首脑，知道了些天教内里的消息，便由我做计假扮是天教那少有人知其身份的度钧山人，查一查天教内里的情况，也好将其铲灭。劫狱之事也是一早便知道的，只是，没想到姜二姑娘彼时也在那里……”
姜雪宁当然是因为去探望燕临。
她心道勇毅侯府的事情不小，若将张遮扯进去她于心不安，且张遮也没有开口问，所以她并不开口解释，只是这般看着他，一副想要蒙混过关的样子。
其实张遮昨夜便已经想过了。
还有什么人能让姜雪宁大半夜里披着一身黑的披风冒险混进天牢呢？
大约还是燕临吧。
张遮没有去追究，只是道：“你无故失踪，姜大人必然担心。且这一路实在凶险，张某本该尽快使姜二姑娘脱险，只是眼下此处村庄也是天教内应之地，不敢将你留在此地。天教在通州有一处重要的分舵，乃是他们在北方最大的据点，探得其巢穴时只怕便有一番恶战。通州城里永定药铺乃是朝廷接应之地，所以届时还请二姑娘装病，我便好以此为借口，送姑娘脱险，回到京城了。”
姜雪宁听得心头一凛，然而眸光越过这茫茫水面投向外面这一片苍茫辽阔的天地，却横生出一个已经在她心头盘旋了一路的想法——
为什么要回到京城呢？
这简直是上天赐予她的千载难逢的好机会！
重生回来，她主动做的或是被迫做的一切事情，无非都是为了离开京城，远避上一世的囹圄。
皇宫那四面高墙实在已成了她的噩梦。
多少次午夜梦回，她只想变作幼年坐在漏雨屋檐下望见的飞鸟，飞过九重宫阙，前生梦魇，去到上一世尤芳吟去过的、这一世燕临讲过的那些江河湖海，一骋自由？
现在她已经离开了京城。
如果不回去，就此远走高飞，谁又能知道她行踪？
身上虽没带着多少银钱，可以先一路去往蜀地，也还有尤芳吟和任氏盐场，至少生计是不用发愁的。往后再去什么地方，可以往后在想。
她不想回去。
一点也不想。
她垂下头看着眼前平坦的河滩，竟不知该怎么接张遮这话，心里有些发闷，过了好久才低声道：“可张大人，若我不想回去呢？”
张遮愣住。
姜雪宁终于转过头来直直地望着他，一点也不避讳地道：“宫里的日子，京里的日子，都不痛快，我不想回去。”
这话放在谁的身上，都是惊世骇俗。
闺阁女子，大家小姐，流落在外，岂有不想回去，反而愿意在外面浪荡的？
然而张遮却只无言。
她那透亮的目光仿佛要一头扎进他心底去，让他觉得自己要疯了。
姜雪宁见他不言语，便又当他觉着是她不受礼法，行止无状，于是怏怏垂下头去，道：“我说着玩的，张大人——”
“不想便不要回。”
她话还未说完，张遮的声音便淡淡传了过来。
姜雪宁一下惊愕地抬起头来：“张大人？”
她目光对上张遮的目光，张遮却有些不自在地别开了眼，道：“通州无人识你身份，到那边后你寻机藏匿，在朝廷围剿天教之前出城，也是一样。”
姜雪宁的惊愕，顿时变成了惊喜。
就像是头顶压着的阴云一下散了个干净，她的心情便如这河滩上平铺的河水一般，顿时澄清光亮的一片，实在有说不出的高兴。
她几乎跳了起来笑：“张大人真好！”
真是原本蹙着的眉眼都舒展开了，一张巴掌大的小脸不施粉黛却比往日更有一种璀璨的辉光，趁着那河面上折射荡漾的波光，让人目眩神迷。
张遮近乎珍视地望着这一幕。
不管是前世还是今生，都甚少见过她有这般开怀恣意的时候……
姜雪宁心情好了，脚踩着这片河滩，却是瞧见了几片常年在河水冲刷下变得扁平的石头，想起什么来，于是转头一拽他衣袖，慧黠地眨了眨眼：“张大人，你信不信这石头我丢下去不会立刻沉？”
那几块石头都是扁平的，相对较薄，说是“石片”或许更为妥当。
他看见了，眸光却微微一黯，没有说话。
姜雪宁却只当他不信，毕竟自己上一世这般兴起戏弄他的时候，他也是不很相信。
她便抬了手，真将那薄薄的石头扔了出去。
这是她儿时常与伙伴玩的游戏。
乡间唤作“打水漂”。
扁平的石头从指间飞出，触着水面，瞬间打出“啪”地一声响，溅起些水花来，竟没有立刻沉落，而是沾了一下水面之后，又向前飞起，在那水面上“啪啪”又漂了两下，才力竭沉入河水之中。
原本平静的冬日河面上，远远近近，慢慢绽开了三团涟漪。
重重叠叠的。
皱了满湖波光。
姜雪宁本以为自己许久没玩过手生了，不想当年称霸乡间的本事还在，自己都觉得自己厉害。再转头一看张遮，便是偷笑，将剩下那两块石头往他手里塞：“张大人要试试吗？”
那两块石头落在张遮干燥的掌心。
还沾着些许的泥沙。
他沉默地看了一眼，轻轻捡起其中一块，抬手时顿了一顿，才将其扔了出去。
“咕咚”一声。
那石头跟喝醉了似的一头栽进了河里。
姜雪宁见了，偷偷笑，差点没岔气。
这位张大人固然不是什么好出身，也吃得下苦头，然而于玩乐一事却是半点不知，更不要说这种乡间不学无术的小孩儿们玩的游戏了。
上一世便是教他半天也不会。
张遮也不是很想学。
偏偏架不住她是皇后，就想看他笑话，拿他寻开心解乏闷，张遮纵然不愿也要顶着那不大好看的脸色，任她胡闹。
如今时隔两世又见着这一幕，姜雪宁心里真是说不出地满足，然而看张遮垂首瞧着掌心剩下的那块石头，想起他上一世好像对此无甚兴趣，且并不高兴，终于还是一吐舌头，收敛了几分。
正好树林另一头有人大声喊。
大概是他们俩都没了踪迹，让天教那帮人有些担心了。
姜雪宁便耸了耸肩，情知出来太久会让他们怀疑，于是道：“我先回去，就说在另一边，没看到你。”
说完捡起地上的衣袍就往回走。
张遮看着她的身影进了林间，渐渐不见，才又慢慢垂首回来，望着掌心这块石头。
远山覆盖着白雪。
午日照耀着河面。
他在这河滩乱石间站了许久，面上没有什么起伏的情绪，修长而有骨节的手指拿着那块扁平的石头，轻轻向着河面一掷，那石头便啪啪地在擦着河面漂了三四下，然后沉进水底。
涟漪荡开，堆叠成纹。
石头拿着时，手里沉甸甸的；可把它扔出去了，又觉空荡荡。
河面渐渐平静。
张遮看了一会儿，才一点点擦去掌心里沾着的泥污，转身往回走去。