陈迹默默看着地上那一捧黄土与灰烬，手中捏着那枚黄纸符咒的边角。
这是谁的符咒……白龙吗？不确定。
陈迹曾在白龙手中见过黄纸符咒，但使用黄纸符咒的行官不止白龙一人，梦鸡用，道庭也用，从道庭分支、流散出来的行官门径，都要用到黄纸符咒。
可不知为何，他冥冥之中便觉得，这黄纸符咒的主人一定是白龙。
刚来固原时，驿卒曾说，密谍司的人因为这里太艰苦，所以撤走了……这本就不合常理。
一个鱼龙混杂的谍探之城，怎么可能少了密谍司这么重要的角色？一个个密谍见了功劳像疯了似的，恨不得天天都能抓到景朝谍探，这里本该有大量密谍才对！
当初司礼监为了让刘家放下戒备心，故意由着皎兔、云羊被流放。
如今固原境况，岂不与当初格外雷同？
当陈迹意识到这件事背后“有可能”是白龙时，心不由一沉。
他下意识打量四周，担心自己一转头，恰好看见“冯先生”正在远处似笑非笑的看着自己。
好在没有。
可还有一个疑问：到底是谁杀了陈家三十四口人？
是白龙吗？必然不是。
当天若不是边军恰好送来羊肉，陈迹等人说不定也会中招，白龙好不容易让他潜伏回陈家，怎么可能又把他杀了？
既然不是白龙，又会是谁呢。
杀了陈家的人，谁会受益？
边军、景朝谍探、太子……
思索间，胡同外传来脚步声，有人隔着很远说道：“各位军爷，方才就是这边传来哀嚎，听着瘆人得很！”
一个老头领着一队边军甲士快步走来，他们转过拐角时，只看到一地灰烬，陈迹已不见踪影。
边军甲士蹲在地上，捏起一点黄土放在眼前细细揉搓：“是骨灰。”
另一人疑惑：“骨灰？不能吧，把人放柴火上烧一天，都未必能烧成灰啊。”
……
……
陈迹在街上停停走走，抬头寻着匾额，直到看见“元草堂”三个大字，这才抬脚往铺子里走去。
北方走私进来的鹿茸、熊胆、熊掌、雪蛤、人参，先从长白山运往东京道龙化州、再由龙化州运往中京道、再由西京道奉圣州南下，进入固原。
最终运到这元草堂内，供各路掮客、商贾挑选。
陈迹刚迈过门槛，竟看到一个熟悉的身影，正穿着一件羔羊皮袄，连着一截醒目的豹袖，站在柜台前与掌柜交谈。
胡三爷！
只听胡三爷背对着陈迹，平静说道：“掌柜的，固原已被天策军围困，破城就在近日，你那些人参不值钱了。”
掌柜不慌不忙的笑了笑：“三爷，我这元草堂是怎么来的您也清楚，即便景朝杀进来，我也有熟人可以说情。别人不晓得会怎样，但我元草堂肯定无事。”
胡三爷摸了摸下巴上的胡茬，转而说道：“破城暂且不提，这景朝还不知要围困固原多久。如今粮仓被烧，家家缺粮。大家都赶着去买粮食了，不会来买你人参的。你不如便宜点，全都卖我。”
掌柜皮笑肉不笑道：“三爷，咱们是老相识，不用再说虚头巴脑的话。眼瞅着固原孤立无援，天策军随时有可能破城，多得是行官想买人参提升境界，我怎么可能贱卖给您？”
陈迹微微皱眉，胡三爷竟和自己想到一处去了，有人争，价格自然会水涨船高。
他没有上前，只在后面默默听着。
此时，却听胡三爷说道：“我在固原厮混这么多年，自然知道这时候什么东西贵、什么东西贱。行官想消化一根人参，少说得用五日打熬，五日之后说不准固原都破了，临时抱佛脚有什么用？况且，一两根人参也提升不了什么境界。掌柜，这会儿手里有粮的才是大爷，人参卖不上价钱的。”
掌柜挑挑眉头：“即便如此，您方才说寻常野山参八两一斤，五十年老参十两一支，这价格恕我实难接受，便是全都烧了，我也不会这么便宜别人，您说是不是？胡三爷在固原也是有头有脸的人物，总不至于强买强卖吧？”
胡三爷笑着说道：“和气生财。掌柜不用放这种狠话，那些人参你舍不得烧。若你觉得我给的价格太低，不如换成粮食？你元草堂养着上百号人，一家老小三十余口都得吃饭，若断了粮，你那七个宝贝儿子，还有十余房胡姬小妾，可都要饿死了。”
掌柜微微一笑：“这就不劳三爷费心了。”
“哦？”胡三爷饶有兴致问道：“看来掌柜藏了粮食啊，难道边军没有搜完吗？”
掌柜摇摇头：“三爷不用探我口风，我打算带着一家老小全都饿死呢。”
胡三爷哈哈一笑，抱拳道：“那就不叨扰掌柜了，十日之后我再来问您。”
掌柜随意拱了拱手：“三爷请便。”
胡三爷一转身，竟看到陈迹站在不远处。他微微一怔，而后故作不识的模样出门去了。
掌柜笑着看向陈迹：“客官，需要什么？”
陈迹问道：“五十年份的老参怎么卖？”
掌柜伸出三根手指：“三十两银子一支，童叟无欺。”
陈迹转身就走，这价格连砍价的必要都没有。
他出得门去，不动声色的往小巷拐去，静静等在拐角处，慢慢从袖中抽出短刀。
下一刻，胡三爷拐进来，陈迹将短刀抵在对方脖颈处，平静问道：“三爷跟着我做什么？”
胡三爷缓缓举起双手，微笑着说道：“别担心，我没有恶意。”
陈迹不解，以胡三爷的江湖地位，想必行官境界不低。寻常行官即便再熟悉，也不会随意将性命交到别人手里。
可这位胡三爷毫无反抗之意，就这么容自己将短刀抵在脖颈上了。
陈迹思索片刻，没有放下短刀：“三爷找我何事？”
胡三爷用仅剩的一只好眼看着陈迹：“你也想买人参？为了修行？你如今什么实力境界了？”
陈迹被这一连串问题绕住了：“三爷关心这些做什么？”
胡三爷沉默片刻：“你若想买人参，我可以帮你。”
陈迹上下打量着这位胡三爷：“三爷不是也想买人参，为何帮我？”
胡三爷笑了笑：“我走南闯北，想要便宜人参，机会多得是。你若急便先给你，只当是结一份善缘。”
陈迹迟疑，陌生人的善意总归让人警惕。
胡三爷没有在意他的警惕，直白问道：“你想买多少人参？”
陈迹紧紧握着刀柄：“元草堂里有多少人参？”
胡三爷思索道：“那可就多了，寻常野山参有数千斤，五十年以上的老参怕是也得有六七百支，都是等着开春运往宁朝腹地的囤货。”
陈迹回答道：“五十年以上的，我想全要，但他价格开得太高，我买不起。”
胡三爷瞳孔微缩：“要这么多做什么？老参虽好，却也讲究个循序渐进。你将老参切了片，分成三十份，每日早、中、晚各两片放于瓮中蒸水喝即可，万万不可急功近利，不然经脉受不了。”
陈迹沉默不语。
胡三爷见陈迹不答，放缓语气：“你既想买，我帮你便是。五日之后你再来元草堂，自会得到想要的。记住，到时候假装不认识我。”
说罢，他慢慢向后退去，脖颈一点点脱离短刀。
待退出小巷，转身快步离开，独留陈迹满心疑惑：会不会是自己以前无意中救过胡三爷亲戚的命，但自己不知道？
可胡三爷要这么多人参做什么？不是为了赚钱，若为了赚钱，卖粮食比卖人参更赚钱。
胡三爷背后，还有许多行官需要人参修行！
……
……
陈迹回到龙门客栈，掀开厚重的棉布帘，正看见几个中年人背着包袱凑在柜台前，焦急道：“掌柜，赶紧安排我们离开固原，这固原真是一刻也待不得了。”
掌柜慢条斯理道：“我龙门客栈送人离开的规矩，你们都知道吧？”
中年人拍拍背上的包袱：“懂的！懂的！”
掌柜斜眼看向其中一人：“李老七，我怎么记得你还有婆娘在固原呢，不带她一起走？”
李老七缩了缩脖子：“她又不能生养，带着她做什么。有银子，上哪不能再找婆娘？”
掌柜摩挲着手边的算盘珠子：“我看你是不想我多赚二百两银子吧，抠门玩意，赚那么多钱不舍得花二百两银子给婆娘买条命？”
李老七梗起脖子：“二爷怎么还管起我的家事来了？”
掌柜笑了笑：“行，我不管，你去人字号通铺住下，后天就送你离开。”
李老七愣住：“怎么是住人字号？给间地字号也行啊。”
掌柜不耐烦道：“地字号都住满了，人字号通铺也是昨夜刚刚腾出来的，你住不住？不住滚一边去。”
李老七赶忙拿出一串佛门通宝塞给掌柜：“住住住……那能不能给口饭吃，糠饭都行啊，实在饿得受不了了。”
掌柜讥笑一声：“我龙门客栈也没余粮了，自己想办法去。你那么抠，实在不行抠点自己的脚皮吃吃。”
陈迹：“……”
此时，王贵端着一只托盘从后院进来，托盘上摆着十余个黄面窝头。
他迎面看见陈迹，慌乱转过身去，担心陈迹看见他手里端着的东西。