朱轸听后远没有放心，岭南是个什么地方？那可是蛮荒之地，不说那里的百姓开化不开化，至少那气候水土就够人苦的了，朱颜小时候可是娇生惯养，哪里受得了那样的折磨？
也不管大厅内还站满了人，急急数落起来，“阿颜那丫头自小底子弱，怎会往岭南去了，我方才听益谦先生说起，乃是世侄安排的？此事也太过欠妥。”
袁凛不过一一应下，赔几句不是，不动声色地将他的数落全都敷衍过去。
关河却在一旁暗自不平，这位朱三爷也忒不省事，朱颜既然在岭南出了些事，他们本就打算前去岭南，却不想他在这里唠唠叨叨地拦着，若是迟了可真是误事。
“此事确实是宣清自作主张，昨日已责令他尽快将侄女儿接回来，与弦之还有其他几位骨肉完聚。”袁牧适时地插上一句话，“当年我同矩之交好，已是给两个孩子订下了婚约，如今侄女儿年纪也不小了，不若待她回京，秋里便把这亲事办了罢？”
朱轸愣上一愣，他午后被袁牧一封帖子急匆匆请了过来，心中还狐疑得很，虽说当年他们的确与袁氏友好，但当年兵临城下，朱氏纷纷弃官从商，袁氏却背国投敌，如今除了他四弟朱衡不知下落，朱氏虽然还在京中住着，彼此之间却少有来往，不知道袁牧究竟寻他做什么。
这么急急地赶了过来，袁牧当头一句竟是告知他朱颜的下落。
按着袁牧的意思，他那侄女儿果然在当年逃脱一劫，被弟媳徐绸珍带往了江南生活下来，但当时袁牧说的是，那丫头已经与表兄定了亲事，如今又住在她母舅家中，虽然这些日子往岭南去了，但不管怎么说。不也已经是嫁做人妇了吗？
“弦之且别急，侄女儿虽则与人定过亲，却是没等到她嫁过去，人便死了。”袁牧拉了朱轸重新坐下。唤人来添上茶水，细细分说，“她如今虽在母舅家住着，但听闻那地契却是在她名下的，她和四夫人住过去。也是在她那表哥死后的事情。”
朱轸略微放下心，之前他听闻这事，又是记挂朱颜，想见见她，又担心她嫁得不好吃了苦，不想竟是现在这样的光景，虽然不曾真的嫁过去，但于女孩子家的名声总有些不好，也亏了袁牧并不介意，将来又有自己和几个兄弟为她撑腰。自然不会受了委屈的。
“若是这样，我的意思自是与益谦一样的，她旁的几个叔叔伯伯自然也是允的，只要问一句亲事打算定在何时，我们好为那丫头张罗起来。”
袁牧对他的热情也是始料不及，听闻这朱轸与朱衡亲厚，倒是一点不假，中规中矩地笑一笑，“此事倒也不必着急的，我看便在中秋前办了。仔细日子倒等侄女儿回了京中再议，不知弦之的意思如何？”
“很好，很好，我将这丫头的消息去说与几个哥哥兄弟们听听。让他们也高兴一回，果然老天是开眼的，四弟当初就最宠这丫头，如今仍教她回来了。”朱轸回头看看天色已晚，“其他事宜，改日再谈。弦之先行告辞。”
他匆匆去后，其他几位也各自散了。
关河摇摇头，有些不以为然，原来这几位爷不过是袁牧请来做个见证的，如今得到朱轸满口应承婚事，他们的确可以走了，不过，他和袁凛却是不能走的，袁牧十有八九有话要问。
袁牧送走了人，抬起眼皮将安安静静立在面前的两人打量一番，又低头去抿茶水，隔了足足半刻有余，才低沉着声儿，“宣清，你方才往何处去了？”
袁凛尚未说话，关河先接过话头，“公子同往日一样，往神医处取了药，送到皇城之中去。”
“放肆，这里有你说话的地方？！”袁牧霎时沉了脸，手一掸，一个茶杯在地上砸成了好几片，茶水泼了一地。
不过虽则表面上是怒的，袁牧心里却暗暗放下了心，关河是他派去的人，自然不会瞒他，既然他这么说，想必袁凛确是去皇城中送药了，这些年因他与那神医的缘故，袁氏作为旧臣的待遇较其他大族已是不错，也很少受到猜忌，这样一想面色也就慢慢和缓了下来，不再似方才那般阴沉。
袁凛等了一会儿不见他说话，略后退一步，“父亲既然无他事……”
“怎么无事？在这里候着，关河且退下。”袁牧再次沉下脸，如今他可还活着，绝容不得这孩子越过他行事，若不是这一回朱颜失踪，边奉匆忙将消息用信鸽传来，他还不知道朱颜竟是往岭南去了。
关河微微犹豫，退了几步，又低声提议，“公子还要亲自前去岭南接朱小姐回来，属下想着此事宜早不宜迟，已经备下了车马。”催促的话他是不敢说出口的，言尽于此，便缓缓退了下去。
“父亲打了一手好算盘。”袁凛淡然笑一笑，他自然也知道，面前这人虽是自己的父亲，实则奈何不了他什么，“这位弦之老爷与矩之先生最亲厚，为人又重义气，轻算计，父亲能让他亲口答应这婚事，实在令儿放心。”
袁牧面色一僵，朱氏族中能主事的人很多，他自然不是随意去请的，寻来朱轸的确是为了能够尽快定下婚事。
“我倒要问问你，将那丫头送去岭南是个什么主意？向氏图谋复起，比我们更会打那丫头的主意，这一着太险！”
袁凛垂首听着，眉头微蹙，他想娶朱颜，根本不是为了这些考虑，仅仅只是喜欢她罢了，而且也不会让她被牵扯到这些事情里面——只是当着他父亲的面，这话绝对不能说。
“好了，好了，你先去歇一会儿，明日就给我往岭南把那丫头带回来。”袁牧扫了眼地上的碎瓷片，长叹一声。
“父亲早些歇下，儿即刻便启程。”袁凛并不打算再留，左右车上亦能休息片刻，“姐姐那里希望父亲多加劝慰。”
袁牧瞪着他离开正厅，将扶手捏得轻响，这孩子越大越难缠，临走还要将女儿瑶华的事情抛出来刺他一刺。