125山西总兵
营地的风气因为琴哥儿的那回壮举而变得青春洋溢起来,连琴哥儿那样的女汉子都春、心萌动了，大家仿佛又都开始相信爱情了。
席云芝和刘妈正在营地后方的空地上筛检土豆,赶在腊月前，收获了一批，可以在冬日粮食短缺时，用来搀和着临时抵一抵饥。
席云芝正躬身看着士兵过秤,只觉身后被人碰了一下,席云芝回头一看,只见琴哥儿一脸扭捏傲娇的看着她，席云芝站直了身子，对琴哥儿笑了笑，刘妈立刻便给她递来了温热的帕子给她擦手,席云芝一边擦手一边对琴哥儿发笑，却是不开声说话。
琴哥儿正在等席云芝开口问她做什么，可是这个女人却只是看着她啥也不说，最后，还是她被看的无可奈何，这才深吸一口气，鼓足了勇气对她说道：
“我想学女工，陶冶性情，你教我。”
“……”
琴哥儿这番话说了出来，席云芝倒还好，倒是把空地上的士兵们全都吓得愣住了，过秤的忘记过秤，搬运的忘记装框，洗土豆泥的忘记拿刷子……那场景，就好像他们听见的是什么能够勾魂摄魄的事情一般。
席云芝看着她，一如既往的沉着冷静，扬眉点了点头，对琴哥儿弯起了秀美的嘴角，平常心的说道：
“好啊。”
琴哥儿原本在心里准备了一大堆的说辞，就是为了应对席云芝难以置信的发问，可是，这个女人的反应未免也太平静了吧，没有得到意想中的反应，琴哥儿觉得有些失落，但还不至于震惊，干咳了一声后，琴哥儿这才僵硬着身子，故作镇定的转身走了。
席云芝看着她几乎同手同脚的步伐，觉得有些好笑，不禁摇了摇头，刘妈拿着两只土豆，走到席云芝身旁，呐呐的问道：
“夫人，步总领想干什么呀？她疯了吗？”
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席云芝看了她一眼，便就淡定自若的笑道：“她不过是想乱了，看不清自己想要的到底是什么罢了。”
“……”
刘妈还想再问些什么，席云芝就被奶娘喊回去了，说是小姐快醒了，让她回去喂奶。
席云芝离开晒谷场之后，一众士兵就开始了热烈且放肆的猜测……
晚上步覃回到主帅府的时候，席云芝正好将宜安哄骗入睡了，两人相携回到了房间。
席云芝替他除下外衣，整齐的挂在屏风上，步覃暂时还不想洗漱，席云芝就沏了一壶茶，拿出两碟白日里忙里偷闲做出来的小点心，供步覃消遣着吃。
步覃咬了一口颇和他口味的甜酥饼，对席云芝说道：
“今天下午，琴哥儿突然来找我，要辞去总领一职。”
席云芝正在沏茶，听步覃这么说了一句，手里的动作也愣了愣，片刻后便失笑着摇头了，步覃见她如此，不禁问道：
“怎么？”
席云芝摇头；“没什么，琴哥儿只是心血来潮吧。”
步覃点头赞同：“没错，我也这么觉得，所以，我当场就驳回了她的要求。”
席云芝嘴角含笑，将茶杯送到步覃面前后，说道：“如果你同意了她的请求，我敢打赌，至多十日，她就会后悔。”
步覃不懂席云芝为何会这么说，席云芝便将琴哥儿今日去晒谷场找她的事情对步覃说了一番，步覃也觉得有些不可思议：
“这丫头想干什么呀？都做男人二十多年了，突然想做回女人了？”
席云芝娇嗔的横了他一眼：“琴哥儿本来就是女人，她如今正处在迷茫时期，不知道自己今后该怎样去做。”
步覃将甜酥饼吃入口中，耸肩道：“她能怎么做，现在学女人未免也太迟了。”
“不管迟不迟，她总要尝试一下才会死心啊。没事的，只要过个几天不让她动刀动枪，她就自然会明白自己要的到底是什么。”
步覃对席云芝的话不置可否，看她的样子，似乎对此事早已有了计较，那他也不必多问，直接等着看最后的结果就是了，他对自家夫人调、教人的手段还是比较信服的。
腊月初十，由山西总兵陈宁那儿发来一封书函，令铁血城营地都蒙上了一层难以置信的喜气。
陈宁主动写函投诚，说愿带着山西八万精兵，尽数投至步覃麾下，任凭调遣。
营里的将领们都在说，如果陈宁这支军队为他们所用的话，那步家军就是如虎添翼了。
步覃拿着这封书信，左看右看，总觉得放心不下：
“陈宁与朝廷并无瓜葛，此时投诚未免太过蹊跷。”
鲁副帅在之前韩峰他们带回这个消息的时候，就已经派人去调查过了，此时正好拿出来与大家说道：
“陈宁这个人虽然看起来跟朝廷无甚瓜葛，忠君爱国，可是，我在私下调查出了，他前几年动用军饷私购武器，朝廷一直想找他的晦气，若是将他逼急了，他投诚我们也并不是难以解释的事。”
步覃也听过暗卫的这些汇报，听鲁副帅在会议上提出，不禁说道：
“陈宁当年私购武器的目的尚未查清，朝廷的确是在查他，可是也未必是证据确凿的，我们决不可掉以轻心，引狼入室，此案压下再议吧。”
步覃身为主帅，他既然说压下再议，那其他人自然也不能有其他异议，鲁副帅一脸可惜的问他，说道：
“那……陈宁那里如何回复？”
步覃敛眸又看了一眼手中的书函，沉吟片刻后，简洁的说了两个字：
“婉拒。”
最起码在他彻底将陈宁调查完之前，他绝不能轻易的动用此人。
在这一片疑团密布的时候，席云芝迎来了在军营中的第一个新年。
在腊月前她就已经准备好了，从年三十到大年初八，她都让后厨多做了两荤两素，然后，每人发放一件御寒棉衣，各赏两袋果子，虽然没有压岁钱，但只是这些，就已经让士兵们觉得很开心了，个个都在称赞主帅夫人大方。
席云芝坐在后院里，怀里抱着粉嘟嘟的宜安，小安吵着要给宜安喂肉吃，刘妈正在跟他讲道理，新年期间，按照步覃的吩咐，宴请营里各位将领过来团聚，大家酒过三旬，开始胡天海地的吹山海经。
席云芝由着他们闹去，便早早带着宜安和小安去了后宅。
几个探子突然出现，让宴会的气氛稍微冷却。
探子带回来一个重大的消息：
“主帅，朝廷派兵抄了陈宁的家，皇上亲自下旨，要将陈宁满门抄斩。”
步覃蹙眉立起：“什么？抄家？满门抄斩？”
鲁副帅醒了醒酒也走了过来，对步覃说道：“你看，我就说这个陈宁真是想反了朝廷的，如今家都被人抄了，还有假吗？”
步覃深吸一口气，让脑子稍微冷静了一番，对探子问道：“那他的家人呢？都被杀了吗？”
探子尽职回报：“还没有，只是家里的家仆被尽数屠尽，陈宁因为事先得知了朝廷这一举动，便暗中将他的家人全都送往外地，如今正被朝廷追捕中。”
鲁副帅听了之后，立刻急道：
“追捕？那还等什么？咱们赶紧派兵相助吧，要过了这个村儿，可真就没这个店儿了。等到陈宁揭竿而起，自成一路，那对咱们可没什么好处啊。”
步覃眉头深锁，鲁副帅先声夺人，不顾步覃反对，便去了营地安排人手，前往搭救陈宁。
两日之后，鲁平将狼狈的陈宁救回了营地，步覃在主帅帐中接见了他。
陈宁一见步覃，便就跪了下来，对他磕头叫道：“步将军大义，陈宁这条命是你们救得，今后便供将军驱使，若有二心，天打五雷轰！”
步覃让他起来说话，让人给他安排了一张太师椅，将深受重伤的他安置坐下，这才对他说道：
“陈总兵不必多礼，救你的人不是我步覃，是鲁平鲁副帅，你要谢便谢谢他罢。”
陈宁捂着手上的肩头，有些迷茫的转头看了一眼鲁平，只见后者立刻粗犷的对他挥了挥手，说道：
“嗨，用不着，大家都是受朝廷迫害的，谈不上谁救的谁，不必客气。”
陈宁忍着伤痛，对鲁平抱拳致谢。
步覃看着他的伤处，不禁问道：“陈总兵是如何与朝廷结怨？使得朝廷在用兵之际，仍旧要将你抄家灭门？”
陈宁大大叹了口气：“唉，皇帝残暴，我早有反心，实不相瞒，我早在两年前就有了反叛之心，因此才会动用军饷，向东瀛私购武器，为的就是有朝一日揭竿而起，将那昏君斩杀于我剑下。”
步覃靠在主帅椅中，好整以暇看着激愤的陈宁，问道：“陈总兵与皇帝有何深仇大恨，非要揭竿而起？”
陈宁听步覃这般问了，才决定不做隐瞒：
“皇帝与我，并无深仇大恨，不过，我深受先帝恩泽，在得知先帝之死过于蹊跷之后，便私下派人去江南调查，才让我得知了一个惊天的真相，先帝根本不是暴毙而亡，而是被当今皇上萧络弑父而死，如此不孝不义之人，我陈宁又为何要替他卖命？”
鲁平听了陈宁的话，觉得深有同感，他之前也从旁的渠道，隐约知道一些关于皇帝弑父杀君的传言，如今得到陈宁证实，心中更是疑虑大减，对陈宁的不屈大义，更为佩服。
步覃听陈宁说出这个原因，也不禁愣了一愣，再加上鲁平竭力维护，他便默许下了陈宁留在铁血城中养伤，但却必须派上人手强加看管。
鲁平对步覃的执着很是不解，但却碍于步覃主帅的身份，不好说什么，只能将陈宁安排在他营帐附近的帐中，便于他就近关照。
步覃看着他们离去的背影，眸中不禁升起一抹冷然，这个陈宁……怕不会是个简单人物……