“大凯想要拜小姐为师。”方大凯面对亦师亦友的乔霏，毫不犹豫地说出了他一直以来的想法。
他明白这位乔五小姐不仅身家矜贵，更是位有名的才女，小小年纪便写了书，做的是大学问，他方大凯要学文化，自然就要拜最好的老师。
何况在他看来，这位乔五小姐不仅是他的贵人，更是一位做大事的人，若有了师生之谊，今后这棵大树便能靠得更紧了。
乔霏倒是微微吃了一惊。
“你我是生死之交的好友，这师生名分反倒不妥。”乔霏略略沉吟，“况我如今也无暇为你启蒙……”
“我知道小姐学问是极好的，既已认识小姐，若让我再拜那些俗人为师，我心里是万分不愿。”方大凯很诚恳坦然地说。
“那不如这样，我为你寻一位启蒙先生，你先认些字，每周再来这里我为你讲解，等我去了北平给你写信，你才能读得懂，你看这样可好？”
“那自然是极好的！”方大凯高兴地说，站起身来为乔霏敬茶，“学生见过老师。”
“万万不可，你比我还长上几岁，我怎么敢当？”乔霏一把拉起他。
“老师可是嫌弃大凯的出身？”方大凯依旧躬身举着手中的茶。
“自然不是，”乔霏推辞不过，只得接过茶盏，“不过今日拜师这是万不可说出去，你知我知便可，一来男女有别，惹人闲话，二来你我关系太近，今后有些事儿反倒不易做了。”
方大凯听出来乔霏的话中话，立刻会意地点点头。
“我今日寻你过来，还为着一桩事。大华银行董事洪晓希你可听说过？”
“知道，还在赌场见过几面，是个中年男子，满面油光，腆着个大肚子，出手挺阔绰的。”方大凯回忆道。
“赌场？这洪晓希好赌么？”乔霏眸光微闪。
方大凯笑了起来，“咱们大上海是个销金窟，哪有人进了吃喝嫖赌的迷魂阵能全身而退的？我刚接手那间赌场不久，可也听说那洪晓希是个常客了。”
“那他的赌技和你相比如何？”
“我对赌牌门槛不精，不过赢这洪晓希却是绰绰有余。”方大凯不无自豪地说。“何况，我也不怕老师知晓，这赌博可是有门道的。想进赌场赢钱可不大容易，赌台里惯用灌铅的骰子，轮盘赌的赌具下面放着吸铁石，平日我们常会输些给客人，待他们入了港。便使出手段来，所谓十赌九输，就是这个道理。”
“老师，这洪晓希可是……”方大凯有几分猜到她的意思。
“不错，他有了非分之想。”乔霏脸上掠过嫌恶，“最可恨的是他竟是倭国的奸细。”
这个时候倭国还未全面入侵华夏。对大部分华夏人来说倭国人就和其他侵略华夏的洋人一般，对他们并无特别的观感，只是方大凯跟着乔霏久了。难免受了她的影响，对倭国人特别深恶痛绝，何况乔霏语焉不详，说那洪孝希有了非分之想，难免让他联想到此人想对乔霏不轨。心中怒气陡升。
“老师想要怎么做？”
“你可有法子诱他赌，赌得倾家荡产？”乔霏略一沉吟。
“我有几个兄弟正是赌棍。精于此道，若是只要设赌局那是极容易的。”方大凯跃跃欲试道，“老师，此人如此可恶，咱们不止要他倾家荡产，我再让几个兄弟去揍他一顿，好好给他个教训！”
“那倒是不必，你们不仅要让他倾家荡产，还要诱得他倾家荡产后还愿意和你们赌下去。”乔霏温柔时如和风细雨，狠辣起来也是不留余地。
“那就让他写欠条！”方大凯做惯了这些事自然轻车熟路。
“好，不过这样做可会太扎眼？”
“怎么会？”方大凯大笑，“老师有所不知，赌场这种地方每日都有这种事，愿赌服输，大家早就见怪不怪了，就算是那洪晓希心里也是明白的，只是赌瘾这东西沾上了就不好戒，赌到兴头上，眼都红了，别说是倾家荡产了，就算是赌上一条命他都愿意。”方大凯侃侃而谈。
“好，那十日的时间够不够？诱他来赌场，然后榨干他。”乔霏微微一笑。
“十日绰绰有余。”方大凯咧嘴笑起来，毕竟是小混混出身，使坏耍诈是他的老本行，可是那矜贵博学的乔霏从不曾看轻他，与他说话坦诚不遮掩，这才是最让他欣赏的。
士为知己者死，是他常听的一句话，乔霏把他当知己，他自然也不能让她失望。
人都是爱交脾性相投的朋友，乔霏的脾性和他的确相投，除了敬服之意外，他也是真心觉得她是个可交的朋友。
“你办事，我一向是放心的。”乔霏点点头起身。
“老师，我送你。”方大凯跟在她身后。
“不必了……”
“这段时日还望老师多加小心，如今的上海不安宁。”方大凯正色道，“赵督军被张大帅打得节节败退，估计他这上海是守不住了，这阵子上海乱得很，就算在这法租界也未必安全了，混进了不少瘪三小混混，老师还是尽量不要一个人外出。”
“这世道没有一天是太平安宁的。”乔霏叹道。
沪上混战，南粤兵变，她的姑姑们在海上漂着逃难，她的父亲在病床上躺着，母亲成日唉声叹气的，大华银行被一众宵小觊觎着，所有人都在等着看乔家这棵大树倒下。
不过，可惜，有她在，乔家便不会倒。
乔霏的眼中没有一丝软弱。
十日之后正是大华银行开董事会的日子，董事长卧病的情况下，有几个董事竟然联合召集大家开了会，所有的董事都各怀心思坐在会议室里眼观鼻，鼻观心，等着一个人的出现。
可是从早晨九点等到了晌午，该出现的人还是没有出现。
“怎么回事？”不耐烦的董事已经将怀表“啪嗒啪嗒”的打开合上无数遍了，惹得其余人更加心烦。
“到底还开不开？”
“不会是要让我们这么多人等他一个吧？”
“就是，若没什么事，不如就别开了，反正董事长也在家里病着。”
“这洪晓希自个儿召集我们开会，结果我们在这儿等了半天，他人倒是不来，存心耍弄我们不是？”
“各位稍安勿躁，再等等哈，也许洪董被什么事给绊住了。”洪晓希的支持者们连连安抚道。
“派人去他家里催催。”
“去了，说是昨晚没回家。”
“到底去哪儿了？”一个胖乎乎的董事不住地用手帕拭着汗。
“洪晓希不是想坐上董事长的宝座么，做事这么不靠谱，让人今后怎么信任他？”宣昭初冷笑相讥。
“昭初！”宣成恼怒地喝斥了他一声。
宣昭初却丝毫不以为意，他是乔绍曾一手提拔上来的，虽然和老父同为董事会成员，可身上打的是乔绍曾的烙印，在大华银行的资历比宣成还久，哪里会被他吓住。
“宣老，小宣董说的很有几分道理呢。”支持乔绍曾的董事纷纷声援道。
宣成脸色愤愤不平，心中却暗自得意，鸡蛋哪能放在一个篮子里呢，儿子支持乔绍曾，他就要支持洪晓希，无论两虎相争，最后伤到的是谁，他们宣家都能好处。
随着时间的推移，所有人都有些坐不住了，今天这样重要的日子，洪晓希怎么敢不来？可是这个时候便是洪晓希的死忠也起了疑心，莫不是出了什么事？
“再派人去他家里看着，他一回来马上让他过来。”
春末的空气潮湿闷热，让密闭在会议室里的众人愈加心浮气躁。
“洪董回家了。”
“怎么没让他一块儿过来？”
来回报的人面有难色。
“洪董他，他，是被人剥了个精光押回家的……”
“谁敢如此大胆？！待我去找那法捕房的探长……”一时间群情激昂。
“洪董他昨夜在赌场里赌了一夜，将身家全部输干净了，还欠下了几万银洋的赌债，那些人正是上门收赌债的，如今的洪家跑的跑，散的散，乱成一片……”回报的人都为那洪董臊得慌，明日恐怕沪上的报纸就要登这一则丑闻了，整个大华银行的脸都被他丢尽了。
“什么？！”众人震惊了。
“洪董写下了欠条，把大华银行的股权全都押给了对方，还说，还说……，他马上就会成为大华银行的董事长，到时候整座大华银行都是他的了……”
“混账东西！”众人听得目瞪口呆，那个玩怀表的董事气得将金制怀表狠狠地掼在地上。
“怎么这么热闹？”一个中气不足却熟悉的声音随着会议室大门的开启传了进来。
“呵呵，大家都在啊。”一脸病容，身披大衣的乔绍曾在乔霏的搀扶下踱了进来。
“董事长……”众人纷纷上前要帮忙搀扶。
无视那几人的惊讶、慌张和心虚，乔绍曾笑着摆摆手，“是在开会么？大家都坐吧。”
那几个挑事的董事坐立不安，眼睛都不知道该往哪儿放，这个坐在上首如病猫一般的乔绍曾不住地咳嗽着，却给了他们莫大的压力。