“周肃里通外敌一事，可是受你之命？”
刘冀面色微变，他抬眼看向高堂上，一脸冷意的殷贵妃，唇角颤了颤，犹豫片刻，终是应道：“是。”
殷贵妃心底怒意渐起，却面不改色，继续问道：“为何？”
“儿、儿臣本想，沙场之上，刀剑无眼，若他死在雍城，自是再无后顾之忧。”刘冀目光略有些闪躲，但仍是硬着头皮将话说完。
倘若他摆出一副理直气壮的模样，殷贵妃未必会起疑，可惜，自幼起，刘冀最怕之人并非是高高在上的孝明帝，而是眼前容貌如花似玉，时常一副温婉如水的母妃。连连冷声质问下，他心已慌，哪还能振振有词？
知子莫若母，刘冀要能思及此事，又岂会让刘珩抓了把柄？殷贵妃怒上心头，砰的一下，玉手重重拍在沉香云纹长几上。
刘冀忍不住一颤，再抬眼时，一片墨影当头笼下，原本坐在堂上的殷贵妃，一脸怒容行来，于他身前站定。
“此计是谁呈于你？又是谁亲去雍城行事？”
“是、是阿梵。”
阿梵？略有些耳熟的名字传来，殷贵妃芙蓉面上的怒火微敛，微微眯起的凤眸若有所思，她在儿子身旁安插了几枚棋子，故而对于刘冀提及之名，未觉陌生也是常事。
见她如此，刘冀心中一定，原本惶惶的神色，霎时转为痛苦与不干，“母妃，阿梵为此事已命丧刘珩之手，儿臣……”
“你口中的阿梵，是巴陵秦尚？”
说来也是刘冀自食苦果，殷贵妃正细思儿子身旁有无一名唤阿梵的幕僚，被刘冀这哀声一惊，又目及他眉宇间的痛苦之色，顿时便忆起了刘冀口中的阿梵是何方神圣。
下一刻，殷贵妃方缓不过须臾的神情刹时间沉下，冷厉无比，她盯着目瞪口呆的刘冀，寒声一喝：“说！”
被这般森然的目光盯着，纵使屋外春光明媚，刘冀也恍如置身冰天雪窖，他喉结勉强上下一动，咬牙言道：“是，阿梵确为巴陵秦尚，可秦氏毁于刘珩手中，阿梵对他恨之入骨，此次松口让刘珩北征，本就不得已而为之，况且当初阿梵所言也未错，一旦北征凯旋，便是父皇也压不住他了啊！”
说着说着，他好似壮起了胆，一把扯住殷贵妃的广袖，又道：“原本只要神不知鬼不觉令刘珩战死，便可捂住天下人的眼，那皇位也就名正言顺落在儿臣头上，有何不……”
“啪——”
一扇耳光，生生打断刘冀的急言，更是打得他头晕目眩，攥着广袖的手一松，下意识抚上脸颊，半晌方得以回神。
刘冀捂着热辣辣的左颊，侧回头，对上殷贵妃扭曲狰狞的面容，“母、母妃……”
“蠢货！”
多少年，即便得知刘冀喜好男风，豢养娈童，行事无度，殷贵妃也未曾如此叱过一句污言秽语，不但刘冀呆滞，便是守在门外，隐隐听到一丝动静的宫婢宦者，也不由惊诧万分。
殷贵妃缩回同是泛起痛楚的手，垂下寒冽的双眸，居高临下望着神色滞空的刘冀，莺声如刃，“你以为，我不知秦氏覆灭的内情？你莫要忘了，若非你身上淌有楚氏血脉，寒门又何如会帮衬与你？”
刘冀呆滞的眼神渐渐回明，他张了张口，却不已是骇得不知该说何话，当初他因色心算计巴陵秦氏，乃是暗中行事，所用之人又是心腹，根本无声张的可能，母妃怎会知晓？
“秦尚心智机敏，又是博学多才之辈，敌明我暗，他若铁下心算计，刘珩又怎能轻而易举的攻破魏人？甚至连周肃都手到擒来？”
殷贵妃不似刘冀，寒门之所以得与士族相抗衡，大多是因她而起，以寒门卑女之身入宫，从低贱的宫婢一步步走到今日冠绝六宫的宠妃，哪怕当初陇西李氏出身的李后，也难抵其手段，郁郁而终。
而在拢住帝心的贵妃帮衬下，寒门也以史无前例之姿，直冲云霄，十数载光阴，便隐隐有了与世家抗衡的势头，若非孝明帝忌惮世家最后一丝未明的底蕴，今日韶华宫中所居的，就非是殷贵妃，而是楚后。
这样一位才貌心智皆非比寻常之人，三言两语间，便看破了秦尚的布局。
“母妃的意思是……”刘冀瞪大了双眼，不敢置信的看着殷贵妃。
“只怕秦尚早已得知真相，即便不是他亲自查出，也是有人刻意送到他眼前。”殷贵妃冷笑一声，厌恶的扫了眼刘冀苍白的脸庞，衣抉翻飞，转身头也不回的走向方才所坐的锦席。
“不……怎可能？”刘冀低声喃喃，他不愿相信，榻上如此温柔，夜夜缠绵缱绻的阿梵竟会背叛他，可对秦尚的了解以及殷贵妃的话，均让刘冀心知肚明，此事，为真！
“啊——”嘶声大吼，他抬手一挥，将几面上精美的樽盏尽数扫落，噼里啪啦好一阵尖利刺耳的声音回荡在殿中。
见他发狂，殷贵妃无怒无怨，执起尚带余温的玉盏，抿了一口香茶，润了润咽嗓，待刘冀踹翻长几，渐渐止声后，方叹声言道：“眼下，刘珩既然敢当众言出周肃里通外敌之事，手中定是掌握了不少凭证，三军还朝之日……”
刘冀面色骤然大变，他喘着粗气，急急奔到殷贵妃几下，撩袍屈膝一跪，低眉顺目的道：“儿臣知错，还请母妃救救儿臣。”
“到时候只怕连我都自身难保。”殷贵妃一脸沉凝，里通外敌可不是小事，尤其是一干凭证极有可能已落在刘珩手中，便是她也升起一丝手足无措之感。
“若不，便差人将周肃给杀了！”面临生死攸关之际，便是刘冀，也不得不为保命，暂且抛开无干之事。
“杀？”殷贵妃冷笑的瞟了他一眼，“如何杀？刘珩带回五万大军，余下仍有近二十万兵马，你以为区区数百上千死士，敌得过那二十万沥血之师？”
“那便传信于军中寒门之人，设法将人除去。”
“刘珩既将人留在后军，而非亲自押送，定做了万全之举。”殷贵妃阖上眼，疲惫的道：“况且刘珩手中究竟有无真凭实据，仍是两说，保不齐，他刻意放出风声，便是想诱寒门出手杀人灭口，介时，便成了无中生有，不打自招。”
刘冀细细想来，顿时惊出一身冷汗，“那该如何是好？”
“等。”殷贵妃唰的睁开双眸，沉声道：“等三军还朝，刘珩为防今上袒护寒门，定会选于庆功宴时，当百官众目睽睽之下呈上凭证，若无牵连至你便罢，事后自有今上处置，若秦尚当真将一切凭证交予刘珩……”她顿了顿，骤然低下的嗓音，慢慢的，一字一字的吐出仅有刘冀闻及的话语：“今上，老了。”
轻轻四字，不亚于耳旁惊雷，刘冀盯着殷贵妃冷冽无情的面容，怔忪片刻后，心头陡然涌起一股狂喜，“谨遵母妃之命！”
后宫之中的暗潮，并未涌至民间，建康城中仍是与以往一般繁华喧闹，不，应当说，自大军凯旋后，虽未进城，可城中的百姓，依旧喜笑颜开，街道小巷，无论走到何处，均可闻及赞扬之声，直至夜幕渐渐落下，方缓缓平息。
陪崔陆氏用过晚膳，崔莞便随意寻了个缘由，携碧落墨十八，以及另外几名护卫一同出了门。
一路上，崔莞并未多言，可阖起的眼睫却不似以往那般平静，投在白嫩双颊上的影儿，正微微打颤。
自西篱门返回时，她便差碧落设法出城去送信，虽说西篱门戒严，可仍有另外三门可出入，眼下，摇摇晃晃的马车，正是往南篱门行去。
南篱门内小长干处有一瓦官寺，崔莞不曾来过，可若萧谨在此，定会知晓，毕竟当初受萧之谦酷刑，刘珩便是将他安置在此处养伤。
马车行进一处普通民宅中，跟随前来的墨卫迅速散开戒备，墨十三正候在院内，见碧落扶着崔莞下车，便上前一礼，“姑子，主子正在屋中。”
崔莞望了望自窗棂间隐隐透出的灯火明光，心绪霎时鼓噪而起，她方觉得，日积夜累的思念正如万钧之势的潮水，一下一下拍击着那颗素来沉稳的心。
无需旁人引路，她朝阖起的屋门行去，只是堪堪迈出两步，裙摆下的莲足的不由变得急促起来。
哒哒哒。
少女纤细窈窕的身姿，宛若夜幕下飞舞的落芙蝶，优雅蹁跹，踏过走道，迈上石阶，洁白的皓腕，用力的推开阻在身前的门扉——
顷刻间，灯火如华，却未倾泻而出，一道颀长的人影，立在门前，望着飞扑而来的她。