“一、天津通商，桂良既然答应，只好如此，决裂后再因时处理。
二、赔偿军费，桂良擅自应许，将立置典型。
三、带兵换约，不得不防。
四、巴夏礼先行进军，决不允许。
五、英法联军应退出天津、大沽口。
六、决战宜早不宜迟，趁秋冬之际，用我所长，制彼所短。”
读完宣旨，大臣们深感皇上有应战的决心，绵愉说：“皇上所言秋冬之际，用我所长，制彼所短，英明之至。英法联军远离国家，出来时没有准备过冬的棉衣，一旦寒风入侵，他们抵挡不住，若士兵病倒大半，正可发挥我清军的威力。”
杜授田之子杜翰也说：“皇上圣明，与英法决战乃扬我大清国威，此举可行。”
但是，也有几位大臣有些顾虑，端华与载恒一唱一和道：“大姑子之战，清军惨败，由此看来夷国不是好惹的。”
“若要再战，劳民伤财，恐怕后果会更严重。”
大殿之上，主战与主和的都有。咸丰皇帝不愿子孙后代骂他是“脓包天子”，便说：“战定了，毋庸再议。”
接着，他便谕令绵愉、载恒、端华、穆荫、杜翰等人迅速赴京城各个据点，加强防范、后集兵力以御敌。载恒、穆荫与其他人刚刚转身离去，御前太监便唤回了他们：“两位大臣请留步。”
载恒、穆荫不知道所为何事，只好折了回来，咸丰皇帝令太监奉上御书谕旨，载恒、穆荫一看，原来是皇上封他们为钦差大臣，明日赴天津与外国公使谈判。谕旨写着：“除面奉旨许酌办的几条外，如再有要求，可许则许，亦不必请旨。如万难允许之条，一面发报，一面只招僧格林沁督兵开仗。载恒等即刻撤离回京。”
两位新任的钦差大臣，你看看我，我看看你，心中是有苦说不出，如此重任压在他们的肩上，他们只好硬着头皮顶下去。从谕旨看来，咸丰皇帝是极不情愿开战的，但万不得已时，也有开战的可能性。
九月十四日，载恒、穆荫复照外国公使，允许巴夏礼、威妥玛带从人二十一人到通州谈判。对于这次的谈判，咸丰皇帝早有两手准备。狡猾的洋鬼子的卑鄙伎俩，他们早就已经看透了。其实谈判成功的可能性并不大。于是，朝廷开始布置兵力以备开战。
三天后，僧格林沁接到加急谕旨，要他加强防范，如果一旦发现外国人的军队来的通州，立即给予迎头痛击。同时，胜保也接到加急谕旨，令他带精兵八千驻扎通州西郊。
咸丰皇帝又从山东、山西、陕西等地调来了两万多清兵，他认为通州附近兵力已足，任他洋鬼子多么先进的武器也摧毁不了重兵重重把守的通州。天子的大门关牢了。万一谈判失败，便将巴夏礼、威妥玛作为人质扣留，逼英法联军退兵。
通州谈判，双方各持己见，时而勉强的进行着，时而拍案而起。英国公使巴夏礼提出到京城向大清皇帝亲呈国书，并且要求撤离北京周围所有的防御，载恒猛的站了起来，严声的说道：“这件事关系到大清的国体，我大清万万不能应允。”
巴夏礼冷嘲热讽，他说：“大清的皇帝难道真的是天之骄子吗？为什么不可拜访于他。”
穆荫反唇相讥：“请问公使先生，你们的英国女皇可以随便接见客人吗？”
“女皇陛下至高无上，怎可屈尊。”
“那大清的皇帝更高贵，如果你坚持亲呈国书，也可以，但必须要我们大清国的礼节，拜跪如仪”。
巴夏礼哈哈大笑：“岂有此理！我这高贵的双膝能向别人下跪吗？你们中国人长的一副软骨头，见人就下跪磕头，可我们大英民族没长那副软骨头。”
巴夏礼的话还没有落音，只见载恒使了一个眼色，一个兵丁冲了上去，抓住巴夏礼的衣领不放，吓得巴夏礼大叫：“不得无礼。不----、”
第二句话还没有说出口，兵丁一个横扫腿，巴夏礼的膝盖处一软，“扑通”一声跪在地上。穆荫冷笑了一声：“骨头软得很啊。”
巴夏礼、威妥玛惊呆了。他们魂魄未定，战战兢兢的夺门而去。当他们狼狈逃窜的身影消失后，载恒下令：“即刻通知僧格林沁，不能让他们两个人逃跑了。”
“嗻”
一个时辰后，兵丁来报：“钦差大人，巴夏礼已经被擒，现在正在押往通州的路上。”
载恒有些兴奋，他对穆荫说：“上奏皇上，说巴夏礼已经被擒，敌人军心必乱，趁机出兵一定必胜。”
穆荫却有些担心，他生怕这样做会反激联军炮击通州，便说：“依我看，还是快放了巴夏礼吧，并向他们赔礼道歉，说这是一场误会。”
载恒一跺脚，急了。他好不容易才抓住巴夏礼，怎么能轻易的放走敌人。若是皇上听到擒敌的消息，一定会龙颜大悦，说不定还会赏他一顶花翎呢。
却说奏折到了京城，咸丰皇帝的心里有说不出来的滋味。这一下，他要逼上梁山了。他传谕内阁，闭关各海口。断绝所以的贸易，战争近在眼前。
一八六零年九月十八日，炮声再次响起，英法联军集中火力炮轰张家湾，清兵纷纷败退。两个时辰后，英法联军用枪炮轰开了通州的南城门。他们继续向西面涌进，一直涌到了八里桥。
八里桥距离京城只有二十多里地，是入京的必经之路，地理位置十分的重要。半个月前，八里桥便云集了各省精兵三万多人。而骁勇善战的蒙古马队就有一万多人。联军一冲进八里桥，战斗就更加的激烈而残酷了。
三万多清兵有三员大将率领，他们是僧格林沁，胜保和大学士瑞麟。起初，他们信心百倍，决心杀敌，尤其是大将军胜保，他一马当先，纵身跃上马背，举刀冲向联军。士兵一看统帅如此威风凛凛，便全都振奋了精神，他们辫子一甩，袖子一捋，呐喊着通向敌军。一时间，八里桥变成了血肉沙场。
整个战斗杀声震天，联军枪炮虽然威力巨大，但面对面的肉搏战，还是清兵长矛、弓箭更见效。一刀下去，洋鬼子的头颅滚到了一边，再一刀，洋鬼子的胳膊断了下来。有的鬼子吓得抱头逃窜，有的求饶，有的眼一闭把头送了上来。这时，清兵回合。商议下一步的对此，敌军暂时败退，等于说他们撤军了。
可是，找了半天也不见他们的人影，胜保急了，抓过一个兵丁问：“你们的大人呢？”
那个兵丁哆哆嗦嗦不敢讲话，胜保急了，举刀吓唬他，兵丁哭着说：“僧格林沁骑马而去，瑞麟大将军也早已不见的踪影。”
胜保急的脸上煞白，大骂一句：“妈的，都是些什么东西。”
“轰”的一声巨响，炮弹在离胜保不远处炸开。他忙大呼，令清军后撤。原来，正在清军与一部分联军酣战之际，另一部分联军避开了战壕掩体。
几声炮响后，清军渐渐地支撑不住了，纷纷败退。到了晚上，清兵实在坚持不住，八里桥失陷，京城已经完全的暴漏在联军的枪口之下。
就在八里桥激战的时候，咸丰皇帝为自己安排了一出戏。---巡幸木兰。
什么是“巡幸木兰”呢？
“称木兰者，国语哨鹿之谓。围场为哨鹿所，故云尔。久则视若地名，且有称上兰者。”
就是说，在国家存亡的危急时刻，爱新觉罗奕泞，即咸丰皇帝要去承德避暑山庄打猎。荒唐之极，辱国天子竟然想逃跑了。
乱世危急之际，堂堂的一国之君哪儿有心思去打猎，所谓“巡幸木兰”，即逃跑。他动这个念头是由一份奏折引起的。
当大沽口失陷后，一向骁勇善战的僧格林沁一下子泄了气儿，他深知夷人洋枪、洋炮的厉害，便上奏一份密折，劝皇上巡幸木兰。但是，时况并不是十分的危急，咸丰皇帝便压了这份密折。如今紫禁城里的天子似乎已经听见了洋炮、洋枪的声音，龙椅便做不稳了，他又想到僧格林沁的那份密折。
不到万不得已时，咸丰皇帝是不会想到“巡幸木兰”的。不过，他从心底深处感觉僧格林沁，不管怎么说，这个老臣是为皇上考虑的，为他的安全着想的。
八里桥清军大败，咸丰皇帝再也沉不住气了，他对军机处的几个大臣说：“秋令已至，朕打算几天后启程。”
奕亲王奕忻连忙问：“皇上准备去哪儿？”
咸丰皇帝低语：“巡幸木兰。”
“什么？皇上有此意？”
恭亲王奕忻万万没有想到在这个关键的时候，皇上会打算出逃。咸丰皇帝默不作声，过了一会儿才说：“时局紧张，朕本想率师亲征以振军心。可是僧格林沁及肃顺、端华、载恒等爱卿竭力劝朕巡幸木兰。老六，你把“巡幸木兰”与“率军亲征”两种意见都拿出来，听一听群臣的意见。”
“嗻”
恭亲王奕忻有气无力的应了一声。他失望极了。自从皇兄奕泞登基以来，他忠心耿耿效力皇上，因为他觉得皇上是个明君，没想到在这个关键的时刻，奕泞怯懦的本性完全表露了出来。