李瑞环同志的经历无人可比，思想博大精深，语言鲜活尖锐，如何来概括这位卓越的领导人呢？吴天然思来想去，觉得他很是有些与众不同。）说他是政治家吧，却明显又有哲学家的特质。说他是哲学家吧，却又似乎是一位慈善家。说他是慈善家吧，他分明又是一位创作家。算了，还真不好用一个词来概括，如果勉强用一个词来形容的话，那大概就只能称之为“大家”了。
一、他是政治家中的哲学家。
在这个开放的时代，退休的党和国家领导人著书立说，总结从政经验得失，回忆重大历史事件，本不是什么稀罕事。但是李瑞环同志退下来后没有写自传、回忆录这类吸引人眼球的书，而是写了一本颇为冷门的哲学书——《学哲学用哲学》以及《辩证法随谈》。这种不为物欲遮望眼，只为哲学主义真的精神，这种理性求实攻书不怕难的写书人，本身就是一种睿智，就是哲学作为明白学使之然。
1、李瑞环的实用哲学——老太太哲学。
李瑞环同志的哲学观点回归了哲学的本义：哲学是明白学、智慧学，学懂了哲学，脑子就灵，眼睛就亮，办法就多；不管什么时候、干什么工作都会给你方向，给你思路，给你办法。”他强调了马克思主义哲学的人民性、大众性，纠正了那种把哲学神秘化、贵族化的倾向。他的哲学观点创新了哲学的表述方法，用扎根于历史文化传统和人民大众生活中的鲜活语言来表述哲学，读起来琅琅上口，富于启发。
李瑞环同志当年在天津任市长时，常与人大代表、政协委员和各界群众开对话会，每次都是电视现场直播，一问一答，非常活跃。这个电视节目也非常受欢迎，几乎是家家必看。在一次对话会上，一位老太太提出她家的煤气灶常点不着火，有关部门领导现场解答，讲了许多数字、原因和道理。李瑞环打断他的话说“你讲那么多都没用。老太太要求的是煤气点火就着。”天津人至今津律乐道此事，并将此总结为李瑞环的“老太太哲学”。
“老太太哲学”，其实就是“老百姓哲学”。在这一“哲学’的指导下，李瑞环在天津办了许多实事。他到任天津的一年多时间里完成了引滦水入津工程，让天津人喝上了清澈的滦河水，为了改善天津居民的居住条件，他强力拆除了唐山大地震遗留的大量防震棚，新建了居民楼。
在李瑞环《学哲学，用哲学》一书中，有不少文章是反对“假大空”和形式主义的，例如“好处全占，吃亏不干”，“只有唱功，没有做功”，“嘴行千里，屁股在屋里”等等。其中有篇文章说到这样一件事：“湖北神农架地区野猪糟蹋庄稼厉害，群众叫苦不迭，为此，乡村组织民兵巡逻驱赶，花费了很多人力。后来有人想了一个‘高招’，用录音机录上狮、虎的吼声和人声、枪声，用高音喇叭播放。开始果然有效。几天后，野猪试探着往庄稼地里凑，并用身子靠了靠绑喇叭的杆子，发现仍然只是叫喊而没动作，于是，甩开嘴巴，把绑喇叭的杆子给打倒了。当地人说，说空话、唱高调连野猪都骗不了！”
李瑞环告诫干部：“领导的威望从哪里来？靠上级封不出来，靠权力压不出来，靠自己吹不出来，靠耍小聪明骗不出来。只有靠真心实意地，尽心竭力地、坚持不懈地为群众办实事，才能逐步建立起来。”李瑞环反对形式主义的不良作风，他引证唐朝为政廉洁四朝垂相姚素的话说“只有崇实，才能充实”，求是、务实正是我们必须提倡的作风，也就是哲学中强调的“实事求是”的观点。
2、李瑞环的辩证思想。
李瑞环学习马克思主义思想，并不是简单的照搬其中的条条框框，而是将其中的思想真正的转化成了具有“李氏”特色的实用思想。在《辩证法随谈》中针对当今中国和世界的复杂矛盾，应用辩证法思想深刻地分析了当代国际关系的新特点，反复强调“以和为贵”和“和而不同”的战略思想。有人总结说《辩证法随谈》体现了学以致用的高度自觉、以人为本的高尚情怀、指导发展的科学思维、求同存异的和谐精神。
李瑞环同志每天晚上睡觉前都要回顾一天的工作。他感悟到“古人讲‘心之官则思，思则得之’，‘行成于思’。”所以在他看来“处处都有辩证法“，事事都有可以总结的经验。李瑞环曾说：“什么叫领导？简单地说，就是引导、教导。只有‘领’好了，‘导’才能起作用。自己满脸脏东西，怎么号召人家讲卫生？你在台上讲人，人在台下讲你，你讲的还管什么用。”他在担任天津市领导职务期间，坚持把关注民生、改善民生作为自己的执政理念，他要求正确处理改革发展稳定与群众利益的关系，强调“改革要把握群众总体受益和总体承受能力原则，发展要坚持‘一要吃饭，二要建设’的方针”。这些做法都体现了李瑞环的辩证法思想。
3、立功——传言继德。
古人讲“立功、立德、立言”。立功、立德难，立言更难。李瑞环除了将他的思想运用于执政过程中，更是将那些思想集结成册，让更多的人从中受益——2005年出版《学哲学用哲学》、2007年出版《辩证法随谈》（作者注：2009年又出版了务实求理），李瑞环被广大读者誉为“努力学习的人，勤奋工作的人，理论联系实际的人，不说空话大话的人，人民喜欢的人，人民不忘记的人”。通过《学哲学用哲学》，我们感受到了李瑞环哲学思想的智慧、魅力和精髓；通过《辩证法随谈》，我们倾听到了李瑞环随时、随地、随事、随兴的侃侃而谈。（通过务实求理，又能让人体悟到李瑞环虚怀若谷、脚踏实地、广大深远的追求与境界。）
二、他是哲学家中的慈善家。
李瑞环同志自1996年始，连续10年，将个人所得稿费和奖金共计53.8万元，以“一位老**员”名义，资助天津19所高校、来自全国的148名贫困大学生。2004年，李瑞环创办了旨在对品学兼优的特困大学生实施助学的桑梓助学基金会，亲自为基金会募捐700万元，捐赠稿费110万元。五年来，发放助学金140多万元，惠及188名学子，另有13.2万元救助其他贫困学生。最近，李瑞环又把自己《学哲学用哲学》和《辩证法随谈》两本书的稿费100万元捐给了桑梓助学基金会。
鉴于需救助人数逐年增多，李瑞环忍痛割爱，将珍藏30年的吴冠中油画名作《北国风光》，交嘉德国际拍卖公司拍得2700万元，全部捐予“天津市桑梓助学基金会”。1998年，李瑞环立下遗嘱：逝世后遗留下来的东西要统统资助天津贫困学生。他曾郑重地委托方放把一封遗嘱转交天津市委张立昌同志。信中说：他对天津人民有着深厚的感情，他身后事要委托天津办理，逝世后遗留下来的东西，孩子们都不要继承，统统变现资助天津贫困学生。方放当时还曾问过李瑞环：“你才60多岁，身体又非常好，急着立遗嘱干什么？”李瑞环答道：“不少人的遗嘱都是在弥留之际立的，很难真实体现本人的意愿。我现在头脑清醒，天津熟悉我的人也都在位，正好把我的心愿告诉他们，如实记录在案。”
李瑞环助学除了帮助贫困大学生完成学业外，还更深层的意思。他说：“我国的市场经济有了很大的发展，生活、社会面貌有了很大的进步和变化。但社会上也出现一些不良风气，搞形式主义、搞沽名钓誉、搞以权谋私，各种各样的贪污**行为让人听了深恶痛绝。每当我看到这样的案子时，总会联想到我们有多少革命前辈为了中国的解放事业出生入死，我的心里十分难过，夜不能寐，有时穿着睡衣里里外外地走。我用‘一名老**员’的名义，是想使大家知道**员绝大多数还是真心实意地想为社会、为人民群众做实事和好事。沽名钓誉者有之，贪污**者有之，但毕竟是少数。”这样一种感情，怎能不让人为之动容！
李瑞环能在60多岁头脑还清醒的时候，就立下遗嘱，向社会捐助遗产，他的举动不仅体现了一个大国高层领导的广阔胸怀，更体现了他对于国情的清醒认识和长远眼光。目前，中国的慈善事业还处于蹒跚起步阶段，要想真正建立完善的慈善事业机制，既需要政府从各个层面鼓励发展慈善事业，也需要社会个体的道义、良心和价值观念的自省。
三、他是慈善家中的创作家。
李瑞环虽是木匠出身，但喜欢结交文人。他就文艺的发展和繁荣发表了多次讲话。他突破文艺的目的只是教育群众的手段的观念，提出文艺的根本目的是满足人民群众精神生活的需要；他提出要把政治标准和文艺标准结合起来衡量和评价文艺；提出要给文艺创作创造一个宽松、稳定的环境，以丰富人民的精神生活。
卸任后李瑞环醉心改编京剧，纨绔子弟胡为登场唱到：“我爸爸胡搞。只因他老人家曾做过一任县官，官当的时间不长，钱捞的不少，算得上高效益！”“老子他捞钱不择手段，小子我花钱不讲章法；老子敢捞，儿子敢花。这叫什么？这叫生态平衡。”这是李瑞环先后十易其稿、改编自梅派名剧《生死恨》的《韩玉娘》里的唱段，《韩玉娘》的改编被认为是“既继承原剧精华又脱胎换骨的一出新戏，为传统京剧的改编提供了成功的范例”。
李瑞环酷爱京剧，醉心改编京剧，至今已亲自修订了五部传统大戏。在他推动下，历经21年的“京剧音配像”工程得以完成。在和“音配像”艺人谈话时，李瑞环感慨：“音配像是百年大计，你们的名字都在上面，100年后，人们都记得你们。100年后，谁会记得李瑞环啊？！”
李瑞环在改编中，并不是为改而改，而是坚持从剧目实际和时代、观众需要出发；不是随意变型，改得面目全非。针对具体剧目具体分析，有的放矢。对全局从主题思想到情节结构、人物塑造都通盘谋划，巧为剪裁，在文字上精雕细琢，芟除枝蔓，减少重复，增减并改，补缺润色，在精炼全剧的同时，使得主要人物形象和核心唱段得到了强化和丰富。
几乎所有的剧目都由原来的4个多小时精简为2个多小时，但又保留了经典唱段。一位老戏迷散戏后对记者说：原来也看过这个题材的戏，这次改编后，感觉结构很干净、明了，同时把大量时间留给精彩唱段，很是过瘾！李瑞环最早改编成熟的《西厢记》于1999年第二届中国京剧艺术节上获“示范演出奖”。《金?断?雷》、《楚宫恨》先后在第三、四届京剧节获“优秀保留剧目创新奖”和“荣誉改编奖”，《韩玉娘》在2008年第五届京剧节荣获“特别荣誉改编奖”。
从一个普通木匠工人，一步步成长为党内外享有崇高威望的党和国家的卓越领导人，李瑞环同志被赋予了很多传奇色彩。吴天然觉得，自己作为一名党员领导干部，除了学习他令人敬佩的个人特质，更应该从宏观的高度培养自己的大局观。
我们知道，哲学只是提供了一种分析问题、解决间题的方法。李瑞环同志令人豁然开朗的“老百姓哲学”，最终未必就能真正解决“老百姓”的问题。关键的问题是，还得进一步建立和完善“老百姓体制”——以基层百姓、普通群众和弱势群体为本的体制，不仅允许他们对政府的工作有看法，还要让他们对纠正政府的不足有办法。
吴天然深知，在社会体制改革的攻坚阶段，如何进一步发挥市场经济的作用保障国富，同时进一步完善分配体制保障民富；如何让老百姓拥有正当的话语权；如何在建设社会主义物质文明的同时，处理好物质文明与精神文明建设及党风廉政建设的关系；如何有效的加强对党员干部世界观、人生观和价值观的教育。只有真正的心怀天下才能找到一条真正适合中国的道路。
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