夏明红进小会议室，王桂云说：“明红一点不显老，那时候楚姐当工会**的时候可没法比。她多显老不，还有她男人老黄哥。那回见了他俩，老黄哥说：你比上一次见猛一老。我没好意思说他，他也是猛一老。”明红问：“桂云姐有事吗？”“你外甥女谈的对象拉倒了。看咱单位有怪好的小伙没有，给说说呗。”“没几个小伙，交警队和治安队有两个小伙没结婚，不知道有没有对象。”王桂云说：“鉴定中心的小宋看着挺老实，你问问他有对象吗。”明红说：“不知道小宋有没有对象，交警队还有个白小明没对象。”王桂云说：“白小明不是正式工，王博宙还行。”明红说：“王博宙是结了婚调来的，大学生。父母都是干部，门楼头高，就是没结婚，咱也不能问。”佳璇说：“明红姨，你的电话。”夏明红站起来说：“桂云姐，先这样好不好，有事再说。”王桂云说：“行，你忙去。”
夏明红复又回到庞垒办公室，踩踩体重秤。庞垒说：“你也该减肥。”明红说：“减肥抵抗力就低了。”庞垒说：“天越来越暗，看来想下一场。”天黄黄的，没多大会风刮起来，带着土味和水汽。接着楼下有人乱跑，大滴的雨点砸下来。
雨下得真大，下了班，大雨仍旧未停。丽敏和科员中午没走，聊起宿舍漏雨事，丽敏说：“佘冬红到现在没个家，那天谁说可以给潘六说说，潘六怪老实，也能干活。”科员说：“潘六养得起她。”丽敏说：“然。你问问去吧，做件好事。”“我一个男人，佘东红忌讳不，她很麻烦。喊着荣可一块去。”丽敏说：“荣可年轻，叫个有身份的好接受。喊着明红吧，看看她没大事。”过了一天，科员来回复说：“不愿意。佘东红那个宿舍潮得不得了，刚来的小姑娘不知道晒褥子，佘东红也不晒。我给她说外面有绳，她说那个绳不是她栓的，人家让搭不让搭。佘东红嫌宿舍的小姑娘走路蹭她床单，就在床帮上楔个钉。小姑娘不知道，腿上刺啦划一个口子。”丽敏扳了一下脸：“不能恁些事。”科员说：“死操，日子怎么过。夏**说：潘六比你小一岁，没结过婚，黄花小伙子。她一听就不高兴：我是黄花大闺女，看他长得那个样，我不跟他。”丽敏叹道：“也是，佘东红长得不错。潘六也不难看，就是有点抬头纹。过日子光长得俊有什么用，日子能过得去才行。”科员说：“夏**说：男人身体好，能养活你就行了呗，你都四十岁了，再耽误连个孩子都不能要。佘东红生气了：我还没结婚，说什么孩子！我宁可一辈子不嫁，也不跟他。”丽敏说：“条件不能太高，赚耽误终身大事。”“她大概相中白马王子了。”科员捂着嘴偷笑，见丽敏不认可的表情，忙正色接着汇报，“佘东红一身病，脸浮肿着，就算长得好也不耐看。潘六身体好，看着也不难看。佘东红穷得脸盆快两半了，用皮绳锔上，端的时候得朝一边歪，要不漏水。上集贸市场拣菜叶、烂果子，还不给别人吃。”“没谁吃她这。”“夏**说：给你个饭票，你过的啥日子。佘东红说：我过得挺好。”丽敏说：“她就迈不过去这一步。下次给她也申请一份救济。上回赠的那个盆给她吧，不能用基金里面的钱，怕别人咬磨。”
银汉下班回来，美芹已经做好了饭。银汉见还有红豆，就说：“这个红豆已经两天了，昨天晚上就没加热，肯定变质。”美芹大发脾气：“我天天热，坏啥！你们不吃，我吃！”饭后两小时，美芹上吐下泻，送她去医院输液才没事了。美芹夸耀自己放了一抽屉药，想吃什么很方便找。银汉心惊，星期天，趁美芹上松松家去玩的空，与彩娟把扈美芹抽屉里的药倒出来看，只有两种没过期，其余的全扔进垃圾桶。美芹回家登时大闹：“你们死败坏种，药放着碍啥事！”银汉说：“扔出去的有过期十二年的、八年的，这都有毒副作用。”扈美芹说：“药有啥毒！”彩娟大喝一声：“吃死人了！”美芹顿时平静无事。
徐晶抱怨说：“我的腰挺得都快不会走了。上回我当着丽敏姐给老庞说，他还是听不懂人话。”淑玲说：“上医院治治去。”徐晶泄气地说：“这边治着、那边得着，赚花钱。一说咱忙人家都不信，还有的说你别给他干。我说当不了家，老庞找你，你要是不在，这就是不高兴，想好只能彻底休息。银汉家刷锅都用什么？”银汉说：“丝瓜络。”徐晶斜一眼淑玲说：“俺家没有丝瓜络，都是用那种百洁布。”淑玲脸微红：“百洁布好用。”徐晶怒道：“你家用着丝瓜络，就说这。”银汉说：“我们院里种着丝瓜，给你拿两个来。”徐晶喜悦：“等长老了给我留两个。”
银汉午睡起床要走，临时砍了两个大丝瓜。美芹正往外极目张望，出来就问：“砍这干啥？你爸你妈要的？”银汉说：“不是，给徐科长，我们单位的老同事。”美芹跌脚叹气：“等长老了再给也行。”
上了班银汉把丝瓜给徐晶送去，徐晶窘红了脸：“现在拿了不中用，里面没长好，白搭了。不是说好了等熟透了再摘嘛。”“我怕忘了，食言而肥。不会白搭，把瓤子洗出来，里面有丝瓜络。”徐晶极为不堪，看着这两个丝瓜脸更红了。“我解决去。”银汉忙拿了丝瓜到洗手间去，剥了厚厚的丝瓜皮在水池子里揉搓。不一会，两个洁白美丽发着淡绿色光芒的丝瓜络诞生了。“呀！”徐晶顿时开心，惋惜地说：“就是采得太早了，要不丝瓜络瓷实。你看，弄你一身水。”银汉笑着说：“阿姨满意就好。”徐晶红着脸笑了，找了个袋子把丝瓜络像装物证一样小心装进去。银汉说：“您很仔细，一看就知道工作精益求精。”徐晶说：“就这老庞还嫌不好呢，光说蓝湘灵在的时候怎么怎么好。”银汉说：“工作也不能找蓝湘灵干去。”徐晶说：“就是，他要再说，我就让他找蓝湘灵去。老庞不知道关心人，我那时候就说腰疼，他说给我买个好椅子，到现在也没见影。还是这个破椅子，倚着难受。老庞他们都有转椅，坐着舒服。”刘淑玲出神地听说话，徐晶顿时沉下脸，淑玲忙低头干活。电话响，徐晶接了就拉下脸往外走：“明红又找呢。”
淑玲拿着一叠资料怯怯进银汉办公室说：“夏**的熟人委托的，徐科长说不是咱系统的事，那俩龌龊小子肯定给上面送礼了。蠡湖交易市场楼群建造招标会，三建的标书没中标，智慧郎和张沟这两家中标了。三建的一把手叫……”“吕总？”淑玲说：“不是，不是，想不起来。”“他长的什么样，描述一下。”“描述不上来。”“怎么会描述不上来。”银汉启发说，“从外形上看：高矮胖瘦、黑白丑俊，是男是女、多大年纪；从精神面貌上看：张扬还是内敛，振作还是萎靡；雍容还是猥琐，优雅还是粗俗。”淑玲说：“五十岁不到，稍微有点胖，大概一百六十斤。白白的，算漂亮。不粗俗，看着挺时髦。”银汉说：“像杨经理，三把手。没关系，接着说。”淑玲说：“他不答应，说这两家串通欺骗领导，请求鉴定两家串通。徐科长说没法鉴定，让给你送来。”“放这吧，我看看再说。稍等。”银汉把自己坐的转椅推过来，“麻烦你，把这把椅子给徐科长送过去，再把你们那里用不着的一把椅子拿回来。推着走就行，女孩子办得了。”淑玲笑着说：“还女孩子，俺儿都上学了。”银汉说：“年龄不大，我孩子也上学前班了。”淑玲吃惊地说：“我比你大好几岁，你孩子多大了？你多大就结婚？”银汉红了脸：“我属于晚婚，孩子四岁。”“四岁上学前班？俺儿都九岁了。”淑玲把转椅推走了。
银汉看了检材，心里发愁。既是熟人，又是业务之外，徐晶不可能跳出这两个圈子。三建反倒没中标，不正常。银汉把茶几擦干净，摆上两家的检材慢慢看。这两份材料用的是标准概算表，格式完全一样。银汉拿着放大镜一一比对，忽然灵机一动，拨通徐晶的电话：“徐科长吗？”徐晶兴奋又亲切地问：“什么事？” “请过来一下好吗，三建的事，我想听听您的看法。”徐晶愉快地说：“上我这屋来吧，这里有两把椅子，你看相中哪个。”“随便，你们屋里用不着的拿来就行。”徐晶说：“那怎么行，一把椅子能坐好多年，还是挑一个满意的好。”