朱兆年呵呵笑道。“看来这丫头是要听到什么才唱什么，你们这么问她是没有用的。”他望着景虹道，“景虹，大伯借你的琴一用。”
朱景虹忙亲自捧了琴上来，摆在大伯面前的案上。
朱兆年笑道，“今日听你们吹弹得热闹，大伯也来卖弄一下。久不操练，不知是否廉颇老矣。”
朱兆稔道，“大哥，可有些年头没听过你弹琴了。”
朱兆年笑道，“这还不是你闹的？秋芳，你一会儿再带着小莲子起个头。”他调试了琴音，弹奏起来。这是一首广为流传的江南采莲小调，安宁只跟了一遍就会唱了，跟着琴音高声吟唱。这支曲子的曲调并不难，难的是在反复过程中越唱越高，一咏三叹，各不相同，才见情致。
安宁专心歌唱，到最后不觉站了起来才将这曲唱完。转头看，周遭竟是一片宁静。她怔怔地道。“爹，是不是我唱错了？”
朱兆年微笑着望着她道，“不是，你唱得好极了，所以大家都听得入神了。”
朱兆稔忽长叹一声道，“小莲子，你这歌舞都是跟你母亲学的吧？”
安宁使劲想了想道，“我娘好象是常常在唱歌跳舞。”
朱兆年道，“四弟，你现在懂了？”
朱兆稔点了点头，又摇了摇头，一时望向朱景先，却又叹了口气。
朱兆年笑道，“儿孙自有儿孙福，随他们去吧。”他见天色已晚，便道，“景先，你带着丫头先回去吧，还有顶天，你们明天就要上路了，都早些回去休息。”
送走他们，朱四嫂见夫君和大哥似有话讲，坐了一时也带着儿女小妾散去了。
朱兆稔这才问道，“大哥，你真放心让景先一人带那丫头出门？要不，还是让他们带些护卫吧。”
朱兆年笑道，“怎么？你不放心了？”
朱兆稔道。“确实有点，那丫头可是个惹祸的根苗。指不定什么时候唱上一曲，跳上一舞，若让有心人瞧见了，可不得了！”
朱兆年道，“怕她是红颜祸水？”
朱兆稔道，“难道你不觉得么？”
朱兆年笑得跟只老狐狸似的，“就是她够危险我才让景先单独带着她出门！你以为我真放景先一年假，让他游山玩水去？我是借此磨砺他的性子和处事呢，若是景先能带着她在外面转上一年半载安然归来，将来许多事情我都可以放手让他去做了。”
朱兆稔一挑大拇指道，“大哥，你这招真高！”他又低声道，“能不能借这丫头让景明也带出去磨砺磨砺？别误会，景明对她绝对秋毫无犯，我只要景明能带她出门三个月平安归来就烧高香了！”
朱兆年道，“行啊！不过这事得等景先回来，你亲自管他要人去，他若肯，我绝无二话。”
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次日一早，朱景先就起身了。收拾停当，敦促着安宁把药喝了。忽听家人来报，罗春霖大夫来了。他忙迎了出去，却见除了罗春霖，还有罗玉娥。罗春霖拿着个大大的包袱，罗玉娥穿着身青布袍子，背着药箱，除了面容清秀娇美些，十足的郎中模样。
朱景先愣道，“罗大夫，这是……”
罗春霖呵呵笑道，“朱公子，小女玉娥也是大夫，行将出师。因她是女子，老夫一直没有放她出外游历，此次借此良机，便让小女跟你们出去走一遭吧！”
朱景先道，“这可万万使不得！罗大夫，怎么能劳动令千金跟我们这一路呢？真真的不敢劳烦！”
罗春霖正色道，“朱公子，老夫是相信你的人品和为人，才放心让小女跟你们同行。再加上她和莲子姑娘同为女子，在路上彼此也好有个照应，方便行事。”
罗玉娥在后面浅笑道，“朱公子，莫非你是不相信我的医术？”
朱景先道，“在下绝对相信罗小姐深得罗大夫真传。只是这一走不是三五日，而是一年半载，路上风霜雨雪的。罗小姐yu体若有闪失，那就是在下天大的罪过了。”
罗春霖笑道，“这你放心，我这小女虽看起来柔弱，但她自小跟老夫翻山越岭采药惯了，骑马赶车倒也难不倒她。若非如此，老夫怎敢放心让她出门？”
罗玉娥道，“朱公子，我就是再不济，也不会比莲子姑娘更差。她都能去的地方，我更没问题。再说，自己也是大夫，若是路上有个头疼脑热的，我自己不会医么？”
罗春霖道，“请朱公子千万不要再推辞了，出门游历一直是小女的心愿。她若是男儿身，早几年便让她去了。若是再过上一二年，年纪渐长，老夫也断不能让她出门。这次恰巧能遇上你们，也是她的运气，你就带她走上这一遭吧。等到你们回了家，派人把小女送回来就是了。”
朱景先道，“这份恩情。让在下如何承受得起？”
罗春霖笑道，“什么恩情不恩情的，说起来无病堂该谢谢你们才是。再者说，老夫也有个私心，想着你还带着莲子姑娘，料想这一路上绝不至于太过辛苦，才让小女跟着你们出去的。说起来，倒是咱们该感谢你呢！”
朱景先推辞不过，这才勉强同意了。他原本打算带着晴云跟去伺候安宁她们，可罗春霖坚持说不用，要让安宁自己学会照顾自己。开始有些不适应就让罗玉娥慢慢教她。倒累得晴云大失所望，又把自己的包袱拿下马车。
等到终于收拾停当了，众人把他们一齐送出了门。
朱景先把换了全新鞍辔的雪额牵到赵顶天面前道，“小弟，你此去一路艰险，大哥没什么好送你的，雪额就给你吧。”
赵顶天惊道，“大哥，这怎么可以？雪额是你的坐骑，我可不能要，我有黄花就足够了。”
朱景先道，“黄花性子过于温和，虽然易于驾驭，但在千军万马中却太柔弱，易受惊吓。雪额胆子大，又聪明，它认得你了，脚力又好，万一遇上危险，说不定靠它还能保住你一条小命呢。你这不是普通的出门，时时刻刻都得准备性命相搏，你带着雪额，大哥也能稍稍放心些。”他把缰绳递到赵顶天手中道，“你若得空的时候，偶尔传封家书到香溪来，要让大哥和你莲子姐姐知道你还好好活着，知道么？”
赵顶天紧紧拉着缰绳道，“大哥，你放心，我一定会好好照顾雪额的。”
朱景先道，“你也别太顾惜它了，大哥虽然也疼雪额，但更疼你。若是紧要关头，你一定要先保住自己！”
赵顶天强忍着心里的酸楚点了点头。
朱景先拉着安宁上前道，“小莲子，小弟要跟我们分开一段时间了，你过来跟他说几句话。”
安宁奇道。“小弟要走了么？你要去哪里？”
赵顶天心中黯然道，“莲子姐，我要去一个很远很远的地方，有很长时间不能来看你了。”
安宁道，“那你多久才回来？”
赵顶天道，“也许要过很久很久才会回来。”
安宁想了半天道，“那你还是要回来的，对吗？”
赵顶天沉默了半晌，才坚定地道，“是！我一定会回来的！”
安宁笑道，“那我就放心了，你记得哦，你答应过我，一定会回来的，你可不要骗我。”
赵顶天道，“好，我绝不骗你！”
朱景先拍拍赵顶天的肩道，“小弟，若是将来有天你倦了，累了，不想打仗了，或是受了伤，不能再打仗了，一定要记得回家！你的家就在香溪朱家，大哥会永远站在家门口等你回来！”
赵顶天点了点头道，“大哥，我记得了。”他迟疑了一会儿，才抬头道，“大哥，我有一件事想拜托你。”
“什么事？”朱景先问道，“你说吧。”
赵顶天拉起安宁的手，交到朱景先的手里道，“大哥，你能答应我，照顾她一生一世么？”
朱景先道，“你放心，只要她愿意，我会照顾她一生一世的。”
赵顶天却摇头道，“大哥，我的意思是，不管她愿不愿意，你都得一生一世守护着她！你懂么？”他抬眼无限留恋地望着安宁道，“莲子姐是那么美，心太软，人又太傻……”他转头又对朱景先道，“若是她哪天想起了什么，我也不要你把她还给那个人！我知道大哥是君子，她若是要走，你肯定不会留！但是这世上除了你，我再不放心把她交给任何人了！若真有那一天，你狠不下心，便把她送来给我吧，我宁愿让她骂我、恨我一辈子，我也绝不会再让任何人碰她一根手指头！除非……除非我死了！”
朱景先沉默了，眼神里异常深沉。
赵顶天紧盯着安宁的眼睛道，“莲子姐，你要记得，你一定不要想起过去！过去的事情什么都不要想，把它们全部忘掉！你只要紧紧的、紧紧的抓住大哥的手就好了，知道么？”
安宁似懂非懂的点了点头。
赵顶天道，“莲子姐，你笑笑吧，让我再看看你笑起来的眼睛。”
安宁果真笑了起来，眼神天真明媚。
赵顶天微笑道，“真好看！莲子姐笑起来永远是那么美，你记得我是谁么？”
安宁道，“记得，你是我的小弟，叫赵顶天！”
赵顶天一把拥住安宁道，“请你永远都不要忘记我是谁！好么？”
安宁认真地道，“好！我永远都不要忘记你，你叫赵顶天，是我的小弟！”
赵顶天放开她，翻身上马，再不回头，绝尘而去！