安宁的婚期已经订下来了，九月二十日出宫。据说刘府已经送了十万两白银入宫，可吴王说，安宁公主是自己的胞妹长公主，所以聘礼就从原来的二十万两涨到了三十万两。刘家没有反对，反对也没用，钱入了宫也收不回去了，只好约定，剩下的二十万两将在公主出嫁入府后才送入宫中。
宫中御赐的嫁妆也陆续送来，红姑领着青瑶青琼收下，可转头却叹了好些气，那些嫁妆，分量材质比起之前公主出嫁的物品克扣了好些。安宁倒也不以为意。反正争也没用，又何须介怀。
红姑是忙碌的，但心情也是愉悦的，整天收拾这收拾那，其实又有什么好收拾的，仙华宫里真正好的东西早就给瓜分得什么都没有了。青琼知道要出去，小孩儿家心性倒也欢天喜地的。只是青瑶，似乎心事重重。
时至八月，天气渐凉，秋高气爽，菊美蟹肥，这日，吴王携皇后去宫外皇家园林里去泛舟游湖，还带上了近来颇受宠爱的王美人。倒是华贵妃，据说身子有些不爽，出不得门。到了下午，突然来了个小太监，说安宁公主即将出阁，华贵妃有几样物品赏安宁公主。
安宁准备更衣前去领赏谢恩，但那小太监说，因华贵妃身子不爽，就不劳公主亲去了，只让宫里的两位宫女去就行了。于是，安宁致了谢，就命青瑶青琼随着那小太监去了华贵妃处。红姑觉得事有蹊跷，嘱咐两个丫头一定要小心行事，切不可多言多事。
比起仙华宫，宣华宫真可算得上是天堂了，华妃素喜宽敞，又性好奢华，整座宫殿里极尽富丽堂皇，比起皇后的坤宁宫来也不逞多让，一走进宫门，青瑶青琼就被浓烈的香气熏得气息为之一窒。透过水晶珠帘遥看前方，华妃身着红色大朵富贵牡丹花宫裙，斜倚在贵妃榻上，闭目养神。一个宫女跪在地下，正拿着副美人槌，轻轻地给华妃捶腿。两个宫女，站在左右斜后方，拿着孔雀羽扇，轻轻扇着风。
小太监让青瑶青琼站在珠帘外头，自己一掀帘子，进去来到华妃身边，躬身轻声道：“娘娘，人来了。”
“嗯。”华妃从鼻子里哼了一声，没有作声。小太监肃立一旁，青瑶青琼站在帘外，更是大气也不敢出一声。
过了好一会，华妃才慢慢睁开眼睛，“让她们进来吧。”
青瑶青琼走上前来道：“奴婢给华贵妃请安。”
华妃一笑：“都起来吧。”
两婢站立一旁，华妃瞧着，问道：“谁是青瑶呀？”
青瑶走上前来，回话道：“回娘娘，奴婢是青瑶。”华妃坐起身子，打量了半天，笑道：“妹妹生得真是好标致呢！怪不得陛下喜欢，走上前来本宫看看。”
青瑶脸腾地红了，向前迈了一小步道：“娘娘折煞奴才了。”
华妃拉起青瑶的手笑道：“什么奴才不奴才的？说不定将来咱们还得做姐妹呢！听闻前些日子里，妹妹中暑了，可大好了？”
青瑶一愣，“中暑？奴婢未曾中暑呀。”
华妃笑容一凝，随即微笑道：“难道是我听错了，前些天，听说陛下可召幸妹妹来着，只是仙华宫说妹妹身子不爽，才未曾应召。”
青瑶心中大愕，又是惊又有些窘，嗫嚅了半天，一句话也说不说来，只是脸涨得通红，连脖子都粉了。
华妃放下青瑶的手道：“妹妹这肤色可真好呀，本宫看着都羡慕，改日陛下再来召幸，妹妹必获荣宠。只怕到时，本宫都得靠妹妹提携了！”
青瑶站在那里，不知该说些什么，只低着头忸怩不安。
华妃转头吩咐道：“你们还不把本宫送给安宁公主的贺仪拿过来。”
一个宫女应了一声，转身回内室，不多时捧着一套描金绘彩的茶具出来。
华妃道：“本宫这也没什么好东西，这套茶具倒是上好瓷器，送与安宁公主聊表本宫一片心意。”
青琼忙上前跪下，拉了拉青瑶的裙脚，青瑶方才回过神来，跪下一齐道，“奴婢代公主谢娘娘赏赐。”
华妃道：“本宫身子不甚爽快，就不留你们了，青瑶妹子，改日可要再来本宫这里坐坐哦。”
青瑶青琼道：“奴婢告退。”
站起身后，青琼欲伸手按过茶具，那宫女却送至青瑶面前，青瑶伸手接过，二人向宫门倒退着。待青琼退出去后，青瑶正要退出，突觉脚下什么东西一绊，人猛地向前摔去，只听得“?啷”一声巨响，茶杯茶壶尽碎于地。青琼回头一看，吓得脸色煞白，忙扶起青瑶，“青瑶，你有没有事？”
青瑶只觉手肘、膝盖巨痛，眼泪痛在眼眶里直打转，咬着牙说不出话来。
只听里面宫女惊呼道：“大胆奴婢，你竟敢摔了华贵妃赐给安宁公主的贺仪，这可是陛下御赐的茶具呀！”
青琼伏地道：“娘娘息怒，青瑶不是故意的。”
华妃指着青瑶怒道：“你这贱人，好大胆子，本宫有心结交于你。你怎地如此大胆，敢摔坏陛下御赐的东西！别说你还没侍奉陛下，就是有封号的嫔妃，也不能如此放肆！”
青瑶疼得眼泪终于下来了，跪在地上哭道：“娘娘，奴婢真的不是故意的。”
“毁坏圣物，本宫也救不得你！”华妃冷冷地道：“周嬷嬷，你也是宫中的老人了，摔坏御赐物品，该当何罪呀？”
“回娘娘，死罪。”一个老嬷嬷走上前来回话。
青瑶吓得脸色青白道：“娘娘饶命啊！”
青琼在一旁磕头如捣蒜，求情道：“求娘娘开恩啊！”
华妃叹道，“安宁公主即将出嫁，本宫也不忍过于责罚她宫中的宫女。”她挥了挥手道：“宫中礼法却不可废！拉下去，打她二十大板小小惩戒，也就罢了。”
“是！”几个如狼似虎的太监从门外进来，一拥而上，拉起青瑶拖出去。不一会儿，就听得劈劈趴趴的板子声响起，奇怪的是，却听不见青瑶的叫喊声。青琼吓得哭都不会了，愣愣地跪在地上，似乎全身的血液都停止了流动，手足冰凉，两眼直直地盯着地板。
半晌，板子声终于停了。一个太监进来回话，“娘娘，杖刑完毕。”
“嗯，”华妃倚在榻上，疲乏地挥了挥手道，“都去吧。”
看青琼依旧跪在地上不能动弹，一个宫女走过来，好心地扶起青琼，青琼哆哆嗦嗦地走了几步，终于气血活动开来，才挣扎着往外走去。走出宫门，她看见青瑶面朝下趴在地上，表面似乎看不见什么血迹，青琼忙冲上前去，捧起青瑶的脸，这时她才看到青瑶嘴里还堵着块布，怪不得方才听不到哭喊声，青琼三下两下把布掏出，急急唤道，“青瑶，青瑶！”
青瑶眼睛无神的望着她，嘴唇动了几下，却发不出声来。
青琼勉力将青瑶拉起，一手将青瑶的一条胳膊搭在自己肩上，牢牢抓住，另一手挽住青瑶的腰，拖着青瑶往仙华宫走去。
刚行得几步，刚才那扶起自己的宫女唤着青琼，追了上来，青琼战战兢兢地回过头，那宫女捧着一匹锦缎递给青琼道，“华妃娘娘说，你们虽摔了茶具，让娘娘好生气恼，但安宁公主即将出阁，娘娘便奉上这匹百子图的锦缎，以作贺仪。”
青琼道，“多，多谢娘娘。”作势便要下跪。
那宫女拉住青琼道：“不用多礼了，你还是快扶着青瑶回宫去罢。”看青琼的架势，那宫女将锦缎夹在青琼揽着青瑶腰的手肘里夹着，见四下无人才小声问道：“这样你可以拿么？可别掉在地上污淖了，又招人非议。”
青琼感激地点点头道：“不会的，我会很小心的。”
那宫女叹道，“快走吧，我就不送你们了。”
青琼道：“多谢姐姐。”她咬着牙，奋力往仙华宫走去。
好不容易捱到仙华宫门口，青琼让青瑶靠着自己，腾出手来，拍响了门环。
红姑过来开门道：“你们两个小丫头又跑到哪里去了，这么久才回来？”
话音未落，却见青琼直直的扑了进来，一跤跌在地上，红姑大骇，忙把青琼拉进来，此时青琼方敢放声大哭，喊道，“红姑，青瑶！”
红姑再看向门外，青瑶软瘫在门口，一动不动，红姑忙把青瑶拖进宫来，顾不得细问，先把她搀进里屋，放在榻上，见青瑶面如金纸，两眼紧闭，尚有气息，这才稍稍放下些心来。回头看青琼犹自坐在院中大哭，红姑忙出去关上宫门，把青琼拉起，也拉回屋里，关上门，方问道，“青琼，别哭，到底出什么事了？”
青琼将手中仍紧紧攥着那匹布举到眼前，语音哽咽道：“红姑！”竟一字也说不出来。
红姑急道：“我的小姑奶奶，到底出了什么事，你成心想急死我不是？”
此时，安宁听得前屋喧哗不比平常，也走了出来，见青琼说不出话来，便道，“红姑，让青琼先坐下，再好生问她。”
红姑稳了稳心神，按着青琼坐下，又倒了杯茶，送到青琼嘴边，喂青琼慢慢喝了几口水，又抚了抚她的背，青琼脑子才清楚了些。
安宁附身看躺在榻上的青瑶，青瑶的长裙一角在放置时已然撩起，裙下雪白的裤腿上沾染了几点红迹。安宁将长裙掀起，不由惊呼一声，裙下竟是血迹斑斑。
此时，青琼才断断续续地讲起方才的情形。安宁和红姑虽只听个大概，但也好歹明白了。