听到这个计划外的事，宋鸿礼眯着眼想了想，问道：“主要调研内容是什么？”
郭达道：“题目比较宽泛，是基层组织建设。 ”
宋鸿礼又问王桥：“上一次在静州，王镇与邓书记见过面没有？”
王桥笑道：“见过面。不仅是这一次见过面，以前我在山南大学读书时，邓书记在山南工学院任党委书记，我们就见过，算是熟人。”
宋鸿礼道：“难怪邓书记要到城关镇来，原来认识王镇。既然有这层关系，你就和邓书记提前联系，问问情况，免得到时汇报不到点子上。”
王桥道：“邓书记过来调研，肯定不是因为我在城关镇，而是城关镇本来就是全市乡镇的旗帜。”
宋鸿礼道：“不要想着什么旗帜，还是先把明天的事情弄好。”
王桥道：“那我稍晚一些和邓书记联系。”
宋鸿礼就对郭达道：“你们下班都不要走，等到王镇把情况摸清楚后，赶紧写汇报材料，晚上要拿到手上。”
王桥道：“下班十五分钟，郭主任到我办公室。”
此时已经接近下班时间，王桥在办公室坐了一会，抽时间看了看文件。他等到六点零五分，给邓建国书记发了一条短信。
十几秒钟以后，邓建国回了电话过来，道：“王桥，我们只能等到初四或初五才能见面了。我原本想在春节前城关镇来走一走，半小时前，接到了省里通知，要接待京城部委的同志。市委办等一会就要给县委办发取消会议的通知。我先给你出一道题目，目前基层组织建设出现的问题不少，有点象塔西陀陷阱，如何破解这个难题？”
王桥知道塔西陀陷阱的准确意思，道：“邓书记，这个题目很大啊。”
邓建国道：“我准备在上半年到各地走一圈，研究加强基层组织建设的有效办法。你在城关镇负责。可以创造性地作一些思考。这件事情做得好，影响会很大。”
打完电话，王桥没有立刻反馈这个信息，而是坐在办公室想了一会。他敏锐地意识到这是一个机会，是一个能够在众多基层干部中脱颖而出的机会。
当郭达准时出现在办公室的时候，王桥道：“刚才我和邓书记联系了，临时有事。改变行程。”郭达松了一口气，道：“那邓书记什么时候来。有没有确定？”王桥道：“肯定要来，放在春节后了。”
邓建国未能成行，给王桥腾出了不少时间。第二天，他便将所有事情放下，专心去完成宋鸿礼书记交给的重要任务。城关镇是大镇，要想顺风顺水地运行，春节前一定要将该拜的菩萨拜完，否则某一天遇到麻烦还不知道麻烦来自何处。
对于王桥这种性格从内里比较高傲的人来说，到处给领导汇报工作是一件不愉快的事情。他整整用了两天时间。才将名单上所有的领导都拜访了一次。临近春节，这些领导都没有离开办公室，还在坚守岗位，接待了不少汇报工作的部门领导。
汇报完工作，已经到了大年二十九，春节的半只脚掌已经踏了过来。
宋鸿礼一点都没有要休息的样子，从大年二十九开始。和王桥一起密集地去拜访各村支书和村两委的干部，喝得王桥醉了好几次。
到了大年三十晚上，宋鸿礼又将王桥和四个年龄最大资历最深的支书约到自己家里，喝酒，吃饭，看春晚。他平时喝酒并不多。今天晚上却喝得不少，完全放开。
王桥本来就是独自一人在城里，初一又要值班，晚上喝些酒，日子更好打发。
晚上十点半，大家离开宋鸿礼家。宋鸿礼对最后离开的王桥道：“王镇，我们两个说好。春节时间难得可以休息，你们就不互相拜年了。工作上互相支持，比什么都重要。”
在原计划中，王桥是准备在初三给宋鸿礼拜年。通过这一段时间接触，他了解宋鸿礼的性格，知道他说的确实是真心话，道：“那我初一值班后，就到阳州去住几天，有什么事情就直接通知我，回来很方便。”
宋鸿礼道：“你就到阳州安心耍，有我坐镇，没有翻天的事。”
王桥带着酒意回到家中，打开电视，坐在沙发上看了一会，便倒在沙发上睡着了。半夜被冷醒，这才上了床。
初一，值班，平安无事。
王桥中午把值班组成员聚在一起，在伙食团吃了一顿饭。王桥平时都挺严肃，让很多干部觉得王桥不好接近。今天中午聚餐时，王桥主动喝了几杯酒，与同志们有说有笑。喝罢酒，王桥还让办公室同志去弄些红纸，裁剪好。
王桥就在办事处门口给过路的市民免费写春联。
在办事处附近有许多各个单位的家属院，在初一出来散步时，见到办事处大门口有人写春联，便过来围观。
办公室同志临时从电脑里下了不少春联，打印出来，摆在桌上。围观的群众想要哪一幅春联，就由王桥来写。王桥笔走龙蛇，不一会就写出了十来幅春联。他书法水平比起街道上手写春联的水平高了许多，还会各种字体，来要春联的市民络绎不绝。拿到春联的市民听说写春联的年轻同志是城关镇一把手镇长，都竖起大拇指，直夸这个镇长有水平，平易近人，肯为老百姓办事。
经过这事，参加写春联的同志转变了印象，觉得王桥还是通情达理的。
初二，王桥回到旧乡，与父母一起拜祭了祖坟。
原本计划初三到张大炮家里去拜年。初二晚上王永德与张家联系，得知张家全家都要到吴立勤老家过年，改在初五再去张家拜年。
春节前王桥拜访了县里很多领导，礼节走到，免去了春节期间麻烦，这让王桥也节约了时间和精力。他在初三就来到静州，先给组织部副部长丁原拜了年，中午和杨洪军吃饭，还将吴重斌、蔡钳工和田峰叫到一起。
吴重斌见面就道：“蛮哥，听说你和晏琳又搞到一起了。对这一点我是坚决支持的。”
王桥道：“还早，只是见了面。”
这么些年，杨洪兵天天泡在酒场里，却奇迹般地保持着穷凶恶极云中鹤式的削瘦身材，他支持吴重斌的意见，道：“晏琳我见过，李宁咏也见过。凭心而论，两人都是美女。但是真正适合蛮哥的还是红旗厂那个女孩子，你们两人是生死之交，这点不容易啊。”
当年王桥从吴建厂手里救出晏琳时，是用菜刀对阵***，从这一点来说，生死之交一点都不夸张。
王桥对于自己的感情生活挺迷茫，那日与晏琳重逢以后，这几天两人都没有主动与对方接触，包括春节期间都没有联系。这种状况真实地反映出两人之间的犹豫和徘徊。他端起酒杯，道：“不说这些男男女女的事，今天我们是男人在一起，喝酒，不聊别的事。”
中午吃饭时，王桥一直保持着清醒。因为晚上要到杨琏家里，喝醉了酒是对长者的失礼。下午。几人在小钟烧烤房间清理一个房间，打起了麻将。王桥对打麻将兴趣不打，陪着诸位老友打到四点钟，便先告辞，来到杨琏家里。
杨琏家里还是一如既往地清静。在平常日子杨琏还可以讲乐得清静，在传统春节期间。他明明有儿子有妻子，却过着孤身一人的生活。大年三十夜，到了凌晨，听到满城鞭炮爆炸声，心里更是五味陈杂。王桥在初三过来，他自然很欢迎。
两人没有在外面吃饭，就在家里煮了香肠和腊排。炒了素菜，倒上两杯小酒，对酌。
“明天我们八点半走，早点到建国家里去，大家一起写写字。中午吃了饭，我们就离开。他在这个位置上，应酬是免不了的，我们不能占了太多时间。”杨琏喝了两杯酒，主动安排明天活动。
王桥道：“明天从邓书记家里出来，杨叔还想到什么地方去，我就当驾驶员，全程陪同。”
杨琏道：“算了，到时我自己去拜访两个在省城的老朋友。你的事情也不少，别把时间全部耗在我这里。”
王桥要到张大炮家里去拜年，这同样是一件非常重要的事情，他就没有矫情，点头道：“那我们明天就在省城分手，元宵节我再过来。”
喝了酒，两个没有牵挂的男人跑到静州工人电影院看了一部电影。电影名为《角斗士》，讲的是罗马将军马克西·蒙斯的故事。开篇是大战，大战结束后是内争，当电影演到马克西·蒙斯回到家乡见到惨死妻儿的时候，杨琏想起了远在他方的妻儿，不禁黯然神伤，陷入了难以明言的伤感之中。
他将伤感埋在心底，看完电影，与王桥有说有笑地讨论情节。
王桥正处于人生的上升期，对于马克西·蒙斯拒绝国王的选择有些遗憾，但是并没有杨琏的深刻忧伤。
初四，杨琏和王桥在十点钟就来到邓建国家里。邓建国欢欢喜喜地将两人带到了书房，辅开檀纸，轮番上阵，写得很是过瘾。即将午餐时，邓建国突然道：“王桥，你是山南大学的，认识秦真高吗？”
王桥道：“认识，我们是同班同学，还是同寝室的。”
邓建国凭着常识推测王桥和秦真高两人可能认识，没有想到王桥和秦真高居然是这么近的关系，他用非常平淡的语气问道：“小秦这人怎么样？”
王桥知道邓建国不会无缘无故地提起此人，最大可能性是在寻找秘书。他从心底不愿意秦真高和邓建国走到一起，正要思索如何回答时，杨琏突然插话道：“建国是要选秘书，其实你何必选，王桥就是最好人选。”
邓建国道：“王桥已经是主政一方的镇长了，让他当秘书委屈了，我有更重要的事情要交给他办。”
经过杨琏这一打岔，事实上就把话挑明了，王桥态度明确地道：“秦真高从学识到能力都还不错，但是不太适合作秘书，心思重了些。”
邓建国没有料到王桥态度这样鲜明，哦了一声，没有表态。在他心里，已经决定将排在名单前位的秦真高排除在外。
杨琏再次道：“建国选秘书，还是可以考虑王桥。”
邓建国笑道：“王桥，杨老师对你真是好，多次推荐你了。我是真有任务交给你，当前农村矛盾突出，如何解决此问题，方法之一是村务公开和民主管理，这将是我今后工作的一个亮点和重点。你把这个工作抓好了，比给我当秘书有出息。”最初说此话时，他还有些笑意，说到后面就严肃起来。
王桥道：“邓书记，我记住了。”
杨琏又点了一句：“王桥，你有没有合适的秘书人选，也可以向建国推荐？举贤不避亲，这是我们的优良传统。”
王桥望向邓建国，见其点头，便道：“那我推荐一人，市委宣传部的邱洪，山南财经学院毕业，省委组织部选调生，在昌东阳和镇当过党政办主任。”
在市委办建议名单中，恰好有邱洪的名字。邓建国还是没有表态，只是说了一声：“我知道了。”
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