时间回到耿弇刚倒下那几天，当第五伦及群臣从医者口中得知此病之名时，众人是相当震惊的。
“伤寒！？”
不论是文武将臣，还是第五伦带来的那些御医，对这个词俨然到了谈虎色变的程度，大行令冯衍甚至在厅堂里当众失态，差点跌倒！
事后他对第五伦说起自己家族与这种疾病的渊源：“自汉武以来，天下时常疫病横行，尤其是元成之后，更是饥疫交加。”
“二十多年前，关中闹了瘟疫，冯氏宗族本来人丁极旺，共有二百余人，大疫过后，竟只剩下七十余，而死者中，泰半都是亡于伤寒之下。”
所以冯衍才感到如此恐惧，第五伦也记起，祖父生前与他说过，第五伦的生父生母，便是亡于伤寒疫情之下。
第五伦最初时望文生义，还以为说的是“伤寒杆菌”，这是一种肠胃消化道疾病，主要通过粪口传播，症状与痢疾差不多，患者无不化身喷射战士……
但从他来到新朝十余年的见闻，以及军医报上来的症状，第五伦却发现自己弄错了，此伤寒与彼伤寒，恐怕只是凑巧撞名，其实是两种截然不同的疾病。
军中资历最深的医者来向第五伦禀报：“陛下，这伤寒，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧……”
第五伦优雅地颔首，却朝一旁张鱼示意，绣衣都尉遂急道：“医者，说听得懂的。”
医者这才简而言之：“发病事多为流涕、头痛、发热、四肢无力、喉痛、久咳嗽。”
据他说，这伤寒虽然传疫极快，但有的人好的也快，头痛至七日以上自愈，也就耽误小一旬的活，痊愈后照旧能下地，这是轻的，而若是重症嘛……那些陆续从营中抬出的尸骸，医者说他们已“病入骨髓，周身剧烫，无法挽回”。
第五伦看着这些似曾相识的症状，恍然大悟：“这所谓伤寒，莫非就是一场流行性感冒？”
这病他不能说很熟，也就每年用身体与之打一两次的交道罢，虽然感冒造成大流行动辄导致数百上千万人死亡的不乏少数，但不知为何，第五伦的心却莫名的安定了下来。
然而其他人却颇为慌乱，冯衍按照自家惨痛的经历，力劝第五伦：“陛下，大疫有五，伤寒、瘴气、传尸、疠风、虏疮，其中伤寒当属第一，数十年来天下户口大减，伤寒杀人最众。”
冯衍念叨着这些话，力劝第五伦：“据说下邳营中，至少三分之一士卒染病，为保圣体安康，陛下不可再在下邳久居，还是早日离开为妙！”
第五伦却面色凝重，对冯衍道：“大行令所遭伤寒疫病，予还在婴孩时也经历过。”
“那场大疫中，第五氏也死亡颇多，皇考及皇妣，便崩于其时，只余予孤苦伶仃。”
说到这，第五伦已是带上了几分哽咽，让群臣颇为动容，纷纷宽慰：“此乃陛下天佑。”
“是啊，确实是天佑。”第五伦知道，一个羸弱的婴孩能在可怕的大疫中存活，确实是靠了运气。
所有人都以为，第五伦这是借家族惨痛经历，来给他仓皇从瘟神面前逃离造台阶——顺便把他们也一起带走。
岂料第五伦竟顺水推舟道：“既然天生德于予，小小伤寒，能奈我何？”
哈？
从冯衍到张鱼、伏隆，众臣纷纷愣在了原地，而第五伦顺势宣布了自己的决心。
“予不会摒弃士卒，更不会临战而逃，誓要留在下邳，与诸卿共抗瘟神！”
……
虽说第五伦口号喊得响亮，但他又没有通天本事，能变出万能药来，所以事情得一步步来。
最先得搞清楚的是，伤寒这种病症的来源。
关于这点，连对伤寒最有经验的医者都说不清楚，倒是随军的桓谭竟有点研究。
“伤寒或是源于西北河西边塞。”
桓谭这么说是有依据的，他在长安时读了大量闲书，上到天文地理，下到虫鱼走兽都不放过，当他翻阅古书时，发现最频繁到“伤寒”这个词的，乃是来自西北的汉简。
“河西汉戎杂居，天气又寒，汉武时迁三十万镇西北，刚去的人便常患伤寒，存者不过十之六七。”
“而使者往返河西、长安频繁，便将此病带入中原，故而汉武之前鲜少有伤寒之疫，汉武之后，几乎隔数年便出一次。”
这病症常以秋、冬以及初春为爆发高峰期，和后世流行性感冒的季节规律颇似。
“但过往伤寒多在北方，徐、扬较少，前年赤眉之乱，淮北死人如麻，也不曾有伤寒大肆蔓延。”
目光回到眼前的大疫，桓谭等人觉得奇怪，第五伦却不觉得是“例外”。
虽然医者絮絮叨叨地跟他说什么“伤寒乃风邪所至”，但第五伦依然笃信，归根结底，还是流感等病毒作祟。
第五伦了解这时代人的衣食住行，很少离家百里的，这种小国寡民自给自足的生活方式，歪打正着起到了隔离效果，所以大疫起时，往往是长安、洛阳这些大城市先遭殃，闭塞的里闾小村却能幸运躲过。
然而战争，这种违反人类本性的重大活动，却将来自五湖四海的人聚集到一起，让他们开始一场病原体大交流。
故而自古用兵，师旅常有疾疫之忧，疾疫死者比战没者多数倍是常见的事，加上第五伦军中多是北方人，尤其是最偏北的幽冀兵，先在青州转了一圈，不知沾染了多少当地疾患，又来到天气与河北迥异的淮泗，水土不服下抵抗力变差，伤寒趁虚而入便不足为奇了。
“两军各为其主，时相与争地而战，伏尸数万，逐北。却不知道，双方都只是在为病毒养蛊啊。”
如此想来，第五伦忽然觉得自己和刘秀争天下，都有些“蜗角之争”的感觉了，少不了又自嘲了一番。
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总结完疫病来源、季节、地理、发病原因后，第五伦却发现，自己依然没有特别奏效的方法：他没本事做出土法抗生素、青霉素，也不能言出法随，预言病毒有一天会奇迹般消失……
至于躺平等死，群体免疫之类，第五伦也颇为排斥，毕竟他可不想被人追谥为“魏川皇”。
第五伦思索后，决定主抓两手。
一是依靠老中医……
自第五伦称王，接管新朝宫室大量御医以后，推行军医制度数年，由朝廷出资，让医者们广受门徒，要求每个医者都得在军中服役三年，并留下至少十名学徒，如今这体系也只到勉强能用的程度。
但第五伦依然难以破除不同医派之间的门垒，随军的几位大医，面对同一种病，交上来的方子就截然不同，甚至换个人都要调换其中几种药。
看来看去，发现医者们主要用到14种药材，诸如桂枝、甘草、大枣、麻黄、生姜、芍药、附子、蜀椒等，从这些药物的疗效来看，主要是用于治疗风寒、咳嗽、头痛发热，没有大问题。
第五伦作为门外汉不好过多干涉，只亲自召见他们，苦口婆心地劝众人放下嫌隙，先帮皇帝渡过大疫。他指尖敲打着那些方子，不要求他们完全统一，至少在各自负责的营中，按照轻、重、中、预防这四种程度，配出四种药方来吧。
“诸卿所需药材，除了太过稀少者，予舍千金之财，也要尽力收集妥当。”
话虽如此，但第五伦却要求医者们将桂枝、芍药等这名贵药材换成可替换的廉价货，他不看单个疗效，只看集体康复。
染病人数太多，已近万人，每天还新增数百，不好一一辨别治疗了，如今之计，只能让众人喝“大锅药”。营垒中支起大釜，小火烹之，用大碗勺了给病患喂下，也别指望一口药下去立刻康复，中药得慢慢来，缓解炎症，靠自身免疫系统慢慢熬就不错了。
不过，对于车骑大将军等重点病人，第五伦则安排了专门的医者照顾，所需药材不论多难搞，都用驿骑千里送来。
所以到了如今耿弇痊愈时，才从弟弟耿舒口中，得知自己喝下去的那些药，皇帝究竟下了多少功夫！
第五伦探望完耿弇离去，耿舒才对兄长说了实话：
“人参是辽东贡品，放在洛阳，皇帝特令中都洛阳飞骑，五日夜八百里送至。”
“桂枝产自南方，岑将军在荆州缴获不少，封存于宛，四日夜六百里送达。”
“徐淮虽也有椒，但医者说，还是蜀椒最佳，陛下遂飞传长安未央宫，将昔日公孙述所赠立刻送来，花了七天才抵达徐州，入了兄长药汤。听说皇后得知前线艰难，又令椒房店将多余之货相继运来。”
第五伦对普通士卒力求“群体效果”，药越廉价易得约好，考虑了成本。但对车骑耿将军这种重要人物，却不惜重金——虽然第五伦心里认为，这徐淮的花椒，味道虽然没那么正宗，但入药成分跟蜀中花椒区别能有多大？他买的不是药效，而是这份心意。
耿弇确实感受到了，方才皱眉喝下的那碗药，他觉得又苦又麻，但等到下午的药送到时，耿弇捧着许久，凝视着黑漆漆的药汤久久无言，也不知在想什么，最后竟落了几滴泪。
这其中有感动，也有愧疚，如此小儿女状让耿舒忍俊不禁，但兄长很快就恢复了往日的冷峻，还解释道：“加点药引而已。”
言罢端起药慢慢喝了起来，这一次，药汤似不再苦涩难食，而是带着温润与甘甜。
往后若有人用诗记下这件事，当是：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑青尘将军愈，无人知是桂椒来。”
耿弇的伤寒病症倒是好得差不多了，但对于魏军而言，真正的挑战才刚刚开始。
等到耿弇终于走出养病的院子，这才发现外面气氛不同寻常，他当家做主时，可以在居民全无的下邳城走街串巷的军吏们消失不见，取而代之的，是下邳封闭的大门，是每个街口都带着布口罩阻止无关人员流通的卫士。
等到了白门楼上，眺望城外安置病患的军营，更是井然有序，过去拥挤混乱的营内道路，几无一人，只有巡逻的小队缓缓走着。至于营垒诸门，更架起了围栏，鹿角向内，甚至还坐着几个手持大长刀的守卫，警惕地盯着每一个想出来的人。
这便是第五伦抓的第二手了，虽然他没有特效药，但考虑到伤寒——病毒的特性，阻断传染源是不会有错的。
于是第五伦下达了一个万全之令：
“封营！”
……
PS：汉代伤寒到底对应现代什么病还有争议，今只用其中一种，不展开说了。