皇后眼稍微挑，娇艳贵气。已经三十多岁了，长年的养尊处优让她看起来没有丝毫老态。
陆嘉学看着她说：“皇后娘娘，我倒是有一疑问。既然谢敏都不知道身边丫头为二嫂的人，你又如何知道的？”
皇后没有怎么迟疑，就道：“自然是陆嘉然告诉于我的。那丫头一开始也并非你二嫂的人。只是后被二嫂收买，用家中兄弟的性命威胁，叫她不得不听话……死在谢敏丫头手中，正好还能嫁祸与谢敏。方才是一石二鸟之计。”
陆嘉学印象中二嫂并没有什么心计，虽然家世雄厚，但在原来的侯夫人面前不突出，与谢敏也无法比。以至于当年她死的时候，也是无声无息，除了陆二爷为其戴孝了一年，再无别人注意。
“二嫂已经死了十三年了。”陆嘉学靠着椅背，手指交叉，“我也不可能去把尸体挖出来问，当年人证只剩你。就算那丫头其实是你的人，你因嫉妒杀人，也是完全合乎情理的。”
皇后听到这里有些激动，她按捺着说：“我是喜欢陆嘉然，但我也不可能为他杀人……我毕竟是太子妃！绝不会为他做这等事，我若是这么爱他，都督大人你亲手杀了他。那么这些年来我又何必讨好你，早该恨你入骨了。”
陆嘉学不语。
皇后却有些颓然，她叹了口气：“好吧……如果你非想事无巨细全知道的话，我还有几个怀疑的人选。这些人我不确定，我唯一比较确定的人是你的二嫂。但是关于陆嘉然的那些话绝对是真的，你杀他倒也真没杀错……”
“还有哪些人？”陆嘉学突然问。
皇后神色一凝：“当年的宁远侯府夫人，也就是你的嫡母。陆嘉然是她唯一的儿子，陆嘉然所有的事她都知道。她也许不想看陆嘉然继续这么做下去，又不能损害儿子的名誉。便想斩草除根……甚至还有可能是……”
陆嘉学摆了摆手。
“不必说了。”他淡淡地道，“你回去吧，我会带个人来见你，你把今天说的事告诉她。”
皇后的话模糊隐约。陆嘉学原来想知道真相是想复仇。但是现在他已经变了，他只是想要个对那人的解释。以至于皇后话中那些更深的漏洞，他都不想去追究了。因为那些牵涉的人几乎没几个幸存了，唯一幸存面前这个皇后周氏，他还有用处。
皇后愕然，她大概是永远猜不中陆嘉学在想什么。看到陆嘉学要走了，她立刻叫住他：“都督大人，这等事我怎能随便与别人说。我怎么也是一后之尊，唯独与你说而已，这话我绝不再对别人说！”这等事走漏出去了她这辈子就完了！
“皇后既是个聪明人，不用我多说。”陆嘉学留下这句话就离开了。
他要赶赴大同了。刚娶了人，不能留她独守空房吧。
大雪纷纷扬扬，皇后突然有些崩溃，捂着眼颤抖。地位再怎么尊荣，无奈的事情还是太多。没有亲生的孩子傍身，她就算是一国之母又能如何。她把烫的酒喝了，叫宫女进来，准备次日中午再回宫。
而次日天亮，赵明珠要去皇后宫中请安。
她也算是入了皇上的眼，在新入宫的三位妃子中还算得宠，封了美人，也搬到了储秀宫中居住。这日请安却被皇后身边的掌事宫女告知皇后身子不适，让她们都回去。
皇后那个远房侄女却还只是才人，一见赵明珠就黑着脸。看到赵明珠走远了，才低声同宫人道：“这下贱坯子，还真当自己是个什么人物了……不就是个小门小户出来的充了假凤凰吗！仗着英国公府的身份作势……”
赵明珠身边伺候的宫女却听到了，抱怨道：“美人，才人说话也太难听了！您比她高一级，我看逮着机会就该撕烂她的嘴！”
赵明珠根本不在意：“人家是看我顺意嫉妒我，我还怕她不骂，骂了正好，今晚去给皇上送汤正好说一说。”
她又问：“我让你给父亲送砚台出去，你可送了？”
那宫女笑道：“美人放心，您交代的事我肯定做了。”
赵明珠才点头：“回去记得吩咐小厨房熬碗火腿炖乳鸽汤，多加些红枣，皇上爱吃甜些。”
砚台其实是传信给罗慎远的。她在皇上枕边，有什么异动是最先知道的。现在朝堂的局势紧张，她有什么都会告诉罗慎远。
徐渭下狱之后没几天就被赐死，二十五日斩首。这几天求情的官员络绎不绝，被皇上牵连的很多，得以保全的唯独罗慎远而已。皇上这些日子却和自青城山来的道士论炼丹，根本不怎么管朝事，说再多都没有用。
而罗慎远跟汪远的关系变得不明确了，他与汪远走近了许多，汪远在朝堂上也不再针对他，甚至有议，说工部尚书退任之后罗慎远便能担任这个职位。工部尚书一向要兼任武英殿大学士，也就是内阁阁老……罗慎远可有可能是下一任阁老！
赵明珠想到这个就胆战心惊，也不知道他能不能！
赵明珠叹气，这些她可不懂，还是回去煲汤吧。能帮一些就帮一些，就当是在报答宜宁了。
罗慎远收到她的信已经是下午了，他正要进宫面圣的时候。其实赵明珠没写什么，实则只有一句话：皇后昨夜未归。罗慎远把纸条烧了，这时候下属进来道：“大人，已经备好轿子了。”
*
轿子在刑部大牢外面停下来，徐渭临死前，罗慎远来见他一面。
天牢昏暗，从狭小的夹道进去才是牢房，里头没得窗，点了松油灯。徐渭盘坐在铺着草垫的炕台上，昏暗中有蛇鼠的声音。
非常的静，以至于他的脚步声一步步进了，徐渭就睁开眼。
他识得他学生的脚步声，不用看都知道是罗慎远。毕竟这个时候还能来看他的，除了罗慎远之外应该也没有别人了吧。
徐渭说：“你来了。”
罗慎远没有说话，他一身庄重正三品的朝服，站在昏暗潮湿的天牢格格不入。那个次辅却坐在天牢里，身上穿着囚服，脸边落下一缕头发。他对于死亡显得很从容：“我听闻你投靠汪远了？”
“老师这话听得有误，我虽未为老师奔走，但也不是见利忘义之人。”罗慎远淡淡地说。
徐渭有些失神：“请流党言官多骂你吧。其实那些言官不该骂你的，真正该骂的人是我。至少我从来没有真诚的待过你。恐怕你也早就猜到了，我真正培养的下一任首辅是杨凌，力捧你只是为了他能不被汪远党注意。其实你们的才华是相当的，但别的方面他却远不如你……但你手段狠厉无情，若是你做了首辅，迟早会是另一个汪远。”
罗慎远背着手沉默，黑暗的世界里。的缝隙间漏出几丈光，照在他的背后反而看不清脸。
“老师不用担心，我会保老师的家眷无碍。日后老师就算不在了，我也会将您的教诲铭记于心的，最后来看您也是尽最后点师生情谊，就此别过了。”罗慎远转身要走了。
徐渭突然在他的身后说：“我听说你妻子患了重病，可好些了吗？”
罗慎远背对着他，脸上的表情很难言说。他说：“好一些了。”
“那就好。”徐渭似乎松了口气，“你这么看重她，她要是有个什么，我不知道你会怎么样……”他靠在墙上，语气很温和。也许他无数次的动摇过，但是最后他还是选了杨凌，至于对错，其实已经不重要了。
罗慎远还是走出了天牢，越走越快。上了轿子之后才闭上眼，他把老师最后的一点温情也忘记了。
他跟徐渭不是一类人，也许他真的更像汪远吧。
乾清宫渐渐的近了，罗慎远又闻到了那股香的味道。
太监引他到了偏殿，皇上穿着道袍，净手之后沐浴焚香。在他对面坐下来，他喝了口茶：“朕听说罗爱卿去看了徐渭。他在次辅的时候，对你一向照顾。这些天为他求情的人络绎不绝，倒是没见你求情过。”
“皇上已有定夺，自然有皇上的道理，微臣敬重于老师，却更要尽忠于皇上。”罗慎远道。他又笑了说，“皇上喜爱炼丹，微臣倒也有个高人想引荐给皇上。那位高人在当地有活神仙之名，可通鸿钧老祖的旨意，颇为神奇。微臣已经请他来了，皇上过几日便得一见。”
皇上听了很是惊讶，又十分感兴趣：“当真可通鸿钧老祖？”
“自然不假。”
皇上问了许多这位高人的事，啧啧称奇。不过一会儿，他又沉默下来。然后对罗慎远说：“除汪远外，爱卿最合朕心意。我有一件事想交代爱卿去做，事关皇家声誉，望爱卿慎重才是。”
罗慎远站了起来：“皇上且说无妨。”
“你可知道……为什么这么多年皇后都未曾有孕？”皇上缓缓说了句。
罗慎远突然想到赵明珠的那句话，心中顿时有判断，屋内气氛凝滞，他道：“微臣大概能猜的一二分。”
“是朕下的旨意，只是怀疑，究竟如何朕却不知。”皇上说，“朕今日交一样东西给你，你有了他们，日后在朝中做事就更方便了。汪大人日常忙于朝事，徐渭已经下狱。朕想重用于你。”
皇上这个意思，是想培养他做心腹，也许他这些天来的表现的确够得他的信任了。罗慎远冷静地跪下谢恩，待那东西交到他手上时，他才眉心微动。
竟然是锦衣卫的令牌！
锦衣卫是直接负责于皇上的，但是皇上也偶尔会交给亲信来掌管。以前是交给陆嘉学，恐是皇上怕陆嘉学拥兵持重，毕竟他手头的兵权已经太重了，所以才收了回来。现在竟然交到了他的手里！
锦衣卫是一股非常可怕的力量，因为皇上信任，所以肆无忌惮。
“朕会叫两位副指挥使去见你，以后就直接听令于你。若是有什么异动，也由你整合后告诉朕就是。”皇上说。
罗慎远叩谢后出了宫门。
手中的令牌极为关键，这代表他的确得到了皇上的信任。也代表他以后能肆无忌惮地做很多事。
罗慎远握紧了令牌，嘴唇微微一抿。
轿子走在街上，临近新年了，到处都挂着灯笼，孩子穿着新衣裳满街的乱跑。或者手里提着炮仗、面人的。今天是腊月二十三了。难怪到处都这么热闹，妇人搂着孩子训斥，孩子做着鬼脸。熙熙攘攘的，街市比平时热闹了一倍。
但是她在何处呢？她一日不在，心中焦躁一日不能平息。
也许等她回来了的时候，他已经因为焦躁变成了一个很可怕的样子，她会害怕的。
若是再找不回她，他真的要控制不住了。
*
自上次之后，罗宜宁周围多了两个膀大腰圆的贴身丫头，个个都能顶青渠的力气。
她也不能再出门，每日困在都护府中，程琅每日来看她。陪她看书下棋，其实只有他在看书以及下棋，罗宜宁只是盯着窗外看。大同比京城干燥，偶起沙风，院门口贴了对联，院子内挂着许多的灯笼，似乎快过年了吧。
“你不用回去吗？”罗宜宁问他。
程琅翻过书：“我到大同是公差，暂不用走。”何况跟她呆在一起很舒服，他几乎是沉溺于这种生活了。若是当年罗慎远没有插手，也许她就嫁给他了，两个人就是这个样子。虽然她不待见他，但是他能完全忽视这点。
罗宜宁嘴角一扯，又不跟他说话了。
一会儿丫头端了晚补汤来，是鸽肚猪蹄汤，白豆炖得烂烂的，撒了一些葱花在上面，切了几片薄薄的火腿一起煮。乳白色的汤非常香，看着就令人食指大动。但是罗宜宁一天都要喝两碗各色补汤，她一看到就黑脸。
汤碗放在桌上宜宁久久地没有动，程琅就看着她，罗宜宁就道：“怎么了，我喝不下了。”
“你得喝，你太瘦了。”程琅语气温和，亲手拿了勺给她乘了碗，放到她面前。“喝吧。”
就这小半个月的功夫，宜宁就被逼得下巴都圆润了些。这几日食欲有所恢复，反而吃得多。上次一大碗的炖牛腩也吃了。
罗宜宁现在对程琅完全是敌视的态度，她侧头对旁边的丫头说：“桂香，我要午睡了。”
“太太，您还没有吃饭……”被叫到的丫头有点不知所措。
“我要睡了，留着醒了吃吧。”罗宜宁裹了斗篷往内室走，把程琅一个人留在次间里。
程琅有些无奈，他轻轻的叹了口气：“得喝啊……”毕竟肚子里有个孩子要长大，她才那么丁点大，不喝些大补的东西怎么能行呢。把汤交给丫头叫她搁蒸笼里蒸着，罗宜宁什么时候醒什么时候喝。
内室里罗宜宁睁开了眼，她发现其实程琅在这里的时候，守卫反倒是最松懈的。
婆子倚着门框打瞌睡，屋内又暖，熏得人昏昏欲睡。
她必须要回去。
她偶然看到了程琅的公文，知道徐渭出事了。这世徐渭倒台得更早了，徐渭出事，三哥不会救，随后就是朝堂的腥风血雨……不管怎么说，这个时候她都要回去的。她能帮着拿主意，再怎么说她也经历过这些事。
罗宜宁起身打开了隔扇，用斗篷和衣裳裹了个人形躺在被褥里。她前两日发现窗户虽然被削死了，但是削得很松，她可以用簪子把楔子撬开。而从后面的夹道过去是厨房，厨房有道后门常有车往来，运食材进来的时候，这道窄小的门大约会有半刻钟的开放时间。在外逡巡的卫兵并不是不走动的。趁着他们走动的空隙，可以摸出去。
她已经想好了一条新路子。同时这次她准备得充分多了，打了个点心包裹放在身上，还有些素银簪子。至于那些她惯常用的首饰，不是赤金就是嵌了宝石的，她拿出去反倒容易引起别人的觊觎，她一个都没有带上。
以至于当过了未时罗宜宁仍然没有醒，丫头进来找她的时候才发现她又不见了，宜宁其实已经没了踪迹很久了，可能已经出了城。丫头大惊失色，吓得脸色发白跌跌撞撞地跑去找程琅。
程琅面色也不好，带着大群的卫兵去找，果然已经毫无踪迹了。弄得都护府上下一片慌乱。
仆人们当然也心慌了。这位程大人心狠，若是这位夫人不见了，必然是会牵连到别人的。晚杏和晚春那两个丫头的下场她们可都还记得的，现在都还卧床不能起，叫抬出了府去。
程琅带着人在大同城内寻找，正封了城门要一一盘查的时候，有人骑着马飞奔而来。
这人到程琅面前下了马，大口地喘着气禀报说：“程大人，都督大人已经到大同城外了。怕再有一刻钟就要到了！”
程琅听到立刻凝眉，心中一个咯噔。
他不再管这边的事，叫人继续封城门，然后带着人去正城门迎接陆嘉学。
程琅到的时候正城门刚刚打开，四周的百姓簇拥在门口，知道这是大名鼎鼎的宣大总督回大同城来了，都纷纷跑来看热闹喝排场。卫兵将百姓隔开，陆嘉学的马车被亲兵簇拥着走进人道之中。周围的百姓发出热烈的讨论。看着城内这个戒备森严的架势，刚下马车的陆嘉学就沉了脸。现在不是打仗的时候，大同城不会无故戒严的。
程琅上前禀报，陆嘉学在马车上看着他。“舅舅，她在都护府中不见了踪影，我正带人封城搜寻……刚不见了两个时辰！”
果然出事了，他刚来她就不见了。
陆嘉学只道：“带我去都护府看看。”
等进了都护府之后，陆嘉学很快进了罗宜宁居住过的内室。他四下看去，这屋中的布置还是他叫人做的。裹在被褥里的人形，是靠这个瞒过看守的婆子。她睡过的床榻还有股她身上淡淡的甜香，她是在这里住过。
陆嘉学走到内室唯一的窗前，看到了虚掩的窗扇，被撬下来的楔子。他明白了是怎么回事，淡淡道：“别人都给我出去，程琅，你过来。”
丫头婆子都退了下去。程琅走到他面前，喊了声舅舅。
陆嘉学回过头，冷笑问道：“你放她走？”
“舅舅，我着实不知道她突然走了……”程琅低垂着头说，“我没有料到，是我失误。”
“你一个都察院俭督御史，殿试探花郎，难道连她都防不住？你当我是傻的吗！”陆嘉学走到他面前，“程琅，我还真的对你刮目相看。你竟然为了她连性命都不想要？我还真是估计错了。”他的神色变得无比冷酷，语气森冷，“要不是我现在去抓人，立刻杀了你你信吗？”
程琅跪在他面前，神色平静：“舅舅，我真的不是故意放她走的。”
陆嘉学已经不管他了，他大概查看了一下罗宜宁逃跑的路径。就确定了她走的哪条路。随后带着官兵直接上了马，居高临下地最后看了程琅一眼。沿着官道追出大同城。黄沙滚滚，他骑战马最是熟练。骑马的速度比马车快了五倍，罗宜宁不会骑马，肯定走不远！
程琅眼看着他不见了，低声吩咐下面的人道：“收拾东西，回京城。”