公孙述没料到，最先攻入蜀中平原的人，既不是岑彭，也非马援，反而是一位名不见经传的氐人偏将“云阿”……
这便是阿云的汉名，阿者，丘陵也，但于他而言，这个字，更偏向另一个意思：曲从。
他本是一柄直直的带毒匕首，作为邛崃山刺客一员，被公孙述派往陇右谋刺魏将，可经过多年潜伏后，阿云早就被富贵、家眷掰弯了……
公孙述甚至不记得有这个人，阿云失联太久，连荆邯都以为他死了，因为是买来的孤儿，也没有需要抚恤的家人，名字早已在名册上抹去——毕竟是见不得光的手段。
仿佛他不曾存在过，或许只有在邛崃山朝夕相处训练的袍泽，才记得这个小角色。
阿云是小人物，死了也无人记得，但云阿，却已是魏国氐人中一颗冉冉升起的新星。不过仓促告急的江油县令搞错了，他真正的职位不是偏将，而是“校尉”，自去年擒杀荆邯, 献上头颅后, 阿云被马援器重，上报朝廷封为男爵，又升了一级，得以专制一旅之众。
阿云遂一条路走到黑, 铁了心为魏主第五伦效命, 旬月前，马援准备进攻白水关、葭萌、大小剑山时, 出身蜀郡西陲, 熟悉当地情况的阿云就给马援献上了一条毒计……
“偷渡阴平，奇袭敌后！”
从地图上看, 阴平位于武都郡以南，广汉郡西北, 其地隔碍雍梁, 实为险隘。
马援也有此打算：“若能从武都下阴平, 繇邪径经涪水，袭广汉江油县, 此地, 出剑阁西百里, 去成都三百余里，敌必不知所备。。”
是个妙招, 但地图上看着武都到阴平很近，过去却从未有军队走过, 因为地形太过险恶。多有高山密林，溪流湍急，除非化作猿猴野兽，否则人马难以成行。
难走, 是针对汉人的, 于阿云等氐人而言，高山、密林、峡谷, 这不就是他们日常生活的地方么？在阴平活动，氐人将如猿狖之腾木，若鱼之走渊。
但阴平号称七百里无人烟，部队最多携带十日粮秣, 加上骡子驮点, 也只够一月。却得走整整两个月山路！半道就会饿乏，这又如何解决？
阿云却颇为自信：“所谓七百里无人，指的是编户齐民，但却不乏氐部！”
秦汉制度, 但凡一个县主要居民是蛮夷戎狄，便称之为“道”，阴平地区行政上隶属于“广汉郡北部都尉”，除了阴平外，还有甸氐道、刚氐道，顾名思义，都是氐人聚集之处。
于是马援首肯此策，阿云遂带着陇右、武都氐兵两千五百人出发，于五月份南下。前锋五百，全部轻装，不穿戴甲胄，这批氐人各执斧凿器具，凡遇峻危之处，凿山开路，搭造桥阁，以便军行。后队两千，赶着骡子，各带干粮绳索进发。
一路上确实历经艰辛，好在与当地氐部语言相通，间或能搞到点食物，当然，也不乏一言不合，强行抢掠的……
等他们抵达阴平道上一处名叫“摩天岭”的分水岭时，实在陡峭，骡马不堪行，登上最高处后，却见下面又是陡坡悬崖，不能开凿，连氐人们都迟疑了。
阿云激励士气：“吾等路过阴平等道，那里的氐人过得如何？身在深山，种着贫瘠土地，以狩猎采果充饥，茹毛饮血，还要被成家官府逼迫贡品，时常遭到西羌和其他氐部袭击，老人杀死，妇女掳走，孩子则卖到成都做奴婢。”
这就是他血淋淋的经历啊！阿云已经学着不再感激公孙皇帝，拼命寻找怨恨他的理由：“但我旅中二千余氐人却不必如此，吾等是大魏陛下的忠臣，打完仗回家，过得比编户齐民还好！这一路已走五百多里，只差一点就能成功，蜀地富裕，氐兵第一批进入，能抢到最多的财货，若能立功，更大的富贵还等在后面，不单我一个人，所有氐兵都有份！”
重赏之下必有勇夫，氐人遂在山上拉了绳索，连接成长长的勾连，然后一个个拽着绳子从陡坡上下到河谷，攀木挂树，鱼贯而进。期间或有绳结松开，坠入深渊粉身碎骨的人，但大部分氐兵还是安然抵达低处。
这之后的路较为好走，他们沿着涪水南下，成家大部分兵力都调到剑门、广汉、资中去了，广汉北部都尉只有区区数百人驻守阴平桥，防备蛮夷。魏人如神兵天降，很快攻克此地，而江油县就在前方。
到此时，阿云清点人数，虽然路上折损数百，或死于各种意外疾病，或走不动留在原地，但他们人数竟不减反增，已多达四千之众……
原来，竟是沿途三个氐道的部落，被阿云所招揽，眼馋蜀中富裕，想跟着来抢一把……
江油只是个小县城，守了几天后就沦陷了，阿云任由中途加入的氐兵大掠县城，甚至怂恿他们继续深入，到广汉郡首府梓潼附近大闹一场，那边比江油更加富裕。
而他自己，则带着氐兵蹲在县仓吃饱喝足，携带五日之粮，悄然离开江油，绕离蜀军后队、辎重云集的梓潼，向东北方两百里外的大小剑山走去。成家以大司马延岑为帅，在那里集结了整整五万人，与马援的兵力相当……
虽然第五伦安排马援、岑彭两面包夹蜀中，但二位大将军地位相当，各领一军，隐隐有竞争之意。加上剑门、江州隔绝数百里，长途沟通不便，他们其实是各自为战的状态。所以马援不能眼巴巴指望岑彭策应，他宁可相信已证明过能力的阿云。
阿云的任务，就是以奇兵冲其腹心，迫使延岑闻讯后分兵去救梓潼、江油，同时他再从后方袭扰剑门蜀军，配合马援攻破这座公孙述新修的险塞！
若能得手，阿云估计，他的功劳，都能越过子爵，直接封“伯”了！
然而奇怪的是，江油失守、梓潼遭到西蜀氐部袭扰、成都也一日三惊，告急的驿骑往来不绝。但从江油到剑门的路上，阿云却根本看不到回援勤王的蜀军，延岑这是几个意思？
直到到第三天时，阿云等人已能看见巍峨如剑的峻岭，才遇到了第一支军队，竟不是打着白帝旗的蜀军，反是马援的前锋骑从！
“云校尉来晚一步，蜀军降了。”
“啊！？”阿云这才知道，他费尽辛苦绕道阴平，却是出力多而见效少，相当于白跑一趟，怎么就降了呢？延岑可有五万人啊！难道因为马援所向无敌，就不敢和他打一仗？
魏军骑从开心地告诉阿云：“那延岑早被大行令策反。”
“延岑刚到大小剑山，就将效忠公孙述的将军们绑起来杀了，又将公孙述所赐金饼、银饼发给中层校尉们，带着麾下五万之众齐齐卸甲，如今剑门大开，骠骑大将军就在后头！”
……
延岑不战而降，这消息对在成都等待“虏死剑下”的公孙述而言，无异于晴天霹雳。
“朕常以延岑为社稷之臣，如今必为蜀人所笑。原来他才是最大的贼虏，当族，当族！”
但延岑的妻儿早在汉中被破时就“亡于乱军之中”，如今想来，要么是送去魏国，要么藏匿巴郡某地，这延岑通魏已久啊！
公孙述几乎气得吐血，当初延岑力主同魏国斗争到底的时候，还大言不惭地对公孙述说：“陛下，男儿应当在死中求生，怎能坐着等死呢！”
延岑说的是实话，他确实是不肯坐等覆死呢！一路小跑去投降马援了，还附带公孙述几乎所有军队，以及公孙皇帝小气吧啦存了十几年的黄金和朱提白银，虽然数量远不如第五伦，但也已是蜀中压箱底的财富，一夜之间，通通资敌。
更要命的是，剑门洞开，马援裹挟投降蜀兵，十万之众迅速南下，前锋骑兵，已经越过梓潼，抵达成都北门户绵竹！兵锋将入成都百里之内！
而公孙述这时候想调兵回防已经来不及了：还有两万人在广汉县、一万人在资中，都用于防备岑彭。成都只剩下宫卫千余，卫尉兵数千，或许征发百姓，所有男丁都上城墙，能得万余……
这时候，丞相李熊再度力劝公孙述，重提“南狩”之策。
“陛下，秦末时，若子婴及时南狩，入汉中、巴蜀，或许还有希望复兴秦朝。”
但公孙述已完全丧失期冀，陷入了绝望的泥潭，他喃喃说道：“当初长安被第五伦攻破时，王莽南狩奔逃，结果如何？”
他看着手里的传国玉玺，这东西，最后不是落到自己手里了么？而王莽则流浪多年后，屈辱地被第五伦押回长安，当众在断头台上砍了脑袋，步了商纣后尘。
类似的例子太多了，七国之乱时，吴军败局已定，吴王刘濞和他手下壮士连夜逃走，渡江遁于丹徒，再流窜东越。后来却在朝廷利诱下，反被东越王砍了头颅，派一传车飞送景帝，老刘濞骄横几十年，结局却为天下笑。
公孙述自诩是这乱世中的豪杰，这才能和第五伦斗到接近终局，不想这样狼狈。
李熊咚咚稽首，涕泪交加，苦劝公孙，公孙述叹息一声，将丞相扶起来。
“太子在资中监军，丞相速去与之汇合。”
李熊糊涂了：“陛下之意是，调太子及资中军回来勤王？”
公孙述摇头：“不必北来，汝等速速南下！”
“那陛下呢？”李熊大惊。
真是人之将亡，其言也善，虚伪了一辈子的公孙述，终于说了几句心里话。
“朕自得丞相，幸成帝业，本以为能重走汉高之路，再不济也能做秦穆公，大霸西方。奈何遇上了第五伦这异数，加上轻信了延岑等辈，不纳丞相忠言，这才自取其败，悔恨晚矣。”
“废兴，命也，朕若注定败亡，也认了，但天子死社稷，朕在成都当上皇帝，绝不离开都城半步！”
说着，公孙述将腰间的传国玉玺取下，不舍地看了又看，最终塞到了李熊手中！
“将玉玺，交给太子，令他在军中继位，再用丞相之策，设法带着资中、广汉两军三万之众，前往朱提，力保南中！”
“太子孱弱，休说与第五伦斗，恐怕连滇地、句町都应付不来。”
白帝含泪，对李丞相托孤道：“而君才不亚于萧、曹，必能安定南中，延我公孙氏社稷，朕泉下能享多久皇帝九鼎八簋血食，就全凭丞相了！”
……
公孙述遣李熊带着传国玉玺南奔之际，马援也已攻克绵竹，平推雒城，距离成都越来越近……
而在剑门投降的成家大司马延岑，在反正后被马援奉为上宾，其实是在身边就近控制起来，不让这反复横跳的家伙再有机会背主。
延岑心态倒是很好，他在魏军中安然吃喝，面对马援麾下的讥讽也不尴尬，反而对魏军利器颇为好奇：
“久闻魏师火器之利，不知能否一见威风？”
说起来，延岑早在镇守汉中时，就一颗红心，两手准备：他虽然和魏国大行令冯衍勾连已久，但当时马援捷报频频，延岑就算带兵投降，也只算锦上添花，得不到太好待遇。
所以他逃到成都，继续骗取公孙述信任，将兵权攒在手里，那份量就不一样了。若魏国一时难以灭亡吴蜀，延岑甚至能设法架空身体病弱的公孙述，自己来当巴蜀土皇帝……
但这份野心，很快就随着汉军当阳大败而打消了，汉军崩溃后，有几个南阳老乡西遁入蜀，将当日经过一一告知延岑，让他大为惊愕。魏国先有石砲、又制火炮，武器日新月异，巴蜀的险关面对这些奇技，将大打折扣。
果然，当马援的西军也装备火炮后，一度无法攻克的白水关、葭萌关就跟纸糊一般，剑门靠着三十里险道或能撑一时，但岑彭已入江州，延岑随时可能腹背受敌……
守塞尚且不敌，野战就更不必说了。
于是延岑迅速抛弃单干和为公孙述殉葬的想法，骗到兵权后，立刻卸甲投降。
不过自出剑门后，梓潼、绵诸、雒城，魏军几乎都传檄而定，不等火炮运到，城门就开了，郡县官员及父老争相恐后地投降，所以延岑一直未能亲眼目睹其威力，有些不甘心……
但马援却也不肯专门为他演示，只淡淡地说道：“等到了成都，自能见到。”
作为公孙述的发小，马援对其脾性再清楚不过，公孙从年少时就多才、自傲、自负，不肯听人教诲。公孙称帝后，为井底之蛙，妄自尊大，很难相信他会屈降低头，成都之战，肯定不会像之前那般轻松。
尽管如此，本着老朋友一场，马援还是写了封信，派人送去成都。
“子阳无恙？前别茂陵，至今二十载矣，援奉魏主，而子阳自尊成帝，相视敌虏，故寂无音驿。”
“先时，刘文叔败绩当阳，鼠窜江东，命不久矣。今四海将定，兆民同情，唯子阳闭拒于蜀，为天下表的。前披舆地图，见天下郡国百有六所，奈何欲以区区巴蜀，以当诸夏乎？援常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋恋，以致恻隐之计……”
“剑阁已下，蜀兵卸甲，梓潼、绵竹望风而降，成都之邑，亦举足可破。火炮已设，必无虚发，届时满城碾为齑粉！”
“吾与子阳，虽外为敌人，内仍有朋友之道，语朋友邪，应有切磋。岂有知其无成，而但萎腇咋舌，叉手坐视乎？”
“往年魏皇诏书比下，开示恩信，望子阳勿以久为敌国而自疑。今若以时自诣，则家族完全；若迷惑不喻，委肉虎口，痛哉奈何！书信手记，不可数得，援商朝廷，尤欲立信于此，必不负约。”
末尾又再度催促：“三军躁动，援不得久待，愿急赐报！”
信里虽然也有威胁，但更多是朋友的一片真心，然而很快，公孙述就派人送来了他的回复。
“文渊吾友，见识多闻。”
“敢问世上。”
“岂有降天子哉！？”