北海王宫。
“我只是请元阁老照看一番月明华。莫让他被人暗算了。没想到，他竟收了他做徒弟！”北海王颇为诧异。这老头儿居然还有收徒弟的一天？！
陈公公也是满脸的不可思议，笑道：“是王爷您的面子大。”
北海王摇头：“若非琳琅，我又怎会开这个口？怕是月明华对了元阁老的眼。也算是意外之喜。”
“月向宁的儿子，又能差到哪里去？王爷您可以放心啦。”陈公公眼巴巴的瞅着案上的一份名单。“今年春闱的名次出来了？”
“嗯。”北海王的目光微凝，“沈安和不错。中了二甲十六名。”
“沈公子前途无量啊！沈家突逢变故，沈公子还能处变不惊。他这个名次，可是合浦近年来参加会试的学子中最好的成绩了。”
“让他留在京城吧。”北海王意味深长的道，“京城眼看着，就要起风了。”
陈公公躬身应了个是。又道：“王爷，那群倭人还赖在合浦不走。您看？”
“倭人冒着船毁人亡葬身鱼腹的危险到我大明，不捞足好处，怎么肯走？”北海王的目光转向案几上一只珍珠做顶的茶杯。
“这群倭人自己沉不住气。”陈公公嘿嘿一笑。“那颗铛珠才显摆，就让月大小姐探出底来了。”
北海王想到明珠护着向宁时一脸老鹰护雏的样子，不由一哂：此女——是个麻烦！
“最近他们四处闲逛。海边也去了，斗珠坊也逛了。不过我们的人看得紧，坊里的人也得了消息。不做他们的生意，他们没办法，倒也没闹事。”
北海王翻出一张小折子，咦了声：“他们此行共有九人。我怎么记得，会展中似乎只来了八人？”
陈公公悚然一惊：“少了一人？！”
***
关长青最近的日子实在逍遥舒适。
他得了明珠承诺后，每日只在家中用贝雕练手。借住隔壁阿婆家的琴娘乖巧懂事，极讨老人家的欢喜，没几日阿婆就将她当成女儿般疼惜。
琴娘负责阿婆家每日三餐，还不忘送一份到关长青那儿。
长青原本乱糟糟的屋子变得得干净整洁，纤尘不染。琴娘还接手了他衣物换洗的活儿。破损的衣裳到了她手上缝补一新，连阿婆都连声称赞：“琴娘好女红啊！”可惜自家的儿子早已成亲。这姑娘出身又不差，不然，可就便宜关长青那小子了！
阿婆从小看着长青长大，没少伸手帮过他们母子。眼见长青这把年纪还没娶亲，也为他着急。琴娘条件貌似太好了些，不过她冷眼旁观，琴娘对长青，还是颇为上心的。
龙归海一脚踏进长青焕然一新的屋子时，扬眉笑道：“不容易，旧屋焕新颜啦！”
他熟门熟路的穿过前屋，走至后院。忽然眯了眯眼睛。
春日暖阳下，娇美的琴娘正坐在院子里缝补衣物，不时含笑望一眼对面全神贯注于雕刻的男子。关长青心无旁婺，一时被灰迷了眼，琴娘忙放下针线篮子递上一块干净的棉布帕子，“快擦擦！”
长青倒是吓了一跳，忙避开她的手道：“不必。眨下眼睛就好。”这一躲闪，终于看到了静立许久的龙归海。
“归海！”长青笑容顿时灿烂起来。举起手中的贝雕道，“你来看看。我雕了件新玩意。”
琴娘急忙退到边上，面孔微红的道：“龙公子。”
龙归海嗯了声。大步到长青的身边，勉强笑道：“你的本事，我还不了解？”他瞧了眼贝雕。贝壳呈三角状，长青便借势雕成山体，山野烂漫中一座悬空寺倚峭壁而立。寺中僧人往来，香烟袅袅。
龙归海原本满腹的话想对长青说，此际，却没了半分兴致。他转向琴娘问：“可还住得惯？”
琴娘笑道：“我原本也不是什么千金小姐。哪有住不惯的？”
龙归海点点头：“倒是辛苦你照料长青了。”
琴娘头垂得更低：“我，我只是闲来无事，关大哥不嫌弃我就好。”
长青笑着拿起茶杯道：“我怎么会嫌弃你——”
“这水已经冷啦！”琴娘眼疾手快，一下子按住杯口抢过杯子道，“我再帮你换杯温的。”她匆匆进了屋，留下一脸陌名其妙的长青，和神情莫测的龙归海。
长青耸耸肩，嘀咕道：“海水都灌过，怕什么冷水！”
龙归海似笑非笑的道：“得了便宜还卖乖，说得就是你这种人！”
“别乱说！”长青皱眉。“信已经送出去了。就是不知她兄长何时才能来接她。”
龙归海笑了两声：“就怕你到时候舍不得送她走。”
长青一脚踢到他小腿上：“你再胡说！”
龙归海痛得啊哟一声，抱着腿唤道：“要不要这么狠啊！”
长青顿觉愧疚：“我看看！唉，我明明踢得不重啊！”
琴娘悄悄的站在他们身后，柔媚的眼中，掠过一抹深思。
她回到隔壁的阿婆家。一脸的愁绪令得正在纳鞋底的阿婆纳闷的问：“琴娘怎么了？”
琴娘啊了声，笑道：“龙公子来看关大哥了。”
“龙归海啊！”阿婆笑着咬断鞋底上的线头，道，“归海也是个好孩子。他和长青从小玩到大。前些年长青的娘没了，都是归海一手安排的丧事。也多亏有他陪着，长青才能撑到今日。”
琴娘感动的道：“龙公子真是好人！”
阿婆笑道：“可不是！”
“好人有好报。”琴娘坐到阿婆的身边，帮她穿针引线。“琴娘也祝龙公子娇妻美妾，多子多福！”
阿婆闻言倒是怔了一怔：“这个么——”
“怎么了？”
“归海那孩子到现在还没成亲呢。”
琴娘惊笑道：“不该吧？我看他的年纪，不比关大哥小啊。”
“他运气不好。定下的亲事，最后总是黄掉。第一回是他生了重病险些活不过来，不想人家姑娘守活寡就退了亲事。后来好不容易治好了，再定亲，没想那姑娘家居然悔婚另嫁了。唉！”
“竟有这种事？”
“后来还是东山寺的大师傅替他算了一命，说他二十六岁前有个大劫，此前不易婚娶。所以他的家人一心等他过了二十六，再给他说亲。”
“那龙公子今年多大了？”
阿婆算了算：“他比长青小一岁。今年，刚满二十五。”
琴娘倒抽一口冷气。也就是说，龙归海，将在今年遇上一个大劫？！忽的心中一动：可不是么？
她静默了片刻，红着脸低声问：“那，关大哥有没有……定过亲？”
阿婆闻言一楞，抬头打量琴娘，心中大动，笑道：“他呀！还真没定过亲。”
琴娘的头简直要埋地里：“哦。”
“长青是个最最命苦的孩子。他父亲做出了那样的事儿，害苦了长青母子啊！”阿婆见琴娘的样子，心中有了底。“但是长青却是个好孩子。聪明能干。谁要是嫁给他，那是福气呢！”阿婆按住琴娘的手，试探得问，“琴娘，你家中可曾给你定亲？”
琴娘羞红脸，起身就跑。一声弱弱的“未曾”让阿婆喜上眉稍！
“这下可好了！”她拍着大腿道，“长青能娶上媳妇了！”
阿婆上了心，便寻着个机会，想探探长青的口风。谁知她才提到亲事，长青就笑着摇头道：“合浦有哪个姑娘愿意嫁我？”
“难道你就打算一辈子打光棍？”
“我习惯一个人了，也没什么不好的。”
阿婆摇头，笑道：“要是有个姑娘肯嫁给你呢？”
长青吃了一惊，瞪圆眼睛道：“什么?”
“这姑娘漂亮没话说，人又柔顺贤惠。长青，机会难得啊!”
关长青的浓眉紧了又松：“阿婆是说——琴娘？”
“可不是!”阿婆拍手笑道，“我看你也挺喜欢她——”
“您误会了!”关长青哭笑不得，“琴娘身世与我相似，我将她当作妹妹看待。没有其他意思。”
阿婆目瞪口呆，不可思议的喊：“你连琴娘都看不上？!”
“不是。我，我不能趁人之危对不对？琴娘的条件那么好，等她哥哥接她回去，什么样的姻缘求不到？跟着我也太委屈她了!”
“琴娘不觉得委屈!”阿婆气道，“长青，你可要想清楚。别等琴娘离开了，你再后悔!”
关长青沉默了片刻，俊脸忽红忽白。
他不讨厌琴娘，和她相处得也颇愉快。如果这样就是喜欢，那他应该是喜欢她的吧！
“您让我再想想!”
躲在暗处的琴娘，面上露出一丝笑容：先建立好感，再戳破那层纱。暧昧是感情最好的推手！她再加把力，不信不能攻克关长青的心！
费了一大章的笔墨写琴娘和长青。琴娘的身份前面已经有亲猜到了！她为什么特意接近关长青呢？我们话分两头～～～