在北极村，吴天放对小米说，米米，1987年大兴安岭森林大火的时候，我正好8岁，在上二年级。从电视上，看了当时的很多报道，至今记忆犹新。
小米说，那一年我10岁，上四年级了。
吴天放说，记得有人说笑，说这场大火与87年春晚上费翔的那首《冬天里的一把火》有关。
是啊，这一年，暖冬。相貌俊朗的中美混血儿费翔春晚高歌。《冬天里的一把火》，让自己先火了起来。录音带卖了160万盘。他带动了中国第一批“追星族”的出现。
吴天放说，想一想，这似乎已经是很久以前的事了。
当晚，吴天放和小米又回到了漠河县城。
当地人都说，“比起20年前的那个漠河城，现在的漠河不知要好多少倍。”是啊，一张白纸，好画最新最美的图画。
1987年火灾过后，漠河立刻在全国人民的支持下开展了复建工作。各路建筑大军齐聚漠河，当时有一个著名的口号，就是“吃三睡五干十六”。在这种工作精神下，仅仅过了两个多月，当年8月份就有第一批居民搬进了永久性新居。到当年10月上旬，7700多户灾民全部搬进永久性住宅，56000多群众安全过冬。
到1988年10月，大兴安岭灾区恢复生产、重建家园工作宣布取得全面胜利，这个速度十分惊人。
与此同时，灾区森林资源恢复工作也迅速展开，大兴安岭林区通过采取人工更新、人工促进更新、天然更新和封山育林等措施，及时恢复森林资源，仅用10年多时间，就恢复了总面积为96万多公顷的火烧林，火烧迹地更新合格率为92.4％。近年来，大兴安岭地区实施生态战略，最大限度地减少人为的森林资源消耗，使大兴安岭的森林资源得到了休养生息，昔日“獐狍野鹿山里跑，林中处处闻啼鸟”的景象又重新出现在人们的视野中。吴天放和小米都深深地体会到了大兴安岭人的防火意识、防火能力的增强。
因为他们在漠河，街头上看不到一个吸烟的人。其实，他们在漠河刚一下车，就被告知，这里的室外不允许吸烟。
吃罢晚饭，吴天放和小米坐在餐厅里一边喝咖啡，一边聊着这次的漠河之行。
因为这次来正是冰天雪地，小米就有些遗憾。她说，我们这次是欣赏不到白昼和北极光了。
是啊，在漠河，“夏看极光、冬赏冰雾”是两大招牌。
除了“北极城”的名号，漠河镇还被称为“不夜城”。漠河北极村位于北纬53度半的高纬度地带，是我国境内唯一可以见到“极昼”和“北极光”两大天然奇景的地方。
每年夏至前后，漠河一天24小时几乎都是白昼，午夜向北眺望，天空泛白，西边晚霞未逝，东方朝晕又起，像傍晚，又像黎明，人们在室外可以下棋、打球。每年的夏至节都吸引着国内外游客赶来，人们在大界江边点燃篝火载歌载舞，充满欢乐和浪漫的气氛。
在漠河上空的北面，经常出现绚丽多彩的北极光奇景。北极光在北面天空开始出现时，是一个由小至大、颜色变幻不定的光环，色彩臻至最灿烂妍丽时，光环慢慢移向东边，由大变小，逐渐消失。
冬赏冰雾当然也是漠河这个地方的标志性景观。这一次，吴天放和小米算是赶上了。
冰雾是漠河特有的一种自然现象，多出现在极寒冷的月份。一般气温在45℃以下时出现，当地人常称为“冒白烟”。冰雾是高寒地区人们鉴定极端气温的一种标志。
出现冰雾的时间约在12月10日至次年的1月底40天之内，最长持续50天，最短时20天左右。冰雾现象常在空气干冷、无风、天空无云的清晨六时至七时出现，持续到中午十一时散去。冰雾中能见度极低，十米之外不见人影，汽车大白天在冰雾中行驶要开大灯缓慢行驶。人吐口沫，出口成冰。
漠河另一特色就是雾凇。漠河出现雾凇主要在冬初和春初为多，偶尔在冬季出现。出现雾凇天气一般都在寒冷季节中天气突然变暖。雾凇多在夜间形成，形成雾凇的第二天一般为温暖和晴朗天气，日出之后，几乎一切都沾满雾挂，景象十分可观。
小米说，选择冬天去漠河的人也许是有些“自虐”倾向吧。黑龙江漠河，这个中国最北的地方，同时也是中国最冷的地方，1969年在中国气象史上写下了52.3℃的极端低气温。漠河的冬季风情因而让人好奇。在冬季热爱探险和挑战自我的人们纷纷北上漠河“挨冻”。
漠河的冬天，上午九时才见太阳，下午三时又进入黑夜，白天仅六个小时，所以漠河又叫“长夜城”。漠河人说：“日头冒嘴（太阳刚出来），冻死小鬼”，“腊七腊八，冻掉下巴”，于是又有“寒极城”的别称。在去往漠河的火车上，大兴安岭风光在窗外掠过，三层窗户玻璃也抵挡不了严寒。
北极村冬天的黑昼现象特别明显，白天并不白，那太阳好像不发光，也不发热，只是低低地浮在空中。
吴天放说，咱们明天走一走东北著名的黄金之路，到老金沟淘金去。
翻开黑龙江省的地图，从嫩江县城到漠河还可以看到头站、二站、三站……三十站这样的地名。把这些驿站连在一起的就是那条闻名中外的长达1800里的黄金之路。老沟（又称胭脂沟）位于漠河县漠河乡境，从漠河县城去北极村必经之路，可观百年金矿，观采金，探秘百年前采金人所居的地窨子，李金镛祠堂旧址等。
清康熙年间，为雅克萨之战，从墨尔根（今嫩江县）至雅克萨（今漠河县兴安镇）设立了25个驿站。1887年，李金镛携兵从墨尔根城出发，沿着清代康熙24年（公元1685年）开辟的通往雅克萨兵站的羊肠小道，从25站沿着额木尔河逆流而上，又辟出8站，到达漠河的老金沟和洛古河。这条驿路每60里设一个驿站，33个驿站大约是2000里。这就是中国北方历史上著名的“黄金之路”。传说所采黄金被慈禧太后用来跟洋人换胭脂，“胭脂沟”因此而得名。
屈指算来，古驿站距今已有320多年，其后的“黄金之路”距今也有120年的历史了。这几百年间的历史，令人难忘，曾有辉煌，也有让人挥之不去的屈辱，这些都在中国的近代史上留有浓重的墨迹。
第二天，吴天放和小米就和天南海北的游人拼成了一个18人的团队，可重走黄金之路。
古驿站的前十站是在嫩江县境内，终点三十三站在内蒙古的呼伦贝尔市与黑龙江省的漠河县交界处。其余的二十二个驿站，均在大兴安岭辖区之内。
他们今天要看的是第二十五站、三十站、三十一站、三十二站和三十三站。
漠河县兴安镇就是当年在驿站的终点二十五站，江对岸就是当年的雅克萨城。
当他们登上兴安镇的古城岛也就是当年雅克萨之战的清军指挥所的所在地，遥望远方，众人感觉此时是心情起伏难以平静，遥想当年雅克萨战争胜利之后，中俄签订的第一个平等的《尼布楚条约》，它维护了我国的领土完整和主权的尊严。雅克萨之战，我们赢得了这个国家历史上第一次反对外来侵略战争的胜利，迫使侵略者感受到了中华民族“威武不能屈”的精神，这个功绩，永载史册。
地处北极大寒之地，塞外荒野上，国人披荆斩棘，硬是在群山之中开辟了一条通往京师的道路，雅克萨战争的奏捷快报，就是沿着这条道路，11天之内抵达京师。
作为炎黄子孙、华夏儿女，吴天放他们都为之感到光荣与自豪。然而，当他们同时想到此后签订的丧权辱国的《中俄瑷珲条约》、《中俄北京条约》，先后割去我国100多万平方公里的土地时，一种历史的辱悔感又使我们的心情变得十分沉重。
走进兴安镇，他们看到改革开放30年后的新农村，正在奔小康的路上不断向前推进。漠河口岸已经在这里建成，中俄输油管道也已经在这里开工，分散在二十八站村、古城岛村、大河村的村子，已经全部搬到镇内居住，农村城镇化建设也已经在这里起步。
第三十站即闻名遐迩的北极村。吴天放和小米他们昨天已经看过了，在此略去。
三十一站即老沟站，名胭脂沟。今大兴安岭地区漠河县西林吉镇金沟村，又称金沟林场。最先开工的漠河金厂、漠河矿务总局旧址。现有一路道班和勘探队在此。
光绪十四年（1888年）金矿、筑路未竟，李金镛赍志而逝。李鸿章上《请恤积劳病故道员折》进言，“默数边才，弥堪惋惜。合无吁恳天恩，饬部将已故二品衔吉林补用道李金镛照军营之功后积劳病故例，从优议恤。”光绪皇帝旨意“赠内阁学士，诰授光禄大夫，宣付国史馆立传”，准予在原籍无锡、漠河老沟建祠，“以为绝域勤事者劝”。老沟建有李金镛祠堂，李金镛以**清政府官吏而受鄙夷，祠堂坍塌，重立。
1883年，漠河老金沟一带一个鄂伦春猎人葬马挖穴时拣到一个大金块，消息不胫而走，俄日美英法德等多国冒险家蜂拥至此，疯狂盗采黄金，全盛时，漠河一带有金匪1.5万人，盗走的黄金不可胜数，仅1882至1883年，俄人就至少盗走黄金21.9万两之多。1885年，清政府任命吉林候补道员李金镛为漠河金矿局督办，夺回被金匪霸占的漠河金矿，李金镛不辱使命，率人重走此驿道，并在两年内完成了清除金匪、筹办矿业等工作，祭山开工当年，即从这里获金近2万两。直到现在，采金人在挖矿井前都要先拜李金镛的灵位，用一根木棍系一块红布，当成李金镛像，保佑自己采金顺利。
三十二站和三十三站。
三十二站即洛古河站。今大兴安岭地区漠河县漠河乡洛古河村，洛古河支流兴华沟沟口，洛古河金厂旧址。位于老沟西部七八十里处。黑龙江南源额尔古纳河，与北源石勒喀河在洛古河村合流，形成黑龙江源头，始称“黑龙江”，洛古河村誉称“黑龙江源第一村”。
三十三站即八道卡站，在三十二站西80里处，在恩和哈达河西岸。。
因此，恩和哈达，是黄金之路的第三十三站，也是黄金之路的终点站。这最后一站，在内蒙古自治区的境内。
到恩和哈达，必先经过洛古河。洛古河以北十几公里处，是黑龙江源头。这条闻名的大江的源头是由南源额尔古纳河、北源石勒喀河汇合而成，两河汇集后，逶迤东去，直奔大海。他们就是在洛古河源头登岸，徒步5公里左右去的恩和哈达。
十多年以前，恩和哈达是莽莽大森林中的一个小镇，因为这里方圆五百多公里渺无人烟，所以一度镇政府只有3个人上班。再后来镇也撤了。镇撤了，但林子需要保护，所以恩和哈达就留下了三个单位，分别是额尔古纳市公安局恩和哈达边防派出所、北部原始林区森林公安局恩和哈达派出所和一个森林管护站。虽是三个单位，但加在一起才12个人，也就是说，方圆5913平方公里的大森林中，只有这12个人守护着。
当吴天放他们走进恩和哈达边防派出所时，受到了3位值勤官兵的热情接待。官兵们在大山里常年见不到人，见我们这么多人来，都非常兴奋，很热情地向他们介绍当地的情况。当听了他们工作的介绍后，大家都陷入了沉思。是啊，他们在离城市几百公里的大森林深处，任何给养都是靠小车一点点捎来，因为没有电，几乎吃不到新鲜食品。这还不算，因为他们都是现役军人，所以军官一年才能回一次家。平时，三个单位各司其职，只有在过大年时12个人才能聚在一起吃顿饺子。如此艰苦的条件，他们依然默默承受着、工作着，成为这大森林忠实的守护者。
当吴天放他们就要离开三十三站恩和哈达了。官兵们舍不得我们走，提出和他们合影留念，尤其希望和旅行团中的的女同志们合影留念。恩和哈达离黑龙江源头码头大约五六公里路程，官兵们虽然汽车燃油有限，但还是坚持用唯一小车送他们。他们很过意不去，但为了给他们省点油，准乘四人的小车他们挤进去了八个，有两个实在塞不下，只好龟缩在小车的后备箱里。他们一共十六人，小车往返两趟把他们送到了码头。拥挤在车内，有同事还开玩笑：请问全世界人口密度最大的地方在哪儿？回答：就是这车了！还有同事说：幸亏这是在野外大森林里，否则，交警该急眼了。
在黄金之路上，吴天放他们听到了一个关于呼玛河盛产大马哈鱼的美好传说。曾几何时，每到金秋来临，南归的雁阵在空中飞过，成群的大马哈鱼就告别鄂霍次克海，经鞑靼海峡入黑龙江，来到这里繁殖。每当汛期来到，大马哈鱼像滚滚的羊群从黑龙江涌入呼玛河，河水如沸，连船浆也无法划动。一位穿白衣、骑白马的将军在奔赴抗击沙俄战场时，正值八月。当其时，大马哈鱼群挤满了河面，无法行船，白将军便率领人马踏着鱼背走过河去。
这不由让吴天放想起了小学课本里那句描述东北的诗：“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”。
很有意思的是，关于黄金之路的起源，有众多的版本。最常见的一个版本是“康熙皇帝御驾亲征，每休息一次，就留下一座驿站，一直向北，最终留下了这条古驿路。”虽然这个说法和正史有些矛盾，但是，作为传说，它却流传了下来。它的背后，浸润着的是，大兴安岭人的骄傲。
从历史记载上看，大规模进入老沟的有四拨人，头一拨是在1877年老沟发现黄金以后，大批的俄罗斯哥萨克人涌入了这片原本属于鄂伦春的原始森林，他们找木造屋，建立了一个荒唐的“热尔图加”共和国。他们在这里大约呆了不足8年，到1886年初被清朝政府剿灭了。
第二拨就是李金镛带人进来，开办了当时中国最大的官督商办的矿务总局，这是一次最大规模的开发。。
第三拨人是日本人，这些侵略者从1934年5月成立采金株式会社，到1943年（伪康德十年）没落，在老沟开采黄金共计十余年。
第四拨人就是解放以后，我国的黄金部队和后来成立的黄金公司。
在漠河县城又逗留了一天，吴天放和小米就乘车来到了嫩江县城。这里也是黄金之路的起点，古时候叫墨尔根。
据了解当地历史的老人说，当年的墨尔根驿站遗址早已荒芜得不见踪迹了。在县城的街市上，所能感受到的驿站遗风，就是很多食杂店铺都挂着出售当地特产马肉干的招牌。据说马肉干这一当地品牌特产，就源自当年驿站的站人为了储备粮食，把煮熟的马肉晒成干，供站人和过路行人食用。时至今日，马肉干成为当地餐馆里的一道名菜。
墨尔根是驿站的首站，吴天放他们就在嫩江县火车站前广场上的一块石头上看到了镌刻着王羲之手书的一个“驿”字。昔日的驿站，今天的火车站，这个创意还是很匠心独具的，其中的寓意也很耐人寻味。
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