这开天辟地头一遭的“珍味楼美食节”，举办的日期，定在了三天之后。在姚织锦看来，这虽是为了夺回生意，万般无奈之举，却也丝毫不能等闲视之，必定要打起十二分的精神。毕竟，她不能也不屑像琴光楼那般，用旁门左道的手段来招揽顾客，以食为本，是珍味楼乃至今后的玉馔斋分店，唯一赖以生存的途径。
丁伟强是个做事雷厉风行的家伙，在珍味楼与姚织锦和汤文瑞将事情的细节商议定之后，他立刻就着手安排起来。由于其他人对此皆毫无经验，而他好歹曾经见识过别的美食节是怎样操作的，因此，一应宣传的功夫，就都交给了他打理。不过大半天的功夫，润州城内各条大大小小的街道巷弄，人人手中几乎都得到了一张宣传单，上面不仅写明了美食节举办的时间、地点以及承办方，更极尽夸张之能事地以各种溢美之辞，将此次珍味楼“美食节”形容得天上有地下无。润州城的百姓们对珍味楼所出的菜色一向赞不绝口，又从未经历过这样新鲜的事物，民以食为天，忽见到这种能免费任人试吃的活动，还有热闹可瞧，自然是求之不得。
至于姚织锦，事情定下来之后，她就将自己关在了城南的宅子里，整整三天，足不出户。眼下的情形，反正珍味楼也没有生意，她人在不在那儿，也没什么区别，而且，她早已打定主意美食节的菜品全都由自己亲自下厨烹制，不让洪老头插手，若在珍味楼里，当着洪老头的面。她还真有点担心，他会暗地里心中不舒服。
这天下午，她在厨房里准备的是一道杏酪。
这道甜点，是以南杏仁和牛乳作为原料，杏仁用热水浸泡之后捏去皮，加入少量清水。以磨豆腐的方法磨成碎末。再以绢纱滤去残渣，加入少许蒸粉，搅拌均匀后把汁倒入锅里煮。将熟之时，再加入大半碗的牛乳。改以文火慢熬，出锅前，只要加入一点白糖霜。就可以趁热饮用，十分甘爽滑甜。
说起来步骤简单，只是操作的时候。却务必要小心控制火候。南杏仁磨成的细粉与蒸粉与水一起熬煮时，若灶火过于旺盛，会令其黏在锅壁上，形成一股焦味，很难去除；然而火太小，又无法将杏仁那种馥郁浓醇的香气提出来，饮用时。难免寡淡无味。
姚织锦在厨房里呆了半日，满鼻子里都是烟火气。又因为随时要调整火势，眼睛也给熏得有些发疼，抬手一抹，便抹出来一脸黑灰，连去擦一擦都顾不上。正要将锅里的杏酪盛出来，忽听得门发出一声轻响，回过头，便见小昙十分灵巧地闪了进来。
“少奶奶……”她陪着笑，小心翼翼地低声道，“奴婢瞅见刘大厨在外头闲逛当，便知多半您又在鼓捣吃食，将他赶出来了。奴婢虽然对烹饪食物一窍不通，但粗重活还是会做的，不如，就由奴婢来帮您看火，您也好省省力气？”
她这是终于认清了形式，跑来“投诚”了？姚织锦回头微微一笑，不咸不淡地道，“反正我也已经弄得一身脏了，无必要再沾了你的手。厨房是我的地方，我习惯了万事由自己操持，你出去吧，我用不着你帮。”
这倒不是她拈酸吃醋，只是，陶善品曾再三叮嘱过，饮食的事须得小心应对，凡事亲力亲为，至少可以避免万一出了岔子，连个罪魁祸首都揪不出。
小昙便垂了眼，一脸懊悔地道：“少奶奶，莫不是您还在生奴婢的气？那时奴婢跟您说了些不敬的话，也只不过是因为自己钻了牛角尖，如今，我把所有的事情都想明白了。能在您和少爷身边服侍，是我前世修来的福分，您二位对下人丫头们都很宽容，平常连一句重话也不愿意说，奴婢竟还不知好歹，实在是丧了良心。从今往后，奴婢再不敢痴心妄想，一定会努力做好自己的分内事，只求少奶奶不要再和我置气才是。您要怎样惩罚奴婢，那都是奴婢该当的，只是别气坏了您的身子呀！”
姚织锦回头意味深长地看了她一眼。这几日，小昙一向甚少在她面前出现，也不怎么做事，用柳叶的话说，她的大多数时间，都用来躲在房里生闷气。如果她一直这样，姚织锦或许还能当她的确毫无城府，只是一时想歪了，但如今她却巴巴儿地跑来低声下气地道歉——看来这小昙，并不似表面上那般简单。
“我不是跟你生气，已经过去的事，无谓再拿出来唠唠叨叨没个消停。”姚织锦回头微微笑了一下，“只是厨房里的工夫，我向来不愿假手他人，你又毫无经验，倒不如省些事吧。小昙，你我从前亲如姐妹，此刻你若真能想明白，那最好不过，我岂会和你计较？你去找柳叶，让她安排些事情给你做吧，我这儿说话便弄好了。”
不就是装相吗？她姚织锦也曾是润州城里骗子的祖宗，这有何难？
小昙见她执意不肯让自己帮忙，也暂时无法可想，只得恭恭敬敬地冲她施了一礼，转身走了出去。
姚织锦将灶上的杏酪盛出来端去书房，让谷韶言替自己尝过味道，便将它写进了美食节的菜单之中。
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三天转眼即过，到了美食节的正日子，姚织锦起了个大早，天还没完全亮，便已经收拾停当，带着自己做好的所有吃食，乘马车来到珍味楼。
丁伟强和汤文瑞他们，也都早早到了，不知从哪里弄来了两张足能坐二十人有余的木头长桌，在珍味楼前那块空地上相对摆放好，两张桌子的正当中，是用一二十个白瓷碟子摞出来的两个宝塔形状的五层“餐台”。中间的过道被丁伟强铺上了一层红布，此外，珍味楼的匾额上还拉了一条红色的长幅。上面用苍劲的大字写着：热烈庆祝珍味楼第一届美食节隆重开幕。
姚织锦从来没见过这种架势，始终觉得有些不适应，但眼下这时候，又没时间多说，立即就将带来的吃食从食盒里拿出来，交给伙计们一一摆放好。
较为常见的食物。都通通摆放在长桌上。而对于润州城的百姓来说相对比较新奇的菜品，十分精致地摆放在“餐台”之上。最下面一层便是杏酪，依次往上，则为豆腐做成的凤凰脑子、以松木慢火烤制的水鸡腊、肥美的鲤鱼脍。最顶上那一层，只有一个盘子，自然便是陶善品口中。十两银子也照样令人趋之若鹜的“佛跳墙”。
姚织锦跟着陶善品学了那么久，逐渐对摆盘有了自己的心得，一望而知。这白瓷碟餐台是最为重要的，于是，也就格外花心机在这上头，每道菜的装饰都令人一眼看去便食指大动。她正将佛跳墙盛出来放进盘子里，丁伟强忽然不知从什么地方闪了出来，不由分说夺走她手中的长筷。
“小丁你干什么，活得不耐烦了是不是？眼看巳时将至。咱们早已定下要在巳正正式开幕，你捣什么乱？”姚织锦说话间就要去抢筷子。那丁伟强连忙朝旁边一跳，蹦出去老远。
“老板，你也太实诚了！”他站在离姚织锦五步之遥的地方连连叹息道，“这佛跳墙可是好东西，就算将它作为珍味楼的镇店之宝也丝毫不为过，你咋那么大方，整整一盘子摆上去？”
“那不然要怎样？咱们明说了是免费任人试吃的，东西不准备够怎么行？”姚织锦狠狠瞪他一眼。
丁伟强一个劲儿地摇头，就差捶胸顿足了，语重心长道：“老板，你一向聪颖，咋连这个道理都不明白？最好的东西，原本就是应该吊起来卖，如今咱虽不收钱，却也不能真的让那些个百姓们随便吃，随便拿呀！你瞅瞅你那两盘子佛跳墙的分量，我勒个去，起码值五六两银子，你也太大方啦！这样如何能突出这道菜的珍贵？”
“依你说，应该放多少？”姚织锦见他说得有理，也就不再辩驳，老老实实地问道。
丁伟强邪魅一笑，走过来用勺子从食盒里舀出一勺最多有半个手掌大小的佛跳墙，搁进白瓷碟子里，然后再拣出来一块海参，一块花胶，搁在表面上，扭头冲姚织锦没正形地道：“这两样好东西，便算作是彩蛋，谁能抢得到，便只能自凭本事了。”
“这……这也太少了吧？”姚织锦有点迟疑地看了他一眼。
“咳，这东西摆在这儿，就是为了把城中百姓肚子里的馋虫给勾出来，如果太多，又哪能体现出它的珍贵？什么琴光楼，什么美艳如花的女伙计，又哪比得上真真儿吃进肚子里的一口绝顶美味？”丁伟强十分笃定地道。
姚织锦见他如此，也懒得再和他多说，索性将手里的东西都交给他，自己闪到一边去，帮着罗阿保布置“会场”了。
巳正时分，西大街的行人渐渐拥挤了起来，早两日便已经从宣传单上得知今日此处能免费试吃，因此，人流比之平常便格外多了些，喧闹之声不绝于耳。
此事是丁伟强出的主意，当然应当由他来张罗，姚织锦正好乐得轻松，便在一个僻静的角落里坐了，只想等着看他能弄出来什么花儿。
那丁伟强见人围得越来越多，便走到场地中央，清了清喉咙，一本正经地大声道：“诸位，欢迎你们拨冗前来参加我们珍味楼的第一届美食节……”
姚织锦瞧见他那一脸严肃的模样，不觉有些好笑，正用手掩了嘴，忽觉头顶被人轻拍了一掌，仰起脸，就见谷韶言站在身侧含笑看着他。
“咦，昨儿个你不是说今天酒坊很忙，怕抽不出时间来替我助阵的吗，怎么又跑来了？”她既惊且喜，连忙问道。
谷韶言泰然四顾，嘴角噙着一抹笑，道：“最近我媳妇儿很乖，又不曾给我找麻烦，今儿弄出这么大的阵仗，我不来瞧瞧热闹怎么行？”