"这位就是崔老夫人了吧?我知道你女儿没了伤心,但请你注意言辞,沈夫人是自己动了胎气而亡,不是旁人的错!"
"你这话是什么意思?我女儿在沈府好端端的,怎么突然说没就没了?沈伯陶呢?让他出来见我!"崔老夫人嗓门极大,惹得其余来吊唁的人频频往这边侧目。
"沈大人今日事忙,没空出来,您若是想要见他,我可以让人带您去。你若是不想让你女儿入土为安,你就尽管在这里大喊大叫,相信她一定听得到,死了也舍不得转世投胎的!"沈倾城冷冷地睨着她,有些人就是这样,你越是对她好言好语,她就越得寸进尺,那么她何必多此一举呢?
崔老夫人并不认识沈倾城,却见她一身素服,想来是沈府之人了,因此才这样半点不留情面,没想到沈倾城连一句软话都不愿意说,她不由好生打量起她来。
崔老夫人见惯大风大浪之人,脑海里飞快地转了起来,眼前这位妇人年纪轻轻,气势却不弱,不敢有轻视之意,再开口说话时,口气便软了几分。
"这位夫人可是沈家的亲眷?"崔老夫人小心翼翼地打探道。
沈倾城微微有些讶异,这位刚才不是还那么气势汹汹的吗?怎么一下子来了个一百八十度的大转弯?
"我是沈府的女儿,排行第六。"她轻描淡写地自我介绍。
"啊?您就是九王妃?"崔老夫人大惊,瞪着眼睛看着她,沈倾城点点头,她脸色一白,"九王妃请恕罪,老妇人有眼不识泰山,冲撞了九王妃,还请九王妃不要见怪。"
"老夫人说笑呢,您是沈夫人的母亲,长了两个辈分呢,我哪能跟您计较呢?"沈倾城面带得体的笑,"来人,带崔老夫人进去看看咱们夫人!"
崔老夫人本来想再跟沈倾城说几句话,丫鬟过来了,沈倾城离开,她只好跟在那名丫鬟旁边往里面去了。
"王妃,这个崔老夫人真奇怪,一来就抓着您吵闹,刚才又好似根本不关心夫人!"浣纱一直在一旁看着,见那几个进去以后,才小声道。
"她跟咱们夫人的关系,和夫人对我的态度一样。""如果这样的话,你会不会好过一点?"
浣纱恍然大悟,原来崔老夫人也是继母?
沈倾城未将崔老夫人放在心上,里面有三姨娘打理,将她推到前面来了:"六姑奶奶是新婚,不合适太靠近,您就帮着去前头迎迎客吧!"
她不置可否,她也不太喜欢古代这样繁琐的仪式,便去了前头。
三姨娘走路都带着风,如今她在府里就是独一份了,感觉到心都要飞上天了。今后她的儿子就是府里唯一的男丁,沈府还不都是他的?现在有九王妃帮着招呼,无异于给他今后铺好了路,真是太好了。
却不想乐极生悲,有时候太好的事情无异于天上掉落一块大馅饼,你永远不知道她里面含着什么东西,三姨娘正得意忘形之际,厄运悄悄降临。
崔老夫人一见崔氏,就哭得肝肠寸断,大有孟姜女哭长城的气势,沈伯陶就在旁边,脸上一阵火烧火燎的,又不好反驳崔氏。
"我的女儿啊,你中年得子,本该是喜事一桩,却好事变了坏事,不知道哪个杀千刀的要害你啊!"崔老夫人一边抹泪一边哭诉,沈伯陶讪讪道:"岳母大人请节哀,云娘当时动了胎气,是她自己不小心,加上年纪又大了,所以才……"
"一派胡言!"崔老夫人勃然大怒,"沈大人,云娘肚子里可是怀的你的骨肉,老身刚才问了丫鬟,她不过晃了晃身子,就算是动了胎气吧,怎么可能严重到母子两个同时而亡,这其中一定另有隐情,沈大人,兹事体大,你就算不可怜你未出世的孩子,我们崔家也不可能就这样算了的,要是沈大人处理不了此事,老身就去告到官府,看有没有人来领这件差事!"
崔老夫人声如洪钟,清晰地传进前来贺喜的人的耳里,沈伯陶骑虎难下,只好道:"岳母大人想要如何说?"
崔老夫人昂起头,强硬地梗着脖子:"这事于我无关,我表一个态,云娘不忙下葬,什么时候查明了,什么时候才下葬,不然,她魂魄没了皈依,将来投胎也难。"
沈伯陶皱眉,崔老夫人说话不留情面,他的面子上也不好看,他不是没有怀疑过,但毕竟家丑不可外扬,此时崔夫人不依不饶地,他还真是有些难办。
"我已经命人去请京兆尹宋大人,相信很快就会抵达,这件事交由他处置,再公平不过。"崔老夫人下了口风,很明显是早有准备。
沈伯陶黑了脸,京兆尹宋毕简,跟他素来不和,这时候崔老夫人竟然找上他?
"宋大人请!"沈倾城的声音在外面响起,沈伯陶大惊,下意识地看向崔老夫人,她气定神闲地往椅背上靠了靠,眼里闪过一抹光芒。
沈伯陶大概明白了,崔家这是故意在给他使绊子呢,他年轻时候,与崔老太爷同朝为官,政见不同,后来崔氏一定要嫁给他,碍于崔氏的面子,崔老太爷一直拖着,表现得并不明显,眼下崔氏不在了,他们再也等不及了,而崔老夫人来这一趟,就是他们崔家正式对他宣战了吗?
闭了闭眼,该来的就来吧,他沈伯陶蛰伏了这么多年,已经够了!
"老夫人,云娘尸骨未寒,您非要如此吗?还有她生的一双女儿,我沈伯陶若有事,她们也不会好过的!"
"沈大人说什么呢?老身怎么听着不明白?"崔老夫人笑意吟吟,"沈大人还是快去迎宋大人吧!"
沈伯陶眼里闪过一抹狠厉,想起崔氏一直以恩人自居,不由自嘲地笑,当年之事看来崔家也掺了一脚的,他这么多年来感念他们的恩情,却原来一直都是自己一厢情愿。
宋毕简已经跨进门来,穿着公服,看样子并不是来吊唁的,沈伯陶铁青着脸,很想将他们轰出去了事。
"宋大人!今天沈某家事缠身,就不陪你叙旧了!"
"沈大人客气了,下官正是因为贵府的家事而来,因为有人控告你沈府谋害人家的女儿,为平民怨,下官不得不走这一趟,还望沈大人配合一二!"宋毕简端着笑脸,那笑并未到达眼底。
沈倾城看出二人之间暗流涌动,再瞥一眼屋里坐着的崔老夫人,轻叹一声,便道:"父亲,这位宋大人办案经验极为丰富,相信一定能找出母亲真正的死因,替我未出世的弟弟讨一个公道的!"沈倾城向沈伯陶暗暗示意,其实她也觉得事情有些费解,崔氏当时的情形她没有看到,但她听丫鬟说过,崔老夫人没有说错,不过是晃了几下,崔氏就腹痛不止,而且一个时辰都没挨过,这的确十分蹊跷。
沈伯陶还能说什么,他若是出面阻止,崔老夫人更会以为自己心虚,不依不饶,外面还有那么多客人,说出去他沈伯陶的名声不用要了。
他冷了脸,对宋毕简拱了拱手道:"那就请宋大人好好查查,我夫人肚子里还怀有我沈家的子嗣,我也想知道,究竟是哪个见不得我沈某好,非要行如此下作的手段,我沈某人一定不会善罢甘休!"他有意无意地扫了眼崔老夫人,她身后是一众崔氏女眷,有几个被他凌厉的视线一扫,连忙低下头去。
宋毕简爽快地点头,手一招,身后就有衙差上前,将沈沉鱼等人拨到一旁,便要上前掀开蒙在崔氏身上的白布,自己看了看,让仵作前来查验。
"怎么样?"仵作将尸体盖上,宋毕简立即问道,众人也将视线投向他。
仵作看了眼宋毕简,摇头道:"死者身上无外伤,腹中的孩子却流掉了,大概是因为她怀孕的年纪偏大,保不住胎也是正常的。"
宋毕简凝神沉思,崔老夫人却冲口就道:"不可能!即便是胎流掉了,也不该是一尸两命,这分明是有人要陷害我的女儿!老天爷啊,你快睁眼看看,有人要害我们崔家啊……"
她在这边哭闹不休,宋毕简也挺为难,皱眉劝道:"崔老夫人请节哀,崔侍郎与晚辈同僚多年,崔老大人对晚辈有提携之恩,晚辈一定竭尽全力查明此案,给您老人家一个交代!"
这话是将沈伯陶排斥在外了,他微微皱眉,眼下情形对他极为不利,之前他没有细想,崔老夫人说的话也有几分道理。究竟是谁害了崔氏,想破脑袋都想不出来。
宋毕简看了眼沈伯陶,抬手招来衙差,朗声道:"来人,将沈府众人带往衙门,等候审问!"
"宋大人好大的官威啊!"一个嘲讽的声音响起,宋毕简下意识地看过去,见是刚才给自己带路的那个妇人,眉头微微皱起。
"这位夫人,本官正在办案!"他看沈倾城穿着素服,必是沈府晚一辈的,因此并未放在心上。
"大胆!王妃面前,岂敢放肆?"浣纱清喝一声。
宋毕简愕然,他不是不知道九王妃的身份,却完全没有与眼前这个妇人连在一起,转念一想,九王爷三日前大婚,今日不正是回门的日子吗?
天哪,他怎么踢到铁板了?他连忙跪下拜见:
"下官宋毕简见过九王妃!"
沈倾城冷笑一声道:"宋大人,那些虚礼就不必了,我只有一个要求,人你不能带走,查案要紧,快开始吧,不然崔老夫人不放过你!"
崔老夫人脸上红一阵白一阵,却不敢开口辩驳。宋毕简想了想,今天九王妃在场,他是不可能将人带走,于是道:"敢问九王妃有何高招?"
"宋大人这是为难我了,查案是你的事,为何问到我的头上?"
"下官不敢献丑,这里还有谁能大得过王妃您呢?"宋毕简讪讪笑了笑,却低着头不接话。沈倾城心中暗笑,这人还真是崔家忠心的狗呢,看来她这个九王妃的名头也不好使。
"宋大人提起这个头,我倒是有些好奇了,说起来,我与沈夫人母女一场,终不忍她死得不明不白,那就勉为其难地班门弄一次斧,说得不好就当玩笑好了。”她说着掩嘴低笑,宋毕简和崔老夫人对视一眼,点头道:“九王妃说的在理!”
沈倾城冷冷地想,是怕他们沈府的脸丢得不够大,故意添点笑料了,只怕会让他们失望了,她沈倾城出手经办的案子,还没有过破不了的。
崔氏也笑了:“九王妃,请吧!”她眼角眉梢都是笑意,这次不仅是沈府,就是九王府都脱不了干系!
沈倾城点点头,向仵作走去。
“刚才你可验仔细了?沈夫人是因何而死?”
仵作有点不耐,但不敢在王妃面前放肆,欠身道:“回九王妃,沈夫人走路不稳,导致胎气大动,加之年纪偏大,所以……”
“也就是说,是正常死亡了?”沈倾城盯着他的眼睛问。
仵作垂了头,“是!”
“哼,宋大人的助手也不过如此!”沈倾城转了个身,嘲讽地看向宋毕简,“沈夫人走路不稳,这是为何?”
“呃,脚下一滑,不就容易摔了吗?雪还未化完,这也是常事。”宋毕简理所当然道。
沈倾城冷冷一笑:“是吗?宋大人怕是不知道,沈夫人是没有嫡子的,你可知道这对一个主母意味着什么?她得知自己有了身孕,年纪又大,定是小心翼翼地护着,又岂会让自己犯那种低级的错误?”
宋毕简的脸上红一阵白一阵,他办案这么多年,被一个女人这样抢白,多少有些没面子。
沈倾城又道:“你可以问问伺候的丫鬟,也可以派人去查看现场,沈夫人险些摔倒之处,是在房檐下,那里并无积雪。就算是她是习惯性滑胎,但因此引致生命危险,却是不符合常态的。”
“九王妃这话是说,有人要害沈夫人?”宋毕简听明白她的话,嘲讽一笑,都不知道遮掩些,还将短处全都爆出来,果然还是太年轻。
沈倾城微微一笑:“正是!”
“倾城,你!”沈伯陶悄悄给她使眼色,沈倾城回以淡淡一笑,他才略微放下心,话已说了,也于事无补。
“既然如此,不知王妃以为,沈府中谁跟夫人有过节,恨不得除之而后快呢?”宋毕简话音刚落,崔老夫人忽然蹭起来:“我知道,是霍氏那个小践人!一定是她!”
“崔老夫人慎言!”三姨娘正好掀帘子进来,听见这句话。
崔老夫人一下窜到她的跟前,指着她的鼻头就骂:“好你个恶毒妇人,仗着自己生了儿子,处处不将主母看在眼里,施那狐媚之术迷惑男人,见主母有了身孕就暗中嫉恨,生怕自己地位不保,我说得对可错了?”
沈伯陶看向三姨娘的眼神也有些探究,她脸上刷地白了,忙道:“老爷,你别信她的话,我没有!”
“没有?哼!老身可是听说,你为了上位费尽心机,年前你曾向你家老爷提出,沈府六小姐一个庶女的身份,做王妃太寒酸,你曾有意过继,想让沈老爷将你升为平妻,我说的可有半句假话?”崔老夫人灼灼地注视着她,三姨娘目光一闪,嘴唇动了动,一个字都说不出来。
沈倾城心中一凉,原来平妻之事还有那样的曲折,难怪三姨娘那样热衷。
三姨娘感受到她投过去的一瞥,愧疚地垂下头,沈倾城竟然划过一丝不舍,脱口就替她开脱。
“崔老夫人的消息可真灵通,不过你怕是听岔了,三姨娘与我素来亲近,我曾经被人暗算,险些丧命,三姨娘暗中相助,我才有幸活了下来,我们情同母女,三姨娘就像是我的亲娘一样,干脆就做她的女儿算了,是三姨娘说我们年岁相差太小不合适,让我打消念头,她也不愿意捡那现成的便宜。怎么这话到了崔老夫人嘴里就变了一个味儿?”
什么?弄错了?崔老夫人下意识地看向身边的人,“媳妇,你听错了?”
那名华服夫人是崔氏的娘家嫂子,此刻也是脸一白,小声道:“媳妇探来的消息,就是那样的。”
“没用的东西,你被人耍了!”崔老夫人恨声道,不甘地看向沈倾城,“就算如此,也不能洗清霍氏的嫌疑,她一直跟云娘争宠,沈府上下谁人不知,云娘有了身孕,她更是抢了管家权,还不是为把正室主母踩在脚下?”
“崔老夫人颠倒黑白的本事真是让人佩服,初一那天,崔氏母女设下圈套欲图毁我名声,被当场揭发,此事被前来送聘礼的九王爷当场揭穿,我不愿将事情闹大,所以网开一面,后来不是还派人通知了崔府吗?今天不过初十,十天前的事情老夫人这么快就忘了?”
“你、你……”崔老夫人气得上气接不上下气,胸脯一耸一耸的。
“我不过与老夫人解释一下当时的情景,老夫人就恼羞成怒了?呀,也不知沈夫人这害人的本事是谁教导的,又做过多少这样的事情,得罪了多少人,才会遭这样的报应!”
她这分明是说,崔氏是她的女儿,教她的不就是她崔老夫人自己吗?
崔老夫人气得倒仰,狠厉地看向沈倾城:
“九王妃,你是想与崔家为敌?我不相信,九王爷就任由你这样口无遮拦!”要是她真不识抬举,崔家也不是好惹的!
“崔老夫人,咱们是在说沈夫人的事,怎么又扯上九王爷了呢?”沈倾城故作惊讶,“对了,我们刚才说到,沈夫人的管家权是她自己做错了事被夺的,这件事是沈老爷亲自下的令,不信你可以问他。”
沈伯陶看向崔老夫人的神色有些复杂,他以前怎么没注意到,崔家对自己原来是存了这样的心思的!
“是,崔氏为母不慈,还意图害人名声,被我收了管家之权,等孩子生下来再说,实与霍氏无关。”
崔老夫人又闹了个没脸,恼羞成怒,“我不管,刚才九王妃也说了,云娘的死有蹊跷之处,你们沈家必得给我一个说法!不然咱们就去皇上的金殿上说理去!”
“好,崔老夫人苦苦相逼,只好如你所愿了!”沈倾城状似无奈,目光随意一扫,一个丫鬟从外面进来,走到房中角落,那里有一个香炉,丫鬟正在清扫。
“你——过来!”沈倾城向她招招手,那丫鬟陡然听人叫她,一惊,手中的香炉脱手掉落到地上。
“过来啊!”她又唤了声,那名丫鬟唯唯诺诺地走过来,恭恭敬敬地给众人见了礼。
“你抖什么?又没有人怪你做了坏事!”浣纱扯她一把,那丫鬟立即像被踩了尾巴,立即跳起来,直摆手辩解:“不是我,不是我!”
“哦?那是谁?”沈倾城掀掀眉毛,有人就要浮出水面了!
丫鬟一愣,慌忙意识到自己说错了话,连忙捂了嘴巴,脸痛苦地扭曲着。
三姨娘意识到不对,大喊:“快塞住她的嘴巴,别让她咬舌!”
浣纱立即反应过来,掐住她的下巴,三姨娘身边的珑儿也上去帮忙,才制住那丫鬟,只见她口里已经鲜血淋淋,真让人不敢多看!
没想到这还是个决绝的,沈倾城柳眉倒竖:“你是二姨娘的丫鬟金锁?以为咬断舌头就没事了?你不知道吧,我已经盯你有一阵子了。”
那叫金锁的丫鬟脸色立即灰白,呆呆地看着沈倾城,这下大家还有什么不明白,崔老夫人从椅子上蹦起来:“好你个奴才,竟敢加害主母,还不将她拖出去打死?”
“崔老夫人急什么?”沈倾城不满地瞥她一眼,这里是沈府,轮不到她来指手画脚!
崔老夫人嘀咕了一句,悻悻地坐下,沈倾城直视着金锁,那眼神刀子一样锐利,金锁不住地打颤。
“金锁,是二姨娘让你做的,是吗?”
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这个二姨娘也是个关键的人物哦!将带出一段尘封的往事,亲们敬请期待!
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