“我、我……”三夫人被傅恒的突然出现惊吓到，可仗着自己是兄嫂，高声道，“长嫂如母，大嫂被你们气得病倒了，我替她来问如茵到底怎么回事，我怎么就没资格了？”
傅恒根本不愿与三夫人起争执，侧身让到一边，抬手道：“天色不早，请三嫂早些回府。”
“这件事总要有个交代，我好向大哥大嫂回话。”三夫人不肯示弱，可她知道傅恒的性子，脚步已经往门前挪了。
“我会亲自登门向大哥交代，无须大嫂费心。”傅恒还算客气，坚持礼貌地请三夫人离去。
三夫人知道惹不起这位爷，权衡再三，还是在保存体面的前提下先走了。她一走，整个宅子都清净了，如茵不知道三夫人哪里来那么十足的中气，可以有响彻整座家宅的声音，这一刻她的耳朵还嗡嗡作响，三夫人说了些什么难听刻薄的话她是不记得了，丈夫带回来的满身怒气，早已把她的魂勾走了。
而三嫂一走，傅恒也没停留，什么话也没对如茵说，转身就往书房的方向去，如茵先是愣了愣，而后追了上来喊住了丈夫，急道：“傅恒，你、你没有话要对我说？”
傅恒转过身，那愤怒的双眼叫如茵的心揪起来，成亲那么多年，孩子都有两个了，即便难免会有拌嘴和争执，傅恒从没对她说过一句重话，从不会用这么凶的目光看着她，仿佛恨透了似的，吓得如茵登时热泪盈眶。
“难道你真的以为我和皇帝……傅恒！”如茵急了。
“老老实实呆着，让我冷静一下，不然我不知道自己会对你做什么。”傅恒开口了，愤怒的目光没减去半分，平日责备训斥福灵安时也不见这般模样，他痛心地说，“皇帝糊涂，我不糊涂，我要一个能说服自己，让你出此下策让你牺牲自己的理由，若不然我不能原谅自己，更不能原谅你。”
“不是那样的，你听我说。”如茵上前抓着丈夫的衣袖。
“回房去，没有我的允许不许出门半步。”傅恒再次下命令，即便眼前的妻子已哭得梨花带雨，也没有半分同情怜悯。他不能放纵如茵这样不顾自己地去作牺牲，他必须要让如茵明白，这辈子她只要躲在自己的羽翼下就好，这个家再不能发生这样的事，不论是为了他，还是为了红颜。
如茵从没有被丈夫如此训斥过，甚至不惜当着下人的面，也许在他们看来，大人是把圆明园里的事当真了，可如茵知道，他是在气自己擅作主张。他根本不需要问自己“为什么”，也绝不会怀疑自己的忠贞，他就是心疼了。
如茵觉得自己没做错，她等这个机会等了那么久，没有什么办法，比让皇帝心存愧疚更能消除他对红颜和傅恒的怀疑的法子了，他只有自己体会了被冤枉的滋味，才会知道别人的苦。终于被她等到了，一切都那么完美。可如茵也会害怕，多希望回来能得到丈夫的安抚，等来的却是傅恒从未有过的责备和震怒。
“回房去。”傅恒冷冷地看着如茵拽着自己衣袖的手，再次冷声吩咐，“有什么话，等我冷静下来再说，把手放开。”
如茵委屈极了，生怕丈夫甩开她的手，彼此都寒了心，不得不松开了手，在傅恒的怒视下一步一回头地往屋子里去，隔着一道门的哭泣声并没有打动傅恒，他的脚步声传来，像是头也不回地往书房去了。
圆明园中，御膳已撤下，小佛儿跟着樱桃去晃一圈还是没见着福隆安，又回来哭闹，红颜今日心情本就不好，难免责备得凶了些，结果佛儿仗着皇阿玛在，不似平日那般听话，越发哭闹得厉害，皇帝不得不抱着女儿出去走走，哄得她安静下来。
红颜站在窗前看着父女俩，弘历是真心宠爱女儿，倘若佛儿是红颜自己生的，不知皇帝还要宠成什么样子，他这点慈父之心到底是真诚的。但红颜明白，皇帝今天能在湖边坐下来与如茵攀谈甚至听她抚琴，如茵知道为什么之外，皇帝必然也明白究竟是别人勾走他的魂，还是他自己没把持住。
如茵那样的容颜，天下的男子都会为他倾倒，宫中大宴小宴，男眷们不敢盯着身为帝王妃嫔的自己看，就都会把目光落在如茵身上。从她第一次出席皇宫宴席，就一直是最亮眼的一道风景，多少福晋夫人为此回家大闹一场，依旧拦不住男人们要把目光留在她身上。可如茵却是一心一意在傅恒的身上，她倾国倾城的美丽之下，只有一颗简单而深情的心。
此时见皇帝忽然走回来，红颜便迎出门，弘历邀功似的给她看，佛儿伏在自己肩头睡着了。皇帝的爱女之心溢于言表，减少了红颜心中的不悦，她抱过孩子便道：“皇上若是留下，就预备洗漱吧。”
弘历见红颜要去照顾孩子而不是他，不免有些失落，但他今日心虚得很，红颜能笑脸相对已是不易，便没有强求。但等他泡在热水中，红颜却折回来了，温暖柔软的手轻轻为他揉捏着紧绷的肩颈，弘历浑身都放松下来，谁知冷不丁的，红颜却问：“皇上今日为什么要听如茵弹琴？”
“她……弹得好。”弘历敷衍。
“不是因为她长得好？”红颜问。
皇帝才松弛的身子又紧绷起来，坐起身转向红颜，微微含怒道：“怎么这么想？”
莫说看到春梅那古怪的胆怯，就是这事刚出的那会儿，她就立刻明白如茵在做什么，一整天思量下来，她觉得自己该为如茵也为自己做的，是让皇帝笃信自己的色心犯了错，绝不能让他认为是如茵有心安排这一切，嘉贵妃那边的事只要没人承认，也大可以认为是她胡说八道。今天的事，即便旁人用千万分心，皇帝若不动那一分色心，就不能成事。红颜亦是今日才明白，为何这阵子如茵每每进园子，都比往日打扮更明媚娇艳。
红颜毫不示弱，应道：“倘若今日亭子里的人不是纳兰如茵，不是您臣工的妻子，这会儿伺候皇上沐浴的，就该换一个人了吧？”
弘历虎着脸，他毕竟是帝王，岂能在女人面前低头，可这是他的骄傲亦是他不能让外人看见的地方，过去的一年又一年里，他向皇后赔礼道歉的次数，数都数不过来，算是夫妻间的意趣，也是弘历对妻子和心爱的女人的尊重，对红颜何尝不是如此。而这也是皇后，曾经明着暗着向红颜炫耀的资本。
“臣妾还要与如茵往来，她是大行皇后最疼爱的弟妹，是臣妾最知心的朋友。”红颜道，“可皇上要答应臣妾，再不能把目光落在她身上，天底下美人何其多，太后和皇贵妃已经在为您准备新一轮的选秀，很快就有新人来侍君。”
弘历皱眉道：“朕怎么会对臣工之妻动心，红颜，你……”
四目相对，红颜不再开口，帝王的目光何等威严庄重，并非她时时刻刻都能承受，但这会儿她豁出去了，今天不把事情说清楚，弘历将来还会想起来，如茵为她做出这么大的牺牲，红颜怎能让她再随时面临危险。
“你非要把朕，最后一点尊严扯去？”弘历沉着声。
“那就是真的喽？”红颜眸中含泪，不知不觉地竟也动了情，“真真假假，皇上心里最明白，臣妾只知道，这些日子以来，皇上无时无刻不在心里怀疑臣妾和富察大人的暧昧，您来天地一家春喝的茶是什么滋味的，真的记得吗？不过是给自己颜面，才来应付应付的。皇上现在不满臣妾咄咄逼人，可想过这些日子臣妾承受皇上的质疑，又是什么滋味？”
弘历眉头紧蹙，额头上细密的汗珠，不知是被热水泡出来的，还是心里紧张，不等他开口，红颜又道：“是皇上要臣妾以诚相待，臣妾今日就是冒死，也要把心里的话说清楚。臣妾和富察大人清清白白，皇上非要梗在心里，臣妾只有以死明志，可臣妾有佛儿，佛儿不能没有娘。皇上还能有更多更美的妃嫔相伴，不担心没人伺候您，但求皇上给臣妾一处落脚的地方，臣妾会好好抚养小公主，再不到您面前添堵。”
话说得那么狠，红颜把一切都抛下了，起身屈膝等待皇帝的发落，硕大的浴桶将皇帝的视线挡住，也是这一刻看不见红颜，让他心里蓦然发慌，失去皇后那撕心裂肺的痛，惊得他从热水中腾起身子，目光找寻到屈膝在地的红颜，一颗心才安下来，他朝红颜伸出手：“难道要把朕的心掏出来给你看。”
红颜昂首，眼神里显然是责备皇帝这句话毫无诚意，弘历的身子裸露在外，自己也觉得尴尬，半身又泡入水中，依旧朝红颜伸手：“你都有本事让朕这样尴尬，天底下还有第二个人吗，朕还需要说什么吗？还不快过来……”
红颜不安的心定下来，总算把手递了过去。
圆明园里一场风波，似乎就此过去了，可富察府里的压抑还没有散开，所有人都以为夫妻反目，从没有人见大人发过那么大的脾气。
夜色深深，他一个人在书房里，预备写完这本折子就去见如茵，忽听见门前有动静，抬头见是穿着寝衣的福灵安，小小的人儿靠在门边，哽咽着：“阿玛，您不要和额娘吵架，额娘哭得好伤心。”