转眼就是隆庆二年，十五的花灯节一过，这隆庆二年的正旦算是过的差不多了，徽州这边在外讨生活的人也都背着包裹雨伞聚在了渔梁码头。
而李家这边，李景福带着几个人也要回了南京，主持南京的墨庄的生意，而贞娘和自家爷爷却留了下来，主持今年的贡墨竞选。
而同李景福一行的自还有罗文谦。他南京一摊事情不少，自不可能窝在徽州。
“罗大哥，一路小心，我爹爹这人有时有些乱来，你帮我看着点。”清晨，贞娘跟自家大哥一起去给自家老爹和罗大哥送行。临上船前，贞娘自少不得一阵唠叨。
一边李景福听得自家闺女说这些，一阵无奈，这便是女大不中留啊。
罗文谦自不能不给丈人面子，因此不敢笑，只是点头，只是那眼中的笑意怎么掩也提成不住。然后又叮嘱贞娘一切小心。
随后李景福和罗文谦一行就上得船去。
看着船行渐远，贞娘这才跟着自家大哥转身回去。
转身之即，却听得几个刚从另一条船上下来的乘客在河堤的茶摊上，边喝茶边聊天。
“海大人到南京了，才刚到几天，南京一些商家就因着朱漆大门违禁，被海大人狠狠的拆掉了大门，那些商家的当家人还被打了板子，吃了不少的苦头。便是衙门里，平日里一些小官小吏仗着一点身份，出入四抬八抬大轿的，如今也因着这个违禁被狠狠的拿剥掉了官衣，如今南京是谈海色变哪。”说话的是一个着员外服的山羊须男子，看打扮应该是账房或管事一流。
“活该，年前就传海大人要升应天巡抚了，海大人什么样的人。既然知道他要来，早就该收敛收敛了，还不知死活的犯忌讳。那吃苦头被剥官衣的也就怨不得人了。”另一个是个五十多岁师爷打扮的老者不屑的道，都是不帮不识实务的。
“这还不是两年前那事闹的。两年前，改稻为桑时，那地价被炒的火热的时候，不是也说海大人要来吗？结果到最后却是海大人抬棺上书，被下了牢。所以，这回大家一听海大人要来，都没几个信的。毕竟应天巡抚那多大的官啊，一个个都说，海大人得罪的人太多，这差事落不到他头上。所以。一个个的都没当回事情，可不成想这回大年初九，海大人就到了南京，本就是个年节边，那些个有钱人哪还不各种犯禁。结果，最后就全落到海大人的手里被收拾了。”先前那管事样的男子摇着头哈哈笑道。
“倒也是，之前还真没人能料到海大人居然是一步登天哪，这从牢里出来没多久，才刚升为大理寺的尚宝丞。结果，一眨眼的功夫，又成了应天巡抚，这升官速度还真是让人难以置信哪。”那师爷应是摇头叹息着，声音里带着一丝羡慕。
想他考了三十年的举人，都没能过，这人跟人真是不能比啊。
海瑞这就成了应天巡抚了？贞娘在边上听着，先是一愣，历史上海瑞应该是明年才得了应天巡抚的官职的，怎么今年这一过年就来了？
会不会是因为当初那本账册的事情？当然，想是这么想，事实如何，贞娘管不着。也不想管，只是略有些奇怪罢了。
又想着，那徐家的事情还会不会如历史那般？
此时河风渐起，春寒料峭。
“妹子，回去了。”一边李大郎催促了句，贞娘连忙小碎步跟上自家大哥。
回到家里，刚坐了一会儿，春花姑姑和千山姑父就来了。贞娘便忙着给他们沏茶。
两人过段时间就要去苏州，千山姑父答应了给南京苏州分道巡察使察大人做师爷的，这就要正式走马上任了。
贞娘沏好茶，听千山姑父说起这个，心神动了一下，不由的就想起罗文谦从石州回来后说的关于秦家的事情，当初自家老爹就是在苏州的一家商行搬货，最后因得肯吃苦，才得了商行东家的赏识，进了马帮。只是没成想，一帮人去北地走货，最后却只有自家老爹一人侥幸得活。
而从罗大哥打听来的消息来看，这个秦家在这件事中竟是有些可疑。
想着，贞娘便冲着姚千山道：“千山姑父，贞娘这里有个事情还得请姑父帮忙。”
“哦？什么事你说？”姚千山一脸慎重的道，对于八房这个丫头，李家可没一个人小看她。
在坐的都是自家人，贞娘也没什么隐瞒的，便把罗文谦打听来的事情说了说，最后才道：“我就是想托姑父到了苏州后再重新查一查当年那间商行的事情，看看他们跟秦家可否有商业往来什么的。”贞娘道。千山姑父的东翁是苏州巡祭使，由此，自家姑父若是查此这样的事情来应该是方便的。
“嗯，秦家通倭这个风声我在山西时就曾听说过，既然如今是这个情形，那我一到苏州，就着手查这个事情。”姚千山点头道。
“查的时候小心一点，可别漏了风声。”这时，一边的李老掌柜的也叮嘱着。毕竟通倭事情可是灭族大罪。若是让秦家知道分毫，那岂能不反咬一口。
“我晓得。”姚千山慎重的点了点头道。
这种事情的轻重，他比哪一个都了解。
出了正月，二月二的日子，姚千山一家便远扑苏州。
而这一天，贞娘和李老掌柜的就生生的窝在墨坊里一整天，从早到晚的，李老掌柜的就盯着灶里的火，眼睛是眨也不眨的，只看火苗添一层蓝，便立刻吩咐贞娘合一次胶，每合一次胶，便又蒸一次，几合几蒸。
而贞娘，每合胶时，竟是不顾热胶的烫水，时不时的直接用手指烫温度，整只手已经全是水泡了。贞娘却顾不得这些，还得时刻小心，不能弄破了。要不然水泡里面的水万一污了墨，那就前功尽弃了。
李氏*三才墨已经到了最后的关键了。
这个时候。贞娘能听到自己的心在嘣嘣直跑，她亦是紧盯着蒸笼里的墨团。
“贞娘最后一合，添胶……”李老掌柜的几乎歇斯底里的叫道，两眼全是红红的血丝。
贞娘一听自家爷爷的话，哪里敢有丝毫的待慢，最后的胶便下去，然后迅速搅拌。这中间不能有丝毫的停顿，而且速度必须快，因为胶和墨冷了便会变硬，那样子就和不均了。
等到和均了后。便立刻把墨团交给了马师傅，由他杵捣。
三万次的杵捣是不能有丝毫停歇。也就马师傅这等老杵捣师能胜任。
这亦是最重要的一关，马师傅丝毫不敢怠慢，那石杵一下一下的，规律而均匀。便是每下的力量也都不差分毫。
此时，贞娘扶着李老掌柜在一边坐下：“爷爷，这还有好一会儿呢，你先去休息一下吧。”贞娘看着自家爷爷眼里布满了血丝，劝道。
“这不看着。我哪里能安心的睡。这回，你由着爷爷了。”李老掌柜的道。
听自家爷爷这么说，贞娘也无可奈何，知道这时让爷爷去休息是不可能的。
于是，接下来，整个墨坊只有杵捣的声音。
如此，一个时辰后。
“老爷子，贞姑娘，成了！！”马师傅此时亦是一脸兴奋的道。都是在墨道里打滚了几十年的人，只看这墨团的成色，便能估出最后墨的成色来了。
“扶我过去看。”李老掌柜的一脸兴奋的道，贞娘于是扶着自家爷爷到得石臼里的墨团幽黑光亮，其表面的光润就好象一块玄玉一般，深深的吸引人众人的目光。
“好好好。”李老掌柜看着，叠声的道，随后一挥手：“贞娘，称重，入模。”
“是，爷爷。”贞娘应声，这些她自是早已经准备，此时立刻将墨团搓成圆条，然后就象是做馒头那样摘成一团一团，墨重八钱，摘的时候要留有一些余地，因为最后要挫边。
墨入得模后，再压结实。如此，一阵忙活，等一切弄好，外面已是油灯初上。
奶奶吴氏正打着灯笼站在墨坊门口同等候着的七祖母说话。
贞娘扶着自家爷爷出来。
“怎么样？”七祖母脸上一片平静的问，但那口音里却有些颤动，显然也是极紧张的。
“成了，成了，七嫂，我李金水九泉之下也有脸见七哥了………”此时，李老掌柜的抬头望天，老泪纵横的道。
当年，因着李景福之故，李墨出事，李家七爷最终病故，为着这个，李老掌柜的一直耿耿于怀啊。
“好，好，好。”七祖母那眼睛也湿润了。嘴里喃喃着：“老爷，老爷啊，这些年，我终是不负所托的，不负所托的……”
说着，竟是忍不住频频抹泪了。
“这是好事，这是好事，该高兴才好。”一边贞娘的奶奶吴氏也哽咽着。
贞娘此刻看着两个老人这样，那心便也有一股子酸楚，此时此刻，无关贡墨，李氏*三才墨的大成才是李墨如今最大的成就。
此刻，她亦在心里对着后世的爷爷道：“爷爷，不管如何，李氏墨法真正重现并突破了，您的愿望，孙女儿在这个大明朝墨业最兴盛的时候完成了。”
而就在这时，李老掌柜整个人突然往后一抑，贞娘没扶住，幸好跟在后面的马师傅手快，一把抱住了李老掌柜。紧张的大叫：“老掌柜，老掌柜。”
“爷爷……”
“他八叔……”
“老头子……”