大院深舍，下了一阵雨，清晨起来，雨打风吹后，门外的台阶、长廊铺满了湿漉漉的花叶。侍女们忙碌着清扫院中的叶子，抬头听到通报声，便看到陆夫人神思不属、漫不经心地从她们身边走过，进入屋中寻老夫人了。
陆老夫人正在哀愁自己昨夜收到的信——此年代虽婚前男女私通甚繁，但想来长辈并不会多喜。陆三郎的信中没有说罗令妤怀了自己孩子的事，而是再一次强调自己迎娶罗令妤的决心。
陆昀下了通牒。陆家若不抓紧时间准备这门婚事，他就自行准备。待他解决了南阳范家的事，定了亲，便让罗令妤去南阳。陆家准备婚姻需要至少半年，陆昀自己却知道罗令妤若是怀了孕，半年一定等不及。他不告诉陆家实情，只想先把罗令妤骗去南阳成亲，到时山高路远，陆家反对也没办法。
陆三郎文采斐然，于信中引古博今，各类典故信手拈来。叙之以情，诉之以理，情理相合。至少陆老夫人昨晚收到信就看得难过，一晚上辗转反侧没有睡好，不断梦到自己的小儿和小儿媳死时前后一年的事。
多少年没有梦到那对夫妻，那对夫妻婚前未见得多深情。陆老夫人便知道，小儿子死前，曾想纳妾，儿媳哭哭啼啼，整日写信向她抱怨，哀求她管一管。陆老夫人被那对夫妻弄得心烦无比，左右相劝。待说不理他们两日，小儿子就战死了，儿媳也赴死了。
无人再记得什么纳不纳妾的事。
只记得镇北将军夫妻慷慨赴国难的情深义重。
然而陆老夫人知道。
陆老夫人更知道，陆昀恐怕也知道。那时陆昀虽只是几岁小孩子，然陆三郎自幼聪明绝顶，许多事他只是不说不问，不代表他心中无数。正因为知道，陆三郎才始终怀疑情爱、怀疑婚姻。他不只是不理解他母亲的羸弱，他同样理解不了他父亲对感情的态度。
陆昀在信中与陆老夫人说，如果不是罗令妤，也不会是别人了。
本身不想成亲生子的人，一旦下定决心，那是怎样强大的决心？
陆夫人掀帘子进来，看陆老夫人怅然地收好信纸：“让大郎再给他父亲写封信，说三郎的婚事不能拖了。就是罗娘子了……这两日，天气凉了，你想个委婉点的说辞告知家中表小姐们。她们若是要走，你也不要拦了。待三郎成亲了，让三少夫人头疼家中女眷们的交际去。”
陆家嫁进来的女郎不少，可惜嫡系旁系都没出几个女郎。女郎们的交际很多时候比郎君们重要的多，陆家缺了这部分，陆夫人又本身守拙不爱出门。陆老夫人只能安慰自己，起码三郎挑中的媳妇，百般不好之下有一样很好——罗娘子性格活泼，喜欢交际。
陆夫人听了婆婆的吩咐，脸色难看地应了一声。陆老夫人看过来，她才愁苦万分地抱怨：“罗娘子虽然出身差些，但三郎起码能娶了亲。我的二郎却是受戒做了居士，整个屋子闹得乌烟瘴气，不是供着这个佛的佛像，就是把那尊菩萨请回家里了。”
“我多少次与人解释，在室居士是可成亲的，二郎并不是要出家。但我相看的女郎家中，一个个都不回应我，都疑心二郎现在做了居士，以后说不定要出家。二郎怎能这样？他哪怕成亲后再做居士呢，到时候谁管？他现在就受戒，谁家女郎敢嫁他啊？”
陆夫人悲从中来，捂着帕子坐在母亲下座哀伤不绝。陆显平日那般听话，偏偏这半年来跟疯了似的，她看得惊心动魄，眼皮子直跳。现在更糟糕，儿子竟然有出家的架势。陆夫人咬牙切齿：“什么佛教佛寺，要我说就是蛊惑人心，该全砸了去！”
“母亲，你说我们家郎君也算出众，旁人家郎君十七八岁就成亲了，我们家的二郎和三郎怎么就这般艰难？都怪早年我想着慢慢挑，我没料到这两个孩子眼光这么怪。小四郎身上，我可定要早早定下亲事，不能让他重蹈他两个哥哥的覆辙了。”
陆家小四郎陆昶，现在不过八九岁，正是无忧无虑的读书年龄。虽然小妾所生，但陆夫人膝下没有别的小孩子了，对他也算照顾。况且陆小四郎乖巧懂事，极为投陆夫人的缘。
陆家老夫人叹气，和儿媳于此颇有共鸣。婆媳二人讨论了一下两位郎君的婚事，陆老夫人原本对罗令妤有些犹豫的态度坚定了下来。起码陆三郎还愿意娶，陆二郎的婚事至今在天上飘呢。
被婆婆安慰一番，出门后，陆夫人下决定：哄骗也要哄骗一位女郎嫁给自家儿子。哥哥怎么能比弟弟慢那么多？
陆夫人琢磨着，再次让人去请宁平公主刘棠来家中玩。这位小公主分外单纯温柔，又救过她家二郎。女郎情根深种，应该好骗些才是。
……
不提陆老夫人如何和陆家族长、老君侯等人商量陆三郎的婚事，如何说服他们，罗令妤这边，并不知道这些。家中来避暑的表小姐们到了一个时间，跟约好了般，纷纷告辞回了家去。江婉仪江娘子走前，哭红了眼，幽怨无比地将因病了一场、身形愈发瘦美的罗娘子瞪了再瞪——
果然男人就好美色。
连三表哥那般人物，都如此俗气，只爱美人。
只有想到罗令妤的美貌，江婉仪才能稍微接受些。若说陆三郎爱的不只是罗令妤的美貌，江婉仪才要无法接受。江女郎这般贵女，宁可陆三郎只爱美色，也不承认自己身上有输于罗令妤其他品质的东西。
丹阳陆宅空了大半，少了美丽的女郎们，家中静了很多。夏日酷暑，蝉鸣萧萧。侍女们提着竹竿，在院外跳着挑知了。
知了知了声不断，趴在窗口写字的小娘子罗云婳再也忍不住，跳着跑了出去，嚷着自己也要挑知了玩。
而再过一会儿，陆家小四郎陆昶害羞地来表小姐院子里拜访，目瞪口呆地看到小表姐比他还像男孩子。罗小娘子挽着袖子、扎起裤脚，蹦蹦跳跳地爬上去抓知了。小四郎陆昶仰头看一眼蓊郁大树，头晕目眩地喊小表姐下来。
罗云婳扮个鬼脸，她从来不理会这个小表弟说什么。小娘子还调笑了陆昶一通，激怒了小四郎。陆小四郎当即扯起袖子也要爬树，不想输给小表姐。
罗令妤坐在窗下，正好能看到院中妹妹和小表弟的玩闹。表姐表弟什么的……妹妹年纪还小呢，罗令妤也不多管。她甚至目中一闪，并不太赞同妹妹和小四郎走得过近。
陆家是绝不可能让两位罗氏女都嫁进陆家的。出身差的女君，让陆家放弃一部分利益的女君，有一位就够了。
不过……这都要看妹妹啊。
若是妹妹喜欢，她使劲手段也要成全妹妹才是。
脑子里乱七八糟地想着这些，笔下的字却不停。熟悉罗令妤字迹的，当能看出这位女郎换了一种字体。罗令妤虽没有陆三郎那般会十几种不同字体的书法大才，但她好歹自来倾慕寻梅居士，自己也下苦练过两种字体。第二种字体虽然写的不太好，但糊弄人，大约是可以的。
写好信封好后，让侍女打听陆二郎什么时候回来。当天黄昏，陆二郎陆显回到府上，那位刚病好的身段纤细仿若西子的女郎，就来寻他了。罗令妤拿着一封据说是寄自南阳罗氏的信，神情焦急地说南阳的罗伯母好似生了病，她要去探病。
罗令妤振振有词，目中藏着清愁：“定是病重了，才与我写信。不然南阳现今战乱，伯母她们定不愿意我回去的。二表哥，当日三表哥将我托付给你，你能让人送我去南阳么？”
倾国倾城的美人如水一般勾着世间男人的目光，而她自己也有自知之明。以她的美色，寻常人家护不住她，她只能嫁入豪门。同时，战乱年代，她也不该四处闲逛，她出门时遇到的危险，比旁的女郎只多不少。
罗令妤不敢带着自己那点儿仆从回南阳，她只好来央求好说话的二表哥。信中解释不清的事，她要亲自去南阳与陆三郎解释。待她说动了二表哥，再和陆家辞行更好。
茑与女萝，松柏之下。夜风徐徐吹拂，立在廊下说话的年轻男女衣袂飞扬，端庄而秀美。
罗令妤信心满满，压根不觉得陆二郎会拒绝自己。谁想这一次，她将将露出笑容，便见陆二郎身子轻微一震。郎君眼眸骤缩，脱口而出：“不可！你不可去南阳！”
陆二郎被吓出了一身冷汗，察觉到噩梦扑来的威胁。梦中便是他护送表妹去南阳……眼下他再和表妹一道去，岂不是和他的梦一模一样？一模一样的行动，岂不是招来一模一样的结局？陆二郎绝不能同意。
陆二郎沉着脸，甩袖进舍。他这般冷肃的样子，吓了罗令妤一跳，罗令妤从没见过陆二郎对自己摆过脸色。罗令妤更百思不得其解，跟在二表哥身后，她柔声细语地说着自己的理由，劝服陆二郎。陆二郎只皱着眉，无论她说什么他都不同意。
郎君闷着脸坐下，拿着书随便翻看。罗令妤立在一边，既尴尬，又气恼。这般难堪样子，平日只有陆三郎给她。她如何能忍受随便一郎君就不屑她？女郎气馁后，旋身要出门，回头刺激他道：“你不送我也无妨，我求助陈王殿下去。当日三表哥离开之前，不只让你帮着照顾我，还有陈王呢。有周郎帮我说情，再有陈王是三表哥最好的朋友，陈王殿下一定会派人送我去南阳的。”
陆二郎：“不许去！”
罗令妤：“为何为何？你答应你弟弟照顾我的。”
他刷地起身，面沉如滴墨。陆二郎口拙，说不过自己这个伶牙俐齿的表妹。他一下子脱口而出：“因我梦到你我去了，三弟死了！”
罗令妤一愣。
心里突然一空。
她喃喃道：“只是一个梦而已……”
擅察人眼色的罗令妤，在这时发现陆二郎的脸色不自在，似极为后悔他说的话。陆二郎微妙的表情变化，让罗令妤心中起疑，将他多看了两眼。但她的二表哥已经提防她，不愿多说……罗令妤探寻不出来，只好先行告退。
临行前她宽慰二郎：“梦而已，梦与现实是反的。表哥不要忧心。”
陆二郎笑了笑，也说不过是一个梦，让她不要多想。
……
但是罗令妤是骗陆显的。
她如此心机重，她不可能不多想。
陆二郎那不自然的神情，在她脑海中一遍遍回放。
女郎辗转反侧，粉红指甲被她咬得狼藉。关于陆三郎的事，她不能不在意。她此人这般多疑，怎可能见到一个不妥，就轻易放过？
罗令妤若有所思，开始想如何从二表哥这里套话。
……
陆二郎好几日无异样，除了上朝，便去府衙，回来后也一脸愁色，不知在忧愁什么。到某一日，陆二郎休沐，要去开善寺见大师。得知这个消息，罗令妤即刻拉着妹妹出门。理由是周扬灵在开善寺接济贫民流民，周郎如此辛苦，她也该帮忙才是。
罗云婳十分怀疑姐姐的用心，但是愿意帮助人，总是好的。
车马辚辚，从市中穿行。车中帘子落着，罗令妤闭着眼靠车壁想心事，坐在一旁的罗云婳掀起车帘，明眸烂烂，新奇而欢喜地望着街边行人。
罗令妤闭着眼嘱咐：“不要看了，谁知道有没有坏人呢？这两日有朝廷官员被游侠所杀，太危险了。”
罗云婳：“游侠怎么会来杀我们？表哥家很厉害的。我再看最后一眼啊姐……”
他们的车马从贫民窟走过，贫民窟外坐满了衣衫褴褛之人。有心善的人在此施粥，罗云婳掀起帘子，看到的便是流民们扑到一个地方，哄抢着那为数不多的粥。而某处聚满了人，另一处墙角下跪着的少年郎，面孔僵硬，就极为显眼了。
这位少年郎，是当日罗令妤姐妹下山回丹阳陆家时拦车的两人之一。可惜罗令妤从来不记无关紧要的人长什么样，罗云婳小娘子那日又在车中睡得香甜。那日护从又不是今日的护从。这样一来，牛车慢悠悠地驶过，陆家的车马无一人认得这个少年郎。
少年郎跪在这里，是因那位中年男人所罚。
之前中年男人用皮鞭将他打得皮开肉绽，鲜血淋淋。中年男人气呼呼：“要你何用？让你杀一个朝廷官员，你都能被人发现踪迹。你好好躲着吧，若是被南国的人认出来了，你就直接去顶罪好了。要是说出我们主公是谁，你的家人别想活一人！”
扮作流民的中年男人在建业好心救援流民的士族女郎中挑来挑去，挑中了施粥最多的陈娘子。中年男人去巴结那位女郎，让少年郎在这里已经跪了一下午，以示惩戒。
少年郎低着头。
暑日炎炎，身上血肉结痂，长发汗湿。少年郎唇发白，翻出白皮。又是口渴饥饿，又是浑身伤痛，心中还带着几分暴戾火气。想日后事成，定要杀了那个同伴！他脑海中满是血腥杀戮之事，一双寒目染满了红血丝，忽听得头顶叮叮咣咣清脆几声，几个铜板从天而降，扔到了他面前。
小娘子声音黄鹂一般甜美，声线又低低地唤：“小哥哥，小哥哥……”
少年郎抬头，看到车中掀着半张帘子，帘后妍丽鲜活的小女郎对他露齿而笑。她手指放在唇前嘘一声，指指那边在哄抢饭食的流民们，再指指掉到少年郎面前的铜板。小娘子的意思分外明显——快些藏起来，不要让人发现抢走了。
少年郎眼睛几不可查地缩了一下，浓长的黑睫扬起来，依然面无表情地看着她。
小娘子的面容惊鸿一瞥，因车中另一女郎斥了一声，这位小娘子就连忙放下了帘子。贵族豪车，从少年郎身前驶过。
而少年郎低头，盯着扔在自己面前的几个铜钱。
良久，他才弯腰，将铜板攒到了手中。