御前太监用他那嘶哑的嗓音报：“丽儿、兰儿、蓉儿、莺儿、萍儿见驾！”
只见五个姑娘款款上前，她们依次下跪、叩首、自报姓名。
“丽儿叩见皇上，祝皇上万岁万岁、万万岁；叩见皇太妃，祝皇太妃福如东海，寿比南山；叩见皇后娘娘，皇后娘娘吉祥。”
其实，这几句祝词是统一规定的，这些秀女先到内务府时，内务府的公差早已经教会了她们。这些秀女们的心里也早已经背的滚花烂熟，她们不会说错一个字。
已经过去的几十个人，咸丰皇帝觉得祝词是一个强调里面奔出来的。可现在从这个叫丽儿秀女口中吐出，却无比的清脆、悦耳，咸丰皇帝看了一会儿，丽儿娇艳夺人，不过十四岁左右，满脸的稚气，咸丰皇帝心想：“这小姑娘小巧玲珑，一定不错。”
他看了太妃、皇后一眼，从她们的眼神里，咸丰皇帝明白她们也喜欢丽儿。于是，他手中的朱笔终于点了下去。
咸丰皇帝的爱妃丽贵妃便这样定了终身。这一瞬间，她改变了一生的命运。
“兰儿叩见皇上，祝皇上万岁万岁、万万岁；叩见皇太妃，祝太妃福如东海、寿比南山，叩见皇后娘娘，皇后娘娘吉祥。”
咸丰皇帝还想多看一会儿丽儿，谁知也许是天意，也许是巧合，他的目光却落在了兰儿的脸上。
咸丰皇帝无意中与兰儿的目光相对，兰儿以为皇上已中意于她，不禁脸上飞出一朵红霞，她又掩饰不住那份秋波，左顾右盼，妖媚极了。咸丰皇帝的心中也怦然心动：“刚才那个娇俏玲珑，现在这个体态妩媚，朕真是有艳福。”
看来，天下的男子多好色，山盟海誓不过是哄搂在怀里的女人开心的。
这正是所谓酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
咸丰皇帝有些看呆了，太监安德海又凑前一些：“皇上，这位兰姑娘颇有福祥。”这个关键时刻赞誉兰姑娘呢？这是有原因的。
兰儿的苏大叔在内务府混了十几年，皇宫大内错综复杂的人际关系岂能逃过他的眼睛。他认为咸丰皇帝身边的小太监安德海的确是个人物。于是，昨天下午，苏域将三十两白银偷偷地塞进安德海的口袋。
“安公公，这回全仰仗您了。”
苏域高抬安德海，安德海已经飘飘然了。再者，自己又接了人际的银子，苏域在内务府当差多年，安德海也掂得出苏域的分量，他可不想得罪苏域。自己不过是个小太监，若日后想爬上去，必然结交几个在皇宫里有实力的人物，而苏域便是其中的一个。所以，安德海会卖这个人情给苏域的。
咸丰皇帝平日里并不讨厌小安子，反而觉得这个太监机灵，善解人意。于是，咸丰皇帝此时接纳了安德海的意见，再者，“有福相”也是咸丰皇帝的心声，他也觉得站在面前的兰儿与众不同，有些福相。
咸丰皇帝抬起朱笔，在“兰儿”二字圈了一下。这简单的动作改变了叶赫那拉?兰儿一生得命运。
兰儿欣喜地发现咸丰皇帝朱笔动了一下，她的心里乐开了花，她几乎要跳起来了，她觉得有一股强劲的力量在驮着自己，一直向上飞。。。
兰儿此时有一步登天之感。两年前，缺少银两时，有人送银子给她；如今参加选秀女，有如此顺利，她的运气的确不错。起码，兰儿自己认为上天对她不薄。她一个贫寒人家的女儿，前几天还在做小商贩，一眨眼的功夫，她进了皇宫，站在皇上、皇后、皇太妃面前，而且被皇上的朱笔圈中。
此时的兰儿欣喜若狂，叶赫那拉?兰儿将走上她的紫禁城，大清皇宫将不太平。
兰儿迈开了登上天梯的第一步，她要一步步往上走，向上走，一直走进天宇。
她要尽享荣华富贵，满足自己最大的权欲，她是一个不平凡的女人，当秀女只不过是序幕，更精彩的“剧目”在后面。叶赫那拉氏走进皇宫，中国封建史上第二个野心勃勃的女人开始粉墨登场了。
叶赫那拉兰儿与丽贵人（丽儿）同一天进入皇宫，成了咸丰皇帝的妃子。但是，咸丰皇帝并没有很快的宠幸她们，因为，他的心中装着一个令他敬爱的女人---皇后钮钴禄氏。
而且，此时，咸丰皇帝的另一个爱妃--云嫔宾天不足百日，他还沉浸在对云嫔的追念之中，他哪儿有心思去宠幸两个被他刚圈中的两个小秀女。自从兰儿、丽儿进宫，从来没见过皇上一面，她们是姑娘家，又不便向人打听皇上的行程，只好耐着性子等着。
不过，兰儿深信，皇上不会永远冷落她，阳光会照到她的身上来的。至于咸丰皇帝这儿，他的确把兰儿、丽儿都忘在脑后了。近日来，他怕上朝，他怕听一个又一个报忧的奏章；他怕一个人在寝宫待着，因为一个人独处的时候，他往往会想起云嫔，他怕伤心。他从小失去亲额娘，就比别人敏感一些，可以说，在他的性格中忧郁的成分较多。他不够开朗，豁达，缺少宽阔的胸襟。
如今，大清又处于多事之秋，太平军风云四起，势不可挡，洋人的魔抓伸向中国，加上一个又一个亲人离他而去，咸丰皇帝更加忧郁了。有时，他一句话也没有，寝宫的太监，宫女都轻进轻出，生怕弄出一点儿声响来。寝宫太安静了。
乾清宫里，太监有十几个人，老妈子十几个人，宫女二十个人左右，他们几十个人大眼瞪小眼的看着一个人---咸丰皇帝。他感到很不自在。有时，他感觉不到，这么多人，是为他一个人服务的，而是觉得大家全在监视着他，甚至连他打一个喷嚏都会引起他们的注意。实在太让人难受了。
有一天中午，咸丰皇帝睡也睡足了，躺也躺够了，他非常无聊，便骑在软榻上闭目养神。乾清宫东暖阁里挂着一座老古钟，虽然年数已多，但走时十分准确，发出滴滴答答的声音，清脆悦耳。
咸丰皇帝闲来无事时，他便侧耳倾听那极有节奏的滴答声。一个宫女见皇上并没有睡，便倒了一杯参茶，悄悄地走进他的身边。她看见皇上双目紧闭，一动也不动，还以为他睡着了，她便站在咸丰皇帝的身边，也一动不动。
咸丰皇帝高度集中的听那古钟的滴答声，竟没在意自己面前还站着一位宫女，他伸了伸懒腰，打了个哈欠，但还是紧闭着双眼。宫女见他已经醒来了，便小声说：“万岁爷."
咸丰皇帝一点儿心里准备都没有，被她这样一换，吓了一大跳，他浑身一哆嗦：“滚，滚，滚。”
宫女不知所措，扑通一声，伏在地上，一个劲儿的叩头：“万岁爷饶命，万岁爷饶命。奴婢该死，奴婢该死。！”
宫女竟忘了自己手里还端着参茶，扬起手便朝自己的脸上左右开弓。碗打翻了，参茶泼了一地，宫女的嘴角在流血。
咸丰皇帝一看，无可奈何的摇了摇头。他突然感到刚才的一幕有些可笑，宫女惩罚自己的举得太令人纳闷儿了。咸丰皇帝也认为刚才的事情责任在自己，而那宫女却吓得瘫痪在地上，这真叫“伴君如伴虎”
咸丰皇帝突然大笑了起来：“起来，起来，朕今天不责罚你，怕什么，别这么哆哆嗦嗦的。”
刚才，咸丰皇帝大吼之时，其他的宫女、太监们全听到了，他们不知道发生什么事儿了，纷纷探头探脑的躲在门外倾听里面的动静。听了一会儿，似乎明白了一点症状，大家才舒了一口气。正在这时，突然间爆发出万岁爷莫名其妙的笑声，大家面面相觑，不敢出声。
还是太监安德海的胆子大一些，他已经跟了咸丰皇帝五六年了，对于皇上的脾气，他不敢夸下了如指掌，但他敢猜出个七八分来。他心里猜测：“八成万岁爷，太寂寞了，想寻个乐子开心吧。”
安德海是皇上的近身太监，咸丰皇帝的一举一动，小安子全看在眼里。这几天，咸丰皇帝早朝回来，情绪上并没有什么太大的变化。这就是说，朝政不可能影响他的情绪，如今这喜怒无常，想必是生活太单调了吧。
于是，安德海低着头，弯着腰，走进了东暖阁。
“皇上吉祥，奴才给您请安了！”
一见小安子这奴才屈膝之状，咸丰皇帝更乐了：“小安子，去，把地上的参汤想办法弄到碗里去。”
安德海一听，傻了。宫女满脸是泪，还跪在那儿，空碗翻放在地上。参汤泼了一地，虽说皇宫里的地是青砖铺成的，一点儿泥土也没有，但泼了一地的参汤如何再弄回碗里呢？安德海弯下腰，用双手小心翼翼的去捧那洒了一地的参汤，无奈，手打，水浅，怎么也捧不起来啊。
“怎么办呢？看了万岁爷今天想开心取乐，他想看看小安子有没有本事把地上的参汤再捧起了。”
安德海脑瓜子一转，计上心头：“对，有门儿了。皇上乃九五之尊，即使把参汤全捧回到了碗里，他也不会喝。”