这日，路上恰逢大雪。
晚饭时。看着窗外纷纷扬扬的雪花，姜毓秀问道，“要一壶酒好么？”
朱景先欣然道，“好啊，对雪饮酒，也是人生一大乐事。”
蕓香忙命小二烫了一壶高梁酒送了进来。
姜毓秀望向罗玉娥道，“罗姑娘，你要么？”
罗玉娥摇头道，“我素不擅饮，不能奉陪了。”
朱景先笑道，“小莲子也不能喝，姜姑娘，看来只有你我对斟了。”
蕓香给他俩一人斟上一杯，两人举杯示意。
安宁有些不悦道，“为什么我不能喝？”
朱景先道，“这酒是辣的。”
安宁撅着小嘴道，“大哥又骗人，这是甜的。”
“这可不是外公家的酒，真的是苦的。不信你尝尝。”朱景先笑着举箸蘸了一点送到她嘴边，安宁轻舔了一下，立马皱起了小脸。朱景先赶紧挟了口菜喂进她嘴里，笑道，“大哥可没骗你吧？”
安宁皱眉道，“这么难喝，你为什么要喝？”
朱景先微呷了一口道，“酒这东西，除了应酬，品的是一种心境。这乡野小店之中，酒虽劣了点，但对着鹅毛大雪，几位佳人，倒也别有一番滋味。”
姜毓秀抿了一口，端着酒杯微叹道，“人生便是如此，总不知下一站会到哪里，饮到的又是什么酒。甘苦冷暖，惟有心知。”
朱景先道，“姜姑娘怎生出这许多感慨？”
姜毓秀叹道，“外人皆道姜家富贵荣华，我这大小姐定是风光无限，却不料人在高处不胜寒啊。”她的眼中流露出几许落寞。
朱景先感同身受，刚想劝解几句。安宁忽道，“姜姑娘，你说那什么高处寒的，是高的地方冷的意思么？若是高处冷，你下来进屋子里烤火不就完了？”
众人一时轻笑起来，姜毓秀有些哭笑不得。
朱景先忙道。“抱歉，小莲子有口无心，姜姑娘不要见怪。”
姜毓秀微笑道，“其实小莲子姑娘说得很对，我是应该下来寻间屋子烤火了。”
朱景先举杯道，“在下便祝姜姑娘早日功成身退。”
两人相视一笑，对饮一杯。
安宁瞧见，微撅着嘴道，“大哥，你别喝酒了。”
朱景先道，“小莲子放心，大哥只喝几杯，不会醉的。”
安宁道，“我没喝，你也不要喝！”她伸手就要抢朱景先的酒杯。
朱景先眼神微微一沉道，“小莲子，不许这样没礼貌！”
姜毓秀微笑道，“小莲子姑娘不喜欢酒味，那便收起来吧。朱公子说得对，这喝酒是个心境，方才一杯已然尽兴。无需再多了。”
朱景先对她微笑着点点头，略嗔了安宁一眼。刚吃完饭，安宁就嚷着要回房，拖着朱景先回去了。
关上门，朱景先轻敲了安宁一记道，“你方才那么做很失礼知道么？小莲子，你平常不这样的，今天这是怎么了？”
安宁撅起小嘴道，“我不喜欢看你们喝酒。”
“为什么？”朱景先问道。
安宁偏着脑袋问道，“你干嘛瞧着她笑？”
朱景先道，“我常常对着别人笑的啊，大哥做生意的，见人就带三分笑，难道苦着脸对别人。”他摆出一副苦瓜脸。
安宁扑哧笑了起来，她摇着朱景先的胳膊道，“大哥，你要想喝酒，我陪你喝好不好？我去找外公要那种甜的酒来陪你喝。”
“好。”朱景先微笑着望着她，拉着她走到窗前，推开窗道，“小莲子，你瞧这漫天的飞雪，漂不漂亮？”
安宁点头道，“漂亮。”
朱景先道，“在香溪后山有一座亭子，亭子四周种了许多梅花，冬天赏雪最好了。等到咱们回家了，明年冬天下雪的时候，大哥专门买些甜酒回来。你要喜欢外公的马奶酒，大哥就去要些回来，到时你就陪着大哥就在亭子里煮酒赏梅好么？”
“好！”安宁痛快地应了，一时又道，“那我不要姜姑娘。”
“人家可没空理你！”朱景先笑道，“姜姑娘也是个大忙人，她跟咱们去到辽东，找到她想做的生意便要回去了。”他轻抚着安宁的秀发道，“大哥真的很憧憬那一天呢，想想跟我的小莲子一起，在家里赏雪饮酒，恨不得现在就飞回到香溪去。”
安宁道，“那我们现在就去吧！”
朱景先道，“可没那么快！现在走，等到回家，南方的雪早就没了。再说，大哥去辽东还有正经事要办，今年怕是过年都得在辽东过了。”
安宁道，“咱们到辽东还有多久？”
“快了。”朱景先道，“没几天就能到了。”他一时眼神有些凝重起来，小心翼翼地问道，“小莲子，辽东除了周公子。淑燕姑娘，还有些你以前认识的人。”
安宁道，“那是谁？”
朱景先道，“大哥也不认识。你见了他们，若是想起什么，一定要告诉大哥。不管是好的坏的，哪怕是……都不要瞒着我，好么？”
安宁道，“那我若是想不起来呢？”
朱景先道，“那你也要跟我说一声。”
安宁忽问道，“大哥。那你想让我想起来，还是不想让我想起来？”
朱景先脸色一变道，“你怎么这么问？”
安宁笑道，“你若想让我想，我便去想，你若不想让我想，我便不去想。”
朱景先眼神一沉，心里矛盾之极，到底要不要小莲子去见以前的故人呢？若是就这么一辈子守着她，让她什么都不去想，对她是不是太不公平了？许久，他才缓缓道，“小莲子，大哥不能决定让不让你想起来。因为……”
忽听门外传来敲门声，“朱公子，小莲子的药好了，我可以进来吗？”是罗玉娥。
“快请进！”朱景先转身开了门。
罗玉娥端着药进来，朱景先忙接了过来，又叫安宁过来喝药，一时瞧见罗玉娥手冻得红红的，问道，“罗姑娘，你的手没事吧？”他拿起手炉递给她暖手。
罗玉娥接过笑道，“没事，就是刚刚走过来吹了一会儿冷风，手凉了些。宇文爷爷赠我的衣服可暖和得很，我回去还得谢谢他老人家呢。”
朱景先道，“这一路上真是辛苦你了，这么冷的天，每日早晚都得照顾小莲子喝药。”
罗玉娥道，“小莲子有你照顾着，我只是煎煎药而已。倒是这一路辛苦你了，带着我们走这么远。”
朱景先道，“罗姑娘太客气了，你这么说，倒叫我更过意不去了。”
罗玉娥瞧了朱景先一眼，似有话想说。却又打住了。转头瞧看安宁道，“小莲子，你怎么还没喝？这天冷，药一会儿就凉了。”
安宁这才磨磨蹭蹭地端起药碗道，“玉娥，你能不能把药弄成甜的？”
罗玉娥笑道，“这可没法子。”
朱景先瞪着安宁道，“别磨蹭了，快喝！”
安宁横他一眼，嘟着嘴把药喝了。朱景先手上早拈着粒糖，见她喝完马上塞进她嘴里。罗玉娥笑笑，收了碗回房了。算了，有些话，还是等他们自己去想吧。
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辽东大地，早已是一片银妆素裹。
这里平坦开阔，地广人稀，积雪甚深，朱景先一行走了几日，才到步云山下万家沟。这个地方倒颇为繁华，最热闹的一条街上看得出许多都是新建的痕迹，还有些未完工的建筑想来是要等明天开春了。
朱景先留心找挂着仙字招牌的店铺，不多时便瞧见就在这条街上，最热闹的一家酒楼门口挂着面小小的蓝色仙字三角令旗，酒楼名为留仙客栈。
朱景先要了几间上房，安顿众人住下，这才寻了小二上来问道，“这位小哥，麻烦你能不能找你们掌柜的过来一叙？”
小二奇道，“这位客官，你寻我们掌柜的做什么？是我们有什么地方招呼不周？若是哪里得罪了您，还望多多包涵。”
朱景先道，“不是，我找你们掌柜的寻位姓周的朋友，你请他来，见面便知。”
小二神色一变道，“那行，你等着，我去通禀一声。”
过了一会儿，只听???有人上楼梯的声音，不一时，就有人敲响朱景先的房门道，“客官，我是这里掌柜的，请问可以进来么？”是位中年妇人的声音。
朱景先上前开了门，微笑道，“请进。”
那中年妇人装束朴素，落落大方，脸上有不少岁月风霜的痕迹，见了朱景先道了个万福道，“客官见笑了，我们外掌柜的不在，只好由我这内掌柜的过来了，不知客官有什么吩咐？”
安宁听到她的声音，从屏风后探出头来，眼睛里有些微有些迷惘之色。那妇人也瞧见了蒙着面的安宁。
朱景先索性道，“小莲子，你出来吧。”
安宁走了出来，站在朱景先身后，偷眼打量着这位妇人。
朱景先取出周复兴给他的腰牌道，“掌柜的，这是一位姓周的朋友送我的，不知您可认得？”
那妇人接过腰牌仔细瞧了，笑道，“原来是贵客到了，招呼不周！不知这位客官如何称呼，我们也好前去通禀。”
朱景先道，“在下姓朱，有劳掌柜的通传一声。”
那妇人拿着腰牌道，“今日天色已晚，周当家的住处离这还有段距离，想来见面得等到明日了，还请朱公子见谅。”
朱景先道，“在下明白。”
那妇人又瞧了一眼安宁，似是有些疑惑，才转身离去。