宜宁回过神来，跟着魏老太太和魏凌进了堂屋，然后在他们面前跪下道：“祖母与父亲多为我的亲事操劳，我十分感激，事情还是因我而起的……但我却有话要说。贺二公子我从未见过，若是就这样莽撞的嫁了，实则与嫁给程琅表哥是一般的情景。”
程琅早就告诉过她，贺二公子也不干净。宜宁自认自己也不想刚嫁过去，就处理个陌生人的风流韵事。
魏老太太却是以为宜宁不喜欢贺二公子，温和地道：“宜宁不如见见他再说，我明日请他祖母携他过来吃茶，你就躲在帘子后面看看就是。”
宜宁摇了摇头说：“祖母误会，婚姻大事本该由您二位给我做主，我只当听从就是——”哪家的姑娘自己筹谋婚事，说出去都不好听。但到她这里，宜宁却想试试，她还有陪嫁护卫呢！“您不如交由我亲自来挑选。”
她其实心里已经有了打算。三哥曾说过要帮她，这么久的时间过去了，也不知道他说话还算不算数。
其实她已经想好了，这么些天看了这么多事。她怎么没有想好——
如果她真的要嫁一个人，嫁给贺二公子这样的陌生人，成亲后还要磨合。她不知道对方人品如何，也不知道对方会怎么看待自己。难道单单凭借一个‘性格温厚敦实’，就能断定这是个好人了？这实在是太武断了！
那还不如嫁给罗慎远呢！
他好歹是日后的首辅大人，想嫁给他的姑娘也数不胜数，她这算是占了他的便宜。
再这么折腾下去，也不知道什么时候才是个头。她也不想折腾了。只是不知道罗慎远如今的打算，所以她什么都没说。
魏凌叹道：“罢了！你选就你选。有你爹我给你兜着，婆家人也不敢把你怎么着！”
宜宁这才站起来，笑眯眯地向魏凌屈身称谢。又低声说：“今日程琅表哥之事，父亲还要家中下人守口如瓶……”
魏凌点了头，其实不用宜宁说，魏凌也会帮着掩藏。英国公府与程家关系匪浅，就算亲事不成，程琅还是宜宁的表哥。魏凌还盘算着明日去程家跟程老太爷说清楚实情，程琅的外室有了身孕，事关子嗣就是大事。程琅也不能一个人处理。
魏老太太叫宜宁跟着她去静安堂供着菩萨的小佛堂烧香，还是念佛让人心平气和，她也想让宜宁的心情缓和一些。宜宁应喏，扶着老太太的手先回静安堂了。
魏凌喝了口茶，叫志高堂的管事进来，吩咐把刚才守在外面的丫头婆子一个个叫去说话。
此时已经是傍晚，英国公所在的玉井胡同外是片热闹的地。货郎摆摊，牛肉铺在切牛肉，卖凉茶的摊子已经收了。这一季的凉茶卖完了，就该卖豆浆了。一辆被护卫簇拥的马车穿过了闹市区，停在了英国公府的门口。
英国公府门口却显得很幽静，闹市区的喧哗声很远，屋檐下的红绉纱灯笼这时候就已经点亮了，这是个钟鸣鼎食之家的派头。
马车的车帘被挑开，从马车里面递出一张名帖。守门的护卫看了不敢怠慢，立刻抱拳道：“罗大人稍等，小的立刻就给您通传。”
魏凌听说罗慎远来了很是惊喜。平远堡一战中，要是没有罗慎远告诉他内鬼一事，为他策划反攻的计谋，恐怕现在他能不能活着站在这里还是一说。更何况他也有耳闻，今日早朝皇上就颁了圣旨，罗慎远以疏导浚河，木桩筑堤等为法治理水患有功，特提拔为工部侍郎。
魏凌让下人请罗慎远进来。
片刻后他就看到罗慎远缓步走进来，对他拱手：“国公爷，许久不见。”
他穿着正三品文官的朝服，赤罗衣，佩赤、白二色绢大带，革带、佩绶。衬得他高大挺拔，有种庄重的气势。
罗慎远坐在魏凌身侧，小厮奉了茶上来。魏凌就笑着说：“还未恭喜你，如今已经是工部侍郎了，别人在你这个年纪，做个六部郎中都是烧高香了。”
“也是老师力荐，否则以我的资历还要熬几年的。”罗慎远笑了道。
魏凌虽然是武官，但又不是那等没头没脑的武夫。做上正三品大员能有简单的？离内阁也没差几步了。他当然也没说，喝了口茶，他想到了宜宁的亲事，心里突然有了个主意！
对啊，他还在发愁。罗慎远是宜宁她三哥，如今在官场上也是个人物了，倒不如让他帮着想想办法。他的路子应该也不少吧。
“你也来得正巧。”魏凌就说，“上次宫宴之后，我就发愁宜宁的亲事。她祖母想说贺家那位二公子，我想说宜宁那表哥程琅。但是算来算去都不合适，如今宜宁骑虎难下，我倒不知道怎么办了。”
魏凌又接着说：“你我二人关系匪浅，算有了生死之交。你又是宜宁的三哥，俗话说长兄如父，你也算是宜宁的半个长辈了。不如帮着参谋参谋吧，手头可有什么合适的人选？”
罗慎远沉默片刻。
是啊，在别人眼里他就是宜宁的兄长，绝对想不到别的地方去。魏凌也是一直以平辈之礼待他的，把他当宜宁的半个长辈。
罗慎远道：“其实我也是为此事而来的。”他抬起头，语气镇定地说，“……国公爷，我这次是来求亲的。”
“我想求娶宜宁。”
魏凌听了这话猛地回过头，张大了嘴。
他好久都没有缓过来，再问了一遍：“罗大人，你刚才说什么？”
“我知道宜宁处境艰难，仓促出嫁，也不可能找到一门好亲事。”罗慎远早料到魏凌的反应，他放下茶杯说，“但嫁给我就不用愁了，我是她兄长，自然会护着她，不会让她吃亏。我如今是正三品的大员了，她进门之后就能有正三品的诰命。且我整日忙于朝务，实在也没有别的时间去做那些事，身边倒也清净。”
魏凌终于缓了过来。
宜宁她三哥想娶宜宁？听他这语气似乎是想帮宜宁的。
但他可是宜宁的兄长，从小看着宜宁长大的！
魏凌又看了罗慎远一眼，当然他不得不承认，什么贺二公子贺三公子的，在人家面前给他提鞋都不配。人家已经是工部侍郎了，长相没得说，手段、智谋哪样不强，否则如何能在老狐狸纵横的官场有立足之地。
虽然是宜宁的兄长……但又并非亲生的！他愿意付出这么大的代价帮宜宁，的确是真心疼爱宜宁了。
魏凌的语调不由得就放柔和了：“话虽然如此说，你肯这么帮她我自然感激得很。但你要是为了帮她做牺牲，我还是要劝你考虑清楚的。毕竟要是真的成亲了，无论如何宜宁就是你的妻子了。你再反悔也来不及了。”
魏凌是不是误会了——
罗慎远心里苦笑。他想娶宜宁是求之不得，要是真的只是想帮她，他手里的办法多得是，何必用自己做牺牲？
这件事，满足了谁的贪欲可还不一定。英国公把他想得太大公无私了，有所求的人是他，不是宜宁。
“你也没有更合适的人选了。”罗慎远又说，“据我所知，贺文清与他父亲的丫头有染，被人抓了。那丫头后来被打死拖了出去。至于宜宁的表哥程琅，他自己身边的事也乱得很，更说不清楚。不如我来娶宜宁，给她出嫁的尊荣体面，也能护着她。”
魏凌听了罗慎远的话，站起来走来走去。
贺家那二小子还有这出呢？真是人不可貌相，跟自己父亲的丫头搞上，这简直就是道德败坏了。幸好宜宁没同意！
罗慎远说得很有道理，他愿意娶宜宁是最好的。就是程琅跟他比……都还差一些的，他有什么好烦闷的，没了程琅，却来了个罗慎远！
“那的确是很好！”魏凌松了口气，坐下来说，“我看可以。你们的兄妹之名——就说是宜宁当初寄养在你们家的时候，罗老太太就把这门亲事定下来了，但你见宜宁还小，一直没有说过。如今到了宜宁长大，自然就可以说了。”
魏凌越说越觉得这是可以的：“有我佐证，想必也没有人会说什么。你现在如日中天，皇上又看重你，别人更不敢非议。”他说着就站起来，高声叫小厮进来，让他去请小姐过来。回头笑了笑：“这丫头刚说了，亲事她要自己拿主意，还得问问她才行。”
宜宁听说罗慎远来了，带着丫头才回东园。
等到了志高堂，她只看到坐在高堂上魏凌眼中隐隐含着笑，她有些茫然。
回过头，却看到罗慎远站在她身后。他穿着正式的赤罗衣朝服，佩绶垂下来，如此的高大挺拔。外头的夕阳洒在他肩膀和侧脸上，照得一片光亮和昏暗。他微微的一笑，向她伸出手说：“宜宁，跟我来。”
他要自己跟他去哪里？
宜宁被他牵出志高堂，外头透过拂柳就是万千丈的夕阳，草木茂盛，好像身在梦中。
罗慎远站在她身侧，声音一沉说：“我是来提亲的。”宜宁听了想说什么，他却摇了摇头，“宜宁，若是你还不能接受我，但也要答应。没有办法，我答应我们可先以兄妹相处，等到你愿意的时候再……好吗？”
宜宁不知道该说什么。
她都想答应嫁给他了啊。