朱勔不是善男信女，朱家也并非良善人家，杀人放火这种事对朱勔来说并不陌生。能够在苏杭一带作威作福十来年，靠的可不单单只是懂得狐假虎威，心狠手辣同样也是必备条件之一。
杀个把人对朱勔来说，家常便饭，所不同的只是这回的目标身份不同，比起以往那些“凡夫俗子”，后果更加严重一些而已。但事关朱家的生死存亡，再大的险也要冒险一试，否则一旦等到朱家海盗袭击张家商船的事情传开，再想要动手可就晚了。
派兵马征讨那是不可能的。张宝是钦差大臣，手里拿着尚方宝剑，只要亮明身份，就没有哪个官军会为了朱家去干这件会被诛九族的蠢事。可若是不能调动官军，仅凭朱勔用来看家护院的五六百私兵，又难以干掉身边有五百禁军外加五百“建康军”保护的张宝。
刺杀，也就成了解决张宝的唯一选择。
三百六十行，行行出状元。不过刺客这个职业却绝对不在这三百六十行之内，但这个行当却又是一直存在，并且历史悠久。史上最有名的刺客应该算是荆轲，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，荆轲虽然最终失败了，但他的大名却被载入了史册。
是名人那就不缺崇拜者，作为一名刺客，崇拜老前辈的光荣事迹是很正常的。荆成本来不姓荆，但为了表达对前辈的崇拜之情，荆成改了姓。不过改了姓也不见得就能变成自己崇拜的偶像，荆成的“业绩”还是不理想。
各行有各行的规矩，比如刺客这一行业，对于刺杀王公贵族这类任务就是轻易不接。没人愿意触怒当权者，因为那样后患无穷。但荆成接下了这次的任务，作为一名业绩不佳，声名不显的刺客，荆成一直想要做件大案，让同行们对自己刮目相看，所以他去了，也就应了壮士一去兮不复还那句话。
张宝身边别的没有，武艺高强者不少，栾廷玉、石宝皆是万人敌，就算是张宝自己，摆平三五个大汉也不成问题。荆成就像是拿着菜刀冲进武警宿舍的劫匪，要不是张宝还有话要问，早让栾廷玉、石宝等人给打死了。
荆成只是个刺客，所知并不多，除了知道有人出重金要买张宝的项上人头，别的一无所知，就连发布这个悬赏的人是谁都不清楚。刺客嘛，拿人钱财，与人消灾，只要价钱合适，目标不是什么王公贵族，总会有人心动，至于其他的，知道的越多，越容易引火烧身。
问不出其他的荆成被人带了下去，怎么处理张宝并不关心，他所关心的只有一件事，究竟是谁不惜花费万两纹银想要自己的项上人头？
从汴梁出发来到苏杭，这一路上要说得罪的人倒是不少，可有胆子敢做这件事的却没有。若说是赵佶身边的梁师成、蔡攸等人所为，但那些人应该不至于就因为被自己拔了几棵“摇钱树”就跟自己生死相博。毕竟树没了可以再种，只要圣眷不衰，而刺杀的事情一旦败露，得不偿失啊。
“小宝，你别担心，有我们在，区区刺客不在话下。”栾廷玉见张宝紧皱眉头，出言安慰道。
“师叔，侄儿不是担心刺客的事情，有你们在，谁能动我分毫？我是在想究竟是谁雇佣刺客要害我性命。”
“……挡人财路犹如杀人父母，以我估计，应该是被你挡了财路的人所为。”
“侄儿一开始也是这样认为，但细想之后却觉得不太可能，那些人虽然也恨我，但绝不会为了出一时之气而耽误了自家的前程。师叔你想想，一旦这件事传进官家的耳朵里，官家还会一如既往的信任那些人？一旦疏远，那些人也就不能像现在这样为所欲为。派出刺客的人绝对不会是仅仅因为我坏了人家的财路这么简单。”
“要是这样的话，你认为会是谁？”
“对方不是因为钱要除掉我，那就是说，我的存在会影响到他的存在，这样的话，朱家的嫌疑也就最大。虽然我不清楚他为什么选择这时候才对我发难，但我估计，应该是和海盗有关。”
“那你准备怎么做？”
“来而不往非礼也，既然对方动手了，那我也就不必客气了。刺杀，可不是他朱家的专利。”
朱家被人称作东南小朝廷绝非浪得虚名，朱勔在苏杭努力十年，党羽自也不在少数，虽官职最高不过县令，但也正是因为如此，朱勔对于苏杭各地的控制才很牢固。张宝不一开始就对朱勔动用尚方宝剑，就是担心朱勔及其党羽狗急跳墙，制造混乱诱发苏杭民变。
但此一时彼一时，张宝在苏杭也待了一段时间，在将大部分目光吸引到自身的同时，他也在暗中调派人手，将朱勔分布苏杭的党羽一一监视起来，一旦自己向朱勔发难，力求一网打尽，不放过一条漏网之鱼。
如今朱勔既然派来了刺客，那就说明朱勔已经对自己动了杀心，虽还不敢确定导致朱勔做出这个决定的原因，但张宝知道，他与朱勔已经到了你死我活的时候。
苏州是一定要回的，但如何回，什么时候回却一定要考虑好。来时是乘船走运河，回去自然还是乘船走运河，只是何时回到苏州，还需要张宝慎重。回去早了容易逼朱勔狗急跳墙，而回去晚了，也容易让朱勔破罐子破摔。无论哪一种，都不是张宝愿意看到的结果。
……
钦差遇刺的消息就仿佛是长了一双翅膀，以最快的速度传遍了苏杭的大街小巷，也传到了朱勔的耳中。对于刺客的无能，朱勔是破口大骂，而唯一让朱勔稍感安慰的，也就是刺客被当场击毙，并没有泄露什么秘密。
“叔父，您不会真的觉得这件事就这么简单吧？”朱汝舟皱眉问朱勔道。
“唔？汝舟，有什么话就直说，不要藏着掖着的。”朱勔闻言问道。
“叔父，咱们目前只知道刺客刺杀失败，钦差受惊过度，但叔父不要忘了，咱们所知道的都是传言，究竟是怎么回事，咱们现在还不清楚。”
“你是怀疑这件事里有诈？”一旁的朱汝贤也皱起眉头问道。
“的确有这种可能。不过叔父您也不必担心，刺客即便被当场生擒，他也不知道这次是谁幕后主使。”朱汝舟见朱勔露出慌张神色，赶忙安慰道。
“可哪张宝并非一般人啊。”朱勔担忧的说道。
“叔父若是担心，不如回头咱们试上一试。不日钦差就会返回苏州，到时叔父以为钦差压惊为名，请他过府饮宴。他若来，自是还不知要刺杀他的幕后主使便是我们，可他若是借故推脱，那咱们就要准备鱼死网破了。”
“可若他明知要刺杀他的幕后主使是我们还过来赴宴呢？”一旁的朱汝贤又出言问道。
“那样的话，我们就只能在酒宴上动手，这同乐园颇大，光是养鱼池便有十八处，钦差大人若是不慎落水，那也是情有可原的。”朱汝舟说到最后面露狰狞，看得朱勔心里不由一惊。
次日一早，距离钦差张宝返回苏州尚有三天，朱勔早早便将朱汝舟打发出去做相关的准备，留下自己的长子朱汝贤。
“爹，你这是做什么？”看着面前一摞银票，朱汝贤有些纳闷的问朱勔道。
“汝贤，这二十万两银票你收好，趁着汝舟现在不在，你立刻收拾收拾，然后跟着管家去福州怀安，那里有一份外人并不知道的朱家产业，你去那里待几天。”朱勔吩咐道。
“……爹，你这是为何？眼下正是我朱家生死存亡的关头，孩儿作为朱家的一份子，岂能此时临阵脱逃……”朱汝贤闻言不满的说道。
“住口！”不等朱汝贤把话说完，就被朱勔怒声打断，“正是因为此时到了朱家生死存亡的关头，我才要你离开好保住我朱家的一丝香火。汝功如今在六横岛，也不知是吉是凶，而汝舟……”说到这朱勔不由微微摇头，随后对朱汝贤道：“儿啊，你是爹的长子，朱家未来的希望，爹不能让你留下跟朱家共存亡。”
“……爹，汝舟怎么了？他不是一直做得很好嘛。”
“知人知面难知心，昨晚你没看到汝舟说起暗害钦差时的表情，说实话，让爹当时便感到胆寒。以往他心狠手辣爹看了只觉得高兴，有他配合你，我朱家可以高枕无忧。可不知为什么，昨晚在看了他那副狰狞表情以后，爹是一宿没合眼，一闭上眼睛就看到汝舟那副凶狠的模样。他虽是我的侄子，可毕竟不是你跟汝功，是爹的儿子。朱家兴盛的时候他是死心塌地，可一旦衰落，爹也不敢保证他会不会为了自保而出卖我们。让你暂时离开就是让我朱家不至于落个灭门的下场，等到风平浪静以后，你再回来不迟。”
“可就这么离开的话，日后被人问起孩儿该如何回答？”朱汝贤皱眉问道。
“等你离开以后，若是有人问起，爹会告诉他们说是派你去六横岛接替你二弟汝功。好了，别耽搁时间了，赶紧上路，尽早离开这里。”
朱勔是一家之主，他既然发了话，朱汝贤虽然心中有些不愿，也只能乖乖上路。为了避免引人注意，朱汝贤穿上一套朱家下人的服装，跟着朱家负责采买的下人一同出了门，随后又独自来到一处隐蔽的地方，换上一套普通人的装扮，带着两个下人离开了苏州城。
朱勔的安排若是换别人也就被骗过去了，可他偏偏就遇上了张宝。对于这种金蝉脱壳的套路，张宝早就防着呢。尤其是在遇到刺客以后，对于朱家内外的监视更是提高到了一个新阶段。
朱汝贤打扮成下人的模样混出门，立马便被暗中监视的人给盯上了。哪怕是中途溜走，也没摆脱采取人盯人模式的张家眼线。至于之后换衣出城等等一系列举动，对张家眼线来说都是无用功，任你千变万化，从一开头就被人盯上了，变啥都没用。朱汝贤离开苏州城没多久便被人在荒郊野外堵住了。
“你们，你们要做什么？”朱汝贤惊恐的看着拦住他去路的十余名彪形大汉问道。
“别害怕，虽然你长得细皮嫩肉，但我们对你的屁股不感兴趣，只要你交出钱财，我们就放你过去。”匪首笑眯眯的对朱汝贤道。
“大胆！你们可知我是谁？”朱汝贤身边的一下人狗仗人势的喝问道。只是这句喝问成了他在这世上所留下的最后一句话，他的话音未落，额头正中已经插进了一枚弩箭。
朱汝贤看着死不瞑目的下人，不由大惊失色，匪首不慌不忙的收起手弩，微笑着对朱汝贤道：“我不管你是谁？我要的是钱，可你要是舍命不舍财，那我也不介意杀人夺财。”
“好，好汉饶命。”朱汝贤有些手脚哆嗦的从怀里掏出了从朱勔那里得来没多久的银票，双手递了过去。
“哎~这样多好，你能保全性命，我们也省得费事。”匪首伸手接过银票，“既然你如此识趣，那我也就不难为你们主仆了，走吧。”
朱汝贤眼见拦住他去路的强人让出一条道，几乎不敢相信自己的眼睛，但事实就摆在眼前，而他也是一秒都不想多待，带着幸存的下人就打算离开。
“等下！”匪首忽然发话了，朱汝贤立刻站住，回身问道：“好汉还有什么吩咐？”
“我看你这马不错，我挺喜欢的。”匪首摸着下巴看着朱汝贤的宝马说道。
“……好汉若是喜欢，那这马就送给好汉。”
“那多不好意思啊。还愣着干嘛，快去把我的马牵过来。”匪首瞪了身边的喽啰一眼，不高兴的吩咐道。
人为刀俎，我为鱼肉，朱汝贤此时只求脱身，身外之物自然也就顾不上了。反正朱家在苏杭一带权势很大，等到了有人的地方，找官府亮明身份，总能得到自己需要的。可匪首明显不打算就这样放过朱汝贤，在得了银票跟宝马以后，又上下打量着朱汝贤道：“你这身衣服看上去不错，我也挺喜欢的。”