法租界和公共租界交界一带的乞丐、流氓数不胜数，而那些打扮得妖形怪状的风骚女子挤在人群里拉客的也不算少。
在上海滩里各行各业都分了三六九等，不管是赌场舞厅连以出卖自己为生的女子都有档次的区别，这方大凯从小因父母早逝没人管，早就试过男女之事，除了赌博最大的爱好便是拈花惹草。
但他只是一个朝不保夕，吃了上顿没下顿的瘪三，就是最下等的烟花间都消费不起。
不过他生的眉清目秀，又有股聪明伶俐的劲儿，在这一带也是小有名气的混混头子，为人讲义气，一日便有一个胭脂花粉涂得血红的中年女子寻了过来。
这女子名叫阿桂，人称桂姐，经营了一间最低级的烟花间，专在码头、街面上拉客为生，来往的客人以地痞流氓居多，正缺个打杂的，方大凯来到这儿之后，便拉拉皮条，为客人跑跑腿买烟什么的。
烟花间里三教九流都有，方大凯浪迹于这种场所，很快就与一帮更高级一些的流氓恶棍混得烂熟，也亏得他聪明，鬼主意多，除了打杂之外一得了空闲就在外敲诈索要，赚得了不少赌资酒钱。
也是他近来倒了霉，一次在客栈里敲诈竟惹上了个人物，累得他进了几天局子，受了不少皮肉之苦才被放了出来。
这一出来桂姐的烟花间也毫不留情地把他赶了出去，他心灰意冷好不气恼地躲了几天，到底是血气方刚，流氓成性，怎么也耐不住出了门，到街上找些事情做，不过他这样的人，哪有正经生意要他帮忙，寻了几日都寻不着工，索性专心做起了敲诈的小瘪三，可今日虽诈到了十块钱，可他这心里却觉得太过古怪，噗通噗通跳个不停，说不出是个什么滋味。
在家闷了几天，索性也不想这些烦心事，叫了几个兄弟喝酒赌些小钱，不知不觉便把十块钱花个精光，此时又想起那日在街上偶遇的那位小姐和车夫，心思开始活络起来，可又总是隐隐约约觉得不妥当，索性拢着袖子满大街瞎逛起来。
“大凯，想什么呢？莫不是刚发了财？”
浑浑噩噩的他被人猛然叫住，这才反应过来，只见眼前这个黄黄瘦瘦，一脸沧桑的老头子正是他在烟花间里见过面的赌摊老板陈月生，连忙上前，双手一拱，笑盈盈地招呼道，“陈老板好！”
“好久不见你，怎么这么一副迷迷糊糊的模样？可是发了大财吧？”
“哪里，哪里？”方大凯连连摇头，满脸苦笑，“前阵子犯了事，这才刚出来，也没个正当营生可做。”
“年轻人切不可心灰意冷，今后有的是发财机会。”陈月生笑吟吟地安慰他。
“陈老板可知道当年上海滩四大金刚可有个姓梁的？后来听说金盆洗手了……”方大凯想到这一茬突然问道。
陈月生是个老江湖，在上海滩混迹多年，鲜有他不知道的掌故，当下就瞪大双眼，“你说的莫非是四大金刚之首梁炳？你是何时招惹上这样厉害的人物？”
“惭愧惭愧。”方大凯直言不讳，把他如何碰瓷敲竹杠，结果吃了瘪的事详细诉说了一遍。
陈月生啧啧赞叹，“大凯，你这是几世修来的福气，梁炳早就退出江湖很久了，听说是参加了革命党，但毕竟江湖余威还在，咱们的刘老板和他可是拜过把子的兄弟，若他真肯提携你，你还愁发不了财？”
“但毕竟今日有了过节……”方大凯总担心梁炳心里有了芥蒂，未必会真心提携他，借机痛打他一顿倒是有可能。
“你想想看，梁炳当初何等威风的人物如今只是一个车夫而已，坐在他车上的那位小姐身份地位该是何等的高贵，说不定便是卢公馆的小姐，人家小姐看中你发话了，你还担心梁炳做什么？”陈月生摇头笑道，真是当局者迷，对方大凯这个年轻人他是真起了爱才之心，小小年纪就强悍精明，敢作敢为，今日指点他今后说不定还会有福报哩，也不藏私，便细细和他说来，“大凯，你在上海滩瞎混是成不了气候的，首先就得拜老头子，找靠山。有事，不要说师兄弟可以帮帮忙，就是闹出点大漏子，有势力的老头子哪个不是上通天，下通地的角色，到那时，闲话一句不就遮掩过去了？”
方大凯这才恍然大悟，在上海滩，只要有势力，干什么都发财，不形成自己强大的势力发了财也保不住。
被陈月生一说方大凯心又开始不受控制的怦怦直跳，也不管那梁炳会不会借机痛打他了，恨不得立刻就飞奔到环龙桥去寻那卢公馆的梁炳，若是真能换来个机缘，便是给他打一顿也是值当的。
辞了陈月生，方大凯这一路走一路也渐渐冷静下来，那梁炳既是那等威风人物，又是刘大亨的师兄，为何如今却甘为人下，做一个貌不起眼的车夫？
是这梁炳太弱还是那位小姐家的势力太强横？陈月生说是卢公馆，莫非就是人们口中常说的革命党头子卢林，那可真是个了不起的大人物，若是真能攀上他……
一路随意揣测着，不知不觉就到了卢公馆门口，见到这独门独栋的西式小楼，他愈发迟疑起来。
“你是做什么的？”见一副泼皮无赖模样的方大凯探头探脑的样子，门房立刻出来呵斥。
莫看这门房老头儿蔫了吧唧的样子，可眼中隐隐的精光和走路时不经意流露出的矫健，很明显是个练家子。
看得方大凯隐隐心惊，这卢公馆好大的来头，随便一个车夫、门房都不是普通人物，心里对当日的冒犯又是悔恨又是庆幸，自己当时真是鬼迷了心窍冒犯了那么尊贵的小姐，可若不是无意冒犯了那位小姐，又怎会有如此机缘？
这一带是极有身份的人居住的富人区，像他这样的小瘪三根本没有太多的机会在这里转悠，饶是他平日也是个硬脖子，此时被这门房一呵斥却是有些气虚腿软。