二龙皆输家
西戎国提出与北苍国缔结姻亲关系，女方这边自是百分百乐意，可那准新郎却不见一丝喜悦。元常的信里明明叫皇帝拒绝西戎国联姻的请求，偏这小皇帝思前想后，觉得这件事若是促成，于公于私，均是一桩美事，因此也乐得促成。当然，皇帝这个做法，无异于摆了元常一道。那元常，岂有不怒火中烧的道理，一连几日，心里大骂皇帝不顾念手足情分，居然把自己往火坑里推，‘卖’了个好价钱。北苍皇宫里，皇帝有几日喷嚏不断，这心底下也是一阵狐疑，好好的没受凉，怎么就感了风寒呢，且病势还不轻。
可是，骂归骂，木已成舟，亲事成定局，元常仰天长叹，老天不开眼！
西戎国的使节很快返回京城，同行的，还有北苍国的使节，带着丰厚的聘礼，和一道联姻圣旨。
北苍宪王元常，加封亲王，冠上荣字以示尊贵，着其与西戎国明慧公主干绮珊择日完婚，钦此。接到圣旨，元常闭上眼睛，心里暗暗叫苦。
使者传旨完毕，提出奉旨，探望皇后，元常叹息一声，带着他到花厅等候，自己进里面请人。
话说这次北苍国的使节，居然是掌管直谏署的方锦年，他等了有一盏茶的功夫，终于听到脚步声传来。看清来人，方锦年略略惊讶，第一次接触贺兰骢，他觉得那人深不可测，后来他傻了，他又觉得即使是成年男子，一旦回归稚童时的样子，无论他多大年纪，也是可爱的，可如今……很明显，眼前的他已不是痴傻那会的天真，眼里如同深不见底的一眼古井，无波无澜，精神上看起来，显得有些憔悴。
“臣方锦年，见过皇后，皇后千岁、千岁，千千岁！”方锦年按照规矩，在贺兰骢面前，叩首行大礼。
眼里闪过一丝茫然，贺兰骢没说话，元常递给方锦年一个眼神，让他起身。
方锦年看看一旁的元常，又看看干戈与黄文，拱手，“各位，容下官与皇后单独说几句话，可否？”
元常双臂抱肩，挑衅般看向干戈，干戈自是不愿在气势上输了元常，瞪他一眼，道声请便，叫了黄文便往外走。
见人都出去了，方锦年才道：“皇后，陛下让下官带个东西给皇后看看。”
贺兰骢的眼珠动了动，看向方锦年，就见他自随身带的小锦盒中，拿出一对布偶。伸手把那对布偶接过，贺兰骢闭了眼睛。脑中本来缺失的某些东西如潮水般涌现眼前，一幕幕，自眼前飘过……
再说西戎国女王搞定了绮珊公主与元常联姻一事后，又开始安排另一件事。
钦天监捧着黄历，一页页翻着，最终，敲定两个日子。四月十二，上上大吉，宜嫁娶。而在此之前的三月初九，女王与钦天监再次核实了黄历当日的注释，最后一锤定音。
次日，女王颁下退位诏书，将皇位禅让给储君干戈，登基大典于三月初九举行。在新君即位后，女王改称明睿大长公主，移居昭阳宫颐养天年。
干戈接到母亲的旨意，一阵阵脑袋发胀，显然，他还没有做好当国王的心理准备。心里暗叹母亲太心急，何苦如此？
“恭喜了，干戈殿下。”元常抱拳向干戈道喜。
干戈头大，又不想气势上输了，于是也抱拳，“同喜，同喜，要做新郎，一定很紧张吧？”不出干戈所料，元常果然变了脸色，一副苦恼不已的样子。这心里，说不出的畅快。然而，干戈还没从噎住元常的得意中清醒过来，另一声向自己道喜的声音，从贺兰骢口中传了过来。
贺兰骢说了恭喜两字后，就把头继续低下，手里拿着一本书，仍是《六韬》。
“你还是喜欢看这个。”干戈低声说了一句。
贺兰骢没有抬头，也没有说什么，安静的，如同一只牵线木偶。
晚上，干戈与元常一同被女王请了过去，清水阁里，只剩黄文陪着郁郁不乐的贺兰骢。
“黄医令，这几个月辛苦了。”
黄文听他如此说话，不由一愣，“延平侯，你……”细细观察贺兰骢的神色，不见有异常，黄文悄然皱眉。
贺兰骢放下手中的书，负手踱到窗前，贪婪地吸吮着窗外的新鲜空气。很久以后，他说：“你和他很般配，能走到一起不易，他如今还很执拗，等他完全想通了，会好好照顾你。”
“延平侯，你想说什么？”黄文心中警钟大作，手悄悄缩回袖中，去拿麻药。贺兰骢的武艺，他已经见识过，若是此刻他有异常举动，自己一人之力，不用这个，根本无法将他制住。
贺兰骢摇头，“不想说什么，就是告诉你，你比我更适合他。”
黄文叹息一声，“延平侯，你不要多心，在下与殿下之间，嗯……是亲厚了些，但在下不会让殿下置你于不顾。这个时候，勿想太多，还是放下所有心事，再细细调理下身体才是。你身体大亏，现在恢复的很好，应再巩固下才好。”
“你是好人。”贺兰骢一笑。
黄文第一次看到他的笑容，竟然被其所感染，这人历经磨难，如今仍是给人以不染纤尘之感，想当初，那是怎样一个出众的人物啊！
干戈与元常在接下来的日子很忙碌，与其说是他们两个忙碌，不如说是整个西戎国也跟着忙碌。
新君即位，自然是头等的大事，另一边，西戎国与北苍国联姻，女方家要为女儿置办丰厚的嫁妆不在话下，就连元常，也是忙的焦头烂额，尽管他是个倒霉透顶的新郎。
干戈每天忙到很晚，在就寝前，必到清水阁来看眼身体还在恢复中的人。听黄文说他一切还好，干戈悬了多日的心，终于放回肚子里。明日便是三月初九，尽管母亲嘱咐他早点歇息，干戈还是踏进清水阁。
“大哥，我来看看你。”
贺兰骢微顿下头，“早点歇了吧，明天会很累。”
干戈很惊讶，自从把他从渔阳带回来，这是他第一次对自己说出关心的话。
黄文悄悄退出，把房门关上，将时间留给里面的二人。
“大哥，黄文说你已经恢复。”干戈试探着对他说。
“嗯，应该是这样。我现在很好，你不用担心我，你倒是应该多关心下身边的人，他是难得的好人。”贺兰骢说话声音不大，语调听着似很平稳，实则苍凉之极。
“大哥，你会怪我么，我没有遵守诺言。”
灯下黯淡的人影缓缓摇头，“你如今好好活着，已经实现我当初所求，我又岂会怪你。”
干戈黯然，知道自己当初选择跳崖，定是伤透他的心，他把贺兰骢的手握住，低声道：“对不起，对不起……”后面，干戈一阵哽咽，他知道，他与贺兰骢，怕是没机会再回头。
贺兰骢望着烛台上的火苗，呆呆出神。
三月初九，干戈登基为帝，改年号天聪。不知是不是干戈有意为之，总之，他定下这个年号，曾引来西戎国大臣间很多猜测。不管那些大臣猜到什么，年号就这么定了，不会更改。
如今，身份是明睿大长公主的干芙蓉，把贺兰骢也请过来，一起观礼，也算是让他出来透透气解闷。
金殿上，礼官按一定的礼仪顺序唱礼，干戈与百官一丝不苟，由礼官引导着，一步步完成繁琐的登基仪式。最后礼成，干戈稳坐于金殿龙椅上，接受百官朝拜。
贺兰骢耳边是西戎国百官大呼的万岁声，面上露出一抹欣慰的笑容，他悄悄转身，没有一丝迟疑，大步离开金殿。那背影，很落寞，无声地述说着主人的孤独与神伤……
一个月后，天聪元年四月十二日，北苍国宪王元常与西戎国绮珊公主的婚礼，在西戎国都隆重举行。
那天，盖头下的绮珊很美，临出门前，母亲千叮咛万嘱咐，无论如何，今天是大喜的日子，一定要矜持一些，不可像平日那般胡闹，叫姑爷笑话了去。听了母亲的唠叨，绮珊翻起白眼，都要成亲了，这耳根也不得片刻清净。
那天，新郎骑着高头大马来了，一身红色喜服，虽然也面带笑容与人打招呼，不过，新郎真的高兴么？答案当然不是，那是一种比哭还难看的笑容,再说，有谁见过哪家的新郎迎亲的时候，脸拉的比面板还长，嘴巴撅的可以栓头毛驴？而绮珊的两个弟弟按照习俗，逗新郎，不想元常正好心情不爽，如今一被逗，更是七窍生烟，险些将两个小舅子一人一巴掌直接拍飞。这种诡异的迎亲场面，在西戎人眼里，怕也算是前无古人后无来者了。
高堂上驸马夫妇看此情景不禁叹气，这个姑爷虽然女儿喜欢得紧，自己也满意的不得了，偏姑爷自己不乐意，如今上门迎亲，就好像他成了被抢到匪窝里的压寨夫人，脸上一看就四个字：我不乐意。但是，不乐意也没办法，他连逃婚的机会也没有，自己的君主，太了解他了，元文敬知道他的每一处藏身地点，就算另觅新窝，不出几天，元文敬一定会华丽丽地找上门来把他‘请’回去。正所谓上天无门，入地无路便是如此。
驸马与公主在元常面前赔尽笑脸，总算是把女儿顺利送上花轿。见迎亲的队伍吹吹打打地走了，这二人忽然有种空落落的感觉。也难怪，女儿再调皮，可一旦拜了堂，就不属于自家了。作为父母，这个时候，伤感是肯定的。
这时，绮珊的一个弟弟过来，很不合时宜地说道：“不要担心啦，姐姐那个样子，谁娶她算谁倒霉。姐夫算是完了，注定是被欺负的翻身无望啦！”刚说完，这小子头顶挨了他爹一个大大的暴栗，只疼得这小子嗷嗷大叫，原地蹦起三尺多高。
绮珊的母亲虽知道儿子所言不假，吃亏定是不会，不过以后女儿再也不会在自己面前撒娇讨巧，这眼里一阵又酸又热，忙拿出手帕擦拭簌簌而下的眼泪。
贺兰骢与黄文一道陪着干戈一同参加婚礼，干戈本不予带他，然贺兰骢坚持，只道他是闷了，便答应了。
话说这元常是在西戎国完婚，出于疼爱绮珊，所以女王退位前，一道旨意，就把新房设在西戎王宫，待元常归国时，再行腾出。
一见贺兰骢，元常不由一怔，上前去问道：“怎么过来了，我这热闹可不好玩。”
贺兰骢端起两杯酒，将其中一杯递给元常，道：“在北苍那几年，多次蒙你救命，心里感激不尽。今日逢你大喜的日子，贺兰敬你一杯，聊表心意。”话说的中肯，也不理元常诧异的目光光，仰头饮尽杯中美酒。
元常见此，也知道多说无益，随即也是一饮而尽。
与元常对饮一杯后，贺兰骢便不愿再久留，让干戈给自己叫过宫人带路，只道累了，回去休息。
喜宴很热闹，竹窗剪影，红袖翩翩，宾客大声叫着酒令，不时与新郎碰杯对饮。再热闹，也是身后的事情，与离开的人毫无关系。返回清水阁，贺兰骢再次把自己关进卧房。坐在昏黄的灯下，拿手抚额，陷入冥思……
干戈与黄文见贺兰骢离开，终究是放心不下，在婚宴上只陪着一群年纪略轻的宗室族亲闹了一阵，便以次日还要早朝议事需早早歇息为由，离席返回。天子忧心国事，那是好事，那些前来赴宴的客人自是不会多想。二人虽然担心贺兰骢，不过想到他自恢复后，纵然对谁皆冷淡疏离，却未做出令他们担心的疯狂举动，多少让他们放下心。待进入清水阁，二人一愣，贺兰骢卧房黑黑，不见一丝光亮，显然熄灯多时。
干戈轻叩下门，小声道：“大哥，可歇息了？”
里面无人答话，干戈又问了一遍，依然如此。正想问第三遍，黄文摇头。
“延平侯许是睡熟，难得他好眠，就不打扰了吧？”
干戈想想也是，冲黄文一笑，拉了他便走。
次日，干戈穿戴好正准备去早朝，大宫女慧姐急急命人通传，说是有要事禀告。干戈手一抖，难道是他出了什么事么。忙命人传慧姐觐见，这心里一阵阵忐忑不安。
“陛下，奴婢失职，延平侯离开了。”慧姐跪在新君面前，把头垂得很低。
“你说什么？”干戈与黄文同时惊呼出声，这怎么可能？
慧姐自袖中取出一张纸笺，双手高捧过头顶，请干戈过目光。
黄文抢过纸笺递给干戈，就见干戈匆匆看过后，面色顿时苍白。他说：“一会，你去告知北苍宪王，就说他走了，叫他给北苍皇帝传话，他谁也没选。”原来，我和元文敬都是输家。