在常人的眼中，总是讲“读万卷书，行万里路。”而在王国庆看来，读万卷书不如行万里路，行万里路不如交天下友。实践万卷书、万里路、天下友三者的目的，则是为了成大气候。
“读万卷书，行万里路，交万人友，创万年业”是早年中国第一代企业家鲁冠球的人生追求。王国庆当年读到这些文字时，就很感振奋，觉得人的一生就应该这样读过。若干年过去了，常青树万向集团董事局主席鲁冠球仍然屹立不倒，估计大半得益于这句话。想想同时代的狂人牛皮大王－－牟其中身陷囹圄，禹作敏狂妄自大，身死牢狱，可谓与鲁冠球有天壤之别啊！王国庆让人查了查，鲁冠球其实学历并不高，他为什么取得那么大的成就，成为中国企业家的常青树呢？这大概与他自己立下的弘愿密不可分。
结合自己的体会，王国庆把自己的追求称作是“读万卷书，行万里路，交天下友，成大气候。”这三句话，头三句是因，后一句是果。在王国庆看来，头三句话又是一句比一句重要。
王国庆也曾把自己的体悟告诉给了晚辈了，包括吴天然在内的小字辈都深以为是。
早在吴天放还在山东读研究生的时候，吴天然就把这个理念同他进行了交流。
听了吴天然的话，吴天放当即就说：“二哥，这四句话总结得好。我也有这方面的想法，苦于一直找不到合适的词，这下算是豁然开朗了。这四句话，正是我一生的追求。”
吴天然说：“好，好，但愿你真的能读万卷书、行万里路、交天下友，成大气候！”
吴天放说：“二哥，你就放心吧！我虽然当不了大官，但我总可以成为一名大画家的。二哥，你就走着瞧吧！”
后来，吴天然写了一篇小文章，并通过信箱发给了吴天放。文章不长，全文如下。
读万卷书。学校学习虽然主要就是念书，但一个学期下来念的就是那几本书，知识面非常狭窄。读万卷书能拓宽视野，对素质培养大有脾益。今天，虽然有电视，有网路，书的作用也是不能代替的，它是主要的智慧载体。
万卷书怎么个读法呢？要根据自己的目标，自身的情况，有些精读，有些略读，有些浏览，有些只需要翻翻目录，有些只需看看前言……绝不平均用力，也不走马观花，有所选择，有所侧重，有所控制地读万卷书，建立起自己的最合理的知识结构。
读万卷书较好理解，行万里路人们就不够重视。行万里路，可以得到读万卷书得不到的很多好处。“纸上得来终觉浅”，“百闻不如一见”。书上看到的，只算是“闻”，而行万里路，则能够“见”，效果大大胜于闻。眼见为实，眼睛看到的事实更能给人以触动，亲身经历的东西更能够影响心灵，从而观念变，见解变，头脑变！我们应特别重视培养社会性，绝不能呆在书堆里练本领，练素质，要深入社会，广泛了解社会。行万里路，有其不可替代的学习效果。
游学，这是自古提倡的。游学可以做调查研究，了解风土人情，把握社会心理，掌握社会客观实际，学到书本学不到的东西。今天就是旅游，也是一种很好的学习。如果有学习目的地旅游，效果就更大了。这种游，不是带着几千块钱舒舒服服地去玩，而是要去锻炼，像那样不带分文，对自身的锻炼作用就更大了。
某大学在暑假开展了一项训练：把大学生放在陌生的城市，身无分文，独立生存10天。经过严峻的考验，他们都感到在素质上脱胎换骨，其收获远非读几个月的书可比。这就是真正的素质学习！
交天下友。这不仅能够增强社会性，培养沟通能力、交际能力、合作能力，更重要的是，人就是活的资讯载体、知识载体、智慧载体、优秀素质载体。多交朋友，就会多一些资讯，多一些成才的机遇，多一些读书得不到的收获。一个人，所有的关键机遇都可能是朋友提供的（这种提供或者是直接的，或者是间接的）。
一位诺贝奖获得者瓦勃格指出：“一个年轻的科学家，一生中最重要的就是跟当代的科学巨人进行个人接触。”李鸿章如果没有投到曾国藩的门下，那他就不可能有后来那样的发展空间。诸葛亮如果不交司马徽、徐庶，刘备就不知有这等高人，也就没有三顾茅庐，没有诸葛亮的大展鸿图了。
即便朋友不能够带给你什么机遇，但与朋友聊聊天，也能够开拓视野，扩大自己的情报、智慧来源。一些政治家虽然很少读书，但他们周围有许多具有丰富学识的朋友，只需30分钟的时间，便可听完10本书的核心内容。
日本前总理福田纠夫是个了不起的“经济通”，他曾直言不讳地坦白秘诀，说：“我的学问全是用耳朵学来的。”可见与朋友“聊天”是何等重要。甚至有时候，真的能够取得“听君一席话，胜读十年书”之效。自己有些糊涂的事情，听了朋友的一两句忠告，也许就会顿开茅塞。
朋友，对于塑造自我、修炼自身的作用同样很大。朋友会对你产生潜移默化的巨大影响，朋友的习惯、爱好、性格，朋友对待人生、事物的态度都会影响你、改变你。朋友，对一个人的素质影响确实很大。所以从这个意义上说，与益友相处应当是一种对修身作用很大的“隐性课程”。
交朋友，特别是交学友，对学习上帮助也很大。肖伯纳说得好：“倘若你有一个苹果，我也有一个苹果，而我们彼此交换这些苹果，那么，你和我仍然是各有一个苹果。但是，倘若你有一种思想，我也有一种思想，而我们彼此交流这些思想，那么，我们每个人将各有两种思想。”一个人学习，与两个人、三个人、几个人一起学习，效果是不一样的，能产生“集合效应”、“竞争效应”。学友之间的互相学习、询问、辩论，切磋琢磨，比单纯师承更有助于成才。
可以说，凡成大气候者都是灵活的运用好了前面这“三把标尺”（博学、实干、广泛社交）。换句话话，如果可以很好地做到“读万卷书、行万里路、交天下友”，那么成就一番伟业也大概就指日可待了！
吴天放知道，这篇短文，包含了二哥对自己的期许。他除了自己学习外，还先后把这篇文章推荐给了周一菲和徐文清。