随后一段时间，校园平静，大家都投入紧张的学习中，暂时将与学习无关的事情置于脑后。
两个军人走进东侧门，找到了刘忠办公室。
刘忠看过军官证以后，问明来意，道：“许连长，包强只在复读班学了一个多月，你们搞政审应该到五中，他是五中毕业生。”
许连长年龄在二十七八岁，道：“我们部队是红军师，对士兵的政治素质要求很高。包强毕业以后在一中读复读班，按照部队要求，我们要走访学校，目的是了解他在近期的表现情况。”
在学校当了多年中层干部，刘忠对接兵队伍的工作还算熟悉，他没有再多问，字斟句酌地沉吟道：“包强在一中复读班读了一个多月，时间短，我们没有深入了解。在校期间，他能够认真学习，没有违法乱纪的事情。”
包强是复读班的老鼠屎，让刘忠操心不少，怄了不少气。但是，在他的心目中，包强只是调皮捣蛋的学生，并非十恶不赦的坏人。作为破产企业的子弟，就业渠道很少，能到部队当兵不失为一条出路，至少强于流落在街头成为杂皮。他没有向许连长讲实话，很原则地讲了一些空话和大话。
交流了十来分钟，在即将结束谈话的时候，许连长道：“我走访居委会的时候，居委会干部听说包强表现不佳，在学校和同学们打架，受过好几次批评。”
刘忠道：“哪个学生没有被老师批评过，这是正常现象。许连长，别光顾着说话，请喝茶。”
许连长合上了笔记本，与刘忠握手，告辞而去。
在世安机械厂家属院里，谢安芬在门口翘首以盼，等着来家访的接兵部队领导。
包强父亲包大国是老技师，和很多工厂技师一样，谈起复杂的机器津津乐道，搞起社交笨手笨脚，他用满是老茧的手指夹着两元一包的劣质烟，对老婆道：“我听人说，非农户口当兵的名额紧张得很，大家打破脑袋都想挤进去。”
“这不是废话，非农户口当了兵就有了份工作，如果转业后能够分配到机关单位，一辈子旱涝保收。这是娃儿一辈子的大事，你别舍不得钱。”
包大国唉声叹气地道：“就怕花了钱，事情没有办成。”
谢安芬道：“舍不得孩子套不着狼，娃儿在社会上混，迟早要学坏，刘建厂以前是挺乖的娃儿，现在变成什么样子，吃、喝、嫖、赌啥子都做，就差没有贩毒了。这娃儿迟早要吃牢饭。”
夫妻俩等到五点钟，才看到两个便装青年人走到楼下。他们一路小跑下楼，将接兵部队领导请上楼。谢安芬拿着两包红塔山，硬塞到两个年轻军人手里面，道：“烟孬了些，你们别嫌弃。企业破产后，家里条件不好，日子一天比一天难过。”
许连长手里握着笔记本，没有说话，进屋以后，将红塔山放在桌上。昨天有人悄悄塞了信在屋里，反映包强是流氓地痞，在社会上胡作非为。接到信件后，他和邓副连长走访了学校、居委会，虽然多数人都在说好话唱赞歌，仍然有人反映了些问题。
谢安芬道：“我们家娃儿从小就想当兵，身体好，能吃苦，到了部队不会给领导丢脸。”
许连长不动声色地道：“听说你们娃儿在社会上打过架？”
谢安芬心里一惊，道：“我们家小孩子从来不惹事。”
许连长翻开笔记本，道：“不对吧。好几个人都反映包强在外面打架，我们部队对政治要求最严，如果出现一个政治退兵，我们这些接兵的就要吃不了兜着走。”
谢安芬在心里痛骂那些长舌妇，同时拍着胸脯道：“我家解放前是贫农，解放后是工人，是响当当的红五类，政治上清白得很。”
许连长解释道：“我不是指政治成分，主要看包强的现实表现。”
包大国赔着笑，听包强母亲与接兵部队家访的领导说话，一句话都插不上，只是不停散烟。到了五点半，许连长起身告辞。
谢安芬站在门口，胖大的身体将房门堵得结结实实，道：“许连长，今天无论如何都不能走，我们在馆子订了桌席，你们不吃饭，就是看不起我们工人阶级。”
许连长道：“部队有要求，在走访时不能在走访对象家里吃饭。”
谢安芬在门口岿然不动，道：“你们不答应，我就站在这里。以后孩子到了部队，还得你们多照顾，今天这顿饭必须得吃。”接兵干部只是负责把新兵接到部队，不负责以后的管理。很多新兵家长不知道此事，对接兵干部寄予了厚望。
许连长被堵在屋里，面对着朴实的夫妻俩，重申道：“部队有规定，不能随便吃饭。”
包大国不停地散烟，道：“到了吃饭时间，怎么能不吃饭就走。”
无奈之下，许连长同意吃饭，不过提出了一点：“随便找家馆子，别弄得太复杂。”
晚上八点，夫妻俩送走客人。
这一顿饭的菜钱加上烟、酒，花了300多元。对于一个破产企业职工，这已是一个大数字。夫妻俩在狭窄的客厅里相对而坐，闷声不语。
“包强这个龟儿子，两天都看不到人影。这个不孝子，老子恨不得几榔头敲死他，就当老子没有生他。”包大国是老实人，沉默良久终于爆发了出来。
谢安芬道：“以前厂子还在的时候，我们还可以想办法把他送到厂里上班，再找个媳妇管着他，他就不会变成坏人。现在厂子没了，他又不肯读书，如今只有当兵这条路。”
包大国深深的皱纹聚在一起，深有忧虑地道：“请接兵部队吃了饭，街道武装部还得请，我们还有多少钱？”
谢安芬咬着牙道：“孩子舅舅当过民兵连长，认识街道武装部长，他帮我们去张罗。去年你爸生病住院，家里钱花得差不多，我还得张罗着借钱。反正都花了不少，不管再花好多，砸锅卖铁都要把儿子送到部队去。”
包大国想着要打通这么多关节便泄气了，愤怒地道：“当兵是保家卫国，现在啥子世道，还要请客送礼。这个兵我们不当了，包强要死要活，我们不管。”发泄一通以后，他低垂着头，狠狠地吸烟。
谢安芬走到里屋，将家里那口沉重的老箱子打开，取出一个小盒子。这是她出嫁时得到的金项链，是包家祖传的老物，也是她这一辈子最珍贵的财物。摩挲着这根金项链，她心里有万分不舍，想着儿子的前途，还是取出来放在自己的贴身口袋。
“老头，包强这次回家，别又打又骂。娃儿大了，你再狠命打他，真的会把他赶跑。”
“嗯。”
“要哄着娃儿去当兵，家里再困难，也别给娃儿多讲，免得惹急了又往外面跑。”
“嗯。”
谢安芬叹口气，到厨房烧开水。看到煤气罐时，真想拧开气罐就不关上，想起儿子包强，心又软了下来，道：“这挨千刀的龟儿子，又跑到哪里鬼混。”
她的目光越过窗户，投向了灯光最辉煌的地方。
在灯光明亮的饭店里，包强跟在刘建厂身后，大摇大摆从饭店里出来。
老板娘站在柜台前，两眼冒火，又不敢声张，等到几人背影走远，骂道：“臭流氓，出门被车撞死！小代，他们吃了好多钱？”服务员小代拿着单子到柜台上算了一会儿，道：“菜一百四十元，加上烟、酒一共三百八十块。”
老板娘心里在流血，道：“今天流水才一千多块，这伙人吃掉三百八，这种生意做起来完全没有意思。再来几次，我就要关门。”
服务员小代道：“下次他们再白吃白喝，我们报警。”
老板娘愁眉苦脸地道：“我们这叫作坐商，最怕地痞流氓纠缠骚扰，真要报警，生意就彻底开不下去。现在只能寄希望他们少来几次。”
远处，刘建厂经过一处烟摊，停下脚步，对包强道：“包皮离开学校，从此告别学派身份，今天开始练胆子，别老是窝在后面。”
包强感觉自己就如梁山好汉一般，大块吃肉大碗喝酒，生活过得十分爽快，在家里感受到的憋闷被一扫而空。听到刘建厂言语中带着轻视，热血上涌，道：“建哥，让我做啥事？”
刘建厂朝烟摊子指了指，道：“那里有一个新烟摊，没有拜过我们的码头。你去拿几包烟，最孬都是红塔山。”
烟摊后面坐着一个黑蛮汉子，从装束和神情来看，十有八九是下岗工人。包强略有迟疑，还是叼着烟走到烟摊前，道：“老板，拿红塔山，六包。”
黑蛮汉子满腹心事，没有注意到来者后面还有几个年轻小伙子，他打开玻璃箱子，拿了六包红塔山，然后等着顾客付钱。
包强是第一次强拿东西，内心还有负疚感，可是想起刘建厂等人在后面盯着，为了不扫面子，强硬地道：“在你这里拿几包烟，是给你面子，以后由建哥罩你，有啥事找我们。”