当晚，姚织锦赌气没去前厅吃饭，谷韶言也不管她，自顾自用了晚饭便回了书房，也不知在那边捣鼓什么，反正两人是整整一晚没打照面。
姚织锦静下来也觉得自己此番似乎做得有些不妥。她和谷韶言在成亲之前相处的时间屈指可数，谁也不是她肚里的虫子，怎知她在想些什么？不管怎样，他让谷元筹去珍味楼送贺礼庆开张，总归是一片好心。自己不分青红皂白回来就冲他一通大喊，岂不生生将好心当做了驴肝肺？
她心中好像有那么一点点愧疚，却又抹不开面子，死活不愿去跟谷韶言服个软什么的，想来想去，也只能就这么算了。话说回来，他一个大男人，又年长两三岁，莫非还如此小气？反正真个追究起来这也算不得什么大事，过个两天，应当也就好了。
她想到这里，索性将这件事丢开不理，将整副心思全都搁在了珍味楼之上。
开张当日珍味楼生意不错，一楼大厅被挤得水泄不通，二楼的雅间也是人满为患，满打满算，当天的入座率足有九成，刨开成本不算，净赚了十几两银子，对于一间经历了辉煌与落魄的老牌酒楼来说，东山再起，能有这样的成绩算是不错了。
姚织锦很高兴，但高兴之余心中还是生出两份警觉。
润州城饮食业一向很发达，别说那些小食肆，就连谷元亨的醉仙楼，开了五、六年，生意也一直不过尔尔。从前珍味楼能居于魁首之位，除了做生意厚道，还倚靠了百年老店的威名。而现在，什么事情都要重新来过，对于自己的厨艺能否胜过别的餐馆酒楼，她又没有十足的把握。若是异能还在，或许还能将它作为一个卖点，站稳脚跟再说。如今她两手空空。假如不能想出一些有别于其他食肆的特色之物，恐怕珍味楼在润州城也讨不到什么便宜。
她暂时想不到什么好的办法，趁着上午和下午生意清淡的时段，便跑去集市和海边闲逛。希望能找到一些比较新奇，一向少有人烹饪的食材拿回去研究研究，说不定能独辟蹊径。在万千酒楼中杀出一条血路也未可知。
如今是夏末，连着几日暴雨，大多数鱼贩子不敢出海行船。海产的种类比之前少了许多。她沿着海边逛了一大圈，一点新鲜东西都没看见，心中难免有些失望。正思忖着要不干脆回去算了，旁边忽有一个卖鱼的小贩叫住了她。
“小姑娘，小姑娘你来瞅瞅啊，我这胭脂鱼可新鲜啦，你买回去不用怎么费心思。只要加点葱姜一点酱，上锅一蒸。嘿，那滋味可就别提啦！你瞅瞅，来一条不？”
胭脂鱼？这可是好东西啊！在桐安时，陶善品曾邀她在家中品尝过一次，外形看上去奇奇怪怪的，但颜色特别绚丽，滋味更是格外鲜美，只用清蒸之法，便能将它的鲜甜味道体现得淋漓尽致。这胭脂鱼本就是少见之物，若能弄上一两条回珍味楼，也不失为一个揽客手段。
姚织锦心中一喜，连忙转过身，在那小贩的摊子边儿上蹲下来。
地上的木头水盆里的确养着两条足有两尺来长的海鱼，看形状和橙红的外皮颜色，和她曾在陶善品家中吃过的一模一样，但是……这鱼好像已经死了呀！
突生希望之后的失望来得特别猛烈，她费了好大的劲才压抑住想要揍那小贩两拳的冲动，使劲用手指戳戳鱼身，气哼哼地道：“看我年龄小，想骗我是吧？你也不去打听打听，在润州城中，我才是骗子的祖宗呢！你这鱼都翻肚了，身子硬挺挺的，起码死了两天以上，你让我买回家去，不是坑我吗？”
小贩无论如何没想到这小姑娘居然还是个行家，表情一僵，讪讪笑道：“咳，我……这可算是搬起石头砸自己的脚了……姑娘要看不上我这鱼，别买就是，别嚷嚷的人尽皆知啊！我家里七八口人要养活，这两日天气又这么差，出海不是自寻死路吗？你别说鱼了，碰上这种鬼天气，就连人也得翻肚，不信你瞧！”
说着，指了指不远处。
姚织锦顺着他的手指看过去，果然瞧见海边一块大石旁躺着一个人，远远望去恍惚是个男人。他一动不动地躺在细沙地上，也不知是昏过去还是死过去了，身上的衣服被海水打得透湿，黏黏答答地在身上皱巴着，露出一大块肚皮。
还……还真是翻肚了啊！姚织锦在心里念叨了一句，那小贩痛心疾首道：“这人在海边睡了两天了，有胆大的去看过，说是还有气，就是怎么也醒不过来，赏耳光都没用。造孽哟，我瞅着他身上的衣裳与我们不同，也不知是从那个犄角旮旯里窜出来的，来到这人生地不熟的地儿，纵是死了，也没人收尸！”
姚织锦本待过去看看，左思右想，还是觉得有点害怕，只得叹了口气，回身对那小贩凶神恶煞道：“你这鱼趁早扔掉别卖了，胭脂鱼在润州城本来就是个稀罕物，倘碰上不懂行的真买回去，吃坏了肚子，非找你麻烦不可！到那时，你才真的别指望能养活一家七八口人了！”
说罢她转身就走，悻悻然回到珍味楼。
此时已近申时，天色有些发暗，酒楼里已经有食客陆陆续续上座，看这情景，想必今晚又是一番热闹。也不知洪老头一个人在厨房里能不能忙得过来？
汤文瑞见姚织锦回来了，忙从柜台后一溜小跑蹭到她跟前，笑道：“老洪刚才在厨房里发脾气啦，说他忙得手脚不停，我们都是不中用的，没一个能帮上忙哪！”
“没事儿，我进去帮他就是。”姚织锦冲他点点头，抬脚正要往厨房走，每天接送她的小厮关大强来了。
“少奶奶，申时到了。小的来接您回家去。”他恭恭敬敬地道。
姚织锦想了一想，回身对他吩咐道：“今儿珍味楼事情很多，洪老头一个人忙不过来，我得帮帮他。你回去替我说一声儿，就说晚点我再回家，到时候随便找个店里的伙计送我一趟也就罢了。”
“这、这不好吧？”关大强一脸为难。“家里都等着您吃饭。小的要是一个人回去，在少爷面前没法子交代的。”
“珍味楼的生意可不是小事，你好好跟他说，怪不着你的。他又不是妖魔鬼怪，还能吃人不成？”姚织锦扔下这句话，立即进了厨房。关大强在大门口磨蹭了半天。憋出一脑门子细汗，跺跺脚，回城南搬救兵去了。
这一晚。自然是一通鸡飞狗跳。姚织锦和洪老头忙得脚不沾地，好容易将来店里吃饭的食客伺候妥帖，等到终于闲下来，已经快到戌时了。
她站在门口避着人打了个哈欠，只觉得身上像要散了架似的，拖过一把椅子来想要坐一会儿，屁股还没沾上去。一个男人打外边儿走了进来。
他看上去差不多二十来岁，打扮得十分奇怪。上衣袖子只有一半，头发短短的全竖在头顶，浑身上下都往下滴着水，脸色也是又青又白，一进门，便歪歪扭扭地撞开一张桌子趴了上去，嘴里叨叨咕咕的也不知在说些什么。
这个人……这个人不就是下午她在海边看见那个“翻肚”的家伙吗？她当时还以为这人多半性命不保，谁晓得，他不仅醒过来，还跑到珍味楼来了！
送走了大批食客，伙计们原本都想着终于能回家睡觉了，没想到忽然又有人跑了来，都是满脸的不乐意。罗阿保胆子大些，走过来对姚织锦道：“老板，这人浑身上下都怪里怪气的，你看……”
“来者是客，不管他什么来头，咱们只管做生意就好。况且，现在好像还没到打烊时间吧？”姚织锦回头沉声道，“你去问问他要吃什么，让洪老头赶紧做，早点忙完，你们也能早点回去休息不是？”
罗阿保只得答应一声，走到那人身边问道：“客官，你想吃点啥？”
“羊肉……给我羊肉，给我酒！”那人喃喃道，似乎神智不太清醒。
“老板，他说他要吃羊肉啊！大夏天的吃这玩意，不嫌燥得慌么？万一吃完了流鼻血或是有个好歹儿的，咱们不是白惹一身骚？”罗阿保求助地看向姚织锦。
姚织锦低头想了想，道：“你去跟洪老头说，就给他做个双菇羊肉煲，炒个熘肝片儿，再弄点小菜，温一壶酒。这人我下午在海边见过，想是被海水泡了好两天了，着了凉，觉得身上发冷也很正常，吃了羊肉，起码能暖和暖和。”
罗阿保点点头，转身进了厨房，不多时，洪老头洪钟般响亮的叫骂声就传了出来。
“吃吃吃，吃他奶奶个腿儿！还让不让人轻省了！”
姚织锦心中暗笑，这洪老头是怎么个人，她是最清楚的了，嘴上骂得再厉害，该做的事，却是一点也不敷衍，是个极负责任的人，由着他喊两嗓子发泄发泄，很快就会没事。
果然，没过一会儿，厨房里的菜送了出来，陆陆续续摆在那男人面前。
男人原本萎靡不振地趴在桌上，只有进气没有出气，这时闻见食物香，立即来了精神头，拿起筷子风卷残云吃了起来。
姚织锦看着他摇了摇头，去厨房洗了洗手，也打算回家了。正在这时，小昙从门外跑了进来。
“咦，你咋来了？”姚织锦连忙迎上前去问道，“大晚上你一个女孩儿家四周乱跑，不怕遇上坏人啊？”
小昙跺了跺脚，道：“少奶奶，您还说奴婢呢，这都什么时候了您还在这儿！关大强回家被好一通骂，奴婢想着这样总不是事儿，这不巴巴儿地找您来了吗？！”
“哎哟，还真是对不住他，连累他了。”姚织锦笑道，“可是，你们少爷也不该这么晚了打发你一个丫头出来呀！”
小昙却忽然面有难色：“不……不是少爷让我来的，少爷他……”
“怎么了？”姚织锦知道事情有异，脸色变了变，道，“他是不是说什么了？”
“也没啥，少爷说，知道少奶奶在珍味楼忙活，让您不必着急，他……”小昙吞吞吐吐道。
“我要听原话，你给我老实说！”姚织锦眉头一挑，声音也不自觉地严厉起来。
小昙吓得朝后退了两步，一闭眼，大声道：“少爷说，管她呢，回来也只会撂脸子，让她死在外边儿算了！”
嚯！姚织锦心里的怒火一下子腾了起来。这话还真像是谷韶言说出来的，活脱脱就是个败家少爷的口吻！当着下人的面儿数落她，这不是生生让她下不来台吗？除了鸢儿，那城南宅子里可都是他的人，他这句话一出口，以后她在下人面前，还有一点儿脸面吗？
她一时火起，拍着桌子道：“好哇，既这样，我今晚还就不回去了！说到底，珍味楼才是我的地界儿！”
小昙哆哆嗦嗦道：“少奶奶，您要是决定了，自然没有奴婢插话的份儿。但您一个人留在这儿太危险了，要不，奴婢留下来陪您？”
姚织锦心头一暖，拉了拉她的手，皱着脸道：“还是你对我好！”
“少奶奶别这么说，不管怎样，从前您和奴婢也算是共患过难，咋的奴婢也不能把您一个人留在这儿啊！”
说话间，那男人已经酒足饭饱，喊了了一声“结账”，汤文瑞便走过去，道：“公子您这儿一共是三百一十六文，我给您抹掉零头，就三百文吧！”
男人一边从怀里掏钱一边嘟囔：“一顿饭，就这俩菜要三百块，你们这是黑店吧？”一边说，一边从怀里掏出几张红色的纸片递给他。
汤文瑞一怔：“这是个啥么？公子，这玩意儿它既不是铜钱又不是银两，小的活这么大岁数还没见过三百文钱的银票，您看……”
“这不就是钱，还能是什么？”男人仿佛很不耐烦地瞪了他一眼。
汤文瑞见他不像是说笑，顿时纳闷起来，仔细朝男人身上打量了一番，确实再没见到有钱袋子之类的东西，脑袋里一个激灵，回身对姚织锦喊道：“姚姑娘，姚姑娘你快来啊，这个人要吃霸王餐！”