郭教授的大夜。
侯卫东、杨柳、任林渡等益杨青干班同学邀约在一起，赶到了沙州学院，秦小红在岭西办事，也答应晚上赶回来。
与前天相比，郭兰更显憔悴，她将侯卫东等人安排坐下，又去迎接另外的客人，依沙州的风俗，孝子孝女见了来坐大夜的客人，要跪着磕头，沙州学院风气较为开放，就改成了微微弯曲膝盖。
见到楚楚可怜的郭兰，侯卫东心里很不是味道。
任林渡这两天跟着姬程在跑省城，今天上午才得知此事，他一路上给郭兰打了多次电话，到了沙州学院的灵堂，原本想去帮忙，可是成津县委组织部是全体动员，将灵堂打理得井井有条，用不着他去帮忙。
转了几圈，任林渡只能坐回到了侯卫东这一桌，看大家打扑克。
七点钟，灵堂下面坐满了客人，人气旺盛。
侯卫东拿了一幅好牌，正在算计着，忽然晏春平凑在耳朵边上，道：“侯市长，朱书记来了。”
打牌之人都抬起了头，果然是朱民生等人走了过来，他们如电影明星一般，吸引了众人的目光。
有人在议论：“真是客走旺家门，郭兰当了官，大家都争着来坐大夜。”又有人道：“前几天老院长过世，莫说是市委书记，连县委书记都不会来，这世道。”还有人道：“郭教授教书育人一辈子，从来不和当官的打交道，大夜之时，全市大官都来了，还真有意思。”
俗话说，外行看热闹，内行看门道，侯卫东的目光越过了朱民生，他吃惊地看到旁边之人，居然是省委书记秘书赵东。
“朱民生过来送花圈，是因为赵东要来送花圈。”侯卫东这时想起，赵东和郭兰在市委组织部时就是上下级关系。
侯卫东是在场官员中级别最高的，他和曾昭强等人一起迎接了朱民生和赵东，几人在门口略为寒暄，郭师母和郭兰走了过来。
赵东穿了一件中长大衣，即有官威，又有儒雅之气，他握着郭兰的手，另一手轻轻拍打着郭兰的手背，关心地道：“郭兰，节哀顺便，没有想到郭教授走得这么快，真应该早点到省城来治疗。”
侯卫东跟在赵东身后，他将这个细节看得很清楚，暗道：“难怪，难怪。”
郭兰借着与其他同志握手，顺势将手抽了出来，对朱民生和赵东道：“各位领导请里面坐。”
朱民生和赵东按照沙州习俗，到郭教授的遗像前面烧了香，他们几人倒没有跪，只是在遗像前三鞠躬。
郭家的亲朋赶紧为几位大领导清理了两张桌子，赵东、朱民生、侯卫东等厅级干部围坐在一起。
朱民生道：“沙州大学是沙州的最高学府，也不知当时是出于什么考虑，把一所本科学院布点到了益杨，而不是在沙州市区。”
赵东看了一眼坐在旁边的郭兰，道：“我记得当时市委曾有意将学院搬迁到南部新区，后来此事不了了之。”
“沙州大学在益杨也有数十年的积累，要搬行一所大学，费用很高，沙州财力难以承受，此事只有等到下一步才能进行。”
赵东当了省委书记秘书，地位得到了明显提升，眼界也开阔了不少，道：“高校从1999年开始扩张，这和改革一样是长期的不可逆转的大趋势，沙州大学在99年以前不足一万人，如今接近两万人，现有的校区不能满足需要，与其在益杨大规模征地，还不如直接搬迁至沙州南部新区，老校区可以作为成人教育的基地。”
朱民生很稳重地点了点头，对侯卫东道：“侯市长，你分管南部新区，赵主任这个提议很有道理，等开春以后，与明俊同志一起做个调研，将此事提上市委的议事日程。”
“此事我马上开始着手。”
侯卫东在校区里有住房，从个人因素，他更愿意保持原样，从副市长的角度，他觉得赵东所言很有道理，他心道：“当年朱民生将赵东排挤出了沙州，谁知赵东时来运转，居然成了钱国亮的秘书，就算朱民生态度再好，两人心里的芥蒂总还是有的，现在朱民生肯定特别后悔当初之事。”
这时，益杨县委书记马有财闻讯而至，他当益杨县长之时，郭兰还只是组织部的普通干部，他对当时的郭兰并没有什么印象，后来郭兰调到了市委组织部并当了科长，他才对郭兰有了印象。
益杨县委办听说郭兰在沙州大学办丧事，派人送了花圈，也算进了心意，马有财作为县委书记，与郭兰关系普通，自然不会来坐大夜，他接到电话，得知赵东和朱民生亲自来了，吓了一跳，这才坐着车来到了沙州大学。
马有财到了以后，沙州大学的党政一把手陆续也赶了过来。
赵东坐到了晚上十一点，这才向郭兰告辞。
赵东和朱民生走了以后，刚才聚在一起的人便陆续散了。
在任林渡眼里，朱民生和赵林都是高不可攀的人物，居然出现在了郭教授的丧礼上，他一直在追求郭兰，压根没有想到她会有这种人缘。
此时看着一身素衣的郭兰，他突然觉得灰心丧气，完全没有了自信心，暗自下了决心：“我一定要离开这个令人窒息的地方，退一步海阔天空，不能在一颗树上吊死。”
等到了侯卫东送人回来，任林渡将他拉到了一边，道：“那天给你说的事情，有眉目没有？”侯卫东一时没有回过神来，道：“哪一天，什么事情。”
任林渡见侯卫东将此事忘在了脑后，道：“就是驻京办的事情，我真的很想到首都去，现在这种情况，不走不行了。”
侯卫东道：“这件事情，你放心，我记在心上，只是时机不成熟，等到春节过来，再来研究此事。”
到了晚上十二点，杨柳告辞，她现在是乔玥的专职秘书，每天早上要去接乔玥，因此不敢守通宵。
侯卫东的小车驾驶员正在车上打盹，见到侯卫东敲门，连忙坐了起来，道：“侯市长，要回去吗。”
“我不回去，今天守通宵了，市委办的杨柳要回沙州，你送她回去，明天七点半钟来接我。”
杨柳站在车门，道：“侯市长，我的新房子钥匙拿到了，我准备过了春节开始装修，谢谢你了。”杨柳的新住房在农机水电局家属院，是占用了当时侯卫东的名额，由于有水利厅的支持，项目资金充裕，几幢家属院进展神速，目前已经拿到了钥匙，杨柳对于侯卫东自然是十分感激。
杨柳走了不久，秦小红和益杨县交通局的梁必发这才赶了过来，梁必发是铁打的身体，天天转战各个酒场，依然是红光满面，反而是辞职做生意的秦小红显得很没有精神。
当天夜里，守通宵的除了郭教授的直系亲戚，就是当年青干班这几个年轻人，以及成津县委组织部的年轻人们。
丧事结束三天以后，春节就到了。
侯卫东接到了郭兰的电话：“感谢你。”
“不用谢。”
“沙州学院的钥匙，我还给你。”
“你先拿着，我又不止一把钥匙。”
“春节我不想在家里，屋里到处是我爸的影子，我和我妈到岭西姨妈家里去。”
“生生死死，都是自然法则，你不要沉浸在悲痛之中，不仅你自己要正确面对此事，还要带动郭师母。”
郭兰听到侯卫东的交待，眼圈又红了，道：“守在爸的书房里，我想了很多的事情，从我的本性来说，不喜欢当行政干部，我想到大学去工作，然后去脱产去读书，当学者，这是爸爸最希望我做的事。”
侯卫东见郭兰主意已定，道：“你要慎重考虑，放弃现在拥有的事业，很可惜。”
郭兰手里一直握着侯卫东的钥匙，她语气坚定地道：“放弃也是一种生活态度，我已经下了决心。”
大年三十晚上，按照安排，侯卫东带着一组人检查南部新区的安全，节前开过安全工作会，市级领导拉网式地检查过一次安全，但是大年三十晚上，由于烟花爆竹多，害怕引起化粪池爆炸，几位副市长还是带队到了各个小区。
侯卫东分管南部新区，南部新区地宽人少，烟花爆竹集中在老区，他们就成了最轻松的一组。
市政府办张敏副主任是多年副主任，参加近十年的安全检查，听说是检查南部新区，便在车上暗中准备了一些鞭炮。
当新年钟声响起，全城如同时吃了鸡血一样，骤然间兴奋起来，先是满城的火光与闪电，随后就是震耳欲聋的响声，空中很快就弥漫着一股火药的香味。
侯卫东等人来到了一块视线非常是开阔的水泥坝子，冬天天气冷，大家耸着肩膀，手放在衣袋里，看着东、西城区向上窜的火光。
半个多小时过去，火光和响声才渐渐消去，张敏给南部新区办公室打了电话，然后向侯卫东报告道：“侯市长，我问了南部新区办公室，今年一切平安，没有意外。”
她笑道：“侯市长，这里地势开阔，周围没有住房，我准备了一些鞭炮，爆竹声声，除旧迎新。”
侯卫东欣然同意，检查小组的领导同志全部都恢复了童心，大家点着鞭炮，在坝子里噼里啪拉地放了起来。
放完了鞭炮，侯卫东道：“同志们，今天的检查工作到此结束了，本来想请大家吃顿饭，但是今天时间太宝贵了，大家赶紧回家，同家人团聚。”
侯卫东回到了家中，已经是凌晨，小佳还守在屋里，从厨房里端了些汤圆，道：“今天是大年三十，你吃几个汤圆，全家人都团团圆圆。”
他将手机调成了静音模式，放在了枕边，又缩回了被窝里，他平时很难得睡懒觉，一是工作忙，二是他有早上锻炼的习惯，听着外面零星的鞭炮声音，躲在床上与老婆温存，将所有俗事抛在一边，也是人生之一大乐事。