美好的时间总是格外的短暂。天刚萌萌亮，叶之然立即拥衾而起。马艳丽醒过来一看天色已明，吻他一下，轻声说：“走吧。”
叶之然回吻她一下，说道：“服装厂的事要放在心上，我今天要去省城，研究生班开学，过两天才回来。”
马艳丽像个乖巧的小媳妇，用力地点点头，又问：“你的早饭怎么办？”
“火车站摊子上吃一点就行，那个邱记者今天也回省城，说好了一起走的。”
“那好。”马艳丽替他收拾好东西，在他洗刷完毕后，又替他整了整衣衫，笑着说：“阿然一表人才，走到哪里都会招蜂引蝶的。”
叶之然在她脑门轻弹一下，道：“调皮！有事打我拷机。”
然后轻声轻脚地走出楼，见附近没有人迹，他又快走了几步。离此稍远，才定定神恢复正常的行进速度。虽然说，他和马艳丽目前都是单身，被人发觉了也没啥大事。但是他自己觉得这种不以结婚为目的的恋爱就是耍流氓的行为，传出去有碍官声。
直到走出数百步远，他才彻底放下心来。只是出门时稍稍的紧张，却又让他感到一种从未有过的刺激，叶之然在这一时间有些迷失自我了。
这样漫无目的地走了几步，他抬腕看看表，见时间尚早，决定先回趟宿舍。
他的宿舍在乡政府旁边的康佳小区的第三排公寓楼。步行到小区后，他穿过第一排公寓楼，拐过一个小弯，不觉一呆。
他看到从第二排公寓门口走出一个熟悉的身影，匆匆地往反方向而去。还好没有照面，否则，自己回宿舍倒没啥奇怪，他这么早从这离开未免尴尬了。
从第二排公寓门口出来的，不是别人，是县委组织部副部长傅斌。
乡政府的宿舍楼设在第三排公寓的二、三层，王静语到马石乡工作后，不愿意住在宿舍区，就自己在康佳小区的第二排公寓租了套房子，上下班也可以近些。
看到傅斌，叶之然马上联想到自己。自己在常嘉也已经小有名气。若是被人看到他这么早从广福街65号出来，自然也会联想到马艳丽。
想到这里，他眉头不由地一皱。看来还是尽早和马艳丽断了为好。
在宿舍拿了些学习用品，他一路上想着心事，来到火车站后，看见邱记者已经到了。
“邱记者早！”
“啊，叶长来了。”
两个男人都经历了昨夜的香艳风流，脸色都有些憔悴。
“喝点白粥吧？”叶之然问道。
“好啊，这里的白粥不错，我吃过多次。”
两人要了两碗粥，两个鸡蛋，几张薄饼香甜地吃起来。有了昨天的经历，两人都觉得彼此亲近了许多。
江南的白粥煮得非常稠，喝起来香甜无比，是生活在这一带人的最爱。
邱记者喝完一碗粥又要了一碗，笑道：“走南闯北，我也算到过许多地方，要说这早饭嘛，还是咱江南的白粥最舒服。”
叶之然深有同感，说：“喝热粥最养胃，这些年大家的生活水平虽然在不断提高，食物丰富了许多，但我觉得还是江南的白粥最好吃。”
“叶长也是本地人？”
“我广北市金山县的。”
“啊！”邱记者忙伸出手和叶之然握了一把，说，“没想到啊，我们还是同乡。”
“老乡见老乡，两眼泪汪汪啊。”叶之然愉快地和他握了握手，自然而然地和他攀谈起家乡的事情。
又是一番莺飞草长的交谈，两人的感情却更深了一层。邱记者说道：“叶长，以后只要有我需要的地方，尽管开口，我一定尽力效劳。”
“彼此彼此。”叶之然也是尽心接纳。
上了火车后，两人对对面坐下，又是一番阔谈。年轻人都觉得自己是未来的栋梁，是有一番大作为的，这一顿侃从上车伊始直到到站，滔滔不绝。看邱记者意气飞扬地指点江山，颇有一番挥斥方遒的气概，叶之然自愧不如。
临下车前，两人交换了联系方式。邱记者无意间又说了一句：“知道吗？省美术馆后天有朱照溪画家的画展，他有个美女学生也有画作展览。有传闻这个学生和朱画家关系非同一般，不知道真相究竟如何。”
叶之然听到这个传言，心里却是不快起来，道：“你别跟着别人胡说，黄瑜雯是个清纯玉女，怎么会有这种乱七八糟的事。”
邱记者诧异地问：“叶长，你认识这个学生？”
叶之然点头说：“那是我的学妹。”
“这样啊，那当然是你说得对，看来传言都是虚妄的居多。”邱记者“哈哈”一笑，作别而去。
叶之然却愀然不悦，黄瑜雯这么一个清纯的女孩被人拿来说事让他感到有些愤愤不平。
想到黄瑜雯，他又想到张念悦。以往每次想起她，都有种欢快喜悦的心情，今天却是有些胆怯起来。下了火车后，离她是越来越近了，胆怯感也越来越强烈。
他想起一句话：世界上的事，有得就必有失。在马艳丽那里得到的是身体的快感，在张念悦那里失去的则是心灵的纯洁和两人之间的平等。
他觉得，以往，他和念悦都是平等的。但自今天起，他已有负疚。
省城的天空依然碧蓝，景色依然诱人，他的心态却已有不同。
先到经济小区的宿舍放下东西，然后就去J大第二食堂吃饭。这是他和念悦之间的约定。
到了十一点四十分，张念悦果然准时而来，身边依然是那个“小太妹”杨小丽。
“木头，你怎么有些瘦了？”一见面，念悦审慎地看了看他的脸问。
“有吗？”叶之然不由摸了摸自己的脸，说，“可能是昨晚喝酒，睡得晚了，看上去有些不一样。”
张念悦皱皱眉头问：“又和谁一起喝酒？”
叶之然说：“是省报的一个记者。这是县委宣传部指派的任务，要我陪他喝好、玩好。”
念悦不悦地说：“看看你的工作，都成了‘三陪’了。”
叶之然只得笑笑。“小太妹”在一旁笑着说：“念悦，他做‘三陪’生意一定好，本小姐一定光顾。”
念悦抬脚就蹿了她一脚，疼得杨小丽呲牙咧嘴，直骂她“重色轻友”。
等打完饭，坐下来吃的时候，念悦又问：“木头，爷爷有没有说什么？”
“叶老听了我告诉他的你的琐事，津津有味，比什么都高兴。他别的没说什么，就是要你注意身体。”
张念悦抬起明亮的双眼出神地想了一会，对叶之然说：“爷爷是最疼我的。”
叶之然点头赞同，说道：“是的，在叶老心里，你比叶阿姨更重要。”
张念悦想起叶老，低下头，扒了几口饭，露出思念的表情。稍停，她又问：“木头，这一个多星期，你在常嘉有没有做坏事？”
叶之然心里正藏着事，猛听得这句话，手一个不稳，一只筷子不小心掉了下去。
念悦不由地敲了敲桌子，说：“木头，你怎么了？是不是有点心虚？”
叶之然掩饰着表情，装作镇定地说：“哪有？你别瞎说，你同学看着呢。”
杨小丽摇摇头说：“我只顾着吃饭，没看见也没听见。”
念悦“哼”了一声，举起右手，将食指和中指分开后又快速并拢，做出剪刀动作，威胁道：“要是不老实，本姑娘就来个‘咔嚓’”。
叶之然正在心虚，听到“咔嚓”的声音，只觉得自己的下体真的一跳，隐隐有作痛之感。忙站起身说：“我去拿双筷子，筷子丢地上脏了。”
等他转身，就听得“小太妹”好奇地问念悦：“念悦，你这个动作是什么意思？什么东西‘咔嚓’？”
念悦脸色微红，“吃”地一声笑得把嘴里的饭都喷了出来。
吃过午饭，三人走出食堂。张念悦问叶之然：“木头，你下午研究生院开学典礼几点钟？”
叶之然说：“还早，一点半呢。”
“那我们去白桥那边走走。”转身对杨小丽说，“小丽，我们待会教室见面。”
杨小丽调皮地说：“我不，今天要做你们的电灯泡，一路跟着你们。”
张念悦又作势要踢，说道：“去，待会见。”
杨小丽不得不讪讪而走。
两人穿过白桥，在钟楼的小广场边上的椅子上坐下。张念悦早忘了刚才的玩笑话，问叶之然：“木头，一个多星期不见，有没有想我？”
叶之然握住她的手，说：“当然了，我经常想起学校东门的白果树呢。”
念悦欣慰地将头靠在他的肩膀，说道：“我这个星期去了三次了，在白果树下呆上片刻就很高兴。”
叶之然柔声说道：“下午放了学我们再去。”
念悦高兴起来，说道：“好啊。”两人卿卿我我地说着情话，不觉时间的流失，一直到钟楼的自鸣钟响起，才知道已经一点钟了。念悦惊讶地“啊”了一声，说：“木头，我要迟到了。”
叶之然拉她起来说：“别急，迟到就迟到吧。我们走过去。”