徐京离开了，随同徐京一起离开的还有原壶关守将梅展。在张宝未率武胜军进入河东路之前，梅展与项元镇、张开一样坚守在壶关，只是梅展的运气差了点，当张宝率领武胜军替项元镇解了晋城之围的同时，他所驻守的壶关也叫竺敬所率的田虎军攻破，身负重伤的他被自己身边的几名亲卫拼死救出了壶关，随后便被安置在附近的一处农家养伤。
由于朝廷对待徐京等人的态度，让梅展感到寒心，在伤好了一点以后他也没有继续替朝廷卖命的打算，而是准备潜回汴梁接出家眷，然后隐姓埋名去别处生活。只是在返回汴梁的途中被武胜军的斥候发现，为了避免不必要的冲突，梅展不得不暴露了身份。而让梅展欣慰的是张宝并未将他未死的事情上报朝廷，反而表示愿意助他将在汴梁的家眷救出。而在得知徐京等人的家眷已经被安置在梁山的消息以后，梅展也就动了去高丽开始自己事业第二春的念头。
十节度里，除了韩存保、杨温二人与其余十节度出身不同外，剩余八人以王焕、徐京为首，如今王焕得到官家重用，执掌皇卫军，而徐京也就成了梅展等人的老大哥。现在徐京也准备“投奔”张宝，梅展自然不甘落后，也有意同徐京一样投奔张宝。除梅展外，早先临阵倒戈的荆忠，也是已经决意投靠张宝的十节度之一。而此时尚在田虎身边的李从吉以及王文德，张宝也早已命人前去暗中联络，只得时机一到，二人就会率部倒戈。
田虎当初为了收买人心，在“逼降”了徐京四人后将四人的旧部依旧归四人统领，这样就造成了四人若是想要发难都不愁无人可用的情况。而田虎此时还不知道自己的身边已经被张宝埋下了两颗“炸弹”，率领着他东拼西凑出来的二十万人马，志得意满的来到壶关。
壶关自古以来便是一座险关，梅展坚守时就一直在命人加固，而等竺敬从梅展手中抢到了壶关以后，加固的任务依然还在继续，等到陆辉、史定听信了徐京的劝说弃关而走后，到张宝手里的壶关已经成为一座一夫当关万夫莫开的雄关。
二十万人马，听起来挺唬人，可这二十万人里有多少放下手里锄头没多久的农夫，那就只有田虎自己心里清楚了。有壶关在手，张宝并不惧怕田虎的攻关，早先陆辉、史定让人储备的守关物资如今全都便宜了张宝，张宝想要守住壶关，甚至都用不着手底下的所有人马。
田虎势大，但麾下可堪一战的兵马却并不是很多，除了留守各地的人马，此时田虎手头上这二十万人马里也就仅仅只有五六万人可以派上用场，剩余的不是初涉战场的农夫就是朝廷的降兵。而除此之外，真正能对张宝构成一定威胁的，还是此时依旧在陵川县待命的董澄。
董澄自在晋城城下被张宝击败以后便一直率部龟缩陵川，本来他还想要在邬梨率部前来时前去接应，不想却被邬梨留在了陵川，而在邬梨兵败以后，董澄更是不敢离开陵川。反正城中有充足的粮草，董澄倒是也不必为吃喝发愁。而他身边的数万兵马，也就成了能够影响到张宝计划的重要因素。
对付缩头乌龟，要么使用暴力直接砸碎乌龟壳，要么等待乌龟伸出脑袋的时机。想让董澄这个缩头乌龟主动离开乌龟壳，与其自己想方设法，倒不如让董澄无法拒绝的人亲自下令。而想让田虎主动下令征调董澄率部前来壶关与自己前后夹击张宝，只要让田虎在壶关下折戟便可。
被田虎通过抓壮丁的方式拉进队伍的炮灰们扛着云梯，推着撞城车奔着壶关发起了攻势。而壶关早已被张宝打造的如同铁桶一般，若是能被一帮炮灰轻易攻下，那张宝也就不用混了。
如蝗的飞矢射得田虎军士卒抛头鼠窜，这些刚刚才从田地里被拉上战场的菜鸟，压根就没经历过战争，一见到如雨下的箭雨，不是被当场射翻在地，便是抱着头脑在战场上乱窜，还有的直接便被战场的血腥给吓疯癫了，跪在地上念念有词祈求神灵的庇佑。
在后观战的田虎脸色极是难看，亲自下令射杀了试图跑回来的士卒，随后命督战队出马，逼着另一队士卒前去“送死”。
炮灰的作用，也就是消耗一下敌人的武器储备。田虎的嫡系此时自是不会上阵，而那些被抓来的炮灰，想跑又跑不了，待在原地又是九死一生，只能硬着头皮往前。而张宝也是深知慈不掌兵的道理，关下的炮灰虽然令人同情，但也不能为了心里那点少得可怜的同情心而枉顾自家的性命。
从清晨杀到傍晚，田虎利用手里的两万炮灰消耗了壶关大量的箭矢，他本以为明日的攻城会轻松一些，却没想到壶关却并没有显露出箭支告罄的迹象，与昨日一样，箭如雨下，将被逼上阵的炮灰纷纷射杀在关下。
“怎么回事？你们不是说壶关储备的箭矢只有十万吗？”感到情况不对的田虎命人找来陆辉、史定质问道。
“大王息怒，想必是那张宝自身便携带着大量箭矢，而且邬帅被击败，武胜军也从邬帅那里得了许多辎重。”陆辉赶忙答道。
不提邬梨还好，陆辉一提邬梨，田虎不禁气不打一处来。若不是邬梨当初“谎报军情”，他也不会闹这出“御驾亲征”，以至于如今骑虎难下，进退不得。田虎也是好面子的人，尤其是在成为晋王以后，那面子更是金贵。
想当初邬梨为了躲避罪责谎称已将张宝围困在抱犊山，那战报写的仿佛张宝已经山穷水尽，只手可擒。以至于田虎也动了心思，想要“抢功”。可他没想到自己的大舅哥竟然是在骗自己。当邬梨战败的消息传来的时候，田虎整个人都懵了。
他这回真是叫邬梨给坑惨了！收到消息的时候他已经率领大军离开了太原，这时候想要掉头回去却有没有合适的理由。早先为了鼓舞人心，田虎大肆宣扬邬梨的战果，以至于现在想要改口都难。左思右想，田虎只能将错就错，继续率领大军南下。
原先田虎也没觉得张宝有多难对付，毕竟没有真的交过手，可等到了壶关以后，田虎才发现自己当初的想法太过天真，仅从这两日的攻关便可以看出武胜军的难对付，数万炮灰攻关，竟然连关头都没上去，全都死在了冲锋的路上。
“大王不必着急，末将奉命督造的百架投石车已经完成，明日就可上阵助战。”不等田虎冲自己发脾气，邬梨就抢先禀报道。
邬梨是田虎的大舅哥，他的妹妹如今就是田虎的邬妃，看在邬妃的情面上，田虎虽然气恼邬梨，但考虑到眼下正是用人之际，终于还是暂时放过了处罚邬梨，降了邬梨的职，打发他去“将作监”做了工头。邬梨也知道自己现在得夹起尾巴做人，对于田虎的吩咐任劳任怨。
听到邬梨的禀报，田虎的心情稍微好了一点，云梯、撞城车近不上前，不需要上前就能发挥作用的投石车总能派上用场吧？
到了次日，邬梨亲自带队将连日命工匠打造的百架投石车陈列在壶关关下，田虎也不失时机的派出使者前去“劝降”。
“射死他。”在壶关关头观阵的张宝看了一眼关下那个口沫横飞的田虎军使者，随口吩咐了一句。身边立即有人弯弓搭箭，一箭射进田虎军使者那张滔滔不绝的嘴里。
田虎见状大怒，两国交战不斩来使，这张宝一点规矩都不讲，实在是可恶。而张宝身边的李懹也对张宝下令射死使者的决定感到不解，张宝见状解释道：“李懹兄弟，咱们代表的是朝廷，而田虎是什么？他的大晋国还没得到朝廷的认可，这也就是说，田虎一伙就是叛逆，跟一伙叛逆还讲什么两国交战不斩来使，他算一国吗？”
“只是这样会激怒田虎，那投石车……”
“我是故意的，命人通知咱们藏在关内的投石车，等田虎军的投石车射击以后再发起反击。”张宝接口答道。
田虎并不知道张宝是故意激怒自己，见到张宝不识好歹，他便要让张宝知道知道自己的厉害，当即便下令投石车发起攻击。而早在他下令之前，张宝便命全军做好了躲避的准备，当田虎军的投石车发起一轮攻击时，除了给壶关关上留下一些石头外，并没有造成人员伤亡。而就在投石车准备发起第二轮攻击时，壶关的投石车发起了反击。
宋代的投石车一般射程在三百步以内，田虎占据河东路后也就接受了部分原本为朝廷效力的工匠，通过这些工匠所造出的投石车，射程也就是在三百步以内。但张宝一直便重视工匠，严格来说是重视工匠所掌握的各种“先进技术”。经过张家工匠的努力，由张家出品的投石车一般射程可以达到四百步。
不要小瞧了这区区一百步的差距，有了这一百步的差距，张宝便占据了主动，被事先藏在关内的投石车趁着田虎军的投石车正在装弹的间隙发起了反击，十斤重的圆石弹从天而降，砸得正在投石车旁工作的人员死伤惨重，投石车也没经受住几波圆石弹的“洗礼”，在众人的注视下轰然倒塌。
“怎么回事？”田虎大怒，质问身边的邬梨。这刚看到自家的投石车“大发神威”，一转眼就被对方的投石车给打哑巴了，这种前后落差有点大，田虎有点不能接受。
“大王莫急，末将这就去亲自指挥。”
“好，你去吧，我会命钮文忠率部向前，你要用投石车掩护他们。”
“末将遵令。”
有邬梨亲自坐镇，负责操作投石车的工匠虽然不愿，可也不得不硬着头皮推动投石车靠前。一百步的射程差距，足以要田虎军的投石车失去作用。之前投石车是距离壶关城墙三百步外进行射击，但由于关内的投石车发威，田虎军的投石车想要将石弹投入关内就只能靠近，但距离壶关两百步的距离，又进入了关上神射手的狙击范围。为了保护工匠的安全，邬梨不得不下令兵卒举着盾进行掩护，可这样一来，那投石车的推进速度也就如同龟爬一般。
邬梨想要撤，可没有田虎的允许，他又不敢。好在田虎身边的郑之瑞还算比较有头脑，他看出了己方投石车的窘境，冒着被田虎迁怒的危险提醒了田虎。田虎这才醒悟，匆忙下令邬梨后撤，但这一进一撤所耽误的工夫，付出的代价便是数十架投石车。邬梨拢共也就督造了一百架投石车，这一战的消耗就仅剩下三架，其余都被武胜军藏在壶关内的投石车击毁，也不知道武胜军的投石车为何打得那么准。
看着远处的壶关，田虎脸色难看。三天，自己付出近四万的伤亡，虽然那些伤亡的只是炮灰，可死了这么多人却连壶关的关头都没上去，这说出去就有点好说不好听了。回到了自己的大帐，田虎一言不发的坐在那里看着自己的文武群臣，期待有人能够给他出谋划策。只是田虎招揽到的人大多都是大老粗，让他们杀人拼命没问题，可想主意这种事那就是难为他们了。
早先提醒田虎的郑之瑞就觉得田虎一个劲的瞅自己，只得硬着头皮向田虎道：“大王，微臣倒是有个想法，或许可行。”
“爱卿，计将安出？”田虎赶忙问道。
“大王，何不命人传旨董澄，令他率部攻击壶关南面，与我军前后夹击。”郑之瑞闻言建议道。
“前后夹击……嗯，如今看来也只能如此。”田虎沉思了片刻，点头同意了郑之瑞的提议。董澄当初死守陵川是为了保存实力等候援军到来，但现在张宝已经拿下了壶关，董澄带着数万大军继续留在陵川也就没有多大意义，而且董澄手中的人马可不像田虎这十几万人马那样成员复杂，战斗力比较起来也就只有钮文忠所部可比，由他率部与田虎配合前后夹击壶关，破关的可能性能增加一点。