袁氏随着宁远离开汴京城后，偌大的宁府便显得冷清了起来，连武安侯府的牌匾都被一起打包给带回了西安去，毕竟有宁远的地方才有武安侯，而宁渊眼下不过是担着世子的身份罢了，手中并不握有什么实权。
其实相较于丰台大营里那项轻松的差使，宁渊更羡慕宁湛的忙碌，只是眼下他也只能这么着，若是不想被各方猜忌，最好的就是按兵不动，以待良机。
“明园”与“归园”虽然同在一个府邸，但平日里区域划分清楚，萧怀素与端仪公主也只是偶尔见面，生活上各不相扰，除了相约去平宁郡主府上走了一遭，倒是清静得很。
萧怀素也趁着这闲功夫慢慢地抄写经文，不时将抄好的经文送进宫里给太后，顺便做些可口酥脆的点心，倒是让太后十分欢喜，赏赐下的物件也亦发地精致华美，连带着收义女时没有给足的礼都依次地补上了，倒是让萧怀素这个小富婆更加名符其实了。
其实回了汴京城那么久，萧怀素也着实开始管理着手中的事务，还有他们夫妻名下的财产，只是宁湛有一部分开销是对外的，那笔帐就有清风和明月在轮流着做，她不过一个月对一次帐本，只要没有什么大的出入就好。
这一天萧怀素正在理着帐目，巧儿便笑着进来禀报，“少奶奶，有好消息！”
“什么好消息？”
萧怀素抬头瞄了巧儿一眼，看她那喜上眉梢的模样，不由调笑道：“怎么？是清风又给你捎小玩意了？”
清风是个活泼的性子，虽然跟在宁湛身边办差，但因他与明月都管着帐目，平日又多与内院打交道，与代儿巧儿她们也是常接触的，这一来一回地自然也就产生了感情，萧怀素看在眼里也是赞同的，就跟宁湛提了这个意思，预备着过了年就给俩人办喜事。
明月倒是对小菊有几分意思，也就是喜欢她做的东西好吃，但俩人性子都沉闷了些，也是慢热型，虽然萧怀素让俩人接触了几回，但进展不大，若真是要配成一对还要再看些时日。
至于代儿却是谁也没看上。
被萧怀素这一打趣，巧儿立时便红了脸，只嗔她一眼道：“少奶奶就会戏耍奴婢，”说罢轻哼了一声，这才道：“是文家少奶奶进京了。”
“你是说二姐来了？”
萧怀素不由一阵惊喜，萧怀畅说过要带着夫婿一同进京来赶考的，如今九月就快到了，她还正纳闷怎么人还没有到，可巧的就收到消息了。
“是萧家的二姑奶奶。”
巧儿笑着点头，又从袖袋中摸出信来递给萧怀素，“是文家的仆人提前送来的，只怕再过两日就要抵京了，”言罢又补了一句，“是同萧夫人一道来的。”
萧怀素便搁下了笔，让代儿在一旁理着帐本，自己接过信看了起来，末了不由笑道：“看来二姐与二姐夫要先在萧家安顿下来。”
文家在京城里没有宅子，萧家虽然不大，但要安顿下萧怀畅夫妇也是勉强行的，就看文姐夫这次能不能高中，若是留京作官便在京中置个府邸，若是外放那就不必了。
“二姐说先在那边安顿好了就来看我。”
萧怀素笑着折了信纸，又问起秋灵的事，“这段日子倒是让她在家里歇息着，下个月就该临盆了吧？”
“是，秋灵姐下个月临盆，”巧儿点头笑着，“说来这喜事都排在九月了。”
代儿便抬头打趣了她一句，“要不你的婚期也定在九月，让少奶奶一道给你安排了？”
“代儿最讨厌了！”
巧儿嗔了代儿一眼，“回头再与你算帐。”又与萧怀素福了福身，“奴婢先去忙了。”这才转身离开。
“这丫头是害羞了？”
萧怀素笑了笑，又看向代儿道：“你的年龄也不小了，当真不考虑亲事？”
这也是她第一次与代儿认真地谈这事，代儿性子沉稳淡然，秋灵如今怀孕养胎，代儿便是她身边的一个好帮手，几个丫环各有所长，她都是极重视的。
“少奶奶，刚还在说巧儿的事呢，您怎么就转到奴婢身上了？”
代儿的表情倒不是羞怯，反倒是多了几分避讳，这让萧怀素很是纳闷，却还是直言道：“男大当婚，女大当嫁，这是再正常不过的事，若是你有什么隐情大可以对我言明，咱们这么多年的主仆，我是什么性子你们都知道，必不会勉强亏待了你们。”
代儿犹豫了一阵，又看向萧怀素清透坦然的目光，这才咬唇说道：“少奶奶，奴婢不想嫁！”
萧怀素有几分奇怪，“喔，这是为何？”
“少奶奶也知道，奴婢并不是杜家的家生子，而是被卖进府中的。”
代儿在心底叹了一声，这才缓缓说出自己埋藏在心里的秘密，“家里穷，奴婢的娘又死得早，爹爹娶了后娘又生了弟弟，便亦发地见不得奴婢，也是后娘鼓动着爹爹将奴婢给卖了的，他们得了笔身家银子，往后就不知道搬到哪里去了。”
“原来是这样。”
萧怀素也有几分感慨，毕竟她算是幸运得了，若是她也投胎到代儿这种人家，只怕也逃不脱为奴为婢的命运，主子若是待人宽和还有几分盼头，若是碰上那种刁钻不讲理的，吃亏都是小事，就怕将小命都给搭上。
“所以奴婢真不想嫁人！”
代儿摇了摇头，缓声道：“嫁夫从夫，奴婢只是不想让别人来决定命运，自己的路要自己走！”说罢又感激地看向萧怀素，“也幸得奴婢遇到的是少奶奶这般的和善人，奴婢也没什么大的志向，便想在您身边侍候一辈子！”
萧怀素沉默地片刻，这才看向代儿道：“你可怨你的继母或是父亲？”
“起初是怨的，不过想通了也就不怨了，毕竟是人之常情，这么多年过去了，奴婢都快忘记了他们的样子。”
回忆过去虽然会有些感伤，但代儿的情绪也调整得很快，只摆手道：“过去的事情都过去了，奴婢还有大把的将来，到时候跟着少奶奶，奴婢的福气是这辈子都用不完的。”
萧怀素笑了笑，又拍了拍代儿的手道：“既然你这样想，我也不勉强你，只是你还年轻，将来会遇到什么人也说不准，若真是有了那么一个合心意的人，你也别在心里压着，告诉我，我自会为你做主！”
“是，奴婢就先谢过少奶奶了！”
代儿起身行了一礼，却并没有将萧怀素这话放在心上，她打定了主意便不再想那些男女之事，如今的日子已经过得够好了，是她从来都没有想过的，她还能有什么不满足呢？
萧怀畅他们抵达汴京城时已是八月底了，气候正是最闷热的时候，萧怀素的房里四角早已经放了冰盆解暑，倒是比烈日下要凉快了许多。
萧怀畅是今儿个一早到的萧府，就赶忙使人传了信来，说是下午就要来宁府拜访，倒是让萧怀素好一阵惊讶，起初还以为她有什么急事呢，直到见到萧怀畅带来的人后，她才猛然回过神来。
一身杏粉黄的长裙穿在萧怀秀身上，她的神情有几分木然，在乍然见到萧怀素时甚至还有些扭捏，萧怀畅便拉了她一把，“四妹，见着自己亲姐姐了，你还有什么放不开的？”
“二姐，这是怎么回事？”
萧怀素本来就与萧怀秀算不得亲切，此刻见到她自然是一脸愕然，不得不拉了萧怀畅到一旁说话。
她是记得萧怀秀追着董嫣去了董家，可如今……
董嫣当时咬舌自尽后被萧夫人寻了大夫给救了回来，可身体还是虚弱的紧，又长途劳累，到了董家后也不知道是否得到的调养，如今熬过来没？
“说来话长。”
萧怀畅也是叹了一声，就在他们决定上京之前，萧怀秀却突然回到了兰陵，当时的情景也让他们好一阵惊愕。
原本是好好的姑娘出去，可回来时不说面色憔悴，整个人都似乎傻了一般，倒是将萧逸海都给吓住了。
众人一番开导后也没问出个所以然来，只怕是在童家受了什么委屈，不好与他们言明。
萧逸海本来是想将萧怀秀给留在兰陵的，可萧怀秀却又不想与童清莲母子处在一个屋檐下，毕竟是因着童清莲的缘故高邑县主才会这么凄惨，不管是直接间接的原因，萧怀秀都不想和仇人呆在一起，这才跟着萧怀畅他们上了京。
“那你如今带了四妹进京，这是想住在哪里？不会是我这儿吧？”
萧怀素虽然觉得萧怀秀的遭遇有些可怜，只怕是在董家又受了什么打击，但这也是她自己识人不清，非要往那边上赶着去才造成的，实在不值得同情。
再说了，萧怀秀一个未嫁的姑娘理当住在萧家，若是安在她这里像个什么事，只怕萧怀秀还不会领情呢！
萧怀素这一说，萧怀畅便是一脸的尴尬，“原本是要住在家里的，可你也知道咱们那宅邸本就不大，大哥与二哥也都娶亲生子了，如今再凑上咱们夫妻也是勉强，所以就想着四妹来你这里挤上一挤。”
就是因着这个原因，这不一到京城她就把萧怀秀给急急地送来了，实在是那里安顿不下了。
萧怀素也理解萧怀畅的难处，又看了一眼在旁边站着很是局促的萧怀秀，心里不由叹了一声，便道：“她不会在我这长住吧？四妹本就对我不喜，我看还是找个机会送到大明公主那去，按理说她这个外祖母也不应该不管这个外孙女才是。”
“三妹你能答应太好了！”
萧怀畅倒没听进去萧怀素说的其他话，只欣喜地握紧了她的手，“到底是亲姐妹，你始终是念情的。”
萧怀素便瘪了瘪嘴，“别人可不定拿我当亲姐姐呢？”又问起董嫣的事，“那位不才是她的姐姐？如今怎么样了，可是挺过来了？”
“说是挺过来了，只是董家人将她给送到庵堂里住着，四妹也跟着一并过去，只怕受了好些清苦。”
萧怀畅说到这里又瞄了一眼萧怀秀那方，董家人若真是对董嫣好，那个时候便不会将她给送了来不闻不问，眼下只怕也是让她自生自灭地活着，一辈子也就那样了。
可萧怀秀到底不傻，她不是董家人，她还有自己的前程，不然真窝在那座庵堂里陪着董嫣一辈子，谁还会去将她接回来不成？
只要有童清莲在，只怕萧逸海都不会动这个念头，童清莲也是个精明的女人，她何故给自己找不自在？
想来也是萧怀秀自己想明白了，这才默默地回到了兰陵。
“罢了，她的丫环和行礼都已经带过来了？”
萧怀素摆了摆手，又看了萧怀畅一眼，便见她眯眼笑着点头，“一并都带过来了，丫环就那两个彩霞和云朵，眼下在外面看着行礼呢！”
“行，我让人先带她去安顿下来。”
萧怀素点了点头，俩人这才走向被晾在一旁的萧怀秀，萧怀素清了清嗓子道：“四妹既然进京了，眼下就先在我这里住着。”
“怎么是住你这？不是住我外祖母那里吗？”
萧怀秀却是诧异得看了萧怀素一眼，又瞪向萧怀畅，“二姐，你骗我！”
“我哪里骗你了？我也没说过要帮你寻到你外祖母，再说了她那个名牌上的人物，怎么会轻易见我？！”
萧怀畅却是一脸地理所当然，丝毫不惧萧怀秀的怒色，只指了萧怀素道：“你三姐如今可是太后亲封的安平郡主，她出入皇宫可是比我便利多了，要寻你外祖母也使得，等着安顿了下来再慢慢找去就是。”说罢又一瘪嘴道：“不过二姐我劝你别抱多大的希望，当初董嫣那个模样了，也没见你外祖母来个人看望问候一声，你如今去寻她，她理不理你还是一回事呢？！也就只有自家人待你亲近了。”
一番话说得萧怀秀脸上一阵惨白，整个身体都是隐隐颤抖着，想要不相信萧怀畅所说的话，可琢磨来琢磨去好像又是那么一回事，她只觉得心里委屈难受得紧，恨不得大哭一场。
萧怀素也知道自己如今摊上了萧怀秀这个烂摊子，只怕还没那么轻易摆脱得了，便也不想萧怀畅将她给弄哭，只推了萧怀畅道：“如今人也送到了，二姐你便回去吧，只怕家里还要好一阵安顿，咱们晚些日子再叙旧。”她现在也没这个心情。
“行，等着我将事情理顺了改日再来寻你。”
萧怀畅便也没有推辞，又与萧怀秀叮嘱了一番，这才离开了宁家。
“好了，我知道你见不得我，必会叫人给你安排个远远的院子，平日里没事也不用出来闲逛，‘归园’里就我与你姐夫俩人，长辈不在这里住，‘明园’是端仪公主与驸马的居所，没事你也别往那边走。”
萧怀素一口气地说了一通，末了才问道：“可有什么不清楚不明白的地方？或是有什么要求你可以一并说了。”
萧怀秀抬眸看向萧怀素，贝齿紧咬着唇瓣，欲哭不哭的模样显得可怜兮兮的，萧怀素便摆手道：“得了，别这副样子，省得别人以为我欺负你了。在萧家时你不是挺厉害的嘛，以后也该这样，免得被人欺负了还要回来哭鼻子！”
也许是萧怀素的表情太过严肃正经，也许是以前从来没有人对她说话这样直白过，萧怀秀原本还在忍着，此刻却是嘴角一瘪，毫无预兆地大哭了起来。
萧怀素只得忍着头痛走到了另一边去，所以说她不太喜欢这些被娇惯了的孩子，动不动就用哭来表达不满，她们虽说是姐妹，可就从来没有亲近过，萧怀秀给她的感觉也就比陌生人强了那么一点，更不用说当初她回萧家时这丫头对她表现出来的种种敌意，真是压根就没有什么好感啊。
萧怀秀在那里径直哭，萧怀素也没去劝上一劝，几个丫环你看我我看你，只能当作没什么事情发生，等着萧怀秀哭够了，萧怀素才让代儿将她给领到最南边的那处院子，再告知她的丫环一声，让力气大的婆子把行礼抬着一并搬过去了事。
等到夜里宁湛回家，萧怀素便将这事给他说了，“原本我也不是想留她的，可三姐他们那里确实也住不下了，大姐家她又不好去，就咱们这里还算清静些，就先留着她住一阵，看看她外祖母那边会不会接她过去。”
“这事你看着办就行。”
宁湛倒没觉得这个是事，萧怀秀不过是个小丫头，住着就由她住着吧，萧怀素又是她嫡亲的姐姐，岂能有不管的道理？
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