既然姚织锦已经答应了，这件事也就这么定了下来，两天之后，便是谷元亨开席的日子。
未到傍晚，姚江烈便领着姚织锦慌慌赶了过去，出门前少不得嘱咐她要矜持懂礼。姚织锦听在耳朵里，打了个转，又从另一只耳朵飘了出来，只当他是在唱歌。
都已经走到要靠侄女儿来笼络债主的地步了，说这些又还有什么用？
她虽是平常闲散惯了，但到了这种时候，也知道顾及自己的身份，因此，今天的打扮更与别时不同。身上是一条姜汁黄朵云褶的锦衫，鸢儿替她梳了一个桃心髻，专拣那素净朴拙的首饰戴了一两件，看起来淡雅俏丽而不失端庄。她一个庶出女儿，跑去谷家露脸任人观瞻，已经是一件没脸的事，越是在这种时候，就越要对自己好一点，至少得拿出大家小姐的风范来，不能让人轻看。
只是她终究想得简单——脸面这东西，不是自己想要，人家就一定会给的。
轿子在谷府门前停下了，姚织锦等着大伯从他那乘轿子里下来，这才款款掀开了帘子，在家丁的引领下，一路径直往花园而去。
这谷府与他们姚家大宅风格迥异。房子的大小虽然差不多，但姚江烈身为商人，却向来喜欢附庸风雅，依照城中文人们的喜好，将宅子布置得清雅简洁，颇有书香气息；而谷元亨则丝毫不顾这些，府中极尽富丽之能事，到处是花团锦簇，假山、活泉、各样珍稀摆设不一而足。此时天色已经暗了下来，四处点上烛火，被火光一照，周围金光闪闪璀璨夺目，姚织锦看得久了，直觉得眼睛里都是虚影。
家丁将二人领到花园内便告离开，姚织锦定睛瞧去，只见丛丛花草中有一片空地，摆了约莫十来张桌子，旁边的凉亭里已经架上了灶，看来，这谷元亨是打算玩个巧的，在花园中露天宴客。
若换做其他人，她说不定还会觉得极有雅趣，但谷元亨那个人，她第一眼看上去就无甚好感，总觉得他那双眼睛颇有含意，再加上她此刻的处境皆是拜他所赐，心里一早将他咒骂了千万次，是以，对眼前的景象只是嗤之以鼻。
“哈哈哈哈……”身后的门廊传来一阵张狂的笑，扭头看去，谷元亨正大步走过来，身后跟着谷家两位少爷，谷韶谦和谷韶言。
姚织锦一看见那位谷家三少，气就不打一处来。当天若不是他诸多刻薄挑剔，害得自己一时口快数落了一句，今天又怎么会站在这里？
“江烈兄，哈哈哈，你真是一言九鼎！”谷元亨走过来，笑呵呵地冲姚江烈拱了拱手，低头似有意无意地瞥了一眼姚织锦，唇边笑意愈浓，“幸亏你守承诺，我还在这儿担心，假如你不来，我这宴席，可就开不成了！”
姚江烈礼貌性地也笑了笑，还了个礼，道：“谷兄言重了，在下既然应承了，必当守诺而来。只是我夫人和锦儿这孩子，可真是不大不小跟我闹了个别扭呢！”
他说这话的意思也很明显，不过是要叫谷元亨知道，让姚织锦在宴席上表演异能，原本是于理不合的事，如今他力排众议把事情办妥，那谷元亨，也该承他这份情，不要在债务一事上太过为难才好。
谷元亨不置可否地微微一笑，径自将话题扯开，和他寒暄起来。这边厢，谷韶谦微笑着冲姚织锦点头示意，而谷韶言却用他那双细长妖魅的眼睛溜了身前的小少女一眼，薄唇一抿，面上浮出半缕讥诮的意味。
“闹别扭？”他好整以暇地绕着姚织锦转了个圈，“啧啧，姚家二小姐打扮得这么明艳，可不像是闹过别扭的呀！今天我爹爹宴请贵宾，有不少大人物都会携家眷赴宴，二小姐莫不是想在众多公子哥儿里为自己寻一个如意郎君？你可真会见缝插针哪！”
姚织锦狠狠瞪了他一眼。这家伙实在是太惹人憎了，幸而此处是他的地盘，要不然，她真会抽死他！
“韶言，别胡闹！”谷韶谦低声喝了一句。谷韶言很不满意地回了回头：“哥，我又没说错什么，很不需要你大呼小叫地呵斥！”
姚织锦不急不慌地笑着道：“谷家三少爷真是会说笑，谷老爷是何等样人物，他开席宴宾，自然是一场盛事。怎么我听你话里话外的意思，倒把自己爹爹生生当成了专门为人说婚的婆子？这可不应该呢！”
“锦儿，休要胡说！”姚江烈赶忙斥了她一句。谷元亨脸上僵了僵，哈哈笑着打圆场道：“无妨无妨，两人都是半大孩子，小娃儿心性是少不得的，斗斗嘴也无伤大雅。江烈兄，宾客差不多都到齐了，你也快些入席，我可是万分期待今夜令侄女能好好表现一番，使得宾主尽欢哪！”
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夜幕降临，华灯初上，园中的月见草渐渐绽放，散发出沁人心脾的幽香。不多时，宾客悉数到场，多是润州城内的富豪商贾，如谷元亨所言，他们确实大都携带了家眷，将那十来张紫檀圆桌围坐得满满当当。只是，见到桌上并无半点菜肴，凉亭中虽有三五个厨子杂役，灶上却也同样是空空如也，不免都有些诧异，禁不住地交头接耳起来。
谷元亨见时辰差不多，便从主人席上站起身来，走到中间击了两下掌，喧闹的人群顿时安静下来。
“诸位肯拨冗前来参加谷某的宴席，小弟感激不尽。谷某的内弟——也就是咱润州城太守谷元筹日前托人带了数十盆上好的秋海棠来送给我，如今正是花开时节，谷某不愿独享其乐，故此，特请诸位共赏美景。”
他说完这句话，一众宾客顿时纷纷望向花园中那一盆盆或粉或白或红的秋海棠上，口中发出啧啧赞叹声，不外乎恭维谷元亨交游广阔品味超凡云云。
姚织锦歪了歪脑袋朝花丛中看了两眼。她生来性子有些古怪，对花啊朵啊无甚兴趣，听到他这样说，也不过略略瞧了瞧，便百无聊赖地收回眼光。
谷元亨将那些溢美之辞尽收胸怀，朗声继续说道：“原本，小弟打算请诸位到我的醉仙楼小叙一番，但转念一想，每每聚会皆是如此，日子一长，终也没什么趣味。不若另辟蹊径，请大家在姹紫嫣红的花丛中相会，再佐以美食美酒，也别有一种味道。”说着，他对身旁跟着的管家颔首示意，后者胳膊一展，后院中立刻推出几辆堆满蔬果瓜菜及各色新鲜肉类的小车来。
“诸位恐怕觉得奇怪，我谷某人宴客，却直到此时，连一碟冷盘都没呈上来，难免有怠慢之意。大家不必担心，这两天，我已经吩咐下人在城中采买了各样最新鲜美味的食材，咱们在园中让厨子现做现吃，岂不有趣？”
众人恍然大悟，纷纷点头称是。
谷元亨愈加自得了：“此外，还有一样新鲜的玩意，要在今晚请大家共同体会感受。说起来，这可就要多谢珍味楼的老板姚兄了，他自己将家中珍味楼经营得风生水起，在咱们润州城首屈一指，就连培养出来的少爷小姐，也是锦心绣口格外聪颖。”
他说着指了指立在凉亭边的姚织锦：“大家恐怕还不知道吧？姚兄的内侄女生有一样本事，只需与大家对视一眼，便能猜出各位对食物的喜好。谷某亲眼见识过，可是万分震惊讶异，所以，今天特意将姚家二小姐也请了来，大家不妨在心中思虑自己此刻最想吃什么，让她猜猜如何？”
众人朝姚织锦望了一眼，眼神中各有含义，接着，便呼啦啦齐刷刷地将目光投向坐在角落中的姚江烈。
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