学徒
六月份落过好多场暴雨，基本每天到了晚上都会比白天要凉爽一些。初三的毕业礼在六月底，桂香穿得齐齐整整的，特意花了两毛钱在镇上理了个发。今天是桂香校园生活的终点，但她却坚信这是起点。
她已经识得了一些字，这些字足够她学得未来的一技之长了。
半个月前的中考，桂香考的不差，但她却没来学校填志愿，叫他们班的老师也好一阵难过，毕竟是班里难得的优等生，也是这学校里初三部唯一的女生。
初三门前的场地上早就打扫干净了，四五十个人在那泥巴地上站做了一排，高个子的男生进屋给他们的老师每人端了一排板凳出来。
学校里请的照相馆的师傅将他们按个子的高矮排了，身后的他们常常用来洗毛笔的池塘和那一圈子杨树也都被定格在了黑白的相机中。
大暑一到整个水塘村基本处于一种被炙烤的状态，白天烤到晚，短暂停歇几个小时后又要加上一把更加热烈的火。
桂香怕家里人中暑特地买了些人丹回来，又拿小米和人家换了些绿豆来。她弟弟再过一个星期才放假，但她早就将桂平的房间打扫干净了，今天又将全家人的竹席拿着井水刷洗了。
趁着傍晚的风将那竹席吹到半干，晚上往床上一躺却是凉快至极的……
单福满吃晚饭将上半年的账算了下，他打算买些木料回来给桂香打柜子。农村结婚讲究36条腿，即各种桌子、凳子书柜要做了嫁妆陪嫁。
桂香将身上的闲钱都当着李红英的面塞给了单福满，毕竟李红英才是家里的女主人，这点桂香心里清楚的很，她小娘的心思和她爹的面子不能少算了一样。
王家媳妇晚上打着小扇来了一趟单家，说北村有人来他们村打听桂香，说是要请她说媒，细问之下竟然是李家的人。桂香对李明宝的恨还在，却是没那么怕了。
桂香倒了杯茶给她：“那你咋和人家说的？”
王家媳妇笑：“自然是说你还已经和春生有了婚约了啊，我哪里是那种不识人眼色的人啊！我还怕这破坏军婚的头衔呢！”
桂香扑哧一声笑了：“还真没瞧出来，您也是这外貌协会的啊。”
王家媳妇将手里的杯子一顿：“桂香你是没瞧见那李家的儿子长得多英俊，见了你保准……”
“行了行了，您再说下去可真的就破坏军婚了！也不知那李家的人给你吃了什么蜜糖罐子了！”桂香忽的板起了脸，王家媳妇赶紧打住了话题。
“桂香啊，最近天干的厉害，都连着半个月没见一场雨了，咱地里的水稻都要晒干了。几天就要打一次水，这可累死我了。”谈地里的事总是可以的吧。
桂香低着头将手心里的红辣椒剪开，“咱队里该出钱买个打水机器才好哩，这人力踩着打水机迟早得累断骨头。”
王家媳妇笑道：“谁说不是呢？”
桂平的暑假很快到来，玉水中学叫他们住校生打扫完了卫生就回去。马小红早收拾好了东西，她要回水塘村过暑假哩！
早在一个多星期前马小红去了趟她马国祥那里，软磨硬泡了个名额，正等着回去亲口告诉桂香呢！
桂平从宿舍里出来就望见马小红背着松松垮垮的大书包立在那颗龙爪槐下面。
小红见他出来立马迎了上去：“你们宿舍平时一定相当脏，弄到现在才完成！”跟着桂平一起出来的还有他们宿舍那个往届生，见了马小红也是一笑。
桂平见了她也有些惊讶：“你等我做啥？”
小红背着手绕了一圈道：“和你一起回去呗！单桂平，你这么快就忘记叫我姐姐了啊！”
“我姐叫单桂香。”
马小红挑挑眉：“你叫我一声姐，我就提前告诉你一个好消息！”
桂平笑：“我考全班这种消息就不要和我说了……”、
“哎呀，不是！”小红急的直跺脚。
今天回水力的人太多，来了一辆公交车就叫人挤的满满当当的，马小红被那太阳晒得脚都有些发软，桂平将包里的雨伞取了给她：“喏，撑着吧。”
马小红大约还在生刚才的气，嘟着个嘴半天不说话，也不接那把伞。桂平没了办法，只得将手里两个包裹都移到左手里提着，“啪”地一声打开手里的伞，直接笼罩到了她头上。桂平比小红高出一个头，他也不在这伞下面呆着，这么突兀地举着倒像是她哥哥一样。
马小红也不知为啥这脸直发烫，这人好像毫无察觉这车站周围的人已经朝他们望了好几眼了，慌忙小声地说道：“喂，还是我自己来打伞吧……”
桂平没理她，等到那车来了才将手里的伞给收了起来，马小红被他催着上了车。到了车里也是人山人海的，连个站的地方都没有，桂平高一点长臂一捞稳稳扶住头顶的柱子上，相比之下小红要吃力的多。
那柱子太高了，这近一点的扶手都叫人占了去，这天气热的人只想吐，司机的脾气也暴躁得很催了几次直接开始骂人：“都他么的往里走，堵在这车门口，一个也别想走！”
马小红只得又叫人挤着往里压缩，桂平一把扯了她到近前：“你站在别动！”
“可是……”她想说自己没扶手，桂平直接将胳膊递了过去：“一会抱着我膀子，保证不叫你摔跤！”
“哦……”小红认命地抱了他滚烫的胳膊，却再也不好意思和他说话了。
桂香老远瞧见桂平和马小红，高兴得直挥手。李红英今天和桂香都早早将地里的生活忙结束了，这会正好和桂平说说话。
小红今天有点怪怪的，桂香瞅了瞅自家弟弟，嗯，好像也有点脸红呢。傍晚的霞光一片火红，直叫人心生醉意呢！
李红英先开了口：“小红今个就在我家吃饭吧，家里买了菜的。”
马小红连忙摆手：“不了，婶子，我妈也忙活着呢，我得先回去报个平安。桂香你晚上来我家一趟吧，我正巧带了些书给你。”
桂香木木地点了点头，这丫头心里绝对有鬼！
难得的团圆叫单福满脸格外开心，桂香早先准备了啤酒在井水里凉着，这会儿正好一人一杯去去暑气。
桂平挑了那最辣的菜吃了好几口：“学校的菜咋都不如家里的好吃。”
桂香好笑：“等着开学了，我托人带些吃的给你。”
“千万不要叫马小红带，她每次都要抢我的吃！那点吃的都不够她塞牙缝的！”
李红英听见他这么孩子气的一句，一下子笑岔了气：“你这娃娃倒是小气的很！”
吃晚饭李红英收拾桌子，桂香非要拉着桂平一起去马小红家，这路上黑的厉害，家里的电火坏了，她有些怕。
马小红家也刚巧吃了饭，丁云在厨房里洗碗，马小红穿着个大拖鞋从楼梯上一步步下来。她刚刚洗过头发，还没干透，听说桂香来赶紧，弄了个大毛巾包裹着，那睡衣的领子有些大，猛地瞧见桂平也在，慌忙一把拉了桂香到楼上去。
小红才回来，房间里收拾得也还算齐整，只是床上的棉被还没来及换成席子。书桌边上立了个骆驼牌落地扇。
小红将那扇子拨到了大档：“我找你来是有非常重要的事要和你说，我叔叔那里现在又开了一个财会班，这会正在找招人呢，你正巧也毕业了，水力中学暂时不必去，赶紧去玉水吧。”
桂香听她这么一说，一片喜色：“当真？”马国祥那天的态度很强硬啊。
“当然！这次我泡了我小叔两个多小时的！过几天我也回玉水的，我妈给我在玉水报了补习班，但我爸最近身体一直不好，这会子正照应他呢！我这不过是回来望望家里。等你去了玉水，正巧和我住了一屋。”
“好，我这就回去收拾下，家里的生活也暂时歇歇了。”桂香盼望着这天好久了！
桂平搓搓手在吊扇下面坐着等他姐，刚才他也红了脸……
马富源知道桂平和他家小红在一个班，而且成绩很好，连忙拉着他说了好一会话。等了半天，高头房间的人直往底下喊“单桂平上来。”
桂平抓了抓头发往上去，马小红将一大摞书直接压在了他手里：“等着，里面还有，难道来个做苦力的呢！”
马富源和他姐在，桂平只得憋着，叫她欺负一下也不会少一块肉的……
回家路上，桂香问桂平有啥心事没，桂平直摇头，但那眼里却完全是两个样子。
“单桂平，你真是越长大越叫人操心了，啥都憋着。我瞧马小红和你之间就不对劲……”
桂平有些炸毛了：“姐，我还真打算憋着呢！你就甭问了，春生哥给你来信了吗？”
桂香笑：“写了的啊。”她这个弟弟啊，每每逢着不愿回答的问题总是转换话题。