大雨还在不停的下，暴雨如注，青砖路上的雨水汇成了股股水流。府里的灯笼一盏盏地亮起来。远处传来管家欣喜若狂的声音：“国公爷回来了！国公爷回来了！”
喧闹的声音自雨幕传来，小厮匆忙跑进来通传了消息。宜宁被众丫头婆子簇拥着穿过中堂，她远远地看到那道站在庑廊下高大挺拔的身影，他很安全，而且正在看雨。外面的雨下得这么大，庑廊内却是一片宁静。
她的心里泛起一股忍不住的酸意。三步并两步地奔上前，魏凌刚回过头来，就看到女孩儿突然冲过来抱住了他。她只到他的胸口高，好像看到他之后就放松了一般，压在身上的层层重担都没有了，终于哭出来。
魏凌没有死，他没有被自己害了，他还活得好好的！幸好他回来了，不然英国公府还不知道何去何从，她说要护住魏家。她一个闺阁女子，怎么可能护得住魏家！
魏凌立刻回抱住她，抱得很紧，侧身带着她进了堂屋，免得雨水淋到了她。魏凌听到她哭得可怜，低声道：“爹爹没有事，眉眉，不要哭了。”
“大家都以为你出事了……”宜宁稍微平静了一些，哽咽着擦了擦眼泪，“您战败了，皇上要夺了您的爵位。我和郭副使想救您……”
“我都知道。”魏凌点头，伸手给宜宁擦眼泪，粗糙的指腹其实擦得有点疼。
“我跟你三哥有。”魏凌说，“京城这边的动向我都知道，我还知道你去求了陆嘉学。”
她用尽全力想要保他，魏凌一想到这里心里就非常动容。要不是他出事，她还被护得好好的，也不会以一人之力去支撑一个庞大的英国公府。
魏凌擦干女儿的眼泪，微微一笑说：“你还在英国公府里，你弟弟还小，我怎么会抛下你们呢。”
魏庭还有个世子的身份，宜宁没有他做靠山怎么办。就是想到宜宁他也不能死。
“您究竟是怎么回事？”宜宁看他一身农夫的打扮，很是奇怪，“我听说您带的三万大军中了瓦刺部的埋伏，三万大军都葬身于平远堡……”
“的确中了埋伏。”魏凌说，“不过出兵之前我就得到了埋伏的情报。当时他们攻势猛烈，正面迎击不是办法。我中他们的埋伏也是想将计就计，得到情报之后，我就让炮统部埋伏在周围。大军全灭的不是我们，而是瓦刺部，不过我方的伤亡也很惨重。”
那不就是打了胜仗吗？怎么成了魏凌带的兵全军覆没了？
宜宁猜测道：“后来怎么说成您出事了？”
魏凌点了点头，接着道：“本来这也足够了，但当时他们的大营就驻扎在平远堡二十里外，我们又俘虏了他们的副将，这实在是个绝佳的机会。要是不斩草除根，他们迟早还会卷土重来。所以我慎重考虑之后，带着剩下的人装成瓦刺部人进入他们的大营，趁他们还没有发觉的时候攻入了他们的寨营，俘虏了他们的阿棘知首领。”
宜宁听了差点从椅子上跳起来：“您……您抓了瓦刺的首领？那他现在在哪儿？”
瓦刺部的首领，这可是能进爵封官的功绩！虽然英国公的爵位已进无再进，但有了这功绩，就相当于有了一道免死金牌啊。蒙古分裂的鞑靼、瓦刺和兀良哈三部长期骚扰北方边境，若是能拿下一个那是绝对的功绩。魏凌甚至不用再受制于陆嘉学了。
魏凌说到这里有些遗憾地摇头：“那阿棘知果然是骁勇善战，途中让他逃了。不过他的两名副将已经被我押解回京。随后不久陆嘉学的援兵就到了，瓦刺部人心涣散，被打后退了五十里。”
宜宁还有点想问粮草军饷一事，但转念一想也了然了。魏凌带着兵攻打瓦刺，粮草军饷自然是要藏到安全的地方。此时后方不稳，若是让其他部趁虚而入，那后果就是不堪设想。
魏凌刚与宜宁说到这里，进来一个小厮通传，说陆嘉学过来了。
魏凌面色一肃，冷笑道：“此番我单独行动，你义父必然心存不满。不过倒也无妨，我现在有军功在身，他也不会把我怎么样。”他摸了摸宜宁的头发，“眉眉，去告诉你祖母一声，我恐怕要与陆嘉学进宫一趟，来不及见她老人家。”
宜宁点了点头应下来，魏凌回了内室，让小厮服侍着换了武官的官袍，出来时已经又是威风凛凛的英国公魏凌了。
魏凌向她笑笑，下属给他撑着伞，他走入了雨幕中。宜宁远远地看到雨幕中陆嘉学带着人进了中堂，黑沉的夜里，前院森冷如那些人手中的兵器。恐怕从这时候开始，魏凌和陆嘉学的关系就有墟隙了。
她站在庑廊下默默想了一会儿，叫人备轿去了静安居。
皇上听说魏凌回来了，连夜见了魏凌。
魏凌进皇宫说是为隐瞒军情请罪，实则是请功。皇上又怎么会怪罪他，原来的怀疑震怒一点没提，反而拍着他的肩膀大笑着赐了他黄金三百两，白金两千两，良田一千亩，钞一百锭。英国公爵位进无可进，皇上想来想去，觉得遗憾：“你母亲已经是一诰命，要是有个夫人，倒是此时可以升诰命了。”
魏凌笑着说：“皇上对微臣已经是皇恩浩荡，别无他求。”
“你俘虏了阿棘知，也不告诉朕一声。差点惹得朕冤枉了你！”皇上朗笑道，“后日朕在宫中设宴，你可要携家眷参加！”
魏凌应喏，当场领了封赏的圣旨。
皇上又对站在一旁的陆嘉学道：“爱卿，你一会儿到书房来，朕还有话要跟你说。”随后带着内侍去了书房休息。
陆嘉学拱手应是，随后送魏凌出了乾清宫的宫门。此时外面的大雨已经快要停了，天色泛着白，魏凌站定，回头对陆嘉学道：“陆都督，当年我可是提着脑袋跟你立下了这等从龙之功的。我出事若不是小女苦苦相求，你也不会帮忙。这般是不是太过无情了些？”
陆嘉学背手看着起伏的宫殿，缓缓一笑道，“你这计谋也得多亏有个好女儿，不然已经是削爵抄家的下场了。你在这般紧要关头回来，分毫不差，京城里有人一直给你传信？”没有等魏凌说话，他就继续道，“你也不用说我无情，你我本是一体，既然不甘心被我掌控，那肯定是要冒些险的。”
魏凌却摇头说：“不是我信不过你，而是你信不过我。”
陆嘉学永远不会真的信别人。他当年手刃兄长夺取爵位，这么多年了，他身边的人换了又换，谁又真的取得他的信任了？
陆嘉学听了既没有否认也没有肯定，过了片刻笑道：“魏凌，回去享受你的军功。”
说罢就不再说了，转身回了殿内。
魏凌眼中一沉，皇上最信任的人永远是陆嘉学，陆嘉学为他一箭射死了大皇子，别人永远不可能夺去这个地位。如今两人这番话一说，恐怕关系是再也不复从前了。
他上了午门外的轿子，轿子晃悠的走起来，他问旁边跟着他的下属：“听说我不在的时候，谁参过我的一本？”
下属立刻回答道：“回国公爷的话，忠勤伯参了您一本。”
魏凌听了闭眼，这些趁着他不在的时候，背后使阴招的人他是一个也不会放过的。
*
魏凌回府之后已经天亮了。他换了常服去给魏老太太请了安，魏老太太抱着失而复得的儿子细细摸索，摸到他手臂上又添了道新伤，不由痛哭。
将军百战死，壮士十年归。
她突然觉得儿子能活着多么不容易，什么军功爵位，都没有他活着重要。
许氏领着儿子魏颐、女儿魏嘉给魏凌请安。魏颐对立了军功的魏凌非常的恭敬，说道：“堂叔，要是我也能跟您一起上战场就好了！”
“你做五城兵马司吏目也不错。”魏凌说，“再过几年，你父亲自会给你请了五城兵马司指挥使的位置。”
许氏笑容微僵，她觉得魏凌对他们的态度有些冷淡。
魏老太太却劝儿子道：“家里出事，别人都避得远远的，唯有你堂嫂肯来。还有宜宁……若不是她，府里可不会这样井井有条的！”
“我是知道的。”望着与他说话的母亲，魏凌脸上浮出淡淡的微笑。母亲很重视宗亲关系，魏家人丁本来就少，剩下的这些更要团结在一起才是。
他回头找宜宁的时候，她正蹲在地上看她养的花苗。
旁边她的丫头捧着手帕候着。昨夜暴雨过后，她的花苗没剩下几根还立着了。
宜宁回头看他来了，对他笑了笑。
魏凌走过去蹲在她身边，问道：“眉眉，府里可有人不听你的吩咐？”
宜宁用花铲敲了敲地面，她道：“我不说您也知道，您反正不会放过他们的。”难得有阳光晒着，宜宁觉得很舒服，她懒洋洋地眯了眯眼睛说，“金吾卫郭副使、程琅表哥，还有您原来的部下都着力许多。您该好好谢谢他们的。还有庭哥儿——他说要给您看看他练的马术！”
说着又回头挖她的花苗。
魏凌笑着看女孩儿蹲在地上，她的手弄得脏兮兮的，她却毫不在意。
魏凌也没有吵她，悄悄地去了前厅。郭副使等人正在等他过去说话。
宜宁知道魏凌的为人，对她而言他是个很好说话的父亲，但是魏凌御下严格，对于犯错的人惩戒很严。府里那些人的确也需要教训，她不会插手的。
宜宁看着身边的松枝，却突然的想起了罗慎远。
魏凌说他和罗慎远一直在通信，那他没死的事罗慎远也知道？魏凌明明远在平远堡，却在英国公府危急的时候突然回来，肯定有人在给他传信。既然整个英国公府都被蒙蔽在内，能给他传信的恐怕就是罗慎远了。
也许她真的误会了他。他那样的人，习惯性的监视别人，把一切掌控在自己手中，是他喜欢做的事。只要没有损害到她，其实也不用太苛责了罗慎远。毕竟她早就知道罗慎远不是什么良善的人……
宜宁觉得脑子里乱糟糟的，摇了摇头不想去想他的事。不然总觉得自己的底线越来越低了。
珍珠从小厨房里给她端了碗碗酸梅汤来，笑道：“我看英国公这一回来，您的地位就不一般了。”
宜宁擦干净手接了她递过来的酸梅汤，她倒是没觉得有什么：“怎么就不一般了？”
“再过两月您就十四岁了，可以说亲了。”珍珠想到宜宁及笄的事，“英国公打了胜仗，又只有您一个女儿，提亲的人怕是要踏破门槛了。”
宜宁略微一愣，她还没有考虑过这个问题。
原来她只是魏凌抱回来的女儿，就算入了族谱，地位在众位世家嫡女里也没有十分特殊。甚至与谢蕴这等出身的女子比还略有不如，现在魏凌打了胜仗回来，她的身价自然高了，娶她就意味着与英国公府交好，的确是一件很有利的事。
但对于宜宁来说，这绝不算是什么好事。魏凌现在是宣府总兵，手里有军权，对他的事皇上会再三衡量的。
林海如却觉得罗慎远最近很阴沉。丫头打了个茶杯，被他罚跪了两个时辰。小厮递错了茶，被他直接罚去了外院的厨房。问他他却什么都不说，好生奇怪。
罗慎远把自己关在书房里，八月的天还热得很，屋子里一丝风都没有。他在跟下属说话：“押送的瓦刺部副将已经进大理寺大牢了？”
下属应是，罗慎远就点点头，喝了口茶说：“国公爷明日进宫受封，你也送些薄礼过去。”
“您帮国公爷这么大的忙，何不亲自前去……”下属犹豫问道。帮着英国公递信，又帮着押解囚犯。这些事都是背着徐大人做的，毕竟英国公算起来还是陆嘉学的人，传出去实在是不好听。如此则是费力不讨好了。
“我暂时就不去了。”罗慎远摇了摇头。宜宁说的那些话，对他而言又何尝不是字字诛心？
别的人说他都罢了，从宜宁口中说出感觉实在不一样。他那日姿态已经如此卑微，他什么时候这般卑微过了？她听也不听。现在想起来是有点生她的气了。
虽然宜宁误会他是有道理的，但那个解释给出去就是致命的，宜宁对他并无男女之情。她听了又能如何？
屋子里照样沉闷，罗慎远让下属退出去。他闭门练字。
林茂这日却是沐休，拉着顾景明在给林海如请安。
林海如发愁地看着院子里那只到处乱跑的鹤，额头青筋直跳。就应该把这家伙给炖了吃，跟林茂一个脾气，它还挑食，还闹腾，真是烦不胜烦。
看到林茂拉着顾景明来请安，她也没个好脸，问道：“你们怎么跟个连体婴儿似的，成天在一起？”
林茂笑眯眯地说：“要不是我拉他出来，他就惨了——他娘逼他相亲呢。”
顾景明不客气地拧了林茂一把，他对长辈就很客气，拱手笑道：“实在惭愧，家中母亲着急我的婚事，故到京城里来找我了。”
林海如一向喜欢顾景明，就说：“你母亲可得好好给你把关才是！”
顾景明听了点头道：“姑母若是有好人家可帮我留意一下，我娘挑的却都是些大家闺秀，我是不喜欢的。但要是我挑了，她又不满意。着实闹得我头疼。”
林海如听到这里眼睛一亮。但仔细盘算手头上又没有合适的人，有点惋惜。叫丫头上了些时令的茶点与两人吃。
听了顾景明的遭遇，林海如想到了林茂的亲事，她侧过头问林茂：“对了，你娘上次还写信给我，让我给你在京城寻摸一门亲事。我看你这做了官也不着调的，到哪里去寻亲事！不如让她在扬州给您寻摸一门好了。我看你扬州小时候的玩伴，隔壁县知县的次女就不错。”
“姑母，我的亲事已经寻好了。”林茂正在逗弄乳母怀里的楠哥儿吃糕点，抬起头道，“我明天就去提亲啊，您别急。”
林海如也正吃糕点，听了就差点呛住了。
丫头给她又拍背又灌茶的，好歹是咽下去了。
然后她深吸了一口气，问道：“——你说什么？”
林茂觉得他姑母有点莫名其妙，他放下手里的糕点，拍了拍手上的糕饼渣子说：“宜宁她爹回来了，我该去提亲了，两只大雁我都买好了。”
他又问了一句：“我不是早就跟您说过吗？”