好像从离开枫叶林起，鼋旻对他就不再是一味夸赞，常常因他胆怯或落败直言责讽，有时言语尖锐到让他有些难以接受。但仔细想想，鼋旻的每句责讽无不是金石良言。仙阶功法学了半年还没发挥它十分之一的力量，照这个速度，等他报仇昭雪，仇人不死，他都会老死。
急切占满心头，龙占渊紧锁剑眉看着鼋旻，出口的话虽然焦躁，但听得出没有怨气，只有恳求：“那你说，要怎么做才能让功法快些进步？我不怕苦，只要能快点变强，让我做什么都行！”
没像刚才那样，见龙占渊因自己的话困苦便道歉、转移话题，鼋旻要的就是把龙占渊的斗志激到最高。因为这次鼋旻想让龙占渊用比平时少十倍的时间练就比平时多十倍的东西，没有足够的斗志支撑，它怕龙占渊会疲惫到垮掉。
笑容回应龙占渊求学若渴的态度，鼋旻一如既往地对龙占渊打保票：“呵呵！放心吧！只要你能完成我派给你的修炼任务，我保证你在一个月内升为中级斗兽客。”
刨除灵药和特殊环境辅助，也不算异赋天成的稀少人群，单说普通人，只依靠运转内功来脚踏实地地修炼，要成为斗兽者就得花一两年时间，在斗兽者阶段每升一级往往还要花一年；突破斗兽者的瓶颈成为斗兽客往往又要花一年以上，因为不同阶段间的晋升不是那么容易就能成功的，一次失败便意味着下次更难；而到了斗兽客阶段要升一级，快的也要一年多。龙占渊虽然天赋绝佳，学的又是高阶功法，但在修炼中并无真正的灵药和特殊环境辅助，要一个月升一级，即使龙占渊自认修炼速度超凡，对鼋旻这番话也深感笑谈。
一个月升一级，在整个北海圣洲也找不出几个来吧？尤其从斗兽客开始，晋升的难度一级比一级大；而大阶级之间的晋升就更难上加难，这是鼋旻亲口说的。如今鼋旻又夸下这种海口，但刚刚又说要放慢脚步、注重根基。到底鼋旻是什么意思？龙占渊越听越糊涂。
无视龙占渊一脸质疑，鼋旻单刀直入，“你还相信我吗？”
“相信！”龙占渊不假思索地回答。因为到目前为止，他除了相信鼋旻，还是没有其它昭雪之道。
“那就行了。既然你还相信我，就不要想别的。这一个月，你会吃比原来多十倍的苦，然后我让你升为中级斗兽客，完事我们去寻制隐疮膏的材料，最后去真火堂报名。”鼋旻果断地说。
从鼋旻的话可以看出，鼋旻一直话复前言。他要走的每一步，鼋旻都已经为他想好。如此，他还有什么可说？
郑重中包含感动地对鼋旻点点头，龙占渊刚要跟鼋旻谈论要学的群攻玄法旋风刀，忽又想起什么坏事般，一脸惊悸：“对了，我差点忘记说，你叫我用煤油果穿越拾荒之路，结果害一部树林被点着，呆会儿火就得烧过来，没死的拾荒雀肯定会大批逃到这里，因为这里有水。我看我们还是换个地方闭关，不然一会儿拾荒雀拥到这来，我就死定了。”
“慌什么？我才从点火的地方过来，火早就灭了。”鼋旻不严厉地责怪。
“火灭了？怎么可能？那么大的火，没人管怎么会灭？”龙占渊难以置信地问。
“没人管不会灭，有人管就灭了呗！万物生灭，自有冥冥定数平衡。比如为了保证草地不被食草动物吃光，世间便出现食肉动物，用来平衡食草动物的数量。森林易燃，无形天道便让森林中诞生一种以火为食的生命，吞火兽就是以火为食的生命之一。吞火兽以火为食，只要发现火的气味，它们就会像食荒雀一样蜂拥而至，把火吞得一星不剩。当然，我指的是普通火焰，不包括用火系功法产生的蕰含法力的火。”鼋旻条理清晰地解释。
“这么说，要是蕰含法力的火，吞火兽就不会理？火就会一直烧下去？”好像找到大批猎杀妖兽的窍门，龙占渊听罢眼前一亮。
“对，蕰含法力的火，吞火兽不吃，还会躲得远远的，但这并不代表人类可以用火系功法荡平仙妖山，让妖兽无处藏身。先不论人类放火烧山，妖兽会不会坐视不理，单说仙妖山的面积，也别说你们这些修炼几十年的凡人，就算是神仙，也未必有能力毁掉这么大的领域；更何况，仙妖山不只是妖兽赖以生存之地，人类的大部分资源也来自仙妖山。如果仙妖山化为焦土，人类在圣洲的日子也不会长久。”猜到龙占渊心里想什么，鼋旻毫不客气地打消龙占渊的念头，并用眼神告诉龙占渊，别自作聪明。
被斥得哑口无言，龙占渊不得不反省自己的想法太幼稚，耳根发烧地闷了一会儿，转题话题：“吞火兽以火为食，那我点火取暖、烤肉怎么没看见它们？”
“这就是冥冥定数的奇妙平衡。因为吞火兽又懒又胆小，所以不会因为天性食火而影响人类正常生活。它们通常是等放火者彻底走了才出来，把火吞了填饱肚子就钻回窝里睡大觉。”鼋旻满面深奥道。
“这样啊！单听吞火兽这名挺帅，我还以为它很厉害呢！若是这样，它还叫什么吞火兽，不如改叫火懒。”意外吞火兽懒散的性格，龙占渊忍不住失笑。
陪笑一下，鼋旻本想说什么，却被龙占渊抢言，神色依然有些惊恐：“还有件事——拾荒之路最近的水源就是这条溪流，一旦拾荒雀跑来喝水发现我，不还得对我群攻？”
“不会！”鼋旻一口否定，“拾荒雀喝水会拉肚子，严重则死，所以它们不但从不喝水，而且很讨厌去有水的地方，生怕羽毛被浸湿伤风。可以说，这条溪水就是你的护身符，你呆在这里绝不会受到拾荒雀的打扰，而其它动物因为血龙气息和拾荒雀的难缠，也不会往这来。你在这里闭关绝对没事。”
“哦！那就好。”觉察到鼋旻不满自己前怕狼、后怕虎，龙占渊赶紧顺情应声。
不想继续在这个话题上浪费时间，鼋旻翘了翘嘴角没言语，看龙占渊的手臂还在流血，绷着脸思索一下言：“你在这等我一下。”说罢快速迈动四肢，返回拾荒之路中。
很想问鼋旻去干什么，但望着鼋旻头也不回、急三火四的样子，龙占渊欲言又止。到目前为止，鼋旻做的每一件事都是为他好，既然他相信鼋旻，那鼋旻让他在这里等，他就乖乖照做。
支撑着爬到树边，龙占渊靠在树上晕晕欲睡。大约过了半刻钟，龙占渊听见沉重的脚步声接近，连忙睁眼观瞧，看到鼋旻正朝他走来，嘴里衔着一堆野草。
野草是针叶状，三叶一株，一尺多长，颜色暗红。龙占渊不知道这是什么东西，见鼋旻把草放下，连忙发问：“这是什么？”
“止血草，配制止血药品的主要材料。你的伤虽然不重，但也不能大意，必须赶快止血、消炎。”鼋旻满含关切地回答。
“原来你折回拾荒之路是为我去采治伤的药。”龙占渊听罢有些感动地说。
“去水里把伤口和止血草洗洗，然后把止血草掰断，汁水滴在伤口上就行。”默许地笑笑，鼋旻按部就班地教龙占渊怎么使用草药。
深切地应声，龙占渊立刻按鼋旻的方法去做。止血草那红色的汁液才一滴到伤口上，龙占渊马上感觉疼痛减小一些；液体盖住伤口少顷，血就不再流，疼痛也几乎消失。
“真是神奇的草药！”龙占渊称赞，精神因伤痛减轻，好转许多。
“谈不上神奇，是你的伤很轻，刚好对症而已。”鼋旻淡淡地说，然后见龙占渊精神渐强，便拿出老师的口吻督促：“时间紧迫，你马上用龟灵神功调息，恢复体力后，我就教你真火诀和旋风刀。”
听到要学新本领就两眼放光，龙占渊应声后迫不及待地打坐入定。一颗颗属性不同、颜色各异的精华因龟灵神功的召唤，从天地间凝现出来，像受到滋力一样飞进龙占渊身体里。不多时，龙占渊苍白的脸色渐渐恢复红润。
中级斗兽客的标志是护体蚕衣比初级斗兽客厚一倍，并且细看好像树的年轮一样，是双层相叠的，所以要晋升中级斗兽客的首要步路就是强化精气神。鼋旻所谓的改变修炼，侧重点也是如此。原来鼋旻虽然注重对龙占渊精气神的强化，却并没将其放在第一位。它认为龙占渊天赋绝佳，不用花过多时间在基础上，所以带龙占渊走出枫叶林，还说不能再墨守城规；但龙占渊两次遇险让它知道，就算是天才，脚步太快也会欲速不达。没有足够强的根基，它教龙占渊多少功法，龙占渊也使不出来。
先把真火诀与旋风刀的口诀告诉龙占渊，让龙占渊熟悉；然后，鼋旻让龙占渊把火魔猴的妖瑀磨成沫状吃下，运真气、走真火诀的脉络试着化气成火。
真的比冲穴还困难，龙占渊为了化气成火三天未息。汗水与懊恼自不必言，龙占渊保守估计，自己重复化气成火的过程至少数千次。从毫无动静到双掌发热、到掌前空气扭曲、到似有虚火却停止不前，龙占渊不眠不休，反复尝试，最后信心近失。
就在龙占渊以为自己并非天才、要放弃时，火却突然凝现，把龙占渊的双掌整个包在其中，害龙占渊一惊，克不住甩了甩手，生怕被自己凝出的火烫伤。是鼋旻的恭喜声让龙占渊意识到自己已经疑火成功，手上的火是自身真气所化，只会保护自己，不会反伤其身。
凝火成功后便是等待火种，龙占渊只是又花一点时间巩固一下化气成火的过程，就把精力集中在旋风刀的修习上。风属性玄法属五灵玄法，比五行遁术要难修许多。幸好龙占渊天命属性极高，才免除属性隔核的困难。但饶是如此，龙占渊也达不到练之即成的地步。
像练凝冰若箭一样，龙占渊一开始便召唤出直径过丈的旋风，只是这个旋风和正常的旋风一样，仅能刮起尘土、树叶，不能如其名般产生刀一般的杀伤力。要想将风速提高、锐化，龙占渊只能不厌其烦地反复锤炼。
十二个时辰至少抽出一半运龟灵神功吸收天地精华；剩下的六个时辰，鼋旻让龙占渊再取一半修习凝冰若箭、旋风刀和真火诀；另三个时辰用来提升化平步登空、锁魂操和诛仙剑；至于吃饭，龙占渊只会在饿急时跑进拾荒之路，借练化气成火之功烧死一堆拾荒雀作餐。
鼋旻的安排依然是没有一点空闲时间，而龙占渊依然是没有一点怨言。为了增加平步登空的爆发力，鼋旻让龙占渊双腿缠石，跃到溪水对面的峭壁上画线；为了锤炼龙占渊的护体蚕衣坚固度及锁魂操的威力，鼋旻让龙占渊肆放护体蚕衣后把西瓜大的石头当球踢、当沙包打；为了让诛仙剑更加出神入化，鼋旻让龙占渊舞剑时多用以气化剑，巧妙搭配远攻与近击，并去拾荒之路内让拾荒雀“帮忙”锻炼各个功法和战术。
每一个训练都是真气与元神的高输出，但每一次高输出后都是吸取天地精华的最佳时机，所以纵使鼋旻的安排比从前严酷十倍，却并没对龙占渊造成什么实质伤害，相反益处极大。
凭借顽强的毅力良好地完成鼋旻的修炼安排，一个月后，龙占渊感觉精气神隐隐动荡不定，护体蚕衣外好像形成一层老皮，束缚了护体蚕衣的扩张。鼋旻称这种感觉便是通知他要晋升中级斗兽客，错过了就不知又要等多久。龙占渊听罢大喜，立刻放下所有修炼计划，开始冲级。
与蛇蜕皮差不多，只要能成功蜕下护体蚕衣外浑浊、僵硬的真气，护体蚕衣便能增厚一层。对别人来说，这种蜕变只有百分之五十的成功率，但对天赋绝顶的龙占渊而言，蜕变成功几乎不在话下。比起冲穴和化气成火，这种蜕变可谓简单到家。
用不到半个时辰便将护体蚕衣外的浊气蜕下，龙占渊睁开双目，瞳心之中锋芒闪动，青紫光缭绕全身，比原来浑厚一倍。
心因晋级成功兴奋地跳动，一个月升一级，龙占渊面对现实仍感觉自己像做梦一般。这一个月的闭关虽然枯燥、严酷，但取得的成就也丰富至极。曾经学的诛仙剑因为以气化剑的熟练，已经成为近战、远攻皆良的全能功法；锁魂操和平步登空的威力也比原来增大一倍；新学的真火诀虽然只能肆放普通火焰，但被龙占渊操控自如，攻击力也不小；最让龙占渊欣喜的是旋风刀和凝冰若箭已经达到百用百灵。旋风刀的群攻力量可以让周围一丈内的敌人如触刀板，凝冰若箭发出的冰箭不单漂亮得像冰雕，力度也大到足以射穿一尺厚的木方；唯一令龙占渊失望的是玄法的使用次数还停留在一天两次，但鼋旻说，以他的修炼速度，这种制约不会迟持太久，龙占渊也就没太为此耿耿于怀。
悠闲地望着西坠的红日，龙占渊心起波澜。今天除了晋级，他没做任何训练，因为鼋旻说偶尔也要轻松一下，就当庆祝晋级成功。明天，他又要走出安静的修炼所，继续昭雪的坎坷之程。