第十话 血战太原城
常保军两万余众，再加上四万厢军匆匆赶往太原助防，在离太原五十里的地方就遇到了金兵前锋，双方一场短暂而激烈的交锋，只用了一盏茶的工夫就同时退出了战场。
这一阵，宋军折了三千余人，而金军因为主力未到，也不敢恋战。丁川第一次领教了金兵的凶悍绝伦，那些女真蛮子皆是长枪快马强弓硬弩，头戴皮裘身着铁甲，来去如风。在这种高机动的骑兵集团面前，大宋以步兵为主的军团只有原地挨打的份儿。
统兵的宣威将军王凛心知肚明，同游牧民族的精锐进行野战无异于以卵击石，只能尽快进入城中，凭借高墙深壕消耗对方的力量。为了避免被金兵主力包围在太原城外，全军都轻装疾进。
就在宋军刚进太原城，也就是前后脚的工夫，金兵主力已到了城外，西路金兵统帅完颜粘没喝①带领三十万之众，号称五十万，只见旌旗蔽野，刀枪似林，把太原城围得铁桶一般。
这时城中收到的最后消息是，金兵东路军已克燕京，指日就能渡过黄河攻到汴梁。如果西路金军攻陷太原，就可以同另一路金军会师，一举拿下北宋都城。现在太原军民所面临的选择只有背水一战了。
北宋自王安石变法以来，耗费无数民财，已然坏了元气，又受西夏、土蕃、辽、金诸强蚕食，故有弱宋之称。朝中奸臣当道，兵甲俱废，太原城内的守军见金兵势大，而且锋锐正盛，尤其金兵都生于极北酷寒之地，力大无穷，擅使势大力沉的钉钉狼牙棒，抡起狼牙棒来纵马一冲，铜墙铁壁也阻挡不住。两军一旦在旷野中相遇，大金国的虎狼之师绝非积弱之宋可以对敌。如今没有别的办法，只有聚拢兵马固守坚城。但是万一金兵在四周构筑工事锁城，城内水粮必然断绝，那时如何能够守得住太原城防？