朱兆年道，“你二叔说了。要罚景行三年的红利，你不刚在辽东弄块地，需要用人么？你二叔说等景行能动了，就要把他派去干活，景行这几年，日子可不好过?！”
朱景先道，“这也太重了吧！爹，要不您劝劝二叔。那姑娘若是生产的时候，景行不在身边，可也太可怜了。”
朱兆年道，“现在你二叔正在气头上，等过些时再说吧。辽东那块确实也需要人，让他去也好，省得你二叔瞧他不顺眼，待那姑娘生产时，我会让他回来的。”他瞅了一眼小儿子又道，“景亚你不一直想出去逛逛么，这次爹给你个机会。景先你现在亲也成了，就老实呆在家里干活吧，让你弟出去一年。”
朱景先点头道，“早就该让二弟自己出去闯闯了。”
朱兆年道。“景亚你等着景明考完了，两人一起上路吧，先去看看景行，陪着他一起去辽东，看看有什么能做的帮着想着点，再去北方瞧瞧你外公。他这次送你哥这么大礼，也是送咱家的，得好好谢谢他老人家，然后你再爱上哪儿就上哪儿，差不多就回来。”
朱景亚激动得脸都红了，嘴巴笑得咧到嘴角。
朱兆年忽又一瞪眼道，“景亚你给我听着，你在外面若是认识中意的姑娘，门第低些没关系，但一定要先回家跟爹娘说，若是象景行这样，弄得有了身孕再领进门来，我非打断你两条腿，把你逐出家门不可！”
朱景亚吓得不敢吭气了。
朱兆年停了停方道，“景先，上次你媳妇可给爹和爷爷出了个大大的难题呀，这事你怎么说？”
朱景先道，“爹，小莲子问得虽然糊涂点，但却是道出了几乎所有长房人的心声，我想就连爷爷和爹也是深以为然的。只不过朱家上百年的规矩，就是要改。也不可能一蹴而就。但这事也不能不解决，再这么弄下去，长房实在是太累了，具体怎么做，还得想个法子慢慢来。”
朱兆年点头道，“是啊，这些天我也一直在想小莲子的话，为什么不能让其他各房自己去挣自己的钱？以前是家业小，怕分了就散了，可现在家业实在是太大了，着实让人吃不消。咱们为什么又非得弄这么大个家业？把自己累个半死，若是可以把台面上的生意拆开，不说多，就分上一半儿出去，不用支撑其他各房每年的红利，咱们那日子可轻松太多了。但若是把家业拆分出来，其他各房根本少有人懂经营的，交给他们没几年也全败光了。即使有人懂，怎么拆分，又是一个大难题。”
朱景先道，“爹。我觉得是不是可以在年考中先行变革，让其他各房有兴趣的人也加入到经商中来，先培养他们学会经商，将来要分也容易得多。”
朱兆年道，“你说的这个爹也考虑过，不过这一变可是牵一发而动全身的。也不能突然一下子就改，怎么改，还得找个合适的时机才好。”
朱景先道，“今年年考马上就要到了，到时各房的年轻人都会来，爹，咱们界时是否可以私下先探探他们的意思，就是要变总是年轻人接受得快些。”
朱兆年点头道，“行啊，你也多用些心，瞧瞧这制度怎么变好。”他忽笑道，“到时带你媳妇去瞧瞧，说不定她又有什么奇思妙想呢。”
朱景先微笑道，“小莲子最爱凑热闹，不让她去恐怕都是不行的。”
*****
安宁睁大眼睛望着鸦雀无声的考场，悄悄的问道，“他们都在干嘛？”
朱景先小声道，“在考试。”
安宁道，“考试做什么？”
朱景先道，“决定他们这一年的红利，就是可以年底拿多少钱。这些钱，全由我们长房来出。”
安宁惊道，“有这么多人？”
朱景先点头道，“这只是十岁到十六岁的。十岁以下的还不算，十六岁以上的每三年考核一次，许多都不在这里。”他指指这院子道，“这里一共有二十多个考场呢，这些全是男丁，女孩子们在后头，要去瞧瞧么？”
安宁道，“女孩子也这么考么？”
朱景先微笑道，“女孩子考得有趣些，我带你去。”他领着安宁到了后面的院子。
朱景珊瞧见嫂子来了，马上跑过来拉着她道，“莲子姐姐，你快来瞧，她们在考乐器。”
朱景先轻嘘了一声道，“珊妹小声点。”
朱景珊吐吐舌头，拉着安宁到了窗户外趴着。
屋里一位姑娘正叮叮咚咚弹着琴，不一会儿结束了，下一位进来弹着琵琶。
安宁想到那薛小涛，问道，“她们也要跟人出去吃饭的么？”
朱景先脸一沉道，“别胡说！她们都是朱家的小姐，跟那天你在外面瞧见的女子不一样。她们学这是怡情悦性的，只在家里表演给亲人瞧的。”他带着她俩又到棋室、书室、画室和女工刺绣室都转了一圈。
安宁忽问道。“那我要去考的么？我可什么都不会！”
朱景先笑道，“你不用，珊妹过几年倒是要考的。”
安宁低头疑惑地问道，“景珊，我可从来没见你弄过这些。”
朱景先忍不住轻笑起来，把她俩拉远些，方道，“珊妹，听见没？大嫂问你呢！”
朱景珊垂头丧气道，“我将来真不知道该怎么办？”
朱景先道，“你也不小了。马上就满十岁了，再不学，过五年全家都得跟着你出丑！”
安宁瞧见妹妹可怜巴巴的小模样，不忍心的问道，“景珊一定要去考的么？”
朱景珊道，“是啊！这什么破规定！大哥，我能不能不考的呀？”
朱景先道，“行啊，你去跟爹说！”
朱景珊嘴巴撅得老高道，“可这里没一样我喜欢的。”她忽拉着安宁道，“莲子姐姐，你帮我跟爹说去！”
安宁正想求情，朱景先瞪着她道，“这事你可不能帮她！”
安宁皱眉道，“景又不喜欢，为什么一定要她去考？”
朱景先道，“家里的规矩，女孩子到了十五岁必须参加考试，要不出嫁的时候可就没嫁妆！还会被全族人耻笑，证明她什么都不会，连父母兄弟都跟着蒙羞。”
安宁问道，“嫁妆是什么？”
朱景先道，“就象你嫁给我的时候，唐爷爷送了你许多担礼盒啊。现在咱们前院那几间屋子里放着的，就全是你的嫁妆，说起来我真得抽个空去理一理，好些古董得收起来放着。”
安宁道，“那我把我的嫁妆送给景珊吧，她是不是就不用去考了？”
朱景珊眼睛一亮道，“大哥，可以的么？”
朱景先敲了妹子一下道，“休想！”他对安宁道，“嫁妆可不能送人的，这是父母家里对女儿的心意，你那嫁妆全是唐爷爷精选细选出来的，一件也不许送人！”
朱景珊嘴巴瘪着，情绪更低落了。
安宁同情的望着妹子。想了半晌才道，“那她要什么都学会么？”
朱景先道，“起码得会一样吧。”
安宁道，“景珊，那你喜欢什么？”
朱景珊道，“我就喜欢玩！”
安宁道，“有考这个的么？”
朱景珊道，“没有！”
安宁道，“那你除了玩，还喜欢什么？”
朱景珊想了半天道，“我喜欢骑马！娘送了我一匹小马，在马场里养着呢，莲子姐姐，咱们什么时候去骑马吧。”
安宁道，“娘好象上次也说过要送我一匹马的，我差点都忘了，行！咱们明天就去！”
朱景先笑道，“明天可不行，这几天爹娘可忙得不得了，没人有空带你们去骑马，等年考完了再说吧。到时若是不忙，我也陪你们去。”
安宁忽地脑子里灵光一闪道，“那有考骑马的么？”
朱景珊道，“有！”
朱景先道，“不过那是男孩子考的。”
安宁皱眉道，“那景珊喜欢，她就不能考么？这也有规定？”